料得红螺连夜奔图，势必连水都来不及喝一口，谢昭宁立刻示意青坞去给红螺倒茶。

　　果然片刻之后红螺就进来了，她因为赶路额发凌乱，穿了件极其不起眼的素色短褙子，背上还背着一个小包袱。对谢昭宁的第一句话便是“娘子，可是渴死我了——”

　　谢昭宁觉得好笑，让青坞赶紧给她递茶水，红螺也咕噜噜一口气喝了干净，才抹了嘴，眼睛亮闪闪地对谢昭宁道：“娘子，有消息了！”

　　谢昭宁立刻让她坐到自己跟前来，青坞则去把门拢上，谢昭宁才问：“如何，郑掌柜可找到樊星和樊月了？”

　　樊星和樊月便是她两个武婢的名字。

　　红螺道：“娘子，我初见这郑掌柜时，见他不过是个瘦小的老汉，说话是巴蜀口音，人也其貌不扬，还以为他并不厉害。谁知他竟真的有些门路，他查了郎君这个月送出府去的下人，竟沿着汴河边走边问，在颖昌府遇到了卖樊星和樊月的人牙子，将她们买了下来。”

　　谢昭宁听后心中一喜，竟将两人救了下来！其实她叫红螺让郑掌柜找人，并未抱太多希望。没曾想着郑掌柜竟真的能将人找到。

　　她问：“她二人如今在何处？人可还好？”

　　红螺笑道：“已经按照娘子您说的，把她们安排在了咱们两条巷子外的别院里，奴婢已经去看过了，樊星樊月还好生生的，就是瘦了一圈。她们见了奴婢，激动得抱着奴婢直哭呢。说要誓死效忠娘子！”

　　谢昭宁一时心中欣慰，这些她并不在意，只要她们活着就是好的。她又问：“可有白鹭的下落了？”

　　红螺继续道：“白鹭，郑掌柜的确也找到了。郎君将这白鹭放去了乡下的一个田庄，请了一对目不识丁的庄稼汉照顾她，郑掌柜在找她时，曾看到也有其他人在打探白鹭的下落。说他差点被这些人察觉，便使了个计谋，偷龙转凤将白鹭偷了出来。”

　　谢昭宁眉头微皱。有人也在打探白鹭的下落？

　　必然是谢宛宁的人，她们找白鹭做什么？难道想找白鹭杀人灭口？

　　谢昭宁暗自思忖，倒也并不慌。她问道：“郑掌柜将白鹭偷了出来，那她可醒过来了？”

　　红螺顿了顿，道：“醒是的确醒过来了。但是娘子，白鹭疯了——”

　　谢昭宁一时完全没有预料到，白鹭疯了？白鹭不过是受了重伤，怎会疯了？

　　红螺就道：“仿佛是受了什么大刺激，嘴里只会说‘不是我，我没有听到，不要杀我’，但是对于当日雪柳阁的事，却是一字也说不出来。奴婢问了她许久都问不出东西来。”

　　谢昭宁皱起眉来，白鹭究竟看到了什么，能受如此大的刺激？

　　可是她已经疯了，又如何能问得出有用的东西来。

　　不知为何，又想起了白姑说的话。白姑说，夫人发现了家中的秘密，因此有人不留她。

　　红螺却也忧心道：“白鹭我们纵然找到了，但如今人也是废了，娘子，我们该如何是好？”

　　谢昭宁思索了片刻，其实她本就没想到竟能将白鹭找到，她们能找到白鹭是意外之喜。只可惜峰回路转，这白鹭却又是疯了，找来也没什么用。不过……

　　谢昭宁眼中微光一闪，笑道：“许这也是好事呢，悄然传话出去，就说我们找到白鹭了。要做得像是消息自己走漏了那般模样。”

　　红螺有些疑惑，但很快就明白了过来，眼神微微一亮道：“娘子，奴婢立刻就去！”

第18章

　　堂祖母的寿宴却是越来越近了。

　　因堂祖母的寿宴是要大办的，榆林谢家也忙碌起来，父亲特地将家中一半的管事派去帮忙，又借了许多的桌椅过去。姜氏也常去帮衬林氏。

　　时年汴京举办寿辰，亦是可以请了专门的酒席司来帮忙，只是大寿这样的喜事，光是请人自然忙不过来，许多事还要主人家亲自操劳。

　　几个女孩儿自然只是准备自己参加寿宴的衣饰，就连谢芷宁也被她的教养姑姑抓着，闭门不出，誓要倒腾出一个光鲜亮丽得好。谢明珊也几次往来谢家，与谢宛宁商议衣裳首饰。

　　谢昭宁对这些却并不热衷，她正在陪祖母聊天。

　　周氏知道她要去参加宴席了，撑着病体，兴致勃勃地让梅姑将她年轻时用的箱笼打开，叫谢昭宁选来戴：“虽是十多年前的款式了，但都是好东西，蛮蛮若是喜欢，便直接拿来戴。若是不喜欢，便将上头的宝石珠子取下来，重新镶嵌了戴。”

　　梅姑笑吟吟地领着两个女使，去找了箱笼出来打开，映入谢昭宁眼帘的果然是极漂亮夺目的珠翠。虽经岁月洗礼，却仍然光华熠熠。谢昭宁笑道：“祖母不必谦虚，这些都是极好看的。”

　　周氏笑着捡了首饰来给她配，一边道：“咱们蛮蛮这样好看，定能在宴席上遇到如意郎君！”

　　如意郎君？祖母怕是太看得起她，她在汴京中名声如何的坏，祖母又不是不知。

　　再者她的情感亦是坎坷太多。前世她奢求赵瑾而不得，后亦不知怎的，阴差阳错嫁给了他哥哥，其实凭她的身份，是绝没有机会嫁给顺平郡王的。她只知道大舅舅有一日神秘地告诉她，给她定了一门极好的亲事。后来才知竟是顺平郡王。她亦不知道顺平郡王为何会娶她。

　　只是顺平郡王虽娶了她，却只在新婚之夜模糊地见过他一次，随即他就去了边关，再也不曾回来。故这桩亲事，渐渐也成了外人眼中的一桩笑话。

　　谢昭宁沉浸于回忆中，被周氏捏了捏她的脸才反应过来。

　　周氏笑道：“去就好生地去，莫要想那些，别人说的话，我们蛮蛮才不在意呢！你更要在这次宴席上，一雪前耻，叫人家都好生看看你究竟是什么样的人！”

　　谢昭宁也笑，握了握周氏的手道：“到时候若在宴席上遇到什么好吃的好喝的，孙女自会给祖母带回来！”

　　周氏听了才欣慰地躺回去，因病而枯瘦苍白的脸上也出现淡淡的暖色。

　　等到了宴席当日，家中越发的热闹起来。

　　正逢春日暖阳，今儿天气又大晴了。谢昭宁一大早就被几位女使，连带着姜氏派来的姑姑从床上撺掇起来收拾打扮。随后便被送到了影壁，三个女孩儿的牛车很快就出发了。

　　牛车驶出了谢家大门，摇晃之间，谢昭宁掀开了一些车帘朝外看去。

　　只见汴京的街道鳞次栉比，房屋挨挨挤挤，那樊楼高耸地伫立在前方，竟是当真琼楼玉宇，高耸入云，五彩的欢门上张灯结彩，往来的人络绎不绝，谢昭宁亦是看得怔住。她前世未能看到的景象，果然是如此的壮观！这也还只是汴京的一角呢，其余的地方又该是何等的繁华。

　　牛车又驶入了小巷中。但过了这小巷却又开阔起来，已经能看到东秀谢家高高伫立的粉墙，粉墙上也是张灯结彩，往来的牛车、马车络绎不绝，搭棚试灶的彩棚结出去五丈长，穿行的仆妇们都身着红色比甲，十分喜气。

　　她们由牛车送着，从后门直至东秀谢家的后院。

　　待牛车停稳，几人才被仆妇扶着，牵着手从牛车上下来。

　　谢昭宁入目便看到谢宛宁被谢明珊接住，她也穿得明艳俏丽，拉着谢宛宁的手笑着道：“祖母已经等了你们许久啦！你们怎的才过来，我们正在里面烹茶吃点心呢，你烹茶的手艺是最好的，快随我去，大家都等着你露一手呢！”

　　谢宛宁笑得和善，这样宴席的场合，她是极受追捧的。

　　随后谢明珊自又看到了跟在后面的谢昭宁，却是轻哼一声。谢昭宁才懒得理会她。

　　随后又有更多的牛车进来，下来一些衣着样貌极精致的娘子。一穿着褐色比甲的仆妇却站上前，笑道：“几位娘子都是咱们谢氏的本家娘子，随我这边来就是了。”

　　谢昭宁等便随着这仆妇往前走去。

　　东秀谢家与榆林谢家一般的宽敞，只是假石山水之间更见精致，穿过一道铺着水青石的宽阔甬道，到了东秀谢家的后花园中，此地更是开阔，以一条缓缓流淌的河流分开，一侧是葳蕤的草木，接连着数道白桥。

　　另一侧是极宽阔的八卦亭，里头围围拥拥皆是女客，正将一鬓发微白，身着万字不断头纹杭绸褙子的老夫人围在其中，与她笑谈说话。东秀谢家的大房如今在外，便是二房林氏、三房白氏陪在老太太身边待客。

　　谢明珊因是现在家中唯一的嫡女，看到老太太便扑了上去，在她怀里撒娇道：“祖母，我带着宛宁姐姐来了！她烹茶的手艺最好了，一会儿请她点茶与您老人家喝，她还说一会儿要写字给您献寿呢！”

　　堂祖母余氏是个极和蔼的老太太，又极宠谢明珊，将她搂在怀里，笑呵呵地应下了。

　　此时谢昭宁等三姐妹上前给老太太见礼，老太太都一一笑着颔首，待她们都一样的的亲近。但等她们行了礼，谢明珊却拉着谢宛宁坐到了老太太的近旁，要展示谢宛宁点茶的手艺了。

　　谢宛宁做了谢家十多年的嫡女，又自幼被谢煊教导得才艺颇通。举凡汴京时下流行的东西，鲜少有她不会的，因此这样的宴席上，她总是这样被世家娘子们包围着，风头尽出。这亦是为何，即便谢昭宁回来，也丝毫不影响谢宛宁在父母心中的地位，她着实优秀过人。

　　只留谢昭宁和谢芷宁，过来给林氏和白氏行礼，林氏是此前就见过的，她与姜氏坐在一起，两人说话甚是亲热。白氏是三房媳妇，谢昭宁没什么印象，只见她长相秀致，神色却淡淡的，她们请安之后，便说有事起身离开了。

　　谢昭宁记得，这个白氏虽也出身书香门第，却与林氏不和，和姜氏也并不交好，有些嫌弃姜氏是武将家的出身。

　　只见姜氏果然在她背后暗暗翻了个白眼，谢昭宁看着觉得好笑。

　　母亲自嫁到汴京，为避免旁人说她是武将家的出身，没得风度修养，不如书香人家出身的夫人，平日是很注意自己在外的言行谈吐的。和各家夫人交往，也是收拾得体，绝不出错的。唯独在这白氏身上不太容忍。

　　姜氏今晨一大早就来了，已是忙了一晌午了。问了她来的路上可好之类的话，便有仆妇来请她去宴席上拿主意，只能匆匆告别，叫她和两个妹妹好生玩就是了，她今日怕是都来看不了她们。

　　林氏就对谢昭宁道：“你们女孩儿别拘束，咱们两谢都是一家人，今儿来的客多，我们未必能照料到你们，你们只管去玩儿就是了。”

　　谢昭宁和谢芷宁正应喏。

　　只见一年老仆妇匆匆跑来，对林氏道：“二夫人，平阳郡主来了！”

　　平阳郡主？

　　谢昭宁心头一跳，只见前方的夹道上，果然缓步走过来个衣着华贵，眉宇间透着几分威严的妇人。妇人身边还跟着一着浅紫色蜀州春罗褙子，戴璎珞金项圈，容貌娇美的女孩儿。却是对周围的场景很是不在意的模样。

　　两人被众星捧月地围绕着。不少世家夫人见到她，也立刻上前见礼。

　　这便是谢宛宁的义母，高夫人平阳郡主。她因母亲是郡主，早年时常出入太妃宫中，太妃见了极喜欢她，便也赐了她郡主的封号。这封号虽无食邑，却很是尊荣。何况这高家还有一特别之处，高夫人的公公，时任度支司正史，是父亲的顶头上司。使得高家于谢家而言，更是特别。

　　林氏立刻低声吩咐下人，去通传姜氏一声，毕竟平阳郡主是谢宛宁的义母，两家的交情算起来比东秀谢家要深。便是在正堂的谢煊也要传个话过去。

　　随即上前去，恭敬有礼地把平阳郡主请到八卦亭中，老太太也被仆人扶起来，因是长辈，虽平阳郡主是正一品的封衔，老太太不过是随着儿子得的从三品的封衔，平阳郡主也与她执了平辈礼，并道：“请老夫人的安。”

　　老太太笑道：“哪里哪里，郡主光临寒舍才是蓬荜生辉。”

　　老太太和平阳郡主分了主宾坐下来，此时谢宛宁上前给平阳郡主请安。

　　方才还十分严肃的平阳郡主，看到她却笑起来，将她拉到自己身侧嘘寒问暖：“宛宁何必多礼，我是你义母，便是半个生母一般。快随我坐下来。”

　　周围人立刻抬出圆凳来，平阳郡主拉着谢宛宁坐下，就连她身边高傲的女孩儿，也同谢宛宁亲热地说起话来。如此这般，就连林氏也没坐下的，显得谢宛宁身份尤其不一般起来。旁人看着她都带着几分羡慕。

　　谢昭宁看着笑了笑，这位女孩儿就是高夫人唯一亲生的嫡女高雪鸢。

　　而谢宛宁为何会被平阳郡主收为义女，旁人传说是因赏识谢宛宁的书法，谢昭宁却知道，是为了她的独生女高雪鸢。

　　据说有一次高家的琼华宴上，高雪鸢在院中玩耍，被一只毒蛇所咬。而正逢谢宛宁在高家参加宴席看到，便不惜性命，以口吮血，又以谢家祖传治蛇毒的秘药治之，才使得高雪鸢脱离险情。

　　高雪鸢是高夫人唯一的女儿，视若掌上明珠，如何不疼，因此特将谢宛宁收做义女。平日只要是参加宴席，便将谢宛宁带在身侧，让谢宛宁得以结交世家夫人，使得她的好名声口口相传。

　　谢昭宁却觉得没这般简单，根据她对自己这位妹妹心性的了解，她竟如此巧合，随身带了解蛇毒的药？又恰好地看到了高雪鸢被毒蛇所咬？

　　只是事情已过去这么久，而谢宛宁现在的确是高夫人最心热的人，也不好追踪了。

　　但见着高雪鸢极热情地同谢宛宁说话，她又想到以后的事，她记得后来，高雪鸢说了一门极好的亲事，是镇北侯的嫡子。可却莫名其妙地，这位公子被撞见救了落水的谢宛宁，从此不得不娶谢宛宁。再后来这位嫡子继承了侯位，成了镇北侯，谢宛宁也因此成了镇北侯夫人。高氏母女气得要死，与谢宛宁反目成仇，但又奈何不了她。

　　她那时候已经靠着谢氏药行，母亲留下的秘方为己用，封了慈济夫人。

　　而因她此时还在亭中，自然也感觉到，那高氏母女同谢宛宁说完话之后，便将目光落在了她身上。

　　平阳夫人并没有说话，她身边的高雪鸢却轻哼道：“一个从西平府回来的野蛮人，如今也登堂入室了？”

　　高夫人则轻轻打了一下她的手：“鸢儿，不可这么说话。”却淡笑着看谢昭宁，“听说谢大娘子，前几日伤了宛儿的女使，我们也只是耳闻罢了，不知是否有此事？”

　　因谢宛宁救了自己唯一女儿的性命，高夫人认定了谢宛宁是极良善之人，对谢宛宁极是疼爱，亦是保护有加。

　　她说话的语气，虽仿佛只是问问。可是凭她这般身份说出来，旁人听了，只会没有真也听成了三分真，看谢昭宁的目光便充满了探寻。

　　谢昭宁笑着看向谢宛宁，这事在家中，谢煊一应让隐瞒了。如何外面的人还会知道？实在是让她不得不猜测，是否是谢宛宁暗中传出。若在旁的人家中，女孩们自然是一荣俱荣，一损俱损的。可是她不一样，她是在西平府长大回来的，便是真的教养有问题，那也是大舅舅的教养不得当，与谢家其他娘子又有什么关系呢。

　　这才是为何，以前她们能各种下狠手害她名声的原因。

　　谢宛宁似乎为她解释一般，连忙道：“义母，义妹，我长姐并未做过，她是极好的！”

　　高夫人却认定是她纯良，拍了拍她的手：“我看你才是良善过头，许多事你都是不知道的。”

　　谢昭宁就笑着屈身道：“回禀郡主，家中父母已查明此事乃是旁人诬陷，郡主这般问出，应是还不知道吧。外面不过是一些人云亦云的糊涂人乱说的，郡主聪慧过人，定是不会被这些流言蜚语影响的。”

　　高夫人表情一凝。以前她不是没有这般为谢宛宁撑腰。可却是第一次让谢昭宁这般说回来。且她说的话又是这般有理有度，得体恰当，又恰好为自己澄清了。

　　于是她也只能笑笑：“不过问问罢了，既然不是便最好了。”

　　谢昭宁看到她脸色不虞却依旧面带笑容，她不会让高夫人就这样平白说嘴，日后只会给她的恶名添砖加瓦。而她的话有理有度，高夫人便是不满也说不出什么来，难道要亲口承认自己是糊涂之人不成？