好奇仅是一闪而过，薛满继续翻看账本。一列列文字在书上跃动，逐渐变成奇形怪状的图案，排着队飞到她面前，压得她眼皮越来越重，越来越重……
她趴在桌上睡得正酣，许清桉从窗外现身，片刻后回到书桌前打开盒子，里面躺着一封信函。
信函由恒安侯府而来，祖父得知他在晏州受伤一事，先是嘲讽他的狂妄自大，仅有匹夫之勇，毫无智者之能。若非自己策无遗算，他这番便直接交代在了晏州。一番讥讽后，祖父又告知已为他相看好一门亲事，对方是荣国公的孙女，等他全手全脚地回京后便可定亲。
先有七公主裴唯宁，再是荣国公之孙女，祖父真是热衷替他寻觅姻缘——能换取利益的姻缘。
要是他仿照父亲，带个普通女子回侯府，祖父定会怒发冲冠，或许还会废了他的世子之位？
许清桉想得出神，未察觉地上快速滑来一条软体动物。它吐着信子，无声无息地靠近，细软的身躯缠绕上桌腿，蜿蜒的碧绿与红漆书桌形成鲜明对比。它眼中泛着阴冷，张嘴露出尖牙，正待猎捕温热的源头——
“少爷小心！”
薛满正迷糊地睁着眼呢，忽然见到这幅惊悚的画面，惊呼后便下意识地扑向许清桉，后者连人带椅被她扑倒在地。虽险险逃过蛇口，但绿蛇受到惊吓，绷直了身子往前一窜，恰好咬住薛满的裙子！
“啊！！！！！！！！！！”
薛满尖叫的同时，绿蛇被许清桉掐住七寸再狠狠一扭，几乎瞬间毙命。再看薛满，她泪水涟涟地抱着左小腿，“呜呜呜，少爷，我被蛇咬了，我被蛇咬了！”
许清桉呼吸一滞，这蛇双目血红、通体碧绿，正是大名鼎鼎的竹叶青，若被它咬上一口，后果不堪设想！
他顾不得男女有别，当机立断掀开她的裙摆，将裤脚往上推，露出一截雪白如玉、光滑无瑕的肌肤——
诶？光滑无暇？
薛满由悲转喜，指着裙摆上的两个洞道：“少爷，它只咬到我的裙子，没咬到我的腿！”
许清桉提着的心稍稍放下，随之而来的是一股莫名愤怒。他起身踢开竹叶青的尸体，居高临下地看着她，“谁叫你自作主张地扑过来？”
“我看到蛇要咬你，所以我才——”
“干卿何事？”他面无表情地问：“蛇咬的是我，干卿何事？”
薛满微微瞪大眼睛，“我救了你，你却说我多管闲事？”
“难道我要夸你勇气可嘉，对你感激涕零？”他面露讥讽，神色与言语一样尖锐，“阿满，你未免太自以为是。”
“你！”薛满站起来，指着他骂道：“许清桉，你简直不识好歹、愚不可及、无！可！救！药！这账本谁爱看谁看，本姑娘不稀罕、不伺候你了！”
她愤愤离去，将门甩得震天响，好一会儿书房才恢复寂静。
许清桉闭了闭眼，试图重新投入账本，只半天未翻一页纸。
“俊生。”
“公子，我在。”俊生小心翼翼地出现。
“去请韩大人来。”
“好，我这就去。”
俊生方才在门外听了个大概，见到竹叶青尸体后更是恍然大悟。毒蛇，竟又是毒蛇，难怪公子的反应这般激烈！
他立刻去请了韩越来，趁他们谈话的功夫，他在衙门里转了一圈，终于在伙房院子里找到薛满。
薛满正气呼呼地拿着鱼干喂千里，边喂边骂：“什么人啊，救了他还恩将仇报，真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”
“我对小
猫好，小猫知恩图报对我喵喵叫，我对许清桉好，许清桉却恩将仇报怪我管闲事！”
“哼，从今往后我和他一刀两断，他爱让谁看账本就让谁看，爱被蛇咬被蛇咬，一切都与我不相干了！”
“臭许清桉，笨许清桉，我祝你吃米掺石子，喝汤拌蚊子，夏天盖棉被，冬天盖凉被……”
俊生忙帮自家公子澄清，“阿满姐姐，您误会公子了，他并非要责怪你，而是害怕您受伤。”
薛满回头瞪他，“好啊俊生，你敢睁眼说瞎话！”
“不不不，我所言千真万确。”俊生看左右无人，小声道：“姐姐您有所不知，公子身边曾有一位伺候的小厮荣升，便是我之前的那位。我听说他从小伺候公子，对公子忠心耿耿。奈何有回出门踏青，公子在河边休息时，草丛里突然窜出了一条银环蛇。当时公子年纪尚小，那蛇又对他紧追不舍，眼看躲不开时，是荣升挺身而出抓住了蛇，但他也被蛇咬住了脖子。”
薛满听得入神，“然后呢？荣升怎么样了？莫非他，他死了？”
俊生摇摇头，“没死，但比死好不了多少。银环蛇的毒性大，咬得又是脖子，即便解过毒也伤了脑子，从此后荣升便痴傻了。”
薛满轻咬下唇，“还有这回事？”
“是啊，公子没法，只得送他回老家，每年给他父母许多银子，免得他们亏待了荣升。”
“我糊涂了，怎么一点不记得了？”
“您伤了脑子，不记得很正常。”俊生道：“但您得理解公子，他骂您是因为担心，担心您跟荣升一样出事。”
是吗？
薛满认真思考一番，随后横眉竖眼，“按你的意思，我就该装没看到，由他被蛇咬吗？”
“……”倒也不是。
“他有苦衷我该理解，那我呢，我好心好意却挨了一顿骂，谁来理解我？”
“……”说得也没错！
“我不是荣升，今日那蛇也不是银环。我没有被蛇咬到，更没有变成傻子，许清桉不分青红皂白地训我，我凭什么做善解人意的主？”
薛满怒火中烧，连鱼干都不喂了，“我要回屋睡觉，谁都别来烦我！”
俊生目瞪口呆，好嘛，两位的脾气一个比一个大，这架是越劝越厉害了！
*
韩越了解情况后，亲自调查竹叶青从何而来，不出半日便给了许清桉答复。原来是昨日衙役们在东市抓了名蛇贩子，他的蛇咬了人又赔不出钱，便只好带回衙门关着。不曾想衙役没管好那一笼毒蛇，竟偷溜出一条竹叶青在衙门里四处溜达，恰好进了许清桉办公的院子。
韩越对此深表歉意，责罚涉事的几名衙役停职半年、扣一年俸禄，并用他的官帽保证，绝不会再发生类似的失误。
竹叶青一事就此揭过，另有人注意到许清桉这对主仆闹起了矛盾。往日总能见到阿满姑娘围在许大人身边，少爷这少爷那的喊，两人还一起核对账本。如今她却挑了撂子，成日只围着千里转悠，对许大人的一切漠不关心。
旁人忙着看好戏，俊生则切实察觉到公子的异样。别看他白天如常，可几乎每晚在书房待到天明，困乏需要提神时，喊出的不是俊生，而是——
“阿满，我想喝茶。”
俊生端来茶水，“公子，阿满姐姐还未起呢，您忙了一宿没睡，该去休息会儿了。”
许清桉看了眼窗外明媚的日光，“我不累。”
俊生觑着他的脸色，眼下已聚着两团淡青色的阴影，这要是阿满姐姐在，早厉声疾色地赶他去睡觉了。偏偏他俩置着气，五天过去了，谁都不肯先低头。
他鼓起勇气道：“公子，说来说去阿满姐姐是为了您好，您要不——”
一道淡光扫来，吓得俊生连忙噤声，得，他也少管闲事吧！
许清桉在书房一直待到午后，回屋休息前，他在衙门里逛了一圈。阳光毒辣，蝉声满耳，他头痛欲裂地站定在伙房外，听到里面有两人在愉快对话。
“孟超你闻闻，这是我做的鱼干，这是何湘做的，有区别吗？”
“嗯，何姑娘做得更干燥些，你的还有些湿软，应当是晒得不够？”
“那好办，我再去晒一晒。”
“无须这么麻烦，你若想要，我让何姑娘再做些送来。”
“自己做有自己做的乐趣，反正我闲着无事。”
“你跟许大人还没和好？”
“……”
“你不怕他生气了赶你走吗？”
“他许清桉有脾气，难道我没有自尊？他真开口赶我走，那我便二话不说收拾东西走。”
许清桉的脸色看不出喜怒，沉默地转身离去。薛满对此一无所知，仍在专心地研究鱼干。
孟超问：“你打算走去哪里？”
“天地之大，此处不留爷，自有留爷处。”
“阿满姑娘不要说气话。”孟超摇头，“你是许大人的婢女，谁敢随意收留你？”
“你很闲吗？”薛满瞪他，“忙你的公务去！”
孟超摸摸鼻子，识趣地道了声别，刚到大门口便遇到一位熟人。
“芳汀？”
“孟大哥。”
“你来找韦霄吗？他去隔壁镇子办事去了，要后天才回来。”
韦霄正是芳汀的亲哥哥，这对兄妹一个在韩府伺候韩夫人，一个在衙门里当捕头。
芳汀笑道：“不，我是奉了夫人的命令，来这里请阿满姑娘去吃茶的。”
“夫人认识阿满姑娘？”
“说来话长，我以后再和你细说。”芳汀道：“你知道阿满姑娘在哪吗？”
“阿满姑娘在伙房。”
“我好久没来衙门，忘记伙房怎么走了，孟大哥能带下路吗？”
孟超答应下来，他们是同村人，自小相识，关系称不上亲近却也相熟。芳汀刻意放慢脚步，只为能跟他多说上几句话。
“孟大娘最近怎么样，身体还好吗？”
“她前些日子犯了腰疼的毛病，多亏有何姑娘在，她给我娘开了一副新药，吃上半个月已好得差不多了。”
“生病了是该吃药，但平日里的滋补也不能少，夫人前些日子赏了我一棵老参，等我有空了给孟大娘送去。”
“别，那是夫人赏你的好东西，你好好留着吧。”
“夫人最近心情好，赏了我们许多东西，区区老参不算什么。”芳汀捂嘴笑，“韩府估计要有喜事了。”
“怎么说？”
“你猜夫人为何要请阿满姑娘去吃茶？对了，我家公子也要去。”
孟超皱眉，该不会是？
芳汀直言：“夫人觉得阿满姑娘甚好，有心为她跟公子牵红线。”