知道出去定是引人注目, 但又不得不走出去。姜焕然理了理衣裳，还是跟在她背后走了出去。
谢昭宁刚一出去，就看到一匹西北蕃马冲了院子里来，马上之人也是身着劲装，缰绳一扔便翻身下马，瞧着容貌竟然是谢承义！他一见周围的景象大惊，随即才看到了刚从假山后面出来的谢昭宁，竟大步朝她走过来。
他大概是飞驰而至，还在大喘气，额头细汗密布。见着她没事，才略微松了口气。
谢昭宁一愣，自她再度见到兄长之后，便都见着的是谢承义对自己冷漠疏远，对谢宛宁关怀备至的模样，何曾见他竟会对自己紧张关心。她不由又想到了被关在禁庭的有一日，她莫名地发起了高烧，谢承义听闻后不管不顾地要闯进来看她，他差点被侍卫拖下去打死，那时候他看到她，就是这般焦虑的神情，仿佛生怕下一刻便见不到她了一般。他疲惫地摸着她的头发，郑重地问她要保证：“昭昭，你是我的妹妹，定不能比我先死，明白吗？”
跟在他身后进来的小厮柏荣手里捧着一把剑道：“大郎君莫急，大娘子这不是还好好的！您再怎么着急，也不能把剑给弄丢了！”
谢昭宁忍不住抿唇一笑。
谢承义这才反应过来，自己听来传话的人说，谢昭宁可能出事了，立刻翻身上了马赶来，似乎并没有佩戴好剑，路上的确感觉到有什么东西从腰间滑落了。看到谢昭宁忍笑的神情，他很是不自在，咳嗽了一声道：“我只是嫌它重，故意将它解开，我自然知道你会在后面拾起来！”又看向谢昭宁，有些别扭地问，“你……你没事吧？”
谢昭宁听到辩解更觉心里一暖，谢承义是十分固执之人。但谢承义竟会如此紧张自己，或许……她与哥哥的隔阂也并没有自己想的那般深，努力一番，总是能够化解的。若是能团结了哥哥，对付那些魑魅之人，保护祖母和母亲，她才能有更大的胜算。她笑着道：“并无大事，多谢哥哥挂心！”
谢承义见她的笑容在金色的朝阳中灿灿，的确不像过去那个桀骜不驯，与他不是闹就是吵的谢昭宁了，好像，不知何时从时光的缝隙中生出了一个新的妹妹一般。
未等他们二人说更多的话，嘚嘚地跑进来几辆马车，几个人迫不及待地从马车上下来。谢昭宁就被一个人迎面扑上来抱住了，看着她高高的鬓发，没有半分装饰的发髻和面容，听着她嚎啕大哭的嗓门，谢昭宁笑着搂住她：“大舅母，我没事！”
盛氏哭得脸红眼肿的，却仔细摸索着她的脸，心疼极了：“你没事就好，没事就好！否则大舅母怎么跟你母亲，跟你舅舅交代，哎哟，快让大舅母好生看看！”
谢昭宁是她从小看到大，心尖尖上的女孩儿，便是磕着碰着也舍不得，何况差点有这样的性命之虞！
方才她们在路上，已经有人飞奔去同她们说了情况。
祖父、二舅母等人也从马车上下来，二舅母一向木讷的人，抱着两个表姐哭得泪如雨下。
祖父姜青山看了看院中情形，则立刻让通知顺昌府府衙过来收尸，并叮嘱在场众人决不能将今日之事说出去，否则只怕坏了几个女孩儿的名声。另才叫她们赶紧上马车，凡事回家再说话。
等回了姜家，几个女孩去梳洗整理，姜青山才问两个孙子究竟发生了什么事。
两个表哥这才你一言我一语地将昨夜的经历都复述出来，姜焕明倒也不隐瞒，他是如何犯蠢放人进来的，又是如何发现尸首的导致整个田庄的人都差点出事的，说得姜青山都忍不住瞪他，还没来得及骂他蠢，他又转而说谢昭宁是如何机智将他们救下来的，虽不是完全救下来，中途又跃进来一帮人，和先前那帮人对打起来，但若不是谢昭宁拖延了时辰，恐怕他们此刻也不能站在这里了。
姜青山听得眼睛一亮，听到谢昭宁竟能想到用弓箭和火油以弱制强，竟忍不住抚掌大叹道：“好！实在是有谋略，胆子也大！果然不愧是我们姜家之后！” 他以前倒是错看了昭宁。只觉得她是顽劣，没想到她竟将几个孙子孙女都救了下来，姜青山顿时对谢昭宁有了刮目相看之感，只觉得孙女也果不愧是阿婵的亲生女儿，与她是一般模样的。
谢承义在旁听着谢昭宁所为之事，也觉得意想不到，之前白鹭一事，他只是听父母口述，并未亲眼得见，甚至还是存着偏见。可如今听了她智勇救人之事，才觉得他以前或许错怪了昭宁，心里对她的感觉微有了些变化。
谢宛宁也在旁听着，她虽然仍笑着，但看着姜青山脸上毫不掩饰的赏识，两位表哥对谢昭宁掩藏不住的感激之情，最关键的是谢承义，她能看得出，谢承义对谢昭宁的态度似乎有了些变化，她还知道，一大早谢承义就冲出去救人了……以前他只这般对过自己……
姜青山这些人她并不在意，他们毕竟都不是谢家人，可是谢承义不同，他是谢家的嫡长子，未来谢家是由他当家作主，她们若是想要好，必须要让谢承义站在她这边，而她从来都是将这个哥哥牢牢掌握在自己手中，决不能让谢承义被谢昭宁抢走！
姜焕然听着谢昭宁所做之事，眼中也是一闪而过的欣赏。他虽已经知道了，是谢昭宁救众人脱离了险况，却不知她究竟是如何做到的。这般一听他才知道，她竟然也有如此的谋略！以前他觉得她愚笨，竟是自己以为错了。
因他顶着两个鲜红的巴掌印，堂中众人说话的时候，都不时地看向他。祖父并没有问他两个巴掌印是从何而来，只有母亲不时地狠瞪向他，想必是知道了他将护院调走一时，但此刻还不好跟他算账，不过他也不怕母亲跟他算账，好应付就是了。
姜焕然毕竟还是不想看到众人的目光，他向祖父告退说累了，向外走去。
他的小厮姜安很快小步跟了上来，小声地道：“大郎君，难怪您不喜欢表姑娘，她这下手也太狠了，您如今被她打了，恐怕更要恨她吧了！”
姜焕然却摇头道：“此事毕竟是我的错。”
他仍背手大步向前走，神色如往常一般俊雅，只是一脸顶着个巴掌印罢了，但也好像如同往常一样悠哉自在。
姜安望向他主子，宛若看到了什么认不得怪物。他主子竟会说出如此通情达理之语？竟不会想伺机报复？上次敢对他动手之人，坟头草应都老高了吧！
他迟疑半天，道：“您难道是……被表姑娘这么一打，对她反而，有了些喜欢？”
姜安问完，自己也觉得有些荒谬。
他们家大郎君丰神俊朗，又是解元郎，喜欢他的人不知几何，他从没有动心过。怎会对一个没什么来路的表姑娘喜欢起来！
果然姜焕然听到这里，迅速地皱了皱眉，冷冷道：“这如何能同喜欢扯上关系，我怎会喜欢她，不过是……”他顿了顿，“不过是事情毕竟由我而起，我有些愧疚罢了！以后不许你再提此事！”
姜安只能哦了一声，见姜焕然加快了脚步，自己也只能加快了跟上去：“大郎君您可是要去进膳？您等等我！”
姜焕然的身影却已经越走越远了。
而待谢昭宁沐浴更衣完，又喝下大舅母给她备下的，用来驱寒压惊的浓浓姜汤后，也前往正堂，外祖父备下了饭食，想一家子一起吃饭压压惊。
等到了正堂，发现所有人看自己脸上都洋溢着笑容，就连不爱笑的二舅母脸上都扯着笑，祖父看自己的目光更是喜悦中透着赏识，她便知道，想来两位表哥将事情都与他们说了。她看着他们对她的喜欢和转变，尤其是看到谢承义也对自己笑着点头，心里也有几分高兴。
几人也都纷纷热情地邀请她去坐在她们身旁，谢昭宁自然还是选择大舅母，她也早将她身边的圆凳拉开，笑眯眯地等着她过去了。
姜青山才说起他知道的沈家之事：“沈家之人的尸首还留在他们的田庄之中，想来那些人押送的并非沈家之人的尸首。”
这倒是出乎了昭宁的意料，她本以为赵瑾是灭门了沈家的人。既然赵瑾所运送的尸首并非沈家之人，那么赵瑾也并未灭沈家满门了。不过他固然未曾灭门沈家，却仍想将她们灭口，也是足够可恶了。她前世怎会觉得他风光霁月呢，昭宁越是想来，越是觉得前世自己也是愚蠢极了的。她不由问道：“那咱们田庄里那些尸首是何人？”
姜青山摇摇头：“谁也不知，离去的那些人又是做什么的，就更是神秘了。不过因前不久，顾家之人来过顺昌府，而顾家又与沈家有不和，听说十年前，定国公夫人便是在路过沈家地界之事，遭遇劫匪身亡的。故朝野之中盛传，是顾家暗中将沈家灭口的……但毕竟没有确凿的证据，也只是谣传罢了。”
谢昭宁心中微动，顾思鹤竟有这样的身世么，十年前他也不过六七岁吧，原来是自小便没了母亲。
他说他只是在查证一些私人的事情，是否与他母亲有关？但即便如此，也是利用了她，实在是算不得什么好人。
正当众人议论沈家被灭门一事时，突然有人急匆匆走入正堂，谢昭宁乍然一看此人眼熟，紧接着才认出，这人不就是父亲身边的李管事么。
李管事先跪下给姜青山等长辈行礼，再给谢承义、谢昭宁三人行礼，随即道：“大郎君、大娘子、二娘子，家中出了些事。郎君嘱咐几位，若能快，便尽快回府！”
谢承义和谢宛宁都纷纷站了起来。谢昭宁听到此话，也眉头微皱，家中究竟出了什么事，可是蒋姨娘已经回来了？但若只是蒋姨娘回来了，又何必让她们三人尽快回府。谢昭宁心里一紧，该不会是……祖母有什么不好？
一想到许是祖母有什么不好，谢昭宁顿时归心似箭起来。
*
夜幕低垂，大地被静谧笼罩。重重黄琉璃瓦的禁宫之中，宫灯千万盏浮起，金雀替，龙涎香弥漫，高挑的仙鹤与铜龟顶着头上的烛台，烛火已亮。隔着重重华贵帘幕，里头之人只映出一个隐约的修长高大的影子。身旁垂着立着十多个内侍，皆是大气不出。
此时有人从外面匆匆而来，跨过重重帷幕，重重烛火，他跪在地上，黑漆的地板倒映着他孤冷的影子，他拱手道：“君上，事情已经办好了，那些杀手一个都没有跑掉。”
赵瑾抬起头，煌煌烛火只见正伏案批折子之人，那人高坐在须弥座上，帷幕低垂，并不能看清他的脸。但他的目光中仍流露出一分敬意来。
他自小便十分崇敬当今君上，虽只大他八岁，亦是他的亲叔叔。君上年少便被立为太子，从来都是英明睿智的。
听到他请安，那人便搁下了笔抬起头，道：“此番辛苦了你。”
“为您做事，自是肝脑涂地，怎称得上辛苦。”赵瑾顿了顿，语气中有些愧疚道，“只是属下本想将那些杀手的尸首带回来，查清背后究竟是何人动手，却不想被人发现……这是属下的失误，还请您责罚！”
须弥座上的人却笑道：“你尚且年轻，行事不足也是常事。我既是你的亲叔叔，便不会责备与你。好了，你也不必再去高家了，先下去歇息吧。”
赵瑾这才站起来，恭敬地道：“那我便下去了，您有事传唤我便是了。”
赵瑾从垂拱殿中出来，看着夜幕已经低垂，天际空旷得一望无际，寒星闪烁，孤独而凛冽的风猎猎吹起了他的衣袖。背后他的侍从低声道：“二郎君，咱们要不先回府中休息，郡王殿下念叨您多时了。”
听到哥哥已等候他多时，赵瑾眸色微暖，却道：“叫哥哥早些歇息，不必等我，我今日会晚归。”
属下有些疑惑道：“前些日子您为了查贪墨一事，装作高家外侄行走于高家，又暗中去处理沈家之事。您已是十分辛苦，君上既叫您回去歇息，您便回去吧！”
赵瑾却想着今日在田庄遇到的那人，并非那个与他打斗的黑衣人，还有那个持箭的少女，虽看不清她的脸，却总觉得有几分莫名的熟悉，却不知究竟是谁，为何让他有种心中猛烈一跳的感觉……他闭了闭眼睛，手指在汉白玉的栏杆上轻扣了两下。
装做高家外侄的时候，为了完成任务，便装成一个温润良善的少年。久而久之，甚至自己都快忘了，他内里是个多么冷酷的人。
他突然想到了田庄里的尸横遍野，想到了自己漠然下令灭口田庄。
他低声道：“我还有事要查，先去皇城司。”
而大殿之中，却有一个玄衣之人，悄然落在了殿堂之上，恭敬地跪下回话道：“禀君上，玉佩已经拿回来了。不出您的所料，此物是与夏州的党项人联络的证物，是偶然落入沈大人手中的。”
来人双手奉上时，手上正是一枚双鱼形的玉佩。
须弥座上之人便淡淡嗯了声，立刻有人上前来，接过他手里的玉佩，恭敬地向那人奉去。
来人又道：“李大人以为沈家灭门是顾家所为，暗中搜集证据，顾思鹤却查出他母亲之死似与沈家有关，但沈家满门被灭，也无了线索，因此反倒怀疑是李家所为。但属下已有线索，沈家灭门之事凶手另有他人。不过属下还遇到二郎君和顾家世子爷有缠斗，还差点暴露了自身。却不知是否妨碍君上？”
那人道：“知道了，小孩子打架而已，无妨。”
来人这才恭敬应是，跪着道：“属下告退！”
第42章
薄暮时分, 几辆马车停在了榆林谢家的门口。
夕阳将马车、巷子口的几株榆林树的影子拉得斜长。谢昭宁先提着裙摆下了马车，连箱笼都来不及吩咐几个女使搬回去放好，就径直朝着祖母所在的均安堂飞快地走去, 樊星樊月跟在她身后，也跟着加快了脚步。
谢昭宁只要想到笑语晏晏说要看她出嫁的祖母，想到以她为傲说她会做坏事极好的祖母，想到无论发生什么都坚信她护着她的祖母竟然再次发了病，便忍不住心中的焦急。
她洗清了自己身上的冤屈, 祖母的病已经好起来了不是吗, 为何祖母的病又复发了呢？
均安堂一向是人少清净的, 院子里种的几株槐树树影婆娑。金色的夕阳投在院中, 谢昭宁刚走到均安堂的门口, 只看到女使们端着铜盆匆匆地往来。空气中弥漫着一股浓重的药味, 而父亲和母亲的贴身侍从都立在门外。
谢昭宁跨进屋子，就看到父亲和母亲都正守在祖母的床前, 父亲穿着从省服，像是刚下了衙门, 手里还端着碗汤药。母亲则熬得双眼通红, 面容有些疲惫，正拿着帕子给祖母擦拭脸, 且一边说祖母：“……您何故要晚上看书, 您这病最忌讳的便是劳心。我看该将那些书都给您收了才是！”
姜氏虽然絮叨，但对周氏却是实打实的关心。
周氏这些年对她极好，从她嫁过来开始, 从不曾给她立过规矩, 也不会寻儿媳妇的不痛快。当初谢煊刚纳了蒋姨娘，专宠之时, 周氏还劝儿子不可宠妾灭妻……林林总总，让姜氏对周氏很是感激，周氏病了，她也心中着急，愿意在旁彻夜侍疾。
即便心里再焦急，礼数也是不少的，谢昭宁给谢煊和姜氏行礼，姜氏把她拉过去，几天没见着女孩儿了，仔细看她是否清减了，又问她路上可舟车劳顿。
而紫檀木罗汉床上躺着的祖母脸色苍白，隐约发青，似乎又清减了些。方才不想听儿媳的絮叨，故转过头去，但是听到谢昭宁的声音，又侧过头来，看着谢昭宁露出笑容：“……蛮蛮回来了，外祖家好不好玩？你外祖家马多得很……有没有再骑马？”
听到祖母问她如此日常的话，谢昭宁的眼泪突然就流了下来。她几步上前，握住了祖母的手，道：“您还关心我骑不骑马的，您既发了病，为何不早些派人来告诉我们？”
谢煊将药碗放下，也有些疲惫地道：“你们走的当夜，你祖母就发了病，料想你们刚走，便没叫你们回来。不过是昨夜你祖母突然病得重了，我才差人去叫你们回来。”
周氏看了谢煊一眼，叹气，她道：“蛮蛮不必挂心……你父亲太紧张不过了，我发病亦是常有的事。”
此时谢承义和谢宛宁也先后到了，上前给几位长辈行礼。谢承义立刻坐到祖母床边去关怀祖母，谢宛宁则立在一旁，也状若关怀地要给周氏捶腿。
谢昭宁看了眼谢宛宁，她是同自己一起去的外祖家，料来应该不是她下的手，但若是她留在谢家的人所为，却也不是无可能！
谢昭宁对梅姑稍使了个眼神，梅姑心领神会，与谢昭宁一起走到外面，谢昭宁先问梅姑：“……此前与姑姑说的话，姑姑可还记得，可有对祖母的日常饮食和人员往来严防死守？”
谢昭宁觉得祖母前世去得蹊跷，怀疑是背后有人动手脚，早让梅姑注意着祖母的日常饮食，以防有人钻了空子。
梅姑颔首道：“大娘子放心，旁的不说，老夫人日常接触的人或物都是由我经手，决不会错的。”
谢昭宁思索片刻，即使如此，她还是不能完全放心，总觉得有什么事被她忽略了。她回房后，对父亲、母亲道：“父亲、母亲，你们二人也侍奉许久了，不如你们先回去歇息吧，我来照顾祖母就好。”
谢煊也的确疲惫，他公务繁忙，这几日两头跑，甚是焦头烂额。姜氏亦是如此，一边忙着药行的事，一边还要来均安堂侍疾，家里她也管着，她比自己都还要辛苦一些。
姜氏从圆凳上起身，却有些不放心，毕竟昭昭也才回来，车马劳顿，她对谢昭宁道：“昭昭，只是暂时让你们看着，亥时母亲来换你们。”
谢承义和谢宛宁也表示要留下来照顾祖母，梅姑却表示人多实在不便，不如就等大娘子一个人留在此照料，谢煊想着母亲平日最喜欢昭宁，便点头应允了，他们二人才随着谢煊离去。
姜氏则留后一步，细细叮嘱谢昭宁：“你多给你祖母擦脸擦身子，她能好受些。不可给她吃辛辣油腻之物，你祖母总是爱吃茱萸、芥菜的，这怎么能好，我这两天已经将她的小厨房清理了，不许她再吃这些东西，你也帮忙看着些……”
谢昭宁听得心里微暖，觉得母亲对祖母甚好，又有些愧疚，祖母出身蜀地，故爱吃辛辣之物。她亦知道这个习惯并不好，却因为心里纵溺祖母，从未想过强硬地去阻止祖母，母亲这件事是做得极对的。随后姜氏又道：“……有事马上来荣芙院找母亲，母亲马上便过来帮你。”
谢昭宁知道，眼下药行正是忙的时候，母亲回去还有得忙，对姜氏道：“我都有数，您先回去吧，若有什么不妥当的，我定马上去找您。”
姜氏这才放心些，可在下台阶的时候，谢昭宁却看到姜氏仿佛突然一昏，身形不稳，差点在台阶上踏空了。幸好谢昭宁眼疾手快，连忙将姜氏扶住，她也有些惊魂未定，母亲方才若是磕下去，恐怕真的会磕伤面容。她问道：“母亲，您怎么了？”
她看着姜氏的脸色也很是苍白，几乎没比祖母好多少。
姜氏这才醒过神来，眼前的金星散去，人也站稳了，才摆了摆手道：“无妨，大概是这两日彻夜侍疾太累了吧！”