萧巍自以为明白了他的用意，咳了声：“是我失之急切，冒进了。”
他在山房喝完一盏茶，起身告辞。
崔循送萧巍出了门，回身时，却瞥见远处的假山石旁似是有一熟悉的身影。
“夫人在那里有一会儿了……”柏月轻声细语提醒。
崔循瞥了他一眼。
“非是小人怠慢，”柏月连忙解释，“实是去问过，夫人并不理会。”
崔循没什么犹豫，从衣桁上取了鹤氅。
途经梅林时，又折了枝梅花。
此时已是黄昏，云霞漫天。
白衣公子衣袂随风，臂弯间拢着枝艳丽红梅，缓步而来，像是画中的人物。
萧窈散漫地坐在山石，偏过头，看他身形渐近。
许
是在冷风中坐了太久，那些惶然、烦闷，令她如鲠在喉的情绪竟逐渐平复下来。
像是惊涛骇浪过后，苍茫一片的江河。
“怎么独自在此？”崔循将鹤氅披在她肩上，指尖触及脖颈处冰凉的肌肤，不由得皱了皱眉，“便是有什么事，也不该这般轻慢自己的身体。”
萧窈垂着的脚微微晃动，绣着翎羽的衣摆在风中铺开，像是振翅欲飞的鸟。听着他老生常谈的说辞，偏了偏头，轻声道：“崔循，我心中难过……”
崔循身形一僵。
自吵架闹别扭以来，萧窈便再没这样亲昵地同他撒娇，感到熟稔的同时，却又隐隐不安。
他攥了萧窈的手，十指相扣：“是才从宫中回来吗？”
她身上沾染了苦药气息，哪怕在此处坐了许久，依旧挥之不去。
萧窈点了点头。
两人之间并不曾谈过重光帝的病情。萧窈是不敢提及、无法面对，崔循对此心照不宣，荐医师入宫诊治过，也是报喜不报忧。
见萧窈如此，便明白她心中已然接受这个事实。
崔循不擅安慰人，一时竟不知该如何是好。
“还记得从前有一回，应是母亲寿辰，我在这里闲坐，你带着大氅来赶我离开……”萧窈想起旧事，忽而轻笑了声，“我却央你带我来书房，讨了盏热茶。”
崔循未曾料到她骤然提及此事，怔了怔，这才道：“是。”
“那如今，你再请我喝一盏热茶吧。”萧窈说着，便欲起身。
崔循却将那枝红梅放在她手中，俯下身，将她整个人抱了起来。
萧窈身形本就生得娇小，落在他怀中，轻得像是片羽毛。又许是这些时日不曾好好用饭，而今着冬衣，竟与先前差不了多少。
崔循下意识将她抱得愈紧，往书房去。
房中燃着炭火，暖意袭来，僵硬的身体有所缓解。
萧窈抱膝坐于蒲团之上，看向方才萧巍用过的杯盏，缓缓道：“阿父今日同我提及，说是将宿卫军给了陆氏，也没什么不好。”
这是两人争执的源头。
崔循斟茶的手一顿，惊讶看向她。
“至于管越溪。他若在建邺，于你、于陆氏而言总是碍眼，也需得防他怀恨旧怨，做出些什么……”萧窈并没理会崔循错愕的神情，抚过衣摆上的绣纹，自顾自道，“可我终究欠他人情。想要修书荐他去湘州，帮晏游料理些杂务，你便不要再拦了吧。”
横亘在两人之间的事端，在她三言两语间，悉数有了解决。
崔循少有这般失态的时候，杯中茶水溢出，这才回过神。
崔循垂眼看向书案上被茶水洇湿的纸张，其中有他为管越溪拟定的去处。打算过几日得空，亲去陆家说服陆简，先容管越溪入仕，过个一年半载纵是想除去此人也算不得难事。
他并不在乎管越溪的死活，原不必这样白费周章，只是投鼠忌器，无法不在乎萧窈。
奈何这番安排还没来得及开始，就先被截断。
“谁向你搬弄是非？”崔循问。
萧窈不躲不避看向他，叹了口气。
崔循便问不下去了。
因追根溯源，此事的确是陆简不对在前，而陆氏当年又将事情做得太绝。
萧窈是个惜贫怜弱的性子，他从陆简口中得知管越溪与白家的关系时，便知道水落石出之际她会偏向谁。
如现在这般将管越溪遣去湘州，而非与他针锋相对，要为当年旧事伸张，已是始料未及的结果。
可崔循并未因此感到庆幸。
他缓缓拭去书案上的水渍：“你应还有话要说。”
“是，”萧窈眨了眨眼，“而今阿父身体每况愈下，我想先搬回朝晖殿，以便能够常去探看。”
她自问已经将话说得足够委婉，换来的却是崔循毫不犹豫的回绝。
“我从未拦过你回宫，今后便是日日去，也不会有人敢说什么。”崔循将洇湿的纸张随手撂开，“又何必大费周章搬回去？”
萧窈并不争吵，只定定看着他。
清澈的眼眸映出他的身形轮廓，那样近，却又仿佛隔着千山万水。
“若由你回了朝晖殿，将来又要去何处？阳羡、武陵，又或是湘州？”崔循一一数着，又折下红梅细枝，为她簪在发上，“……你终究还是厌恶了我。”
昔日上元节，王家楼船宴上。
他曾告诉过萧窈，“物以类聚，我与他们并无多少不同。”
“你若看明白，迟早也会厌恶我。”
人生在世，无法斩断自己出身。崔循看不上那些放浪形骸的酒囊饭袋，却也清楚，自己并非出淤泥而不染，谈不上有多干净。
所以当初令他瞻前顾后，想要推开萧窈的，从不是什么出身家世，而是从一开始就隐隐窥见的、难以长久的将来。
成亲后，他总厮缠萧窈。
是食髓知味，也是想要占据这仿佛哄骗而来的光景。
“可纵使如此，我也不会允你离开。”崔循抚过萧窈被朔风吹散的发丝，低头寻到她微凉的唇，喃喃道，“你总是应与我在一处的，生同衾，死同穴……”
“……休想与我划清界限。”
肌肤相亲时，彼此的温度、气息相互浸染，仿佛再也分不清彼此。
第093章
萧窈是个爱憎分明的性子。
于她而言, 好就是好，不好就是不好，从来清清楚楚、明明白白。
在与白家这场旧怨中, 陆家无疑是错的那方, 而崔循却还要偏帮着陆家弹压管越溪, 实在说不过去。
可面对崔循神伤的这句“你终究还是厌恶了我”，却下意识想摇头。
因她已逐渐明白, 这世上之事难以一概而论, 也难求全责备；更要紧的是, 她发觉自己怨不起崔循。
这点认知几乎令她生出些惶然。
面对近乎凶狠的亲吻, 萧窈试图拉开两人之间的距离, 却被崔循扣着腰, 又按回怀中, 一丁点躲避的余地都不再留给她。
朝夕相处, 彼此都太过了解。
修长的手在腰间游移摩挲，不多时, 萧窈已伏在他怀中细细喘气。
她有气无力地攥上崔循的手腕，摇了摇头，鬓发上斜插的细枝红梅随之晃动：“……我并无此意。”
原本清亮的眼中盈了一层水雾，犹如春日烟雨，缠绵旖旎。
崔循却不为所动。
手探入她雀羽似的裙下, 撩拨着。看她眼中雾气更盛, 眼尾泛红，缓缓道：“卿卿, 你实是个骗子。”
一而再再而三地撩拨他, 待到用完，便想不管不顾。
因萧窈在此事上总格外娇气, 他从前总会做足前戏，免得惹她皱眉，这回却像是失了耐性。
撞入时，萧窈疼得眼泪都要出来了。
也顾不得许多，埋在他肩上，重重咬了一口。
她自问用了十足的力气，若非隔着层衣裳，只怕能咬出血来。崔循似是闷哼了声，却并不阻拦，手掌抚过她的肩背，低低地笑了声。
他这样一个冷静自持、进退得宜的人，此时却像是疯魔了，连疼痛与欢愉都分辨不清。
两人之间的力气实在太过悬殊。
萧窈挣也挣不开，被他轻而易举钳制手腕，并拢在身后时，先前刻意维系的平静荡然无存。
语不成声地质问：“你想、要我如何？”
“是要我承认陆家并无过错？”
“还是装聋作哑，只当毫不知情？”
对于她的连番质问，崔循的态度竟称得上坦然，缓缓道：“士族藏污纳垢，可萧氏便干干净净吗？”
问罢，从始至终定在她身上的视线终于移开：“你可知，那是谁的物件？”
萧窈循着他的视线看去，眯了眯眼。
她出身萧氏，自然知道这是昔年尊祖分封诸王时，所赐下的玉带钩。而今在世的，除却她阿父，也就只有东阳、江夏两王。
东阳王与重光帝素有交情，也并不是什么有雄心壮志的人，偏安一隅，只差将“避世”二字写在脸上。
会将此
当做信物，送到崔循案上的，不做他想。
若换了从前的萧窈，兴许还得好好想想。