“更何况本宫已是皇上的人，还请王爷莫要再说这般惹人非议的话。”

　　礼王却像是疯魔一般，完全听不进去常清念所言，伸手便要去拉她柔荑，同样劝说道：

　　“皇兄坐拥三宫六院，你也不是他心中继后之选，本王才是真正会珍惜你的人——”

　　“住口。”

　　不知哪句陡然惹得常清念愠怒，只听常清念语气转冷，生生截断礼王未尽之言。

　　珍惜？别以为她不知礼王素日是什么德行。

　　这些年身边形形色色的觊觎，早已教常清念认清，男人不过是钟爱神女的圣洁，又惦念娼妇的放浪。

　　而道观中空负美貌、无人依仗的她，简直是一件绝佳器物，一个能满足这群下流之人全部幻想的——

　　圣娼。

　　被常清念接二连三地推拒，礼王面上也有些挂不住，恨声质问道：

　　“明明是本王先与娘子相识，凭什么皇兄就可以捷足先登？”

　　常清念闻言，心中顿时冷嗤一声。

　　凭什么？当然凭周玹是这天底下最有权势之人。

　　唯有周玹，才能给她真正想要的。

　　礼王心下不甘，眼中逐渐染上贪婪戾色，竟开始怂恿道：

　　“常娘子不如暗地里跟了本王，本王一定会好生待你。”

　　眼见礼王如此猖狂，居然要撺掇自己与他在宫中私通，常清念心中又惊又怒，竭力压着喉咙喝问道：

　　“你以为这深宫禁内是什么地方？你当皇上是什么好搓弄的泥人？”

　　“目下国丧未满百日，莫说行不轨之事，今日便是有半句传扬出去，纵然本宫死了，你也别想好过。”

　　常清念忍无可忍，一语戳破礼王的惺惺作态。

　　如今尚在大行皇后热孝当中，礼王怎么可能去求娶她？不就是惦记煮熟的鸭子到嘴飞了，偏要死乞白赖将她拖拽回来。

　　礼王被常清念突如其来的凶狠眼神震慑住，愣愣地看着她，一时之间竟忘了反应。

　　说罢，常清念不再理会礼王的胡搅蛮缠，转身便走。

　　承琴也看傻了眼，见状连忙跟上去。待走远些，才担忧问道：

　　“娘娘，您没事罢？”

　　“无事，”常清念摇了摇头，脸色却有些苍白，“我们快些回去。”

　　“是。”承琴应了一声，扶着常清念加快脚步。

　　正当两人匆匆穿过回廊时，忽听承琴低呼道：

　　“娘娘！”

　　常清念心中一凛，连忙顺着承琴目光望去，只见方才她们经过的回廊拐角处，有道惨白孝服影子一闪而过。

　　“方才那边……”

　　承琴面露惊恐，颤抖道：

　　“好像有人。”

　　-

　　薄薄烟霭围拢上来，常清念亦瞧不清楚对方是谁，只在原地怔愣片刻后，便很快拉起承琴，一路疾行回泰安殿。

　　直到来到殿门口，也不曾撞见任何人。

　　常清念轻喘不定，抚着心口举步进殿，掀眼扫视一周。

　　出乎意料，众嫔妃居然皆在，并无人外出未归。

　　众妃守了一宿，悲戚面容中都隐隐透着疲倦，见常清念进来，顶多是瞧她几眼，不见有人神色可疑。

　　看来方才撞见那一幕的，要么并非宫妃，要么便是个惯于隐藏之人。

　　见常清念回来，悫妃似有忧色地微微蹙眉，却又很快敛起，侧眸探究道：

　　“常妃妹妹怎地去了这么久？”

　　岑贵妃原本半闭的双眼缓缓睁开，却并没有制止二人交谈，反倒竖起耳朵留心去听，显然对常清念的回答十分在意。

　　常清念平复呼吸，敛目思索片刻，想起周玹之前所说的藉口，便说道：

　　“皇上近来颇觉烦扰，传我过去诵些经文。”

　　悫妃恍然大悟般掩唇，颔首应和道：

　　“此事唯有妹妹能替皇上分忧。”

　　常清念淡淡一笑，没有接话，心中暗暗思忖。

　　不幸中的万幸，方才应当不是岑贵妃。她若逮着自己的把柄，定然不会如此沉得住气。

　　可到底是谁在暗处窥探？

　　她又究竟偷听到了多少？

　　案上香烛煌煌摇影，此起彼伏的低泣声，更显殿中气氛压抑。

　　没过多久，今夜守灵毕，众人纷纷起身回宫。

　　走在前头的自然是岑贵妃与德妃。只见她二人一左一右，身边各自聚拢三两位交好的嫔妃。

　　各成一派，泾渭分明。

　　来到廊下，外面已开始淅淅沥沥地落雨，雨丝斜斜飘落，润湿青石板路。

　　“德妃娘娘，妾身想与您同路回去，不知可否方便？”

　　常清念从身后唤住正欲离去的德妃，语气恭敬有加。

　　德妃回身看向常清念，眸光微动，似是有些讶异，却仍颔首道：

　　“自然可以。”

　　岑贵妃冷眼看着常清念走向德妃，不由轻蔑地冷哼一声，扭头扬长而去。

　　殿外雨势渐大，噼里啪啦地敲打在油纸伞面，德妃蓦然张口问道：

　　“常妃有话想同本宫说？”

　　心跳陡然停滞一瞬，常清念犹疑地抿起唇，着意想听出德妃是随口一问，还是在暗示她什么。

　　正当此时，却见一名内侍从甬道尽头匆匆奔来，见到常清念后，连忙上前行礼道：

　　“常妃娘娘，皇上怕您未曾带伞，特地命奴才给您送来。”

　　“有劳公公，替本宫谢过皇上。”

　　当真是甘霖所至，常清念心中豁亮，暗自用余光瞥向德妃，留意她的反应。

　　德妃却不为所动，仍旧波澜不惊。

第11章 规矩

　　莫非不是德妃？

　　若德妃刚目睹过她与礼王纠葛，此刻又见皇帝对她嘘寒问暖。

　　哪怕德妃城府再深沉，总不该半点反应也无。

　　察觉其中或有蹊跷，常清念只得暂且按下此事，转而提起另一桩：

　　“大行皇后丧仪过后，宫中诸事繁杂，想来要劳烦德妃娘娘费心了。”

　　常清念轻叹一声，仿佛真是在替德妃烦忧：

　　“还望娘娘保重玉体，日后妾身等人皆要仰仗您呢。”

　　常清念这话来得突兀，德妃不解其意，便只谨慎回应，教人挑不出错儿来：

　　“多谢常妃妹妹。只是宫中之事，泰半都是由岑贵妃在打理，本宫不过是从旁协助罢了。素日本就没什么好费心的，也算是半个闲人。”

　　听出德妃只是说些场面话敷衍，常清念并不感到意外，心中暗自筹谋着，该如何消解德妃对她的防备。

　　须臾间，计上心头。

　　常清念羽睫微垂，遮住眼底精光，轻声抛出诱饵：

　　“德妃娘娘过谦了。岑贵妃虽为众妃之首，可若大行皇后生前，曾属意您为继后呢？”

　　德妃眉心微蹙，心中颇为意外，不由追问道：

　　“此话当真？”

　　见德妃果真在意，常清念蓦地挑唇，只道：

　　“大行皇后临终前，唯有妾身陪伴在侧。此时妾身同陛下说什么，什么便是真的。”

　　德妃深深看了常清念一眼。常清念言下之意，便是坦荡承认所谓继后人选是谎话，可那又如何？

　　恰如常清念所言，皇后生前见的最后一人便是她，任谁也无从分辨她话中真假。

　　“悫妃向来不得圣心，岑贵妃与本宫之下，你便是这宫中第三人。如今你在皇上跟前正是稀罕，那个位子，你何妨不能替自己争一争？”

　　德妃仍旧不曾放下戒备，淡定发问道。

　　常清念提裙跨过门槛，不妨落足地有一处小积洼。泥水瞬间浸透罗袜，吸附在脚踝上，好似冰凉水蛭。

　　“妾身愚钝，顶多做个辅弼之人，如何能与诸位姐姐相争？”

　　常清念扶着承琴的手，走得愈发谨慎、缓慢，悠然叹道：

　　“更何况陛下英明神武，自有决断，妾身不过是承蒙长姐庇佑，眼下略得脸些，如何敢妄图左右圣意？”

　　经过太极门后，凤仪宫檐脊仙兽已遥遥在望。见德妃仍在垂目思量，常清念为表归顺之意，便主动请缨道：

　　“娄美人如今身怀龙裔，妾身正琢磨着择日过去探望，不知娘娘可愿允准？”