瞧这人穿着打扮不似寻常宫女，常清念暗自猜测她或许是宫中女官。

　　果然，只听那人近前行礼道：

　　“微臣尚仪局司赞女官刘氏，见过常妃娘娘，恭贺娘娘受封大喜。”

　　常清念隐觉来者不善，只颔首道：“刘司赞请起。”

　　刘司赞也不多寒暄，直截了当地说明来意：

　　“启禀常妃娘娘，微臣是来为您验身的，还请您起身移步内室。”

　　常清念眸光微动，却仍端坐在原处，好似不解般问道：

　　“验身？”

　　刘司赞在宫中侍奉近二十年，早知贵女们的矜怯，闻言见怪不怪地解释道：

　　“回娘娘的话，但凡后妃采选入宫，皆需验明清白之身，方可侍奉皇上。此乃宫中惯例，还请娘娘配合。”

　　常清念扶着案沿的手微微收紧，面色从容道：“既是宫中规矩，本宫自不当有例外。”

　　“只是本宫近来正为大行皇后祈福超度，行此法时需持身清净，最忌被外人冲撞，恐怕无法允大人为本宫验身。”

　　见常清念显然不肯，刘司赞却不卑不亢，仍坚持说道：

　　“微臣此番乃奉旨前来，还望娘娘莫要为难微臣。”

　　“倘若抗旨不尊，也是为难您自己。”

第14章 撑腰

　　“奉旨？你奉的是谁的旨？”

　　常清念尚未还口，便听一道清冷低沉的嗓音自门外响起，卷挟着君王威慑，令殿内剑拔弩张的气氛骤降至冰凝。

　　众人循声望去，只见一袭玺白龙袍的周玹负手立于殿门处。逆着傍午天光，男人俊美无俦的面容上笼覆寒霜。

　　“拜见陛下。”

　　女官们心头一凛，慌忙跪地行礼。就连那为首的刘司赞也不禁打了个寒战，垂首敛目，不敢直视天颜。

　　在一片或惊或喜的目光中，周玹提步走进殿内。

　　惊的是尚仪局女官，喜的自然是常清念。

　　忽然间见到周玹，常清念绷紧的心弦终于松懈下来。连带着将差点没藏住的强硬刚韧，尽数揉碎成惹人疼惜的瓣瓣泪珠。

　　只见方才还怎么都不愿动弹的常清念，盈盈站起身来，小步走到周玹身侧。自然而然地牵住周玹衣袖，轻偎在他身边，仿佛受了天大委屈的小兽在寻求庇护。

　　常清念眼底氲起湿雾，楚楚可怜地唤了一声：

　　“陛下。”

　　周玹垂眸看着常清念，见她眉眼间难掩疲惫与委屈，顿时心中一软，反手将她冰凉手指包裹在掌中，牵她一同回主位旁落座。

　　周玹抬眼看向刘司赞，语气冷淡地质问道：

　　“朕吩咐过不准冒犯常妃，是谁命你来的？”

　　刘司赞额角沁出一层冷汗，惶悚不安地回道：

　　“回陛下，微臣是奉太后娘娘懿旨，前来为常妃娘娘验身。”

　　太后？这倒是有些出乎意料。

　　常清念侧身陪坐在周玹身旁，半张脸隐在阴影中，黛眉微蹙。

　　她初入宫闱，太后便急着给她一个下马威。究竟是单纯的敲打，还是太后已经知道了什么？

　　周玹眯起眼眸，看向刘司赞的目光愈发冷冽，沉声道：

　　“朕的后宫，不劳母后费心。”

　　刘司赞受命而来，就这么回去实在不好交代，便壮着胆子企图挣扎道：

　　“可常妃娘娘未经验身便册封，的确不合规矩……”

　　“朕说的话便是规矩。”

　　周玹断然开口，不容置喙，旋即冷声斥道：

　　“退下。”

　　见周玹动了真怒，刘司赞断不敢再多嘴，连忙低头应是，带着一众女官灰溜溜地退出永乐宫。

　　待殿中重归宁静，常清念蔓缠上周玹手臂，柔声絮念道：

　　“幸亏陛下及时赶来，若不然今日之事，妾身真不知该如何收场。”

　　瞧着常清念这副娇怯抖颤的模样，周玹伸手将她揽入怀中，语调柔缓地安慰道：

　　“放心，朕会护着你。”

　　常清念倚在周玹胸膛前，听着男人沉稳有力的心跳，忽然轻声问道：

　　“陛下怎么突然过来了？”

　　周玹正握着常清念的纤指把玩，闻声不由顿了一下。思索片刻后，周玹薄唇轻启，语气中透着些怀念：

　　“知道你今日要搬进永乐宫，朕来看看。”

　　常清念垂下眼睫，想起方才那宫女提起永乐宫的旧事，心下顿时了然。

　　果然，周玹目光落向珠窗外，缓缓说道：

　　“当初母后怀华阳的时候，曾在这永乐宫里住过一阵，那年朕才六岁。”

　　“您是说华阳长公主吗？”

　　常清念眼皮轻眨，意识到周玹口中的母后并非当今太后，而是他那位早逝的生母，先帝皇后贺兰氏。

　　提起这位胞妹，周玹脸上虽浮现出无奈神情，但却难掩为人兄长的宠溺，轻叹一声道：

　　“华阳那丫头被朕惯坏了，成婚后在宫外更不见收敛。你二人应当年岁相仿，改日等她进宫时，朕让她来拜见你。”

　　常清念闻言连忙起身，作势欲跪，却被周玹一把扶住。

　　在周玹疑惑的目光中，常清念诚惶诚恐地说道：

　　“陛下，长公主殿下身份贵重，妾身可不敢这么大的架子，要长公主来拜见。”

　　周玹轻笑一声，屈指刮了刮常清念鼻尖，语气温柔：

　　“这有什么的。你如今是朕的妃子，偶尔也该摆摆皇妃的谱儿，你看岑贵妃——”

　　瞧见常清念咬唇，周玹连忙打住，及时止损道：

　　“不提她。”

　　常清念用指尖搓着周玹袍袖上的银丝龙爪，满心委屈地说道：

　　“原是妾身小家子气，比不得贵妃娘娘。”

　　察觉常清念语气不对，周玹忙单手抚上她侧颊，扶她仰起小脸，正色说道：

　　“朕没那个意思。”

　　“朕只是怕你太良善，在宫中会受人欺负。”

　　周玹抬起指腹，蹭去女子腮边细碎珍珠。

　　——那她可太良善了。

　　常清念在心底暗暗腹诽，死咬着舌尖，才堪堪忍住笑意。

　　“多谢陛下关怀，妾身省得了。”

　　好半晌，常清念依恋地挽着周玹，柔柔问道：

　　“您过会儿便要回御书房了吗？”

　　周玹却没有立刻回答，殿内一时静默，落针可闻。

　　常清念不明所以，心中微微一紧，忽然想起周玹很重规矩，莫非是自己问这话有窥探圣踪之嫌？

　　周玹想的倒不是这个，他只是怕常清念听了心里不自在。

　　“朕……”

　　到底不想瞒常清念，周玹如实说道：

　　“朕得去瞧瞧娄婕妤。”

　　常清念被唬得差点都要跪下请罪，闻言长舒一口气，下意识接道：

　　“娄婕妤有孕在身，陛下合该多探望才是。”

　　一番话说得极为妥帖，又情真意切，仿佛当真不在意他去哪，周玹不由转眸看向常清念。

　　常清念本就觉得周玹哪里很怪，此刻被那幽深黑眸一看，顿时慌不择路，没话找话地说道：

　　“说来……说来妾身还不曾去探望过娄妹妹，不如今日随陛下同去罢？”

　　“你确定？”

　　周玹脸色登时更为怪异，攥拳抵住唇角，颇有些忍俊不禁地道：

　　“朕真不知该说你是大度，还是小气。”

　　常清念也反应过来不对，不禁赧然地红透耳根。

　　周玹去探望宫妃，她跟过去是要做什么……

　　即便要去，也得留意挑周玹不在时才是。

　　“妾身并非有意同娄妹妹争什么，方才只是一时失言。”

　　常清念忍不住遮起脸，很是苍白无力地解释道。

　　周玹却知常清念不是有意的，轻轻拉下常清念的手，笑道：

　　“你果真还不适应做朕的嫔妃。”