“就算教娄婕妤侥幸生下来，总也有岑贵妃给咱们兜底。让龙胎憋死腹中，这事她可是做惯了的。”
借岑贵妃之力作为此计后手，常清念算着应是万无一失。
想起岑贵妃买通的接生婆，承琴便也将心放回肚子里，默默点了点头。
常清念瞥了眼外头天色，并没有立即焚香，只对锦音吩咐道：
“将避子药藏好，回头等宫正司来查安息香时，莫被发觉了。”
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阖宫灯火未熄，直至次日天光大亮，御前才派来人传话，请各宫主子前去问话。
金乌东升，岑贵妃抱着黑漆描金手炉，并蒋昭容一起从宫道尽头走来。
岑贵妃虽不如从前那般信任蒋昭容，可钟顺仪禁足在长春宫里，她从咸宜宫过去，便也只能同蒋昭容结伴。
“娘娘可都听说了？”
蒋昭容陪行在岑贵妃身边，小声同她说起：
“今早不等皇嗣生下来，娄婕妤便已然没命，听婆子说死状很是可怖。再加上娄婕妤咽气得忒快，说不好是不是染上疫病。连在宫中停灵都不敢，当时便草草拉出去埋了。”
“不过一夕之间……”
蒋昭容回想起娄婕妤素日怀着龙裔，人人见了都要艳羡的模样儿，不由啧啧道：
“可真够教人唏嘘的。”
饶是岑贵妃久居宫中，什么腌臜事没见过，听了这话也不禁直皱眉头，拿帕子掩着口鼻，啐道：
“放老鼠出来咬人，手段如此狠毒下作，定是那常清念的主意，她也不怕遭报应！”
见岑贵妃一口咬定是常清念所为，蒋昭容没敢接话，只是心底难免浮起疑惑：
这常淑仪虽不是个善茬儿，但至少瞧着温温柔柔的。软刀子杀人，也能这么利落老辣？
蒋昭容不禁暗自觑了岑贵妃一眼，忽然忆起，仿佛自从常清念入宫起，岑贵妃便对常清念怀着极大敌意。
莫非早在常清念进宫前，她们之间便有些不为人知的隐秘事儿？
思忖着走过转角，蒋昭容瞧见眼前晃过彩仗的影儿，原是常清念已先她们赶到，正迈步走进宫门。
岑贵妃见状，登时朝她背影狠狠剜了一眼，这才带着蒋昭容快步跟上去。
如今整座长春宫已封宫处置，连禁足的钟顺仪都被暂且挪了出来。众人此番奉命过来，也是齐聚于邻近的聂修媛宫中。
亲自来过后，常清念便发觉聂修媛竟也是独居一宫。也不知是凑巧，还是周玹有意为之。
常清念走进主殿，本以为自己来得够早，却未料宓贵仪已在椅子上坐着。
见常清念过来，宓贵仪照旧朝她这边靠了靠，紧张兮兮地念叨起来：
“此处离长春宫这样近，该不会冷不防地从哪里窜出只耗子来罢？想想都瘆得慌。”
知道宓贵仪美貌又胆小，常清念对此等人多的是好脾性，当即柔声安慰道：
“宓姐姐放心，陛下既传咱们过来，必然是都扑杀干净了，不会教那东西冲撞您的。”
说着，常清念状似无意地问起道：
“宓姐姐既然害怕，怎地还来得这样快？妾身接了传召便立刻赶来，没成想还是晚了姐姐一步。”
见众人皆不曾进来，宓贵仪凑近常清念，低语道：
“德妃娘娘命我来抓那个接生婆子。”
见德妃并非坐享其成，也知晓出力帮衬，常清念心中煞是满意，问道：
“姐姐可抓着了？”
宓贵仪笑眼一弯，得意点头道：
“那婆子狡猾得很，竟想趁乱溜走，幸好我早有准备，带人将她堵在宫门口。”
刚说两句话的工夫，便见聂修媛进来行礼。
聂修媛解释了两句自己更衣来迟，而后同样依着上回在长春宫那般，落座在常清念左边下首。
宓贵仪早便过来闲坐半天，聂修媛却也只是遣人送茶。如今常清念刚至，她便也恰好出来作陪，倒像跟着常清念进来似的。
见有外人在场，宓贵仪便倚回去接着抿茶。面上默不作声，心里却暗自兴奋，等着朝德妃邀功。
随着众妃稀稀落落地赶来，周玹却迟迟不曾露面。待到茶过三巡，才总算听得殿外传来通禀。
嫔妃们纷纷起身，齐声请安道：
“妾身参见陛下，陛下万福金安。”
宫中出了这样的祸事，众人甭管心里是如何想的，面上总归要做出副悲戚之状。今日皆打扮得一个比一个低调，不见半分艳丽颜色，只余些素银钗环在举手投足间泛着幽幽冷光。
周玹并未吭声，只是冷冷扫视了一圈，便转身在主位上落座。
同样一夜未曾合眼，周玹此时神情十分沉郁冷凝，眉宇间笼罩着一层化不开的寒霜。只是比起消沉，更像是山雨欲来前的平静肃杀。
常清念隐在人堆儿里，在周玹经过面前时暗自窥了一眼，心里琢磨着皇后失子时，周玹可会比此刻更感伤些？
本欲将众人再晾一会儿，可瞧见常清念微晃了下身子，周玹只好一并放过，开口命道：
“都坐罢。”
见宫女扶着常清念坐稳，周玹摆手示意御医上前禀报，自己则仔细凝视着下首，将各人神色尽收眼底。
吴院判捧着个青花瓷碟从外头进来，碟中盛着些许些烧焦的粉末。见众人皆好奇地望过来，吴院判跪地解释道：
“启禀陛下、各位娘娘，此物唤作安息香，因能诱发众香，故常做合香之用，但却不宜焚烧。梵书中有记载，安息香烧之能聚鼠。昨夜灯烛中便是被人添入此香，这才引来群鼠，于混乱中咬伤娄婕妤，以致酿成大祸。”
安息香？
蒋昭容蹙起眉头，忽然觉得这香有些耳熟，仿佛从何处听说过。
茫然无绪间，蒋昭容不经意同常清念对上视线。见常清念眼中兴味暗藏，蒋昭容脊背窜凉，只觉后脑处轰地麻震，顿时全想起来了——
那日在浣花亭中，常清念偏要强赠她香料，言语间格外提及的，便是这所谓的安息香。
可是……
蒋昭容大惊失色，慌忙转头去看岑贵妃。
可是后来岑贵妃疑心她收了常清念的好处，她便又将那些香料悉数献给岑贵妃。如今那些安息香，正是在岑贵妃宫里！
却说岑贵妃正凝神听着御医所言，目光忌惮地朝对面打量，显然还没意识到危险将至。
蒋昭容心急如焚，拼命想给岑贵妃使眼色。无奈二人之间还隔着悫妃与钟顺仪，岑贵妃始终没分神搭理蒋昭容，只顾提防着以德妃为首的几人。
待吴院判说完，崔福端着拂尘上前一步，躬腰既是禀给周玹，也是说给众妃听：
“启禀陛下，李宫正奉命搜检过各位娘娘宫中，眼下已将查到的安息香尽数带来，正在殿外候着。”
众人轻抽一口凉气，不由暗暗交换眼神。此时才明白过来周玹为何姗姗来迟，原是要将她们全部扣留在此，再吩咐人去搜查各宫，就等着人赃并获。
周玹心中正是蹿火，不愿给任何人留脸面，只淡声道：
“传。”
见周玹明摆着是要查个水落石出，殿内气氛愈加凝重。除却德妃与常清念，众人皆不知今日内情，不由将心提到嗓子眼。
生怕等会儿李宫正进来禀报，恰是自己宫中莫名多出什么东西，自己成了那个倒霉催的，要为娄婕妤之死背黑锅。
在众人紧张不已的目光中，李宫正带着四名宫正司女官走进殿内。女官们手中皆托着个红木雕花匣子，里头盛放的便是从各宫搜出的安息香。
李宫正行过礼后，恭敬禀报道：
“启禀陛下，微臣奉命搜查后宫各处，最后于四位娘娘宫中查出安息香。”
不料这安息香竟能牵扯出四人之多，宓贵仪心直口快，当即问道：
“哪四位？”
李宫正不敢怠慢，连忙答道：
“回各位主子的话，正是岑贵妃、德妃、悫妃，以及常淑仪。”
不曾被点到名的嫔妃顿时长舒一口气，待反应过来这四人是谁后，心里顿时更躁动起来。
——今日不管是谁被拖下水，想来都足够后宫里震上三震。
而宓贵仪恰好夹在这四人中间，不由瞪圆美眸，来回打量。
见德妃和常清念都牵涉其中，宓贵仪连忙想张口说接生婆的事，好暂且岔开众人视线，为她二人争个缓儿。
德妃眼疾手快，一把按住宓贵仪衣袖，示意她稍安勿躁，不要跳出来搅局。
不消说岑贵妃感到惊讶，常清念亦是眸中一凛，神色顿时认真起来，不复方才悠哉。
她分明将安息香给的是蒋昭容，怎么反倒去了岑贵妃宫里？
能直接扳倒岑贵妃，于德妃而言自然是喜事，但于常清念却很危险，她可没想把岑贵妃逼得太急。
“咸宜宫中怎会有安息香？”
误以为今日这局果真是故意冲她来的，岑贵妃受激之下，当即起身反驳，咬死不认此事。
见岑贵妃如此沉不住气，蒋昭容太阳穴突突地疼，只好起身阻拦，接过话茬儿道：
“贵妃娘娘息怒，这安息香是……是妾身献给您的。”
岑贵妃闻言更加怒不可遏，只当蒋昭容果然背叛自己，顿时愤恨地转头瞪向她。
蒋昭容不敢与岑贵妃对视，匆忙将话说完道：
“那安息香是随众香一同进献的，贵妃娘娘许是不曾留心。但这些东西也并非妾身所有，而是皆出自永乐宫。当日常淑仪赠与妾身时，宫中也曾造册为证，万万做不得假。”
“永乐宫”三字一出，众人立马又将目光直直投向常清念，只觉今日好戏频出，看来是有的热闹可瞧。
常清念却丝毫不见慌乱，只见她抬眸迎上蒋昭容视线，竟是大方承认：
“确实如此。”
“只是贵妃娘娘何必如此激动？”
常清念挑眼瞥向李宫正，淡然说道：
“妾身瞧着，李宫正似还有话未曾说完。”
李宫正的确是被岑贵妃莫名打断，闻言顿时感激地望向常清念，随后见缝插针，继续禀报道：