“与其相信那些旁门左道，倒不如诚心求神仙保佑。恰巧过阵子便是重阳，宫中也要设道场祭祀，妹妹可以顺便供几盏灯来祈福，说不准能心想事成。”
三言两语间，常清念非但勘破娄婕妤所想，还体贴地为她提了个绝妙法子，教她几乎不可能拒绝。
若欲在宫中供灯，必要经过六局和内道场。到时只要有人打听缘由，娄婕妤便可暗暗将自己怀女的事儿传扬出去。
娄婕妤果然也想通此处，不禁喜上眉梢，忙不迭地点头道：
“还是娘娘有主意。妾身这就命人去准备香烛贡品，待到重阳那日，便请道长们来替妾身祈福。”
“见妹妹展颜，本宫便也安心了。”常清念温柔笑道。
问过娄婕妤应允后，常清念伸手抚了抚她隆起的腹前，心中有些惋惜。
娄婕妤寻上自己，无非是以为她入宫时日短，所以最好欺骗？
为了将这孩子平安带来世上，娄婕妤也算机关算尽。
可惜她识人不清，注定是所托非人。
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刚回到永乐宫外，便见帝辇在门口停着。
常清念步履微顿，忙从广袖中摸出避子药，趁人不留意时塞到锦音手中。
锦音只觉手心一凉，立马反应过来，将瓷瓶隐于袖子里，福身应道：
“奴婢明白。”
见锦音将避子药带下去藏着，常清念这才走进殿中，朝坐在上首的周玹请安道：
“妾身见过陛下。”
周玹起身扶住常清念，柔声叮嘱道：
“往后不在人前时，便不必再行礼了。”
“多谢陛下体恤。”
此时一瞧见周玹，常清念便不由自主地想起昨夜那番折腾。心中跟藏了火炭似的，烘得她浑身燥热。
见周玹抬手，常清念乖乖凑上前，立马便被搂去软榻上坐着。
常清念低眸一瞧，但见炕桌上摆着一只紫檀木匣，匣中盛着满满当当的珠宝钗环，随手捡一支都是精巧华贵。
“这些都是赐给妾身的？”常清念讶然转眸道。
“既然摆在这儿，自然都是赠与卿卿的。”
周玹忍不住窃玉偷香，而后呢喃道：
“今早走得匆忙，卿卿没怨朕罢？”
常清念心中本还旖旎柔软，闻言不由扑哧笑出声，扶着周玹肩膀，教他附耳过来，这才低声翻旧账道：
“陛下但凡临幸妾身，次日从不停留，妾身都习惯了。”
女子嗓音里带着几分嗔怪，却更像是撒娇。
听出常清念是连着在青皇观那夜一同抱怨，周玹心中愧疚，忙笑着赔不是道：
“往后都在宫里，断不会再似前两回那般来去匆匆。”
常清念回身将那匣子合上，心里放松下来，便随口顽笑道：
“陛下知道您送这些像什么吗？”
周玹扬眉，示意常清念说下去。
常清念眼波流转，唇角勾起一抹狡黠笑意，指尖点着周玹喉结，吐气如兰道：
“妾身像是您花楼里的相好，您想过夜就得留下银钱。”
闺中打趣之语，周玹自不会认真计较，只是心下疑惑道：
“你一个十来岁的姑娘家，知道的倒不少。”
莫非寻常女子不该知道这些？
游移不定间，常清念忙想法子糊弄过去，垂眸嗫嚅道：
“妾身看话本子里都是这样说的。”
周玹不禁抬手刮了下常清念鼻梁，谑笑道：
“你这小道姑*，修行时也不专心啊？”
常清念怕再说下去要露馅，便窝在周玹怀里，好似困得眼皮直打架，娇声求道：
“陛下，妾身昨夜都没怎么合眼。您发发慈悲，便别拉着妾身说话儿了，快抱妾身去榻上歇歇罢。”
见常清念娇憨可人，周玹心中爱怜，二话不说便将她拦腰抱起，走向内殿床榻。
常清念倦容伏在枕上，合眸假寐，实则心跳怦然。
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九月初九，重阳当夜。
长春宫后殿，娄婕妤披着锦花斗篷，唤来小太监提着灯笼引路，缓缓步入院中。夜风习习，吹动她鬓边珠钗，也撩起心中几许忐忑。
“娘娘，这供灯既是做给外人看的，您大可不必亲力亲为。”
菡香眉心紧蹙，十万小心地搀扶着娄婕妤，叮咛道：
“您如今月份大了，夜里走动要多加当心才是。”
腹中孩儿渐大，娄婕妤多站一会儿便觉着腰骶发酸，忍不住揉了揉后腰，低声道：
“虽不必当真求什么怀女生男，但能为孩儿祈福总是好的。难得陛下也应允，将青皇观里的道长请来长春宫，咱们总得过去瞧瞧。”
后殿庭院里，早已设好了供台。香炉中青烟袅袅，烛火摇曳，四周也围拢着不少长春宫的宫女太监。
得知今夜是娄婕妤央皇上替她龙胎祈福，钟顺仪嗤之以鼻，便没出来凑这个热闹，躲在正殿里啐了几口，咒她没几天好日子可过。
却说娄婕妤来得恰好，赶到时只见道长手持火折，正要燃灯。待走得近些，还能嗅到淡淡的香火气息浮在半空。
娄婕妤心中忽地平和宁静下来，不由在供台前合眼，心中默默为腹中孩儿祈求平安。
“娘娘，您快看！”
半晌后，菡香忽然激动地拉了拉娄婕妤的衣袖，大喜道：
“那灯中竟飘出白烟，莫非当真是神仙降福施祥？”
娄婕妤循声望去，果见数缕白烟自灯芯缓缓腾起，直入空中盘旋，久不消散，仿佛真能直达上界天听。
眼见如此奇异景象，娄婕妤也不由惊喜交加。
正欲回身与道长交谈，却见一片漆黑夜色当中，有什么东西在地面上堆簇着，正发出一闪一闪的幽光。
“啊！”
守在外围的宫女不知瞧清了什么，忽而尖声惨叫着后退，脸色煞白如鬼，令人见之浑身汗毛耸立。
众人慌忙提起灯笼照去，只见地上不知何时竟凑来一群黑乎乎的老鼠，一双双绿豆般的眼睛在烛灯映衬下，闪烁着诡异光芒。
“老鼠！有老鼠！”
“救命啊！快来人！”
惊叫声此起彼伏，原本庄严肃穆的祈福台前顿时乱作一团。宫女太监们惊慌失措，手忙脚乱地驱赶那群令人毛骨悚然的老鼠。
“娘娘当心！”
菡香竭力镇定下来，护着惊叫连连的娄婕妤匆忙后退。却不料那群小鼠们像是受到了什么指引一般，直直朝供台处涌来。
后腰抵在供桌边沿，娄婕妤已是退ῳ*Ɩ无可退。
在惊惶呼救与连片吱叫声中，一只肥硕的大鼠忽然窜到娄婕妤脚边，细长灰黑的尾巴在她裙边晃动。
娄婕妤何曾见过这阵仗，不由惊恐万状。眼前闪过一瞬漆黑，随即半声惨叫卡在喉咙里，竟直挺挺地昏死过去。上半身扑倒供灯，瘫软在供桌旁。
“娘娘！”
菡香见势不妙，顾不得自己安危，拼命冲过去要去扶娄婕妤，却为时已晚。
那老鼠像是被娄婕妤的叫声所悚动，竟一口咬在娄婕妤脚腕上。
菡香吓得魂飞魄散，跺脚想要赶走那只老鼠，可它却像是发了狂一般，死死咬住不放。
鲜血从娄婕妤罗袜里透出，几点猩红覆在双眼前，菡香手背上布满血丝，心中霎时凉透。
第34章 安息
长春宫中闹得人仰马翻，嫔妃们自然听闻。只是无人敢在这时候凑上前，便只各自候在宫里等信儿。
常清念不紧不慢地穿戴齐整，此刻倚在桌旁，用金匙挑着香粉，竟又专心致志地打起香篆来。
余光瞥见锦音回来，常清念抬眸，波澜不惊地问道：
“娄婕妤被咬伤了？”
见承琴在身后掩起殿门，锦音这才颔首，低声禀道：
“是，今夜恰如娘娘所料，娄婕妤刚抬回殿里便发起了高热，也不知是吓得还是……”
锦音吞咽了一下，最终还是没将“染了疫病”四个字说出口，只道：
“御医和稳婆都怕得要命，可陛下亲自过去盯着，他们也只得硬着头皮进殿去伺候。”
“稳婆？”
承琴抱着银皮狐裘回来，正替常清念拢在膝前，听到这两个字，不由抬头问道：
“娄婕妤发动了？”
“听说已经熬了催生汤喂下去，怕是大人不中用，御医们想看还能不能保住龙嗣。”锦音叹道。
“娘娘，娄婕妤这胎可都七八个月了，该不会还能生下来罢？”承琴突然担忧地看向常清念。
此事常清念早有预料，闻言仍稳坐如山，只淡笑道：