薛满也问：“裴长旭叫你来的？”
“为何非得是殿下命奴婢来的？”花尹疑惑，“奴婢是个活生生的人，有自己的想法和冲动。奴婢爱慕许少卿，想与许少卿共度良宵，与殿下没有任何干系。”
越狡辩越逃不开干系。
薛满横眉竖眼，转身便要找裴长旭算账，许清桉忙拉住她的手，“端王应该没蠢到这种地步。”
话音刚落，花尹便再按捺不住真实想法，“莫说奴婢今晚是自作主张，即便奴婢真受了殿下的指使，也轮不到你们二位指责殿下的不是。你们一个贵为恒安侯世子，一个身为殿下的未婚妻，本该井水不犯河水，却偏偏蔑视皇威，当着殿下的面眉来眼去。敢问你们将殿下置于何地，将薛家和恒安侯府的名声置于何地？！”
一番话振振有辞，砸得黑夜震荡，深寂支离破碎。
啧，原来是名为主子打抱不平的好婢女。
许清桉唇畔噙着嘲谑，正待说话，听薛满道：“裴长旭深更半夜，背着未婚妻去见旧情人的妹妹时，可有顾虑过薛小姐的心情和颜面？”
花尹一愣，“殿下，殿下身份尊贵……”
“他身份尊贵便万事有理，能不顾婚期在即，府里陪着未婚妻，暗中又怜惜着另一位妹妹。”薛满笑着拍手，“若是我，我也想当端王，不仅在外能左拥右抱，屋内还有如花似玉的四个美婢，一个个的都对我死心塌地。”
花尹反驳：“殿下没有左拥右抱！他从前喜欢江书韵，后来对您一心一意，对府中婢女保持距离，已是王公贵族间洁身自好的典范！”
“我建议你去多读读书，重新理解下‘洁身自好’的含义。”薛满道：“在我看来，他瞒着未婚妻，私下养着旧情人的妹妹，便已是朝秦暮楚的确凿证据。”
事情是裴长旭做的，花尹没法否认，只道：“殿下贵为亲王，有几个红颜知己又如何？往后真接进府中也是解闷的玩意儿，无人能越过您的身份，您仍旧是独一无二的端王正妃！”
“这样的正妃给你做，你要不要？”
“……”
“看来你是想要。”薛满轻道：“但我不想要呢。”
“薛小姐，殿下对您已经够看重了！”
“看重在哪里？从前爱上姐姐，后面照顾妹妹，顺带再欺瞒个好性子的未婚妻？”薛满道：“说一千道一万，我不过是他们纠缠过河时的一块踏脚石。或许有人甘愿做踏脚石，但我薛满不愿意，也绝不会成为踏脚石。”
皎皎月光下，她的话语掷地有声，“我薛满要找便找一个在感情上真正宁缺毋滥的男子，他不会养一屋子的美婢，不会对仰慕他的姑娘欲拒还迎，不会吃着碗里惦记着锅里，不会与人定情后，还对旁人嘘寒问暖，随时可能将对方迎进后院。”
话毕，她下意识地看向许清桉，许清桉则直接牵住她的手。
她知道的，他永远不舍得伤她的心。
花尹却嗤笑出声，“薛小姐，您真是天真到可笑。您以为许少卿会是例外吗？不，等他位高权重，身边年轻美女环绕，您又人老珠黄时，他只会比殿下更——”
“够了。”一道沉声打断花尹，裴长旭不知何时站在院门口，修挺的身姿半隐在拱门阴影中。
他温柔地低问，眼神却是截然相反的冷酷，“花尹，是本王平日对你太好，对吗？”
花尹感受到一阵自心底而起的恐惧，与寒夜的冷同时爬上脊背，冻得她牙关打颤，“殿，殿下，奴婢错了，奴婢只是……”
他笑了笑，“本王竟无能至此，需要一个整顿内务的婢女替本王打抱不平。”
花尹顿时忘了胸口的疼痛，趴在地上不住磕头，“殿下，花尹知错了，求殿下饶过花尹一命，求殿下网开一面……”
裴长旭面向紧密依偎着的两人，光从外表看，他们如此登对，如此赏心悦目。
他试图开口：“阿满……”
“珍惜眼前都做不到，又妄谈以后长情呢？”薛满问：“裴长旭，你说是不是？”
他喉间凝结，吐不出半个字。该回答什么，才能叫他不那么狼狈？
薛满不等他的回答，转而对许清桉道：“如有一天，你也犯了同等错误，我只会比现在更绝情决意。”
许清桉道：“我已等到了最好的，又何必多此一举，自讨苦吃？”
算你识相。
薛满哼了一声，推着他往外走，“厨房里还有剩余的汤，走吧，趁着空青还没倒……还没喝，你赶紧去喝掉。”
待那两人消失在院外，花尹跌撞着跪到裴长旭面前，痛哭求饶，“殿下，奴婢知错了，奴婢不该冒犯薛小姐，奴婢不该来找许少卿……”
一直不敢吭声的风若也忍不住跪下，“殿下，看在花尹照顾您多年的份上，求您原谅她一回吧。”
裴长旭望着低伏身子，跪在地上的两位婢女。一位花容月貌，哭泣亦难掩绝色。一位温柔顺从，待人如沐春风。
他身边的四位婢女，均是家世清白，容颜姝丽，安静乖顺地生活在后院中。
而今，却将他衬得像个笑话。
“你们让本王在许清桉面前，像个活生生的笑话。”裴长旭缓慢出声，犹带杀意。
许清桉在恒安侯府时，院中没有近身的任何婢女，连出行也只带护卫、小厮。而他呢？不仅带上婢女同行，由婢女伺候衣食住行，更有婢女自作聪明，做出勾引许清桉的蠢笨行为。
所以，这便是阿满难以言说中，弃他而去的理由之一。
无妨，发现障碍，及时清扫便是。
“杜洋，吩咐下去。”他淡淡抬眸，“本王不想再见到院中有任何婢子出现。”
“……”杜洋闻言一怔，风花雪月四位姑娘，已经伺候了殿下十年之久。说句心照不宣的话，大家都以为殿下将来会收她们红袖添香。
“殿下——”
“殿下！”
风若泫然欲泣，花尹难以置信，她们哀求地凝视端王，期望能得到他的怜悯。
而裴长旭的袍角轻扬，毫不犹豫地走向黑夜。比起方才并肩离开的两人，他显得那样孤傲，又那样形只影单。
*
纷杂的一夜并没有过多影响薛满的心情，她睡到自然醒，正想向风若请教泡茶的技巧时，被杜洋告知：风若与花尹，包括府中另两位端王院内的婢女都被遣送回家，今后不会再踏入京城半步。
薛满呆滞：“……”
正当杜洋以为，她会露出愧疚、不忍或者感动的神色时，她却道：“裴长旭心眼忒小，竟然真要我给他当牛做马？”
“……”杜洋哑口无言，薛小姐，这种时候，您即便不可怜那几位的遭遇，也该感动殿下对您的一片真心与决心才是。
薛满若得知他的真实想法，定要不屑地撇嘴：干她何事？端王的婢女来勾引许清桉，她没当场发作已是给足裴长旭面子。他事后惩治教育其他几个，不是合情合理得很吗？真当她是心善的大菩萨，还会假惺惺地去给她们求情。
只可惜风若一手泡茶的好手艺。
大概惋惜了一小会儿，她便恢复精神，意思意思地问道：“裴长旭人呢？”
杜洋道：“殿下用完膳便去往书房处理公务，吩咐属下在这里等您起床，请您为他泡壶茶去。”
这要求不过分，薛满便依了，泡好方山露芽送到书房。
进门时，她见裴长旭正在提笔作画，眉眼一如既往的英俊温润。
这么若无其事？
薛满狐疑：他真将风花雪月都送走了？或者是换个地方继续金屋藏娇？
裴长旭撂下笔，朝她笑道：“阿满，来看看我刚做的画。”
薛满兴致缺缺地走过去，将托盘放到案边，待看清那幅铺开的画卷时，不由自主地愣在原地。
那是一幅少年、少女在溪间玩耍的画面。少年约十三四岁，样貌俊雅贵气。少女则小好几岁，个头玲珑，圆脸圆脑袋，盘着双丫髻。
他们挽着袖子，互相朝对方泼着溪水，眼里闪烁着星子般的亮光，满脸洋溢着开心笑容。他们踩着透亮的溪水，头顶是艳阳高照，身后是碧草萋萋，无言的幸福跃然纸上。
薛满一眨眼，画上的场景便鲜活地动了起来。
艳阳天，山林旁。少年本低头在溪间认真捉鱼，岂料背后的少女掬起一把溪水，趁他不注意时兜进他的领子里。少年猛一激灵，回身对上少女无辜的笑容，顿时哭笑不得。
少年道：“阿满，你这是主动开战的意思吗？”
少女道：“三哥，你信我，我是不小心的。”
少年无奈叹气，“好吧，暂且饶你一回。”
他假装再次低头，在少女打算故技重施时，他先发制人，将湿透的袖子甩向少女的脸庞。
少女边躲边还奋起反击，奈何技不如人，险些跌倒在溪间。好在少年眼疾手快，拉住她的手腕，将人护在自己怀中……
“记得吗？这是你十岁时，我们去雁昙山脚的溪边游玩。当时你我贪玩，玩得浑身是水，回去后都发起热，被母后数落了好久。”
“我不记得了。”她的心隐隐泛疼，语气却平静如常，“一点都不记得。”
裴长旭笑笑，“是吗？也好，都是些无关紧要的记忆。”
他将未干透的画卷推到一旁，轻饮她泡的茶，“果然还是你泡的茶最合我意。”
说谎，明明风若泡的茶更好。
薛满往外看了一眼，想找个借口去找许清桉，念头刚落，便听杜洋喊道：“殿下，廖大人、许少卿求见。”
薛满小跑着去开门，朝一夜未见的许清桉问：“少爷，你昨晚休息了吗？”
许清桉道：“放心，我休息了两个时辰。”
薛满问：“用过膳没？”
许清桉答：“只喝了半碗粥，待会等你一起用午膳可好？”
“当然好。”薛满便问廖望远，“廖大人，永州有什么好吃的酒楼推荐吗？”
“呃……”廖望远纳闷了，这位婢女小姐，您是来辅佐端王殿下办事，还是跟许清桉吃喝玩乐的？
“廖大人别当真。”许清桉道：“阿满性子跳脱，在与您说笑罢了。”
他跨进门槛，在薛满肩头轻轻一揽，“走了，莫让殿下久等。”
裴长旭坐在案后，见他们再度并肩走来，端茶的手指紧了又紧。
许清桉、廖望远朝他行了礼，随后廖望远入座，许清桉站着说话。
他道：“下官以为，殿下与下官可乔装成两兄弟，最好是沿江一带，名气响亮，专以船运为生的世家子弟。届时可打着开拓新买卖的名号前往兰塬，顺理成章地进入求香畔。”
裴长旭未开口，薛满已问：“为何得是船运家的两兄弟？不能是开染坊、开米铺和开丝绸庄的呢？”
廖望远抿着唇想：得寸进尺的小姑娘，竟敢打断许少卿禀报，殿下这回肯定要罚她了！
哪知裴长旭朝她招手，“你来看地图。”
薛满走到案边，见他摊开地图，指出蒂棠茚出现过的五州位置，“据现有的线索可知，他们运输蒂棠茚或走官道，或走偏僻小道。若走官道，便得费心思买通过路关卡。若从小路通行，又耗时耗力，容易多生波折。”
薛满不解，“蒂棠茚是禁物，过关便有被发觉的可能。那他们为何不干脆制成药丸运往各地，还非要冒着危险运输花种？”
裴长旭道：“阿满，你可知晓南垗版图有多大？”
薛满摇头，“我只看过大周地图。”
裴长旭道：“南垗只有半个衡州大。”