薛满点头又摇头，“别说是我要问的。”
“属下明白。”云斛贴心地道：“属下会旁敲侧击，不叫空青察觉出端倪。”
云斛效率极快，当日便给空青写去书信，但等回信也要三四五日。这期间，远在杭州府的明荟、云飞等人赶到昭州，薛家主仆得以团聚。
薛满的身体好转后，派人打听到当地最灵验的寺庙，避开裴长旭空闲的时候，带上明荟等人前往。
她跪在高大慈悲的佛像前，双手合十，面目虔诚。
“信女薛满，今日到此，有三愿祈求佛祖……”
一愿许清桉逢凶化吉，平安归来。
二愿许清桉心想事成，宏图万里。
三愿许清桉身体健康，长命百岁。
她在佛前跪了许久，将这三句话来回地念，比当初在若兰寺时更真心百倍。
许久后，她拖着发麻的双腿起身，明荟忙上前扶住她，“小姐，奴婢帮您揉揉腿吧。”
薛满道：“无碍，我去外面坐会儿就好。”
明荟扶着她到院里休息，不远处是佛香旺盛的青铜宝鼎，有两名年轻男女正手执细香，对着宝鼎念念有词。
青年道：“佛祖在上，请保佑我与姐姐一路顺风，心想事成。姐姐将来能寻个如意郎君，我能找个靠谱挣钱的差事，最好每个月的酬劳不低于十两白银……”
相比于他，女子的愿望则简单得多，“希望铭弟健康平安，前程似锦。”
姐弟俩送完香，正要去往大殿跪拜时，青年随意往左边看了眼，惊喜地道：“姐姐，你看那是不是何大哥的婢女阿满？”
樊忆梦转头，果然见到一张熟悉的俏脸。阿满姑娘在这，岂非何公子也在？
“阿满！”樊数铭热情地走向她，“你怎么会在这里？何大哥人呢？”
不等薛满说话，旁边的云飞已抱剑挡在他身前，肃声问：“来者何人？”
“……”樊数铭傻住。
“我认识他们。”薛满忙道：“他们是我和三哥的朋友。”
三哥是谁？
樊数铭和樊忆梦不明所以，待众人来到寺庙准备的休憩处，明荟泡上一盏茶后退到角落，薛满才跟他们简单解释了几句。
“何公子是我的表哥。”薛满道：“我因为好玩，才装作他的婢女出门。”
“我早就说嘛！”樊数铭大咧咧地道：“你瞧着细皮嫩肉，伺候人时也不周到，哪里像个婢女。”
樊忆梦观察更为仔细，发现眼前的姑娘除去身份，气度亦是截然不同。比起之前的活泼跳跃，眼前的她举止端方，浑是名门贵女的姿态。
“阿满姑娘。”樊忆梦问出心中所虑，“敢问何公子何在？”
“三哥也在昭州。”
“那，求香畔可有刁难他？他可有受到威胁？如今行动是否自由？”
“你放心，他很好，你们以后也会很好。”薛满道：“因为从今往后，求香畔将彻底消失。”
樊数铭与樊忆梦闻言愕然，再想追问细节，薛满已转移话题，“我听三哥说你们要去原州，没想到会在这里遇到你们。”
“是，我们本要直接去原州，但出发没多久，姐姐就因为担心何公子，不肯再往远了去。”樊数铭道：“她想离兰塬近一些，等找到机会再回去，打探何公子的情况。”
樊忆梦红着脸解释：“毕竟，何公子是因我才被牵扯进内楼。”
薛满怎能看不出她对裴长旭的情意？换作之前，她定是看热闹不嫌事大，但这会儿只剩下沉默。
樊数铭问：“对了，你们在昭州住哪？”
薛满便说了住处的位置。
樊数铭看了眼樊忆梦，脑子转得飞快，“真是巧了，我们便住在隔两条街的客栈里，要不这样，我们待会去接何大哥出来，晚上一起去酒楼用膳？”
一边是樊数铭热情的邀请，一边是樊忆梦隐含期待的目光，薛满揉着额角，顿时左右为难。
答应？三哥已完成任务，定然不耐烦应付他们姐弟，何况樊忆梦明显对他有情。不答应？她得找什么样的借口，既能不伤和气，又能彻底断绝他们来往的心思。
她喝了口茶，润润干燥的嗓，打算认真地胡扯一通时，樊数铭紧盯她的身后喊：“何大哥！”
樊忆梦起身，朝来人款款欠身，“何大公子。”
“……”得，本尊来了，省得她撒谎骗人。
裴长旭朝两人颔首，“嗯，幸会。”
樊数铭愣住，一时不能理解他的冷淡。樊忆梦本揣着满腔热忱，也只能见他无视自己，走到薛满旁边嘘寒问暖。
“出门怎么不说一声？”
“我没说，你不也找来这里了？”
“我担心，便跟过来看看。”
“有什么可担心的，我带了这么多人出门。你那边忙完事了？”
“还没有，晚上继续，走吧，我们回家。”
“三哥。”薛满提醒他那边还站着两个大活人，“樊家姐弟想邀请你一起用晚膳。”
“多谢两位的好意，但不必客气。”裴长旭道：“求香畔已被连根拔起，你们再无后顾之忧，往后能随心所欲地生活。”
他轻描淡写地说完，便催促着薛满离开。待他们走后，樊数铭难以置信地问：“姐姐，那人真是我们认识的何公子吗？”
樊忆梦喃喃道：“恐怕不是。”
樊数铭当她在说笑，一模一样的五官，怎么可能不是同个人，“是我哪里得罪他了吗？没有啊，我待阿满姑娘很客气，待他也很客气……算了，他不搭理我们，我们也不搭理他，便当是萍水相逢的一场梦。”
是萍水相逢，还是对方的一场预谋？
樊忆梦忽然想通了某些事：何公子接近她，怜惜她，明知危险，也要为她进入内楼……又或者，他的目标一直都是内楼，而她恰好成为那个合适的借口。
樊数铭仍在碎碎念：“何公子说求香畔被连根拔起，若是真的，那便是天大的一桩好事。姐姐，我们继续往东边走吧，去一个没有人认识我们的地方……”
樊忆梦从怅惘中回神，露出笑容道：“好。”
不管何公子接近她是否另有目的，但他摧毁了求香畔，解救出许多与她一样身不由己的女子。
能拥有自由，这便够了。
*
三日后，云斛收到空青的回信，转头便交给薛满。
薛满拆开信封，逐字逐句地看。信中空青称行动顺利，已将大部分的叛党和南垗奸细捉拿归案。有少数漏网之鱼，正由许清桉带领在全城搜捕，若没有意外，五天内便能返回昭州复命。
读到最后一段时，薛满略显茫然。
空青说，此番随行的昭州军队中，竟有名巾帼不让须眉的女将。她是昭州军主将的独生女，从小在军中摸爬滚打，耍得一手好长枪，曾在许清桉受袭时果断出手，免去许清桉的皮肉之苦。
那岂非也是救命的恩情？
薛满心中五味杂陈，想当初，她便是在黑衣人手中救下许清桉的性命，许清桉才对她另眼相看。如今又来了个救命之恩，他是否也会……
随即落寞垂眸：是她决意要划清界限，那他无论与谁有瓜葛，都不是她该操心的事情。
她将信纸方方正正地叠好，放到枕头下面，不断告诉自己：只要他平安回来便好。
然而，真到许清桉回来那日，见着他身后那抹英姿飒爽的身影时，薛满几乎落荒而逃。
她怕再停留片刻，便会抛弃理智，冲到许清桉面前酸言酸语。
她自认为克制的行为，落到许清桉眼中便完全变了味。他想，有些人像极乌龟，习惯性地缩在壳中，唯有逼得她无处可退，才肯直面真实的心意。
他在有璟阁中做过一次，而今更是熟能生巧。
当晚，裴长旭为许清桉、昭州军等人举办了接风宴席。他坐在主座，与昭州的官员、将领们谈笑风生，许清桉则坐在他的右下首，一杯接一杯地饮酒。
他身侧坐着的正是空青所指的那名女将领，名为殷红，年方二十一，比许清桉还大上一岁。
相处半月，殷红知晓许清桉这人冷淡，便与旁边的人咬耳朵，“许少卿看起来心情欠佳，怎么，有谁惹到他了？”
那人道：“没有吧，端王一直夸他年轻有为，言语间还有为他牵红线的意思。”
殷红便问：“跟谁牵红线？”
那人道：“跟你啊！”
殷红无语，“开什么玩笑，像许少卿这样的京城贵公子，想必早晨起来洗脸便有十八道步骤，我可吃不大消！比起他，我觉得那名叫蜚零的护卫更有男子气概，你瞧见没，他竟能徒手扛起一口巨鼎！”
宴席过半，殷红去外面散步透气，察觉到有人鬼祟地跟在后头。
殷红故意将她引到了偏僻处，随即丢出一颗石子，撞得那人痛呼出声。
“哎哟！”
殷红双手抱臂，玩味地望着那名女子，“你是何人，跟着我有何意图？”
那人不是别人，正是薛满的贴身婢女明荟。她捂着额头，支支吾吾地道：“我，没有，我只是路过。”
殷红道：“我不信你说的话，走吧，我带你去端王面前走一趟。”
殷红做出要捉拿她的姿势，吓得明荟忙道：“女大人误会了，奴婢是端王殿下表妹的贴身婢女，方才跟着你是因为，是因为……”
“为何？”
明荟有口难言，她总不能说担心殷红与许世子有非同寻常的关系，特地前来打探吧？
都怪空青，非要在她面前说那一通似是而非的话！什么殷红与许世子志趣相投，形影不离，对世子更有救命之恩……
明荟在心底将空青骂了一通，才对殷红道：“奴婢是好奇怎样的女子能上阵杀敌，想来瞻仰下女大人的风采而已。”
殷红摩挲着下巴，其实吧，她偶然听见过空青、蜚零议论许少卿的私事，知晓许少卿与端王的表妹有情感纠葛。但回到昭州又偶然得知，端王与这位表妹有圣上亲指的婚约。
看来是一场复杂的爱恨纠葛！
殷红何等聪慧，瞬间猜到婢女的意图，甚是爽朗地道：“叫你家小姐安心，我与许少卿没说过几句话，不过是点个头的交情。”
明荟欢喜地道：“女大人风采过人，将来的夫婿定比世子更加优秀！”
殷红便揽过她的肩膀，“你跟许世子的护卫熟吗？”
明荟问：“哪个护卫，空青还是蜚零？”
殷红道：“蜚零，不爱说话的那个。”
明荟：“因主子们的关系，奴婢与他偶有来往。”