随着一声骨骼碎裂的闷响，松萝额头上冒出汨汩鲜血，身子一挫一挫地贴着殿柱软倒下去。
宓贵仪就跪在殿柱旁，还没等脑中有所反应，便忽觉脸上热烫，不由怔怔地伸手去摸，刺目鲜红顿时沾了满手，伴着血腥气滚滚翻腾。
低头一看，宓贵仪终于回神，不由惨叫出声。双眼一翻，当即便吓昏了过去。
“松萝！”
岑贵妃瞳光惊颤，踉跄着扑去松萝身边，手指颤抖地去探她的鼻息。
片刻后，岑贵妃忽然张口恸哭，剧痛之下已流不出半滴泪来，却无端让人觉着撕心裂肺。
而周玹自始至终都冷眼旁观着这出闹剧，即便松萝撞死眼前，也不见他眸底生出半丝波澜。
今日争辩至此，又突然闹出人命，其实真相如何早已不再重要，更也无从查起。不过是公说公有理，婆说婆有理，端看周玹心意要偏向何处。
常清念瞅准时机，柔弱无骨地靠进周玹怀里，掐着掌心逼出几滴泪水，尽数蹭在他肩上。
泪水浸透衣料，肩头蓦然一烫。周玹偏头瞥见那块潮湿，又将目光挪向瑟缩在自己身侧的常清念。
如若常清念此刻抬眸，或许能发觉周玹的神情并不对劲，可她忙着假装惧怕，便不曾有时机窥探周玹想法。
在满殿凄风苦雨中，周玹不知为何沉默良久。就当常清念欲惴惴张口之际，周玹忽然似安抚般，抬手顺了顺常清念脊背，终于落下圣裁：
“钟顺仪谋害嫔妃，戕害皇嗣，罪大恶极。”
周玹漠然扫了眼瘫软在地的钟顺仪，语气冰冷地下旨道：
“兹废为庶人，打入冷宫，贴身宫人一律杖毙。”
钟顺仪闻此噩耗，简直惊得魂飞玉碎，不由拼命大喊：
“陛下，妾身冤枉！”
周玹圣旨已下，崔福自不会任由废妃再在御前吵闹，立马命人将她嘴巴堵住，一路拖出殿外。
殿中尚未寂静多久，便听周玹又道：
“岑氏挑弄是非，约束宫人不力，不堪贵妃之位，宜降为岑妃。即日起，于咸宜宫中闭门思过。”
众人各色目光悄悄落在岑妃身上，岑妃却像是未曾感觉到一般，非但无甚乞求之举，还只紧紧拥着松萝尸身，眼神早已木然空洞。
见周玹问罪钟顺仪还不算完，竟作势要挨个儿发落，堪道一句君心难测。
众人不由噤若寒蝉，深深伏首于地，生怕自己招了周玹的眼，下一个便要轮到自己倒霉。
“常淑仪——”
周玹再次开口，竟出人意料地寻上常清念。
听得此言，常清念也不禁心中惊愕，只一瞬犹豫后，便忙抽身离开周玹怀抱，屈膝跪倒于地。
周玹只静静注视着常清念，竟没有抬手阻拦她下跪，眸底晦暗难辨，声音有些低沉，接着说道：
“秉心玉粹，贞静持躬。着即复位常妃，同德妃协理六宫之事。”
说罢，周玹仿佛于此间居久，已然厌倦至极。
不等常清念谢恩，便起身绕过伏跪众人，拂袖阔步离去。
-
是夜，永乐宫。
常清念手执线香，引燃今晨便已打好的香篆。
香丝在殿中徐徐飘散，比起那夜在凤仪宫时，其中又添入一味降真香。此时与椒兰合焚，已辨不出雪中春信原本的香气。
承琴坐在脚踏上做针线活儿，闻到香味后不由微微怔住。说来这降真香乃是祭祀头香，正是前几日常清念命她掺进去的。
又联想起上次添椒兰的契机，承琴慢慢觉出，常清念许是杀过人后，便会择香焚烧作奠——
亦或是回味？
承琴打了个哆嗦，见常清念垂眸瞧过来，忙起身站到常清念身侧，将绣绷放回针线笸箩里。
“今日奴婢站在后头，听见岑妃要说起大行皇后，真是好番心惊肉跳。幸亏娘娘反应快，及时想法子扭转回来。”
承琴一面替常清念揉肩，一面心有余悸地说道。
“岑妃身边那松萝还算机灵，不然本宫就是大罗金仙在世，也救不活这偏要找死的人。”
提起白日里的情形，常清念只觉这篆香都不能教她宁神，不由撑着额角叹道：
“岑妃太不牢靠，得趁早教她闭嘴，不然怕是会被人瞧出破绽。”
承琴颔首，经过今日这遭变故后，对此十分赞同。
“松萝一死，咸宜宫里倒空个位子出来。”常清念琢磨道，“回头让锦音打听打听，看能不能给岑妃再送个‘忠仆’过去。”
承琴会意道：“是，奴婢明白。”
“说起来……陛下今儿也很反常。”
盯着香炉中飘出的烟丝，承琴犹犹豫豫地说道：
“虽然陛下给您复了妃位，可奴婢总觉着，哪里有些说不出的怪。”
承琴都能觉察到的事，常清念如何不知？只是她并不敢说，自己有多了解周玹。
譬如眼下，常清念亦是疑虑重重，一时半会也想不通，便只能宽慰自己道：
“那毕竟是他的嫔妃和子嗣，骤然间全去了，他也难免心绪不佳罢。”
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尽管常清念试图逃避深究，可数日等待皆是落空后，她也不得不重新直面此事。
不单是常清念，各宫嫔妃也渐渐咂摸出不对。上回周玹虽也动怒罚过众人，可之后好歹还传常清念伴驾，而此番竟是谁都没再召见。
莫非周玹被吵得厌烦，连带着整个后宫一同恼了？
皇极宫的甬道前，承琴亦步亦趋地跟在常清念后头，怀中抱着个黑檀八方食盒。
“娘娘，要不先让锦音去问问崔总管？咱们这样贸然去御前，陛下要是不见您可怎么办？”承琴忐忑道。
“问了也多半是不能，不如亲自过去试试。本宫既进过一次，未尝不能再进第二次。”
常清念脚步未停，一路走过来，手中捧着的铜丝火笼儿，都不似在殿中时那般熏热。
皇极宫外，崔福正靠在风廊柱下守着，目光不自觉地越过汉白玉雕栏，落在侧门和游廊圈出的一片空地上。
此刻那间隙里忽然晃过一道柔蓝色身影，崔福定睛一看，连忙揣上立在脚边的拂尘，笑脸迎上去道：
“奴才见过常妃娘娘。”
“崔总管。”
常清念颔首，命承琴掀开盒盖一角，又亲自递上荷包，笑语道：
“秋日温燥，本宫亲手做了碗百合莲子羹，想进去献给陛下，不知崔总管可否行个方便？”
荷包上的纹样儿是用金丝线绣的，摸着有些粗粝。崔福思量片刻，而后却又将荷包递还回去，委婉劝道：
“常妃娘娘，您瞧今儿个实在不巧，御书房里还压着不少折子呢。”
“娘娘的心意，奴才这便替您送进去。至于旁的事儿么，还得等陛下闲下来再说，常妃娘娘不必心急。”崔福躬身说着，便欲接过食盒。
崔福可是个人精，银子送到眼前又被退回来，只能说明这事儿确实办不成。
换做旁人兴许便会知难而退，可常清念不知哪里来的勇气，忽然直直朝门口跪了下去。
“哎唷，娘娘您这是做什么？”
崔福骇了一大跳，连忙侧身闪让，又招呼承琴道：
“承琴姑娘，您快扶娘娘起来罢。”
而常清ῳ*Ɩ念今日打定主意要见到周玹，任谁劝也不好使，只跪在门前八风不动。
忽然，殿门被人从里面拉开。
崔福本就急得满头冒汗，见状赶忙躬退去一旁。
周玹肩披墨狐大氅，只立在殿门口，并未近前相扶。常清念微微抬眸时，便恰巧平视在男人腰间的金丝龙眼处。
只见周玹虽不曾动怒，却也不想同常清念多言似的，淡淡吩咐了一句：
“回去，听话。”
第36章 交锋
命令之余又补上的“听话”二字，多少教常清念听出些希望来，更何况她本就是个豪赌之徒。此时竟也不怕触怒周玹，仍坚持道：
“妾身不走，妾身想进去陪陛下。”
殿前冷风灌进衣襟，周玹自觉秋凉，不由扫了眼常清念膝前。
惦记着常清念的身子，周玹沉声道：
“别犟。”
乍一听虽是低斥，却难掩亲近之意。
可常清念偏生来了倔脾气，见周玹立在门槛后不动，便自己提起身前裙摆，作势要跪行过去。摆明山不来就她，她便要去就山。
周玹亲自出来撵常清念，便是早就看不下去她折腾。见这小混账还要变本加厉，周玹立马迈步跨出门槛，俯身握住她欲牵起裙摆的手。
触到那柔荑凉似冷雪，周玹不由拧眉问道：
“袖炉呢？”
女子指尖像水蛇似的，滑溜溜地从周玹掌心里逃走。
“妾身是从永乐宫走来的，路上就不大暖和了。”
常清念展臂抱住周玹不肯撒手，娇声卖乖道：
“妾身冷，您便让妾身进去罢。”
周玹低头瞧向常清念，不由气笑出声，敢情是在他面前使苦肉计？
只见常清念今儿个挽了双髻，只是宫中刚刚见丧，便并未饰珠翠，发顶仍是乌漆漆的。