常清念心里虽不再信这话，面上却好似陡然憋不住委屈，伏在周玹怀中低声啜泣起来。
“陛下，有人要杀妾。”
常清念娇颤着哭诉，好似惧怕至极。没等周玹开口安慰，常清念又撩起衣袖，给周玹看自己手臂间被拉扯的红印子。
“您不在，她们都欺负妾……”常清念幽咽道。
周玹只觉心都要被常清念哭碎了，忙拥住她，一叠声地应道：
“朕知道，朕都知道。”
常清念啜泣不止，好似温顺柔弱般将下巴搭在周玹肩头。在周玹看不到之处，常清念眼中却是一片寂然无波。
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咸宜宫中，岑贵妃早不复昨日安闲，只见她僵直脊背，攥着玉如意的指节都直泛白。
“钩吻？”
岑贵妃眉心紧锁，面容上好似覆着冷霜，重复着方才松萝禀报的消息。
蒋昭容闻言连忙起身，福了福身子，道：
“启禀娘娘，妾身交给秋霜的确然是金刚石粉无疑。应当只会慢慢耗损常淑仪的身子才对，断断不是钩吻这般霸道夺命的毒物。”
坐在一旁的钟顺仪也不由提心吊胆起来，闻声顿时刻薄道：
“宫正司都验看过那嬷嬷的尸身，说是钩吻还能有假？蒋妹妹这差事到底是怎么办的？”
蒋昭容强忍着脾气，替自己辩解道：
“贵妃娘娘明鉴，昨日妾身便同您禀过常淑仪所言蹊跷。此番亦可证明妾身所言非虚，的确是常淑仪早有察觉所致。”
只是上回蒋昭容说起时，没人相信她罢了。
见岑贵妃有些被驳了面子的恼怒，蒋昭容忙又补充道：
“不过娘娘大可放心，秋霜爹娘的性命还捏在妾身手里，她断不敢攀扯出咱们来。”
“但愿如此。”岑贵妃烦躁摆手道。
正当此时，守在殿外的宫女匆匆来报：
“启禀娘娘，崔公公求见。”
岑贵妃做贼心虚，不禁心里一紧。眼神示意蒋昭容落座后，岑贵妃命道：
“传他进来。”
须臾，崔福便躬身走了进来，只见他先是向岑贵妃行了一礼，随即说道：
“贵妃娘娘，皇上说您近日操劳，还是该花些工夫多修身养性。后宫之事，暂且不劳您费心，尽数交给德妃打理便是。”
岑贵妃脸色骤变，没料到皇上竟然会在这个节骨眼上，将后宫大权交给了德妃。
岑贵妃正欲开口问清缘由，却见崔福又转向钟顺仪，躬身说道：
“正巧钟顺仪也在，奴才便也少跑一趟。皇上口谕，命您即日起在自己宫中禁足三月，您这便请回罢。”
钟顺仪更没想到还有她的事，顿时如遭雷击般瞪大了双眼。
听到此处，岑贵妃便已然明白过来。今儿个这通发落，并非是给常淑仪下毒之事败露。
而是皇上在为着昨日钟顺仪闯永乐宫的事，替常淑仪做主。
眼看着钟顺仪脸色惨白，被崔福陪着离去，岑贵妃猛地将玉如意摔去地上，拍案怒道：
“常清念，又是常清念！”
忽然瞥见殿中唯一还安然的蒋昭容，岑贵妃一双美目中怒火更甚。
察觉到岑贵妃陡然流露的怀疑神色，蒋昭容心头凛然，不禁张口忘言。
第25章 制衡
两日后，永乐宫。
常清念一清早醒来时，便察觉周玹已不在身边，想来是上早朝去了。
“承琴，快去将外边窗子推开半扇。”常清念倚在软枕上，懒怠地吩咐道。
卧在榻上将养了两日，常清念只觉得永乐宫殿梁上都缠着股苦涩药气，成天到晚地萦绕不去。
承琴闻言却没动弹，无奈地笑劝道：
“娘娘，您昨儿趁陛下早朝时开窗子，可是教陛下逮个正着，今儿便暂且忍忍罢。等午后日头上来，外边暖和些，奴婢再给您透透气。”
听承琴搬出周玹来，常清念抬指按了按额间勒着的攒珠卧兔儿，心里憋气地埋怨道：
“觉着闷还不能开窗，哪来这么多讲究？”
话虽如此，却也没见常清念再提开窗的事。承琴暗自摇首，心道这还真是一物降一物。若陛下与娘娘只是寻常夫妻，说不准真能成对儿良配。
殿门外，锦音端着刚煎好的药进来，欠身禀道：
“娘娘，德妃正在殿外，说是来探望您的。”
常清念正将青丝捋顺至耳后，听得锦音禀告，手下动作微微一顿。
寻思着德妃来得这样早，应是有事要同她说，常清念颔首道：
“请她进来罢。”
“是。”
锦音将药碗搁在檀木小几上，便转身下去，引了德妃进来。
承琴搬来个绣墩儿请德妃落座，未免过了病气，特地放在离榻前远些的地方。
“没打扰常妹妹歇息罢？”德妃扶着宫女的手坐下，朝常清念问道。
常清念将手中药碗递给锦音，挥退余下在殿中侍候的宫人，应声笑道：
“娘娘能来看望妾身，妾身高兴还来不及呢。”
“妹妹身子可好些了？”德妃见状同样屏退众人，只留下心腹宫女在侧。
“劳娘娘挂心，只是风寒罢了，将养几日便不碍事的。”常清念说着，掩唇轻咳了几声。
寒暄几句的工夫，殿中已无外人，德妃忽而笑赞道：
“妹妹这一招置之死地而后生，使得出神入化，着实教人佩服。”
殿中忽然离了不少人，便又觉没那么闷热，常清念将织银绣被拢在身前，闻言倒是不由一怔。
“德妃姐姐谬赞。”
常清念知德妃有所误会，忙无奈解释道：
“妾身前番触怒陛下，并非有意为之。只是当日苦寻破局无法，被迫行此凶险之棋罢了。”
德妃本以为激怒周玹也在常清念计谋之中，未料竟是临场应变，不由叹道：
“幸而有惊无险。此事虽一旦成了便是涅槃，败了却……”
见德妃似乎犹豫着措辞，常清念淡笑接过话茬儿，道：
“败了就再爬起来。”
她本就是一无所有之人，又何惧重头再来。
“妹妹好魄力。”
德妃眼中划过抹欣赏，却亦有戒备暗色，很快又掩唇道：
“不过本宫瞧着，陛下如今倒的确是更疼爱妹妹了。”
常清念听罢却没作声，只是客气地笑了笑，绕着随手扯来的一根锦绸，三两下便缠成个死结。
“听闻陛下这两日都在永乐宫陪妹妹，本宫特意早早前来，也是想借着陛下去早朝的工夫，能和妹妹说几句体己话。”德妃道。
见德妃终于要说明来意，常清念软靠回迎枕上，垂眸略一琢磨，猜着问道：
“娘娘如今接掌六宫事宜，可还觉着满意？”
“自然。妹妹实在是送了本宫一份大礼，只是……”
德妃顿了顿，更将声音压低几分，说道：
“若能乘胜追击，彻底铲除岑贵妃，岂不妙哉？”
常清念盯着德妃，忽然微不可察地勾了勾唇，很快却又敛去神色，故作苦恼地道：
“娘娘所言甚是。胆敢向妾身下毒之人，十有八九便是岑贵妃。可无奈查不出什么确凿证据，秋霜昨晚也暴毙在宫正司中，这下可真成了死无对证。”
得知此番未能如愿揪出岑贵妃，德妃心下微微失望，追问道：
“妹妹便没什么别的法子了吗？”
德妃言下之意，无非是既然宫正司查不出证据，那便想办法栽赃到岑贵妃头上。
“此番忒紧迫了些，很难做得尽善尽美。万一留了口子教岑贵妃反扑回来，恐怕得不偿失。”
常清念打定主意不帮这个忙，只道：
“只是娘娘也不必心急，虽暂且教岑贵妃躲过一次，但眼前不还有个娄婕妤吗？”
德妃略一思忖，也是这个理儿，便将刚探来的消息说与常清念听：
“岑贵妃那边买通了稳婆，许是要在娄婕妤生产时动手。”
“只是这回走的不是蒋昭容的路子，而是岑贵妃亲自着人去办，不知里头可会藏着什么门道。”德妃蹙眉道。
常清念心念一转，旋即了然轻笑，“娘娘无需担忧，这是好事。此番妾身报复了岑贵妃和钟顺仪，却唯独放过蒋昭容，岑贵妃怕是心里犯嘀咕呢。”
说罢，常清念又不由在心底暗啧，宫妃间的信任原就是这么不牢靠，她不过小施离间，岑贵妃便已开始不放心蒋昭容。
“至于娄婕妤的龙胎——”
常清念抬眸瞧向德妃，轻声说道：
“九九重阳之日，娘娘只管擎好儿便是。”