兰诚并未多想，坦然比划：上次与表弟是十三去的，十五晚上便回来了。这几日下雨，山路湿滑，不便干活，兰奇耽搁了几日也是正常的。

　　任银朱套出话，心满意足地离去。

　　十五晚上便回来了？

　　赵东十五晚上来枣台村极有可能就是去兰芙家，姓齐的那小子也是十五晚上回来的，兰芙绝对不敢对赵东下此狠手，可一个大男人就不一定了！

　　今日赵家

的重金，她非得领了不可！

　　“上官，我要报官，我知道是谁杀了赵东！”

　　兰芙坐在房中绣花，抓了一把葡萄干进嘴，哼着清歌，自然不知外头死了人的事。

　　祁明昀一早去了村东挑水，还不见回来。

　　她绣得有些犯困，没等来祁明昀，却等来了行色匆匆的兰诚。

　　“兰诚哥，有什么事吗？”

　　方才三婶提及白石山，兰诚才想起上回收药草还欠祁明昀几个铜板，想着今日下雨，赶各自都在家，便过来把钱还了。

　　走到村口却见官兵成群，众人围在一处谈论死了人。

　　凑近一听，听出了不得了的事。

　　他神色慌张，急切比划：不好了阿芙，镇上的赵东死在我们村，不知是何人报官，说是你和表弟谋害了他，官差正往你家来呢。

　　兰芙瞳孔骤缩，浑身发胀，这几个字如数道冰棱狠狠扎在她心间，赵东怎会死了？表哥分明说是把人打昏了，这其中定是有什么误会。

　　不行，表哥他不能见官，若是见了官被仇家发现，寡不敌众，他的处境定然不会好。

　　她极力安抚跳动的心神，微喘几口浊气，“兰诚哥，你帮我个忙。表哥去了村东挑水，你去路上碰他，若是撞见了他，就叫他先去山里躲躲，千万别回家！”

第023章 公堂上

　　兰诚面容冷冽，镇定摇头。

　　知晓情势迫在眉睫，不肯应她的话离去：你可要去我家躲躲？这其中定是有什么误会。

　　兰芙将指节掐得泛白，紧紧抓住心间仅有的章法，唇瓣颤动:“躲不过，我若走了，岂不是更加坐实了，赵东死得有蹊跷，我同县令大人讲清此事的来龙去脉，他定会秉公查案，还我们清白。”

　　时至今日，她仍坚信祁明昀的话，赵东那晚并没有死，他的死另有其因。

　　“拜托了，你去找他，官兵离开村里前，一定不能让他回来。”

　　兰诚还想再开口，却被兰芙推搡，无奈只能依她之托，去村东找祁明昀。

　　两名佩刀的捕快即刻便来了，身后还跟着一行差役。

　　报官者说行凶者两人，一男一女，可这屋里只有一位女子，进屋寻找也不见另一人的下落，只好先将这女子押回衙门，再派人去找那男子的下落。

　　兰芙被差役押住双手，一路垂着脸担惊受怕，因过度畏惧紧张，指腹都被抠出几道红痕。

　　她虽被叫去过衙门问话，可也不是被这般押着去的。

　　县衙门前那两只石狻猊凶猛骇人，瞪着的两只眼仿佛能洞悉一切，与它对视一眼，便被那如炬般的目光灼得浑身一颤。

　　杜陵县县令姓胡，名叫胡永续，长相尖嘴猴腮，留着弯翘短须，看似铁面无私，是百姓眼里的青天大老爷，实则是个为人贪利的庸官。

　　却说杜陵县枣台村死了人，他怕耽误了家中大宴，连尸首都未曾看一眼，便草草定了是人醉酒摔死，欲轻轻揭过，不打算严查，后听闻赵家不肯罢休，还愿散尽家财缉凶，这才摆足了架势捉拿嫌犯。

　　瞧见那押来的柔弱女子，双眼一瞪，惊堂木一拍：“大胆民妇，竟敢行凶杀人！”

　　两侧低呼声震耳，棍棒齐鸣。

　　兰芙跪在堂前，猛抖肩膀，吓得眼泪汪汪，张了好几次口才发出声来：“大人，我没有杀人，赵东不是我杀的。”

　　胡永续见她不过是个娇滴滴的女儿家，好随意搓圆捏扁，赵家不是要真凶吗，待过完堂就让此女签字画押，了结此案。

　　“听闻案发当晚，你家中有个男人，那晚是你与他一同杀了赵东。今此人畏罪潜逃，你与那人是什么关系，你们二人又是如何谋害的赵东，从实招来！”

　　兰芙思绪如麻，不知该如何答，惊堂木洪亮一震，才拉回了她缥缈无依的神思。

　　报官之人知晓表哥住在她家，村里也有不少人见过他，她若再强行辩驳并无此人，是无论如何也不能使人信服的。

　　赵东此人无耻之尤，半夜闯入她家，欲轻薄她在先，表哥才打了他一顿，左右赵东的死与他们无关，胡大人想必能另擒真凶，她就算替表哥顶了打人之事又有何妨。

　　大不了她就挨几板子。

　　须臾间，她已在心底打好了一团腹稿，“他是我表哥，我确实与他同住，十五那晚，他从白石山回来便睡下了，什么都不知。后半夜，我睡在房中，赵东突然翻窗闯进我家，欲要轻薄于我，我抵死不从，拼命反抗，打伤了他，还折了他一只手，人晕过去后，我便把他拖到路边的林子里，但绝没杀他。第二日一早，我折返去看他，林子里已不见他人，许是被路人相救，也或是他醒来后自行离开，后面的事，我就不得而知了。”

　　胡永续神色匪夷，凑近道:“且先不论杀人，照你这么说，打伤他的种种，都是你一人所为？”

　　兰芙笃定点头，眼眶中凝着的泪被晃落，纷纷垂在脸庞，看着尤为委屈怜弱，话语却坚毅不改:“是我做的，都是我做的，但我没杀人，请大人明察。”

　　胡永续勃然大怒：“你一介弱女子，能折他一只手？还能把人给打成这样？你是在戏耍本官吗？！分明就是你伙同情郎，杀人越货，来人，此女胡言乱语，不肯招供，给本官上刑伺候，直到她招供为止！”

　　他欲给她点颜色瞧瞧，让她老实招供，才能将那一纸供词呈给赵家人看。

　　宽长春凳鲜血淋漓，被人抬来架在堂下，两旁官差即刻提了板子上来，轻而易举便押住兰芙的双臂。

　　兰芙望见春凳上醒目干涸的血渍，吓得呼吸僵窒，牙关直颤，一股寒意化作无情手掌，从头到脚抽走了她浑身的力道。

　　“我没杀人，我没杀人……”咸涩的泪溢进嘴角，不住地慌张摇头。

　　官差厚着脸，粗暴地将她往春凳上拖。

　　兰芙哪里招架得住几个男人的力道，被死死按住动弹不得，抬板子之人卯足了劲，板子对准她瘦弱的背脊高高扬起，顷刻便要落下。

　　“住手。”

　　沉凉威冷的腔调穿透咫尺之遥的距离，如利箭破风而来，引得所有人纷纷回头。

　　来人一袭白袍，身长玉立，眉眼透着凛冽的戾气。

　　高挺身影撞入兰芙眼底，她鼻尖酸胀，眼泪决堤，强行捧着的千疮百孔的顽石终于碎得四分五裂。

　　祁明昀见她满眼泪痕，眸子里晶亮湿漉，像酿着一池水，心中不知被何物挠动，这一瞬，眼神终是柔了几分。

　　“何人擅闯公堂！”胡永续大喝。

　　县丞伏到他耳畔低语了几句。

　　胡永续面色大变：“凶徒杀人潜逃，扰乱公堂，嚣张至极，来人，拿下，与这女子一并押入大牢。”

　　“胡永续。”祁明昀不疾不徐，负手缓缓走近，眸中噙满戏谑且阴狠的笑，“永元二十八年，任安州县丞，彼时安州洪涝遍及，你与当地官员合谋，倾吞粮仓数百石粮，高价倒卖，从中谋利。后经人举荐，攀附当朝宰相杜康，才做了这杜陵县令。”

　　“一派胡言！来人！”

　　祁明昀斩钉截铁：“两年前，杜康被皇帝忌惮，死于墨玄司的乱刀之下。这两年来，皇帝一直在肃清此人势力，你官微人轻，尚未被牵连，可又能保几个明日头还架在脖子上呢？”

　　胡永续乍然起身，双眼瞪大：“你、你是什么人？”

　　祁明昀蓦然不动，只微微偏了偏眼，嘴角挑起的笑令人遍体生凉。

　　胡永续心领神会，惊出了一身冷汗，大手一挥：“退堂，将这些人通通驱散，本官稍后再审。”

　　“表哥，表哥！”兰芙怕胡永续这个庸官会伤害他，奋力挣脱官差的钳制上前。

　　祁明昀回过身，温和一笑，与方才那阴寒冷冽的神情判若两人，“阿芙，听话，先回家等我。”

　　兰芙被强行带出县衙，看着白墙一点点阻隔他的身影，喊得声嘶力竭……

　　大雨淅沥，连绵不绝，僻静的书房内青烟缭绕，胡永续望着眼前的不速之客，坐立难安。

　　“你究竟是什么人？”

　　“知道的多，死的也早。”祁明昀未接婢女奉上的茶，冷刮一眼，婢女吓得落荒而逃。

　　胡永续死死盯着他的身影，端着茶盏的手狂抖不已，乃至泼了一身的茶汤，“你是

京里的人？”

　　以此人的气量风度，绝非等闲之辈。

　　须臾，茶盏落地，瓦片飞溅，他的脖颈被一只手死死掐住，眼珠凸显，满面青紫，喉间挤不出一句话来。

　　“听着，别再问东问西。”祁明昀仿若在打量一只不知好歹的鼠虫，冰冷启唇，“我有永州官员所有的把柄，我走后，别想着勾结那些废物来杀我，你若敢，我先摘下你的人头，听懂了吗？”

　　胡永续双眼糊起狰狞血丝，在万钧之力的压迫下，艰难点头。

　　禁锢脖颈的力道松散，他坐起身剧烈呼吸，平复如初后，敬畏行礼：“贵人，我有眼不识泰山，冒犯了贵人。”

第024章 渡惊险

　　“别紧张。”

　　祁明昀微沉腰身，拾起一只锋利瓦片，捻在指尖细细端详。

　　茶室香篆飘袅，细雨急打窗牗，两片窗棂清响开合，胡永续心头如被沉锥猛击，余光闪烁，缩崩着身子，屏凝呼吸。

　　祁明昀悠怡抬眸，清冽的嗓音应和疾风骤雨，尤显沉凛:“你帮我个帮，我为你指条生路，如何？”

　　胡永续自然知晓他口中的生路指的是什么，慌张一拜：“望贵人指教。”

　　“去投吴王，能免你一死。”

　　他竟是吴王的人？胡永续眼珠攒动，若有所思。

　　吴王势大，此人既为吴王门下的幕僚，便绝不能轻易动之，忙将身子伏得更低:“不知下官又能为贵人分忧何事？”

　　“方才那个女子，不可为难她。赵东之死，我怎么说，你怎么做。”祁明昀话语倏而阴森，“至于那个报官之人……”

　　他前脚走出县衙，胡永续后脚便召来赵家人发布真凶落网的布告。县里的百姓看了告示，纷纷交头相告，消息不出片刻便不胫而走。

　　“案子结了？这么快？”

　　“真凶是谁啊？”

　　“听闻那赵东半夜翻进别人家，行事鬼祟，被主人家发觉，打了一顿丢了出去。夜半一个醉鬼疯汉路过，去搜他身上的钱，赵东醒来后，两人争吵扭打，那醉鬼一气之下抡起石头将人给砸死了！”

　　人群爆发阵阵哀呼，却不过是茶余饭后的谈资罢了。

　　傍晚时分，漫天雨歇，唯剩一抹残霞极力支撑夜晚到来前最后的光明。

　　兰芙不知在家门口望了多久，若期盼如洪流，奔腾有声，此时许能拔山震地。