“傅老爷此言差矣。”楚娘子道：“我允的是今晚结束后，你与绿飘共度一晚，可没允你提前霸王硬上弓。”
傅老爷咬牙切齿，“允了便是允了，早些晚些有何区别！”
楚娘子道：“您若听我的话，晚一些再来，兴许便不用遭罪，您说有没有区别？”
傅老爷道：“放你他娘的狗屁！一个妓女罢了，老子便是强睡又如何！今晚她伤了我，我更要带她回府中好好折磨，谁也拦不住我！”
楚娘子挑眉，“怎的，傅老爷这是想从求香畔抢人？”
傅老爷道：“这婊子戳穿我一只手掌，你还想保她不成！”
“那也是傅老爷先不守规矩。”楚娘子拍拍手，角落立刻出现众多打手，“您想在这耍横，得先问他们答不答应。”
傅老爷见她寸步不让，知晓今日占不了便宜，恨声放话，“你给我等着，我定叫你们后悔得罪了我！”
楚娘子笑道：“傅老爷请慢走，求香畔的大门永远向你敞开。”
打发走傅老爷后，楚娘子回身，目光在几名男子间不断游移。小樊公子是老熟人，另外两位俊美青年却是生面孔。不仅如此，他们一看便优裕无忧，是富贵人家养出来的主。
“小樊公子对绿飘实在上心。”楚娘子掩唇笑道：“竟又为她寻来了新客人。”
樊数铭顾不得何家兄弟在身旁，愤声指责：“楚娘子，你不讲信用！绿飘仍是花魁，你怎么能逼她接客！”
楚娘子道：“不是这个月也会是下个月，不是傅老爷，也会有刘老爷。小樊公子，你清醒些吧，绿飘已年过二十，总有倚门卖俏的时候。”
樊数铭道：“你们求香畔既定了规矩，便该严格按照规矩来！绿飘这个月已有了十位新客，不许你再打她的主意！”
楚娘子瞥了两位青年一眼，“只九位，哪里来的十位？”
扶着绿飘的少女道：“我也算一个。”
楚娘子一愣，她本以为这是来自荐卖身的，“你？”
少女道：“是啊，我跟着两位少爷来求香畔开眼界，怎么，女子不能嫖吗？我也给了一千两押金的。”
众人：好姑娘，讲话还能再直接点？
楚娘子扶扶鬓发，笑道：“能，只要肯花银子，女子当然也能嫖。对了，小樊公子，绿飘这个月的客人虽足矣，但账上还差两千两银子，你记得待会填上。”
樊数铭眉间皱出个川字，“离月底还有六日，等我凑足钱……”
“今晚必须填上。”楚娘子轻描淡写地道：“她伤了傅老爷，我没将她交出去已是仁慈，若你待会填不上账，我便将她直接送到傅老爷家中，由他发落解气。”
这番话打得樊数铭措手不及，他脸色煞白，一时间慌乱无措。这个点了，他要去哪里凑两千两现银？祖母的财力有限，为帮姐姐，连嫁妆都变卖得所剩无几。而爹娘在得知他跟姐姐的来往后，更是直接断了他的银钱……原以为从傅老爷手中救出了姐姐，却原来是白费苦心！
他万般绝望，正想跪地祈求楚娘子时，一只皂靴挡住他下跪的膝盖，笑道：“两千两吗？阿满，取银票给她。”
少女有些不乐意，但照着办了，“喏，两千两银票，买下绿飘姑娘本月的安稳。”
楚娘子接过银票，看清上面的红章署名：江何船业。
莫非是江州何家船业？
她眉眼一动，笑若春风，“好说，好说。绿飘。赶紧去换身衣裳，为几位贵客开馆唱曲儿。”
竟是对绿飘的狼狈视而不见。
绿飘垂眸，轻声道：“好。”
两刻钟后，绿飘重新梳妆打扮，出现在唱曲儿的场馆内。说是场馆，其实是间宽敞的雅房，有吹拉弹唱的高台，亦有供客人饮茶观赏的位置。
她怀里抱着琵琶，虽脸上有伤，但黛眉清眸，气质温婉，一袭水绿色的绣荷纱裙飘逸脱俗，仿若空谷幽兰。
是个大美人儿！
薛满下意识地看向许清桉，见他如常用着茶水，并未垂涎欲滴后，安心地抿起唇角。
不止许清桉，裴长旭也只目露欣赏，打断绿飘即将开始的弹奏。
他道：“既然人已到齐，铭弟不妨跟我们说说，到底是怎么一回事？”
樊数铭神色沉滞，在等待绿飘的间隙里，他一度想向何家兄弟袒露实情。见对方没开口，他又心存侥幸，希望此事敷衍地揭过。
但，如今何大哥问了……
樊数铭把心一横，想将欺骗他们的事情和盘托出时，绿飘幽幽开口：“都是我的错。”
“哦？”裴长旭问：“绿飘姑娘有何错？”
绿飘道：“是我请樊公子帮我引荐新客人，樊公子心地善良，不愿见我受苦，于是想方设法带人来替我捧场。”
“若没有足够的新客，绿飘姑娘会受什么样的苦？”
“无非是，”绿飘淡淡笑道：“一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝。”
话毕，她等着被鄙夷的视线洗礼。从入楼至今，她记不清被多少人嘲弄过：清倌再清也是妓女，总有接客的那天。与其心高气傲，倒不如早些接受命运，找棵大树背靠乘凉。
面前的这几人却没嘲笑，那少女更道：“多大点事，我家大少爷有的是银子，便是替你赎身也做得到。”
她特意加重“大”这个字，强调是大少爷，不是二少爷哦。
裴长旭横了薛满一眼，“阿满，胡闹。”
薛满识相地闭口，替他倒上新茶。
裴长旭问樊数铭，“所以那日在东湖，铭弟是故意撞上我们的画舫？”
“是。”樊数铭红着脸道：“我得到消息，说有两位有钱公子进了城，便想着有无可能帮绿飘一把。”
事已至此，他干脆向裴长旭道：“何大哥，绿飘姑娘虽身处青楼，但冰清玉洁，品性高雅。反正您家中妻子过世，不如替绿飘赎身，带回家做红袖添香的闺中人！”
薛满道：“好主意！”
许清桉道：“言之有理。”
绿飘心跳加快，抬眸看向那玉质金相的贵公子，他当真愿意吗？
被寄予无数希望的裴长旭淡笑：“我与绿飘姑娘才见了一面，谈赎身未免唐突。”
绿飘暗暗失落，又听他道：“但我们要在兰塬待一段时间，若有绿飘姑娘作陪，想必是锦上添花。”
绿飘强忍欢喜，樊数铭却是喜极而泣，抱住裴长旭道：“何大哥，往后你便是我的亲哥……不，比亲哥还亲的哥！”
许清桉将这一幕收入眼帘，若有所思地想：樊数铭与绿飘，似乎不止恩客与花魁的交情这么简单。
这般阴差阳错的，裴长旭的如意算盘尽数落空。
在他的设想里，该由许清桉接近求香畔中的女子，与其虚与委蛇，纠缠不清，从而惹得阿满动怒，两者分道扬镳。但如今绿飘将他视为救命稻草，再换对象容易引起猜忌。
绿飘身为花魁，在求香畔待了许多年，势必对此了解甚深。
皇命在身，裴长旭将私情暂时放在一边，大手一挥，包下绿飘本月剩余的时间，再捎上樊数铭，众人同进同出，游玩行乐。
今日他们去了郊外农庄踏青，在溪边架起火炉烧烤。因天道好，樊数铭便喊上何家两兄弟去骑马，留薛满、绿飘在炉边烤肉。
薛满的手艺依旧差劲，却锲而不舍地尝试，手边的盘子渐渐堆满焦黑的食物。
绿飘在另一只炉子上烤吃食，只见每样都色泽油润，引人胃口大开。
两人有一搭没一搭地聊着天。
薛满先聊了些不痛不痒的话题，跟着随口问：“绿飘姑娘，我看樊公子对你情深义重，为何他不帮你赎身呢？”
“樊公子还是个孩子，又能做得什么主。”绿飘眸中掠过一抹悲恨，“他能惦记着我，便是我此生最大的幸运。”
薛满不是没见过有情人，譬如孟超跟何湘，宝姝跟安元驹，她和许清桉……如许清桉所言，樊数铭与绿飘之间毫无男女情意，反倒更像姐姐与弟弟般的亲情。
可好端端的，樊数铭为何要认青楼花魁做姐姐，还费尽心思为她寻觅出路？
唉，若非人在异乡，需要行事谨慎，他们早派人去查清楚了，哪用在这猜三猜四！
薛满恨恨地吃了块炙肉，又飞快地吐了出来：呕，焦到发苦，真难吃！
绿飘见状一笑，将自己烤的食物递出，“阿满姑娘，尝尝我烤的吧。”
薛满不客气地接过，不等品尝，便见远处有三人骑马靠近。她们都以为是裴长旭他们返回，待看清来人的面孔后，绿飘脸色大变，拉着她便要离开。
薛满不明所以，“他们是谁，你认识吗？”
绿飘的神色难掩恨意，“一群残渣罢了，我们赶紧走吧。”
来的那三人却挡住她们的去路，为首的是名中年男子，他高高地坐在马上，轻蔑地俯视绿飘，“贱人，你勾引了亲堂叔不够，如今还要勾引亲弟弟吗？”
“……”薛满目瞪口呆！
绿飘一改平日温婉，言辞尖锐地道：“何止亲堂叔和亲弟弟，若是父亲愿意，绿飘更想上父亲的床，看看娘亲会有什么样的反应。”
“……”薛满惊上加惊！
中年男子的胸口急速起伏，显然气得不轻，“贱人，当初我便该将你和你娘一同浸了猪笼！”
“现在也为时不晚。”绿飘嗤笑，“可惜我是求香畔的人，父亲要想杀我，可得做好与求香畔为敌的准备。”
闻言，中年男子怒不可遏，“若非有求香畔庇护，你以为你活得到今天！”
绿飘道：“那我该谢谢娘亲，没将我卖到别处，而是卖到了鼎鼎大名的求香畔。否则我怎有机会认识铭弟，迷得他神魂颠倒？”
“数铭是你的亲弟弟！”中年男子怒不可遏，“你这贱人，到这般地步，竟仍不知羞耻！”
绿飘道：“我是有娘生，没爹养的青楼女子，恬不知耻实在正常。”
“你——你——”中年男子一时说不出反驳的话，扬起马鞭向她甩去，“我打死你个贱人！”
绿飘怆然闭目，打吧，打死她最好。有樊家陪葬，黄泉路上亦不会太孤单。
旁边却伸来一只手，拉着她躲得老远，那叫阿满的婢女道：“老东西，你敢打绿飘一下，我马上叫人通知求香畔，让他们绝你后路，难在兰塬生存！”
中年男子动作一顿，仍在虚张声势，“管你求香畔如何神通广大，也无法干涉我管教亲生女儿！”
“你真是好不要脸的一个老家伙，卖女求荣时不惦念她是你的亲生骨血，如今耀武扬威时倒记起来了！你有脸嚷嚷出来，我都没脸听你大放厥词！”
“你，你懂个屁！”中年男子气急败坏，用马鞭指着绿飘道：“这贱人的母亲水性杨花，与人私通，被我浸了猪笼。我本可怜她年幼，放她一条生路，岂料她与生母如出一辙，才七岁便懂得勾引亲堂叔，败坏我樊家伦理！”
“你说她勾引堂叔就勾引堂叔？要我说，分明是你那堂弟品德败坏，意图染指亲侄女。而你这个大哥为了粉饰太平，干脆颠倒黑白，将亲生女儿卖进魔窟！”
“我亲眼见到她对堂叔卖弄风骚！”
“脏人看什么都脏，你该去洗洗眼睛，省得白长两个黑窟窿！”
“不提当年事，如今她勾引亲弟弟亦是不争的事实！”
“争不争的，要你这老头来多管闲事！你要是真闲得慌，去城外租几亩荒地，再牵上几头老牛，起早贪黑地犁地去！”
薛满一口一个老头，将五十不到的中年人骂得分文不值。中年人气得浑身哆嗦，绿飘却感到浑身一轻。
阿满姑娘骂得真正痛快！