若是寻常公爵家的世子爷，自然也没有这般受重视，可顾思鹤的父亲是枢密使，姑姑是贵妃，自然又是不同。
顾思鹤被这些人围着，那样恭维的脸，谄媚的话语对着他，一向都是他习惯了的，可他却在心中莫名有了些厌烦。待他回头看时，却发现谢昭宁已经离他一丈远了，正在看旁边的摊位上，状若欣赏摊上那一个个做得逼真的泥老虎，极力地做出一副不认识他的模样。
谢昭宁只听顾思鹤淡淡的声音道：“罢了，那便先回吧。”随即加了句，“谢娘子，东西留给你了，如此，我们便算是友人了！”
谢昭宁抬头看他，只见众人也朝她看过来，目露惊讶。
谢昭宁嘴角微扯，这顾世子爷当真是肆无忌惮，谁与他是友人了？他难道就不知道如此之话，人家听了怎么想？幸而她戴着幕篱，并没有人能看清她的模样，也并不知道她的身份。
顾思鹤仍然指了指桌上的东西，谢昭宁便只能伸手一揽，将东西都一收，如此，顾思鹤才满意了。依旧是那样衣衫褴褛的叫花子打扮，但眼眸垂下，抬脚便上了跟着他们来的软轿。顾寻和众官员也都跟了上去，如此一行人，才渐渐消失在了街市上。官兵们才收了兵器护卫上去。
谢昭宁缓缓出了口气，然后才慢慢往回走。街市上那些百姓尼姑们也都纷纷回来了，她看着温暖的日光，觉得方才遇到顾思鹤仿佛是一场梦般。这个人久居高位，为人散漫，行事作风实在是让人捉摸不透。但是她总觉得，他背地里仿佛藏着什么秘密的样子，并没有这样简单。
虽然顾思鹤说什么朋友之语，她当然没当回事，但至少顾思鹤也并非坏心。不过她是真的不想跟这个人扯上关系，她并无意于这样的人物，谢家的门第与顾家仍是天差地别，顾思鹤并不会给她带来什么好的，只会有无尽的麻烦，她还是远离此人比较好。
这辈子她只是想找到阿七而已。其实找到阿七之后又怎样呢，她并没有想过，至少她能让他脱离那样奴仆的生活，过上好日子。阿七这样的哑奴，在顺平郡王府做下人，应该是饱受欺凌吧，可是他却曾给了她这么多的温暖，她至少要让他脱离苦海的。
只希望顾思鹤能查到阿七的所在吧。
不过顾思鹤这样散漫的人，他最后为什么会杀亲兄，甚至屠了快半个顾家。变成那样修罗般的人物呢？
谢昭宁仔细回忆当年此事发生的时候，那时候她一心追着赵瑾，又怎会体会这些外面的事，这些事就是天翻地覆也与她干系不大。只记得一开始是顾家出事，被网罗了十多条罪名，最重的便是私通外敌一条，本应是满门抄斩，可定国公与老定国公爷双双上吊自尽，顾思鹤的贵妃姑姑也于宫中自缢，顾思鹤才保住了一条性命，只是下狱受了膑刑，流放边关。
想到这里，谢昭宁眼睛微眯，李家是顾家的政敌，参知政事李廷秀位同副相，但因李家出了一位嫔妃，故为文臣中势力最大的家族，在顾家出事后成为第一大族。但也不过两三年，李家便出了贪墨惘上之事，也渐渐陷入没落之中。最后顾思鹤如同厉鬼一般杀了回来，屠了李家十族。
而蒋家则是投靠了李家，才一路扶摇直上。蒋姨娘的父亲成功地位列正三品，后来就算是李家倒台，蒋家也并没有被波及。
不知她若是能帮助顾家不倒，会不会也能间接抑制蒋家的兴起呢？
只是她也只能知道这些模糊之事，她这样的内宅女子，在这些真正的权贵面前，渺小至极，想要插手这样级别的权斗，也实在是痴人说梦。
第35章
谢昭宁边走边想, 只听不远处，响起大舅母的声音：“昭昭啊，你这是去哪里了啊！舅母找了你许久了！”
随即谢昭宁被扑过来的盛氏抱住, 才看到盛氏急得眼眶都红了。
她有些愧疚，竟在顾思鹤那里耽误了这般久，没留意派人来给大舅母说一声，平白惹了她担心。
两个表姐站在谢昭宁身后，也有些不好意思, 姜茜道：“昭昭, 是我们只顾着看别的了, 忘了看着你。你要是出了事, 我和姐姐就要自责一辈子了！”
说着擦了擦眼睛。
谢昭宁却心里一暖, 分明是她自己乱跑不知归来, 大舅母担忧她，两位表姐还自责自身没看好她, 她们是多么好的人啊。她更是愧疚，连忙道：“这是怪我的, 是我自己乱跑, 如何能怪你们！”
两位表姐却拉着她的手，姜芫认真道：“你是妹妹, 就是只小我们一岁, 也是妹妹，该是我们没看好你！”
盛氏爱怜地把三姐妹都搂住，觉得她们都是极好的孩子, 道：“好了, 你们二人便不要自责了，咱们快些进去吧, 今儿下午还要去田庄呢。”
谢昭宁才疑惑，她并不知道要去田庄的事。
盛氏就笑着说：“今儿这天气舒服，你外祖父便说，大家都不回家里去，便到田庄里去吃个饭。咱们姜家有个田庄就在三圣寺不远，有三百亩的地，我与你母亲以前时常去那里。”
姜茜也说：“昭昭没去过，眼下正是田庄最好的时节，树上樱桃挂满了，结得累累的，枝条都挂不住。还有李子、枇杷，也都能吃了。田庄里还有个鱼塘，昭昭想钓鱼也是可以的！”
说到这里，想着这些水果的口感，她自己都咽了咽口水。
盛氏却连忙道：“钓鱼可是不许的！”还立刻转头吩咐跟着的伏云，定要派人将鱼塘看好，不许这些娘子郎君们去。
几个姐妹便你推我我推你的笑嘻嘻的，就是想看看盛氏着急的样子。
待四人跨入了三圣寺，却见一丛绿竹掩映之下，不远处，姜青山似乎正在和姜焕然说话。
姜青山是武将，生得本就不矮，可姜焕然还要比他高半个头。他站得身姿如松，却微低着头，听祖父说话。
盛氏便将她们几人都拦下，等祖孙二人说完话才过去。
两个表姐如何等得，说是想去旁边的地藏王殿中上香，盛氏不放心要跟过去，便叫谢昭宁在原地等，等着外祖父说完话便可以过去了。
谢昭宁自也是无碍的，她站在原地，此处有一株巨大的槐树，三人合抱才能抱过来。她仰头看着槐树投下辩驳的明亮的树影，落在她身上，觉得有种格外静谧的美好。
此时却听姜青山的声音略提高了些：“……凡事要走正道，你那便不是正道！今儿我还听到你同你表弟说什么斗酒的事，你表弟诚恳良善，你不可带坏了他！只是众人面前，我不能驳了你的面子，懒得说你！”
但又听姜焕然道：“祖父，您说什么是正道？我不作奸犯科，不背家弃国，怎么就算不得正道了。您老是跟我说什么正道的，您正道走了这么多年，还不是因伤病回家养老，什么也不剩下。我父亲征战沙场这么多年，不过是个都统，在谢煊那个不知所谓的文官面前，还矮了一头。这难道就是正道？”
想来是姜焕然做了什么不正的事，再加上早上对谢承义说的那番话，被外祖父训斥了吧。
谢昭宁心想着，她并不想站在这里听姜焕然被训斥，倘若被他发现了，搞不好还认为她是故意的。可是来时的门方才被僧侣关上了，往前走更是惹了注意，她也只能站在这里，继续听姜焕然挨训。虽然她听得也是略爽快的。
姜青山听到他这番话，果然是瞪大了眼，道：“你这说的是什么话？不作奸犯科便是正道了，你私下诱使孙家三郎君放印子钱，他家将他腿也打断了，如此报了嘲讽你之仇，这算什么正道？我姜家有今天都是靠自己拼搏而来，你父亲更是在边疆为国效力，你竟还瞧不上了不成？你若是真的这般想，我当即将你打死，免得你出去丢人现眼了！”
姜焕然一时嘴快，也意识到自己说话过了些，低声道：“祖父，我并无此意。只是如今家中，您已是精力不济，二叔替家中操持生意已不容易。父亲在边关，若是想再进一步，非得要立大功才可，可本朝一百余年，武将想要建功立业何等不易。您若想振兴家族，保证姜家回到您当年的威名，便只能靠我了。您放心，两位堂弟我也不会落下的。”
姜青山听他这般说，也缓和了语气，但还并未完全放弃劝说道：“你科举入仕，怎的就不是正途，偏要去走那些歪心思？”
姜焕然就叹了口气道：“祖父，科举入仕只是手段，便是状元探花，一辈子汲汲营营也不再少数。何况我那些当真不算是歪心思。总之，您千万放心，我定能遵您之愿，再使姜家煊赫如前。其余的，只要没人能抓得住我的把柄，您便不要管我！”
姜青山似乎被他说服了，如此再无别话。
姜焕然才将一脸的严肃放下，笑着对祖父拱手：“一会儿去了田庄，孙儿亲自做了您喜欢的笋泼肉面给你吃还不好么，正好如今是春笋正盛的时候，孙儿用最鲜嫩的竹笋给您做，用您最喜欢的狍子肉来配！”
姜青山才笑起来：“你手艺最好，你做了我自然喜欢吃！”
姜青山又想起什么，道：“你母亲，是不是有让你娶昭宁之意？”
谢昭宁方才还只是闲散地听着，没想外祖父竟然提到了自己，眉梢微动。
姜焕然嘴角微扯：“祖父也猜到了？”
姜青山叹气：“这便是胡闹了，昭宁这性子脾性，你又不喜，她也太过顽劣，并不知体恤下人，如何能做你的媳妇，姜家的宗妇。虽是阿婵亲生的，性子与阿婵却并不相似。等日后她出嫁，我给她多添些嫁妆就是了。你同你母亲说清楚此事，叫她莫要打一些歪主意。你未来的妻，定要慎之又慎，眼下我也并无合适的人选。”
姜焕然应喏。
谢昭宁心中轻叹，原是如此，舅母竟是想让姜焕然娶自己的么？那着实是自己高攀了，难怪姜焕然不喜欢她。舅母待她实在是太好，不仅将她亲养大，竟连亲儿子都想给她，她实在是无以为报。不过舅母这回是乱点鸳鸯谱了，姜焕然无意，外祖父无意，她更无意。
谢昭宁想想，却并不能想起姜焕然后来的妻是谁。不过他这样的人物，妻儿于他而言也并不重要。
她正想到此处，只听表姐们叽叽喳喳地回来了，姜芫拉着她的手说：“昭昭，你快随我去地藏王的后殿看看，竟有一棵树生了两种叶子，一半绿一半黄，很是奇妙！”
两表姐本是好心，却惊动了正在说话的两人，均抬头看过来，然后看到了一丛箭竹掩盖下的谢昭宁。
姜青山是有些尴尬，虽并不知道谢昭宁有没有听到，但毕竟说了些关于她性子不好的评语。而姜焕然则是眼睛微眯，方才他可是在这儿被祖父批评的，谢昭宁该不会是……特地来看他的笑话吧？
谢昭宁一见二人的神色，便知道他们是误会了，可是她又如何解释自己不是故意。说两位姐姐去上香了，舅母追过去了，所以只留了她在这里，但更像是欲盖弥彰，且是将罪责推到了舅母身上，怪她没说清楚一般，谢昭宁并不喜欢这样解释。
于是她只是笑笑道：“外祖父安，表哥安，我途经此地正准备来找你们呢！”
姜青山就笑笑，姜焕然也笑笑，一副并不疑心她的样子。谢昭宁心里却知道，他不疑她才有鬼！此人疑心病甚重，又睚眦必报，他本就不喜欢她，如今估计是误以为她在看他的笑话，还不知要想个什么样的招式对付她。
两位表姐自然是没有察觉到什么不对，一会儿盛氏过来了，还跟姜青山说了，方才也不知怎的，顺昌府竟有官员和将士到了三圣寺外，也没有进来这件事。姜青山颔首，既然没进来，那此事便与他们无关了，姜焕然听了却凝思片刻，不知他在想什么。
姜青山看眼下已经日照中午，到了要吃午膳的时候，方才就已经说好了要去田庄，因此笑着吩咐盛氏准备马车，大家一齐朝着田庄赶去。
正是此时，两个表兄连同谢承义从三圣寺的后院过来了，谢宛宁跟在他们身旁，脸色似乎有些苍白，说是方才晒了太久，眼下有些头晕，便不去田庄了。两个表哥便有些踟蹰了，他们既想同谢宛宁一起，可是去田庄也是盼了许久的，姜焕明说：“宛宁表妹要不坚持一下，田庄上有樱桃，我们摘了用井水洗了给你吃，可是甜了！”
谢昭宁看到谢宛宁扶额的手之下，嘴角微微地抽。也觉得好笑，这位表哥追人的心实在是不诚啊！
姜焕新则更像个人一些，道：“你说得什么胡话，表妹既不舒服，我先送你回去吧！”
两位堂弟便为了谁送谢宛宁回去而争执不休起来。
此时在旁的谢承义看到他们争执，才笑着说：“两位堂弟便虽祖父等去吧，我送宛宁回去歇息吧！正巧许久没去祖父的练功房了，还想着去练练呢！”
谢昭宁听到他说话，轻轻地垂下眼睛。虽总是告诫自己，此谢承义不是她的哥哥谢承义，可是听到他对谢宛宁好的时候，总还是有些不习惯。
她垂下了眼，却没看到谢承义也向她看过来，其实也向问问她是否想回去。可又见谢昭宁看也不看他，才闭上嘴没有说话。
姜青山劝了几句，便准备让大舅母带他们先回去，剩下的其余之人去田庄。谁知刚决定了，却有小厮来报说姜家来了姜青山昔日的同僚，定要姜青山回去接待，姜青山回去，盛氏也要跟着回去待客。姜青山问几个小的是否愿意回去，却个个都说还是要去田庄。姜青山便只让她们几个小的去，叮嘱了管事好生看着她们，可以留宿一晚，但明日必要归来。
这不过是个小插曲，两位表姐并不在意，拉着谢昭宁一起去坐马车，一定要带她去田庄里摘樱桃枇杷，甚至两位表兄都将谢宛宁给暂时忘了，叫小厮去将他们的马牵出来。姜焕然也轻轻一跃上了他的马。
谢昭宁坐着两位表姐中间，表姐们热热闹闹抱着猫儿，跟她说着各种田庄的趣事，她则从窗扇往外看，看到日光下一大片绿油油的麦田，也看到了姜焕然不紧不慢地缀在后面，似乎正在看风景，不像另外两个表哥，已经跑得没影了。
前方越来越朝着田庄近了，谢昭宁却不时地挑开车帘往后看看，她好像总觉得，有什么东西跟着自己一般。但其实什么也没看到，不过是一种莫名其妙的直觉罢了。
第36章
谢昭宁看眼前出现了两条小径, 便问姜茜：“表姐，这两条路可都通向田庄？”
姜茜回道：“都去的，就是左边那条路绕许多, 若非熟手，寻常人是找不到的。”
谢昭宁想了想，对姜茜道：“表姐，我瞧着这条路的风景更有野趣些，能否走这边呢？”
谢昭宁既然如此说, 姜茜又自然是宠她的, 撩起车帘便对外面吩咐了。马车改了路, 果然是绕来绕去, 一会儿是小山坡, 一会儿是树林, 不多一会儿，那种有人跟着她的感觉才渐渐消失了, 谢昭宁才松了口气。
马车跑了约一个时辰才到了田庄外，眼前便铺开一幅生机盎然的景象。
谢昭宁也撩开车帘往外看, 只见其间麦田如绿浪, 阡陌纵横，时有只穿粗衣的农夫点缀其中, 他们远远地看到姜家的马车, 便停在原地注目，路上遇到的农夫还要行礼让路。这些都是姜家田庄的佃农，靠着给姜家种地为生, 看到姜家的马车自然恭敬。
随着马车跑近, 又见不远处一座田庄伫立于田地中，背靠一片山林。占地约有七八亩, 修得白墙高伫，只留有两道黑漆大门。寻常的田庄很少有这样的阵势，已经仿佛是半座城池了一般。
姜茜就笑着对谢昭宁解释道：“……祖父让修成这般的，把他打仗的那套拿来了，说是易守难攻！”
谢昭宁看着也觉得颇为有趣，哪有修得如同堡垒一般的田庄。但是看着这样堡垒般的田庄，似乎又有什么熟悉感从她心上一滑而过，只是她暂时也没想起来。
马车径直跑入其中，待到了田庄的正厅外，众位才从马车上下来，立刻便有小厮上前，将马从车上卸下来，牵去马厩喂马。此时谢昭宁才终于看清了田庄的全貌，姜家的田庄屋宇整洁，院中开阔，铺了水磨石，说是田庄，与小别院也差不多了。谢昭宁虽没在顺昌府的田庄长大，可是却觉得与西平府的宅院相似，质朴大气，并没有汴京那等极致奢靡的精致，但是看着却很舒服，正是她喜欢的样子。
两位表姐很是高兴，拉着谢昭宁在田庄里转悠，告诉她哪里是小池塘，哪里是马厩，哪里是几个娘子的住处，哪里又是几个郎君的住处，哪里她们曾经做了秋千摔下来过。两位表兄却来了就闹着要去池塘里洗澡，被管家拦下死活不让去。最后只能无奈寻了鱼竿和鱼篓出来任郎君们钓鱼。
谢昭宁看了看姜焕然那边，他却是一副闲逸松散的态度，正靠着墙边，听徐庄头说话。徐庄头神色恭敬，并不知在说什么。
不过并未看多久，表姐们便拉着她去看池中养着的鱼了。
此时姜焕然不动声色地瞥了眼谢昭宁那边，回过头，仍仔细听徐庄头向他汇报收成：“……三百亩的果树都卖了出去，按照大郎君说的那般，果然是卖了个好价钱，佃农们改了以交的粮食来定他们月响的多少，粮食倒是果然有增产。”
姜焕然微微颔首，这田庄以前是祖父的管事在管，他来了一次见管得乱七八糟，才提了几句来说，谁知就这几句话，徐庄头竟管得越来越好了。祖父一见他管得好，便要将附近的几个大田庄给他打理，他哪里有这个兴致，他的正事多得很，但是祖父吩咐了他也不得不听，他又问：“田庄内一切可还好？”
徐庄头道：“好倒是好的，就是不知怎的，这后院搬来一窝黄鼠狼，总是半夜往厢房里蹿。黄鼠狼狡猾得很，小的好几次都没能抓住它们，不过倒不是什么大事，派人看守着便不会往厢房去了……”
姜焕然听到此，眼睛却微微一眯，他突然想起一件事来，母亲似乎说过，谢昭宁这个人天不怕地不怕，却唯独怕黄鼠狼，据说是年幼的时候，被黄鼠狼咬过一次，此后但凡碰到了黄鼠狼，就会浑身起红疹，只是看到也会吓得不行，他笑眯眯地道：“这的确不是什么大事！”
他记得后院厢房正好是谢昭宁她们要住的地方。
正说到这里，听闻姜焕然来了田庄的庄头们已经纷纷赶到了，到了便立刻给姜焕然行礼问安。随后一个紫棠脸色，老实巴交的庄头也急急赶到，却不如别的庄头都是特地穿了绸衣来的，而是胡乱地穿着件棉短衣，脚上还蹬着草鞋，一看便来得很匆忙。
他上前两步行了礼，就对姜焕然道：“大郎君，两日前下雨，下游的河段涨起来了。小的瞧眼下天上就已经乌云密布了，今晚若是再下雨，此时春小麦正是成熟的时候，倘若淹了，田庄今年春小麦的收成便有些危险了，您快随小的去看看吧？”
姜焕然眉梢微动，觉得这倒正是个好由头。