其中提及天师道，有两句引起她的注意。
崔循写道，“归根溯源，实则堵不如疏。”
“只是时至今日，积重难返，唯有杀陈恩，绝其念，方能使其溃散。”
其后附着的是详尽的布局安排，设陷阱，引陈恩领叛军入彀，屠戮殆尽。
崔循入内时，萧窈仍在细看这折文书，甚至没觉察到他的到来。
崔循一撩衣摆，在她身侧坐了。
目光落在纸页上，稍顿，无奈笑道：“怎么在看这些？”
说着，便想要从她手中抽走。
萧窈回过神，微微后仰避开，挑眉反问：“不能给我看吗？”
“倒不是不能……”崔循还记得自己写这封公文时的情形，是再三斟酌后，决定对陈恩一干人等赶尽杀绝。他拿定主意要做什么，便半点都不会容情，诸多安排称得上心狠手辣。
故而本能地不愿让萧窈多看。
“能不能的，我也已经看完了。”萧窈将公文摊开放在他面前，葱白的手指点了点一处，“崔循，我想听你讲‘堵不如疏’的事宜。”
崔循微怔。
垂眼看过，才记起这句曾经落于纸上的感慨。
萧窈捧起茶盏，并未催促，目不转睛看他。
“顾鸿方才说，天师道信众是愚民，是疯子，这话并没错。”崔循斟酌着，缓缓道，“但他们并非从最初便如此……”
昔年陈恩声望最高时，一呼万应。
狂热的信众们如众星拱月，自各处奔赴，甚至有夫妻因嫌刚生下的婴儿妨碍赶路，弃之于井。他们并不惧死，深信死之后，将会于极乐之地重逢，强过苟延残喘地活着。
士族们对“陈恩”这个名字深恶痛绝，视其为擅弄邪术、蛊惑人心的妖人，甚至多有避讳不愿提及。
但崔循令人将其斩首，悬于城门示众。
他比谁都清楚，那不过是个有些小聪明的寻常人。
陈恩并没什么移山倒海，不死不灭的本事，只是少时随着方士学过一年半载，后又混迹市井，深谙装神弄鬼的伎俩罢了。
天师道大行其道，并非陈恩如何了得，而是时势造就。
绝望的泥泞之中滋生狂热的信仰，亡命之徒聚于一处，蚁多食象，令从来高高在上的士族摔得头破血流。
“若百姓衣食无忧，安居乐业，谁也不会想要以命相搏。”萧窈极轻地叹了口气，回忆起方才所听的议论，摇头道，“所谓格杀勿论，是治标不治本的法子，还易弄巧成拙。”
“眼下，还没到那一步。”
崔循颔首认同：“是。”
“没有上来就一杆子打死的道理，堵不如疏，宜分而化之。”萧窈稍一想，拿定主意，“我令秦彦明日上书，再议此事。”
她舒了口气，随口提醒崔循：“喝些茶水。”
崔循抬了抬眉。
萧窈抬手，在他下唇轻点了下：“有些干……”
她并没别的意思，但尚未收回的手被崔循攥住，对上他黯下的眼眸时，后知后觉出些许暧昧。
因她时常操劳，精力不济，崔循便不似刚成亲那会儿索求无度。学宫之事后又受了伤，多有不便，两人之间已经素了有段时日。
崔循倒没说什么。
只是薄唇微启，含着她的指尖，轻轻舔了下。
萧窈：“……”
指尖濡湿的触感引起一阵酥麻，随之蔓延全身。
她看着崔循那张清隽如玉的面容，既震惊于他怎么能这样，又不可抑制地心神为之动摇，只觉当真是好看极了。
“你，”萧窈定了定神，勉强
正经道，“……晚间再说。”
崔循低笑，明知故问道：“卿卿想说什么？”
萧窈瞪他一眼，不肯再多言，只从一旁的公文中又随手取了份，漫不经心翻看着。
这上边讲的是陈恩的出身经历。
他出生在章安一个再寻常不过的农户，遭逢灾年，被卖给当地富户为奴，后又逃离辗转各地。曾在一方士身边当过仆役，也曾偷鸡摸狗，混迹市井。
萧窈起初看得心不在焉，待到翻过一页，目光落在“陈恕”这个名字上时，不自觉坐直了些。
“陈恕……”萧窈偏过头，向崔循问道，“我记得昔年陈尸示众的几人，是陈恩及其亲信，仿佛并无此人。”
陈恩未曾娶妻生子，与他血脉相连的仅有这么一个侄子。
崔循听到“陈恕”二字时，立时便知是谁。
“当年，我与桓大将军兵分两处，陈恕及其所率信众由他围剿。”崔循微不可查地皱了皱眉，“大将军上书，逆贼悉数伏诛，陈恕溺于江中，尸骨无存。”
他措辞谨慎。
说的是“大将军上书”所言，而非自己确准。
萧窈听出其中微妙的分别，折起公文一角，轻声道：“时过经年，既音讯全无，便信大将军一回吧。”
第114章
数九过后, 天气日渐转暖。
两岸垂柳抽出嫩芽，河水不似冬日那般冰冷刺骨，妇人们浣衣之余, 也有闲心多聊上几句。
起初不过是些家长里短的闲话。
哪知正说着, 竟传来压抑着的悲泣声。
村子算不得大, 众人低头不见抬头见的，对彼此的境况再了解不过。循声看去, 认出抹眼泪那人是村东头的秋娘, 再一看她手中攥着的孩童衣物, 又岂有不明白的道理？
年前那场冬雨连绵许久, 饥寒交迫之下, 有些老人孩子没能撑过年节, 秋娘的幼子便是其中之一。
她为此悲痛不已, 哭得眼都快废了。
好不容易熬过来, 偏今日浣衣，见着幼子曾穿过的的衣物, 又被勾起悲意。
“妹子快别哭了。”有同她相熟的妇人叹了口气，语重心长道，“你家中有老有小的，若当真哭垮自己的身子，再后悔, 可来不及了。”
她们这样的人, 是没有请医用药这种说法的。便是家中还有三瓜俩枣，也不会舍得为此花费, 是死是活全凭命数。
众人你一言我一语地劝说, 总算哄得她止住眼泪。
只是各家皆有难处，面面相觑后, 或轻或重地叹着气，也没了先前闲聊的兴致。
“再怎么难，这冬天咱们也都熬过来了，开春后，总是一日好过一日的。”说话的妇人干净利落拧着衣物，打破了这格外压抑的气氛，偏过头笑道，“芸娘，你家成志往县里去，可有什么好消息？”
芸娘是老里长的女儿，上边有什么事，她家消息总是最为灵通。譬如年前县里放粮赈灾，便是她家夫婿成志最先知晓的。
众人不约而同看去，面上满是期待。
芸娘挽起衣袖，含笑道：“成志昨夜回来，说是程氏要将桑园佃给咱们养蚕，租子只抽三成……”
话音未落，周遭已响起一片抽气声。
“是程太守那个程家？”
“东边那一大片桑园？我听人说过，那边桑叶喂出来的蚕吐丝结茧极好，能卖出好价钱！”
“租子只要三成？”
诸多疑惑到最后，皆成了一句，“此话当真？”
“八|九不离十，应当就在这几日了。”芸娘轻声细语道，“不独咱们，听说年前受灾的各地，皆有救济。”
妇人们喜笑颜开。有人忙不迭地念着佛，又有人忍不住讶异道：“贵人们这是转了性？莫不是有什么算计……”
要知道从前受灾，兵祸连年时，也没见过所谓的救济。
寻常百姓日子过得苦不堪言，被逼得卖儿鬻女，荒年甚至有过易子而食的惨案。
年前那场雨雪寒灾来时，经历过旧时事的老人们心有余悸，不少人已经交代起后事。甚至有自觉时日无多，不吃不喝的，只为给子孙省一口粮食。
若非向来不管百姓死活的朝廷转了性，放粮施粥，只怕死在年前的人还要足足翻上几倍不止。
天上掉馅饼的好事有这么一桩，已经够叫人受宠若惊，谁承想还能再有一回？倒叫人欣喜之余，不免心生疑虑。
但转念一想，自己哪有什么值得筹谋算计的？
便又放心了。
妇人们迫不及待地想要将这好消息告知叫人，也顾不上再闲谈，匆匆洗完衣物便各自散去。
芸娘昨夜已经高兴过，并不着急。
抹着皂角，细细洗过自家夫君换下的衣裳，不慌不忙抱着木盆回去时，在家门口迎面遇着一人。
那人身量高大，身着粗布衣。他脸上有道旧疤，自脸颊到下颌，叫人难以想见究竟是怎样的伤才能留下这样的痕迹。
芸娘被他这凶神恶煞的模样吓得一惊，险些失手摔了木盆。
还是成志眼疾手快，接了一把，才没叫她方才那番辛苦白费。
“这是……我远房表兄，”成志咳了声，安抚道，“你自回房歇息就好，衣裳我来晾。”
芸娘白着张脸，勉强笑着问候过，便敛袖进了房中。
“你如今有儿有女，日子过得顺遂，便忘了从前在教主面前立的誓言。”刀疤脸斜睨他，冷笑道，“你可知背誓之人，是什么下场？”
成志脸色微变，但很快恢复如常，低声道：“你我皆知，教主死于崔循之手。当年城楼悬着的尸体我亲自看过，并非作假……”
“你敢妄言！教主只是历劫，蝉蜕仙去罢了！”因激愤的缘故，刀疤脸的面相愈发狰狞。待成志连声认错请罪后，这才缓声道，“更何况，教主虽仙去，少主仍在。”
这样一个魁梧的壮汉，提及这位“少主”时，话音里带着显而易见的恭敬：“只要少主站出来，自是一呼百应，你我又能过上当年那样痛快的日子，喝酒吃肉，要什么有什么。”
“便是那些不可一世的士族，在刀剑、火把面前，也得跪下来摇尾乞怜，求咱们饶命……”
他追忆起旧事，狰狞的脸上不自觉流露出向往，犹如沉浸地美梦之中，难以自拔。