第60章
昭宁正在沉思之时, 金明池边呜呜的角声响起，紧接着乐声奏起，催促还在各处嬉戏的郎君娘子们聚拢到金明池周围, 夺标赛即将要开始了。
旁边有侍从在顾思鹤耳边说了一句什么，顾思鹤微一皱眉，便对她道：“我恐要先去一步了，你家是在哪里的，可要到临水殿来观礼？”
临水殿是君上观礼之处, 君上今日既不来, 便是几个开场的大家族在此观礼。她们这些寻常的世家, 哪里有这样的殊荣, 不过是租了彩棚观礼罢了, 真若是上去了, 恐才引人注目呢。
谢昭宁笑了笑：“多谢世子美意，我舅舅想来已租好彩棚了。”
顾思鹤也是随口一提, 自然不勉强她，向她微一颔首, 带着众侍卫朝着临水殿的方向去了。
谢昭宁也同两位表姐往回廊的方向过去, 方才买东西之时，大舅舅、大舅母二人早已去租彩棚了, 唯二人见着了全程。她们之前虽远在顺昌府, 但怎会不知道定国公顾家的威名，见顾世子爷竟与表妹说话，已是惊讶万分, 现在走开了, 姜茜才克制不住自己，拉着昭宁的手激动道：“昭昭, 你如何认识顾世子爷！”
连姜芫也有些兴奋：“我竟能如此近地见见顾世子爷……他可长得真好看！托你的福了表妹！”
两人都看着谢昭宁，眼神暧昧，一副有话要她说的模样，谢昭宁只能无言道：“两位表姐，顾世子爷这般人物，我能与他有什么。不过是顾家与谢家有些沾亲带故，才认识罢了。”
两位表姐自是不太信，毕竟方才顾世子爷对谢宛宁可并不熟稔。但表妹不想说，她二人当然也不会强迫了她。何况想来也是，顾家那等煊赫强盛，便是表妹识得这位顾世子爷，又能如何呢。凭顾家的门第，怕是公主郡主都相得。
三人说着话，已经到了大舅舅租下的彩棚旁。只是旁家的彩棚都撩起帘幕，正朝着金明池即将开赛的盛景，可姜家租下的彩棚却门帘紧闭，不光如此，还有一堆路过的娘子、郎君借以‘这个地方看风景更好’为名，驻足此地，流连忘返，将彩棚旁的回廊堵得水泄不通。
路过的人自然好奇：“怎的堵在此处？”
便有人回道：“你们却是不知，这是姜家的彩棚，京东西路的解元郎便在姜家……”
这样的话一说，不管是郎君还是娘子，都要好奇往里张望，恨不得能见见解元郎的真容。
谢昭宁见此景嘴角微动，只低声对姜芫说了一句话。姜芫立刻心领神会，悄然跑去旁侧柳树边，对着一片浓密的柳树后大喊：“焕然堂兄，你怎躲在此处？”
那围在彩棚旁的人听了，才反应过来解元郎怕是不在彩棚去，竟是躲到了一旁柳树之后，立刻又乌泱泱地赶了过去，如此，彩棚口才清净了下来。
姐妹三人才得以进去。只见里头姜焕然甚是无言地坐着，听到她们回来的声音，只是略抬头看了看，两个表哥一左一右坐在他身旁，似乎正在劝他。大舅舅和大舅妈则是见人群终于散了，松了口气同昭宁招手：“昭昭你总算是来了，不然这门口还不知要堵多久。快过来坐下，一会儿夺标赛便要开始了！”
这金明池旁的彩棚租赁甚是完善，不仅有彩棚，里头桌椅小几，乃至点心茶具都一应俱全。昭宁打量了一番，走到大舅母身边坐下，笑着道：“两位表哥在同焕然表哥说什么？”
“劝他参加夺标赛。”盛氏笑道，“说是今年夺标赛有所不同，不光以夺魁取胜，还要让场中的娘子和郎君们送花，掷到船头，以得花者最多为胜。你两位表哥自然知道凭他们又能得多少花，便把主意打到了焕然身上去，要他一起参加，说只要他一参加，那花还不是滚滚而来。何况你是不知，你大表哥蚱蜢舟划得最好，他若出手，手到擒来的可能极大。”
两个表哥仍然劝得吐沫飞溅，此时那金明池的水面上，却缓缓驶来数艘四綵船，有吹拉弹唱的乐者坐于船上演奏，更有舞龙、舞大旗于其上，是夺标赛要正式开始了。两位表哥见此才暂停了说话，众人都出了彩棚来看，只见对面便是恢弘的临水殿，临金明池而建，峦影倒映于水面之上。而一杆旌旗便高立于临水殿的水面之上，这便是夺标赛所要夺的旌旗了。
一身材高大，面容威严的男子在众官吏的簇拥下出来，便是昭宁方才见过的那位定国公爷。他旁就是京兆尹，笑呵呵地捧着一个绸缎的匣子，待他将绸缎匣子打开，里头果真是是一颗鸽子蛋大的东珠，且还镶嵌于一只金簪之上，仅那颗东珠，怕已是千金之数。
待京兆尹说这便是此次夺标赛的奖物，众娘子们忍不住嗡嗡地议论了起来。
谢昭宁甚至听到旁边娘子的声音：“这东珠色泽莹润，可真是好东珠！”
昭宁听这声音耳熟得很，转过头看，竟如此凑巧，旁边不远处的彩棚竟就是高家的，只见方才高家众人也出来看，说话的也正是高雪鸢，镇北侯世子正站在她旁边。他听了，立刻笑道：“这还不简单，阿鸢若是想要，我替你夺来便是了！”
旁边姜芫听了甚是生气，轻哼道：“怎能叫他们夺去了，两位堂兄，你们也去参加，将这东珠簪子夺了来！”
说着将方才这几人蛮横跋扈之事讲了一遍，两位堂兄听了也大气，方才他们不在，竟容这些人这般欺负三位妹妹！撸起袖子就想为几位妹妹讨回公道。
这时候姜焕然弯身从彩棚中走了出来。他一出现，哪怕他衣着简单，却自是风姿满身，宛如明珠焕然。不少娘子都朝他看过来，窃窃私语，更有不远处一极精致华贵的彩棚中，被众星捧月般簇拥，正摇着扇百无聊赖看比赛的衣着华贵少女，朝这边看了过来，见他那般风姿，竟眼眸微微一亮。低声问旁边之人：“那个浅蓝衣裳，极好看的郎君是谁？”
旁边有人恭敬笑道：“娘子不知，是咱们京东西路的解元郎呢！”
“哦？”少女听了眼睛一亮，更是兴味盎然了。
姜焕明见姜焕然走出来，对他道：“大堂兄，你可定要参与，咱们姜家哪有让人欺负到头上的理，决不能忍了这口气！”
姜焕明道：“就是！昭宁表妹如今心绪不佳，咱们赢了那簪子也不给别人，留给昭宁表妹就是了！”
谢昭宁苦笑，她可不想作为他们劝姜焕然的理由，她只怕他们会适得其反，她道：“多谢两位表哥好意了，我却是不必的！”
可两位表哥仍然强行说要给她，两位表姐知道她最近心中郁郁，今日是难得出来散心，也劝她不要拒绝，几人说得仿佛那簪子已经如同囊中之物了一般。
姜焕然却什么也不说，既不答应也不拒绝。
旁边的镇北侯世子自然见了他们想参加，又看到了谢昭宁等人，如何能想他们赢。他立刻叫来一人，谢昭宁一看却是熟人，以前跟她一起击鞠过的董荐，他是兵部侍郎之子，身后带了好几个军营出身的护卫。因上次击鞠会上谢昭宁让他出了大丑，他见了谢昭宁也是不喜，对着旁边的谢宛宁则柔和了面容，道：“我们定是能将金簪赢过来，不会让他们得意了去，谢二娘子放心！”
两个表兄自上次之事，又听了些谢宛宁的事，对她也淡了。现看到镇北侯世子带着几个好友，董荐带着军营出身的护卫，都要参与，且还许下诺言定能赢了那金簪，哪里肯干。想着这些人对妹妹们的欺辱，姜焕新冷哼道：“谁输谁赢还不一定呢，得意什么！”
姜焕明也道：“就是！”
可是两个人说完，目光都不由自主地希冀地看向了姜焕然。大话是放出去了，能不能赢还得看姜焕然会不会参与。
姜焕然在心里叹了一声蠢货。终于道：“我参加也可以。”又顿了顿，“可若是赢了那枚簪子，送给谁便由我来决定！”
两位表兄面面相觑，方才他们提议要送给谢昭宁，但听姜焕然这话的意思，是不想送给昭宁表妹？毕竟他一贯不喜欢昭宁表妹，何况听说表妹还打过他巴掌，他这个人一向要脸得很，记仇得要死，被打了脸还能善罢甘休？
但是何必管这么多，先哄他参加便是了，他们立刻答应了下来，怕姜焕然反悔，笑着去拉姜焕然的手：“走走，赶紧随我们去换衣裳！”
董荐看了自是冷笑，他也知道了几人的来历，顺昌府来的乡下人罢了，竟还想赢了这夺标赛？道：“他就是会读书，还能懂夺标赛不成，不过是绣花枕头而已！”
围观的人也是议论纷纷，知道姜焕然是解元郎，可人家董荐是什么出身，带的几个人都是军营里历练过的，解元郎还能比得过他们不成？所以道：“解元郎恐怕是赢不了……”“上次夺标赛似乎就是董郎君赢的！”
可姜氏兄弟三人恍若未闻，下去准备。董荐和镇北侯世子亦带着人去金明池边，选定了自己的蚱蜢舟。
昭宁本对这夺标赛并不关心的，但经这么一番事，自然也想着表兄们能赢。姜焕然自己想把簪子送给谁是他的事，可表哥们却是为她争口气，这样的情谊让她感动。但是董荐那些人岂是吃素的，姜焕然不过是读书人，他们当真能赢？若非这夺标赛只许郎君参赛，谢昭宁差点想自己上，替表哥们凑个人头了。
但她回头一看，只见大舅舅、大舅母和两位表姐皆是老神在在，仿佛并不担心。看谢昭宁还在原地瞧着金明池，盛氏笑着对她招手道：“昭昭快过来坐，站着岂不是累人？”
谢昭宁走到舅母身边坐下。
此时金明池中已有几十艘各色各样，装饰着鲜花和彩绸的蚱蜢舟，每艘蚱蜢舟中都坐着三四个年轻的郎君。他们都正当年少，身着劲装英姿猎猎，这般一亮相，岸边的人无论老少，都欢呼起来。娘子们更是纷纷用自己手中蔷薇、绣球等花，扔向郎君们的蚱蜢舟。只是娘子们的准头又能有多好，多半都落到了水面上，金明池顿成了花海。
谢昭宁看到姜焕然也换上了玄色劲装，戴银扣麝皮的革带，头发也梳成髻，与平日俊雅的他不同，这番打扮更是有几分凌厉之感。他登场之时，场中娘子们更是骚动，花向不要钱般扔向他的蚱蜢舟，姜焕明两兄弟笑眯眯地享受着，逼姜焕然来参加夺标赛，要的就是这种附带享受万众瞩目的感觉。
而不远处董荐、镇北侯世子等人也身着劲装，虽得花不如姜焕然多，但也得了不少的花，他们手持绘了花纹的木桨，等着夺标赛开始。
此时定国公敲响铜锣，锵然一声，宣布了夺标赛开始，金明池中无数的蚱蜢舟瞬间便动起来，都往前冲去。岸边有奏乐的，有放烟火的，有敲锣的，气氛十足，观战的娘子们此时更是激动了，为自己心仪的郎君打气，手帕、香囊竞相挥舞。莺莺燕燕，红裳绿纱，香粉的味道交织。
而这些蚱蜢舟并不只往前冲，还要互相以船桨相击，或别开对方的蚱蜢舟，或将对方的船撞翻，船上的几位郎君都落了水，这些都是夺标赛允许的规则，亦是夺标赛真正有趣之处，看到有人被撞落水，众人也发出阵阵笑声。参赛的郎君们个个都是熟识水性的，倒也无妨。
此时已有大半的蚱蜢舟落了水，没了夺魁的希望。冲在最前面的，自然是董荐的蚱蜢舟，他带着军营中的人都是身强体健，方才撞翻了不少船，挤出重围。他见自己遥遥领先，也是面露得意之色，镇北侯世子次之。姜焕然等则隔了段距离缀在后面。
高雪鸢虽看到不是镇北侯世子第一，但是看到董荐第一，也很高兴，只要不是谢昭宁的几个表兄第一她就高兴，冷笑说：“方才谁还大言不惭，说要夺得金簪呢？”
姜芫几人翻了个白眼，但姜焕然等这时候的确落后，她们也并未出言回敬。
谢昭宁坐在盛氏旁边，给大舅母剥橘子吃。盛氏看着眼前热闹的盛景，感慨道：“想当年我初嫁到顺昌府，我们家也时常举办夺标赛，还有时任顺昌府通判的蒋家，两家轮流主办，夺魁的也多是两家儿郎，你大舅舅还时常夺魁呢！眼下是浑然无用了。”
一旁躺在长椅上的姜远望对夺标赛并无兴趣，正在嗑瓜子，闻言并不同意，坐起身道：“夫人，我怎么无用了，昨日家里的厢房还是我收拾的呢！”
盛氏道：“你收拾个什么，书册乱放，字画也胡乱堆，反倒给我添麻烦，谁叫你收拾了！”
姜远望就嘿嘿地笑，翻个身朝另一边躺下了。
谢昭宁却听到了蒋家之事，她以前只知道，蒋家亦是出自顺昌府，却不知蒋家和姜家原来关系不错。不知为何，她心里突然很快地闪过一丝莫名的念头，有了些不可思议的猜测，问盛氏：“大舅母，姜家原来和蒋家关系甚好吗？”
盛氏想了想道：“关系还算不错，时常往来。说来你母亲和蒋姨娘待字闺中时，也是认识的。不过后来他家因为贪墨获了罪，蒋家被发配了边疆，便才没有往来了。”
姜远望听到这里，又转过身补充道：“当时蒋余盛刚获罪，还来我们家求过你外祖父帮忙，不过那时候你外祖父也是因伤赋闲归家，无力帮他。蒋余盛带着全家去了边疆，唯独蒋横波消失了，谁也不知她去了何处，再后来，她无家可归，便出现在了你堂祖父家中。”
后面的事谢昭宁也知道了，她年幼失散，母亲心绪不宁无法料理家事，蒋横波便在这时候成了父亲的姨娘。
她总觉得这里面似乎藏着什么极深的东西，并不似面上这般简单，心中念头急转。
第61章
此时, 金明池中的景象却有了变。
姜焕然对两个堂弟看了眼，两个堂弟立刻心领神会，加快了划的速度, 姜焕然却将船桨一横，竟将单桨做了双桨般，以巧劲一撑后船，借着水势，蚱蜢舟很快前进了一大截。他左右这般快速前进, 灵活地从众多蚱蜢舟中穿出, 以极灵活的控桨术左右穿行, 借了别船之势, 瞬间便将无数的蚱蜢舟甩在身后, 众人嫉恨于他却没有办法, 想要报复回去，可他控的蚱蜢舟极其灵活, 还没回过神他已经飘出极远了。
众人皆赞他：“好灵巧的控船术！”“解元郎竟还有这般本事！”
方才那些本就对他颇有好感的娘子们，更是芳心暗许了。
谢昭宁也才从沉思中惊醒, 看向金明池。她没想到姜焕然竟有这等本事, 她还以为他只会读书入仕呢！姜茜给昭宁抓了一把瓜子在手里，才在旁边解释道：“昭昭你且看着就是了！大伯母是平江府人, 大堂兄打小便在平江府长大, 熟识水性的很，这蚱蜢舟只怕用得比马还要熟呢！就是不知道这打头的是什么来路，方才全靠蛮力将人家撞翻, 大堂兄能不能敌得过他！”
平江府是鱼米之乡, 水系遍地，府城的河路比陆路还要多。难怪姜焕然如此熟识蚱蜢舟。
显然, 董荐如此厉害，还是让她们没这般有信心了。
只见姜焕然控的蚱蜢舟最后借势了镇北侯世子爷，一桨撑出，旁的船被这般一撑只是落后半截，可姜焕然这一桨，却使得镇北侯世子未能控住蚱蜢舟，船左右一晃竟直接翻了船，世子等一行人也落了水，狼狈不堪地拍着水面怒吼，众人哄堂大笑，世子爷气得涨红了脸。
高雪鸢见此情景，已经气得回彩棚去了。
这时候姜焕然的蚱蜢舟已经追上了董荐。而董荐见他竟然追上来了，眉头紧皱，这姜焕然一行人竟能如此灵活控制蚱蜢舟！眼看着他们离那锦标不过三丈远，胜利在望了，他如何能容忍姜焕然等人抢了去！
他眼神一冷，心中闪过盘算。
随即董荐迅速操控着蚱蜢舟撞向姜焕然，两只蚱蜢舟撞在一起，并用船桨挥向姜焕明二人。方才他们用这个法子掀翻了不少蚱蜢舟。但是姜焕然又是何等熟识蚱蜢舟，使了巧劲避过，反而借势更往前行了半丈远，超过了董荐。
方才众目睽睽之下，董荐已经夸下海口，要夺得金簪，他又如何能让姜焕然夺了去！且姜焕然还是个读书人，他在夺标赛上竟能被个读书人胜了去，简直是奇耻大辱！
他立刻追了上去，同时手中暗自捏了一物。
谢昭宁一直注意着场中局势，看到董荐的举动，眼睛微眯，她想到当初在击鞠场上赢了董荐的情景，料来这董荐是还有什么阴招子。她有心想提醒姜焕然，可隔得这般远，便是她如何喊姜焕然也是听不见的，只能靠姜焕然自己了！
此时两艘蚱蜢舟都同时接近了那杆锦标，可董荐却是慢了一步。他毕竟是习武之人，三两步跃过蚱蜢舟首，立刻要上前夺标，同时手中之物已备好，那是一枚锋利无比的铁蒺藜。他正要朝姜焕然的腰部射去，却见也同时上了平台的姜焕然对他一笑，轻轻地道：“你就这点阴私手段不成？”
董荐一愣，还没反应过来，突然觉得自己膝盖剧痛，那平台本就狭窄，竟瞬间腿一弯跌入金明池中，可在旁人看来，他不过是没站稳滑落了水。在他落水的瞬间，姜焕然一手攀杆轻巧一跃，那张以锦缎为底、金线修成的锦标，已经落入姜焕然手中。
他那一瞬间身姿舒展，实在是极具魅力，场中无数的娘子们都为他欢呼。方才那坐在华贵彩棚中的少女，竟也忍不住站起身来，脸颊微红双目明亮地望向他的方向。
定国公顾远帆一看胜负已定，且蚱蜢舟上得花最多的，自然也是姜焕然的船，大笑敲响了铜锣：“夺标赛完，姜家三兄弟夺魁！”
董荐在水中扑腾，却不住地激动喊：“他用了阴招，他使了暗器伤我！”
姜焕然只是似笑非笑地看了他一眼，根本不理会他，旁人也都不理会他。董荐就是再喊他也没办法，他被他的护卫拉上了蚱蜢舟，能看到膝盖已经红肿一大块，想来后几个月是走路都难了，可是他有什么证据？他看到暗器了吗，他看到姜焕然怎么动手的了吗？何况……姜焕然究竟是怎么对他下手的，他为什么毫无察觉，他又究竟用的是什么东西？
董荐再不情愿，也只能咬牙再度吃了这个哑巴亏，不甘地看着姜焕然。谢宛宁也白了脸色，看着姜家三兄弟得胜又得意的模样，眼神一暗，进了帐篷之中。
姜焕然上了临水殿前的楼台，从定国公手中，接下了那个锦盒。又上了蚱蜢舟返回金明池的另一侧，刚靠岸之时，便又有无数的蔷薇、绣球等纷纷向他的船扔过来，姜焕然在一片花雨中登了岸，手上还随意地拿着那个锦盒。
金明池的日光辉煌，他一步步自岸边走来，鲜花遍地，仿若披着霞光，而周围之人都看着他笑谈。有些胆子大的直接笑道：“解元郎，这金簪可能送给我家妹子？”引得自家妹子对他含羞带怒的一阵捶打。还有的说：“解元郎，我出一千贯买你这金簪行不行？”
被剩下的姜家兄弟瞪了回去，姜焕明说：“我姜家又不缺这点钱，走走走！”
姜焕新说：“我大堂兄是要给他心爱之人的，凭你们乱说一气！”
谢昭宁也看着姜焕然自远处而来，青年的身姿在风中猎猎，他仿佛也感觉到了她看向她，也看了过来，他的眼眸是仿若映照着金明池的波纹，熠熠生辉，瞬间又令谢昭宁避开了他，她还是不要与姜焕然对视的好，免得他以为自己真的想要这金簪，而他有多不喜欢自己，她又不是不知道。
她这一避开，却看到不远处，一位被仆婢簇拥的穿蓝色蜀州春罗的华贵少女，正看向姜焕然，一众娘子倾慕的眼神中，她无疑是最出众的，姜芫也注意到了这个陌生且地位不凡的少女，凑过来低声问谢昭宁：“阿昭，那姑娘方才就一直看着大堂兄，你可知她是谁？”
谢昭宁虽是对汴京世家不了解，但看那姑娘周身的气派，以及帐篷的位置，竟是比蒋家都还要靠前些，与镇北侯府是平起平坐的，便低声道：“应也是簪缨世家的嫡出娘子吧，但却不知具体是谁。”
谢昭宁正思索着，只听人群热闹的声音更近了，是几位堂兄进了帐篷来，两位堂兄都笑着道：“大堂兄，你又没有心爱的姑娘，这簪子让给我吧！”