殿中观舞之人只觉她身姿轻巧，好似游刃有余，可其实她小腿处伤势早已撕裂，伤口处还有湿意明显，应当已是有鲜血渗出。

　　所以此时她的每一舞步，都好似踩在了刀尖之上，尖锐的疼痛感让她额头冷汗密布，好在施了脂粉作掩盖，否则心细些的人便能瞧出她面容早已没了血色。

　　乐声终于在最为激昂处戛然而止，江奉容的舞步也在这一瞬停下。

　　她的双腿早已疼得麻木，可却还是强撑着上前一步，俯首跪拜于地，恭敬道：“今日是娘娘生辰，阿容献上此舞，愿圣上圣体康泰，万寿无疆，娘娘凤体安康，福泽绵长。”

　　谢皇后唇边微微勾起笑意，好似对眼前景象很是满意，转眸道：“陛下，阿容今日这舞跳得极好，想来确实是用了心的，不若臣妾替她向您讨个赏赐，也算嘉奖这孩子的一片孝心。”

　　闻言，江奉容心底反而愈发不安，她明白谢皇后开这个口，绝不会是当真心为她考虑，只怕有旁的心思。

　　而圣人微微抬眸，眼底有着让人看不清的晦暗神色，他定定地瞧着那伏拜于地的女子，忽地道：“朕记得，奉川去年进贡的珍珠还余下两槲，这种东西向来是最讨女儿家喜欢的，便赐给你，拿去打了珠钗项链都是好的。”

　　在楚国，珍珠其实并不算多么罕见的东西，只是奉川进贡的珍珠与寻常珍珠不同，不仅个头浑圆，就连光彩色泽也是寻常珍珠远远无法企及的。

　　圣人此时要将这两槲珍珠赏赐给江奉容，便算是对她方才那一舞极为满意了。

　　江奉容虽然意外，可却也反应极快，连忙跪下向帝后谢了恩。

　　见此，一旁的谢皇后面上倒是瞧不出什么，亦是抿唇笑着，一副端庄模样，只是心里作何想法就不得而知了。

　　江奉容从宦官手中接下赏赐便又去便殿换回常服。

　　一褪下舞裙，芸青便瞧见了裙摆处那有些刺眼的鲜红，有些结痂迹象的伤口因着颇具难度的舞步而撕裂开来，上头半干的血迹将里衬黏糊糊地沾在了伤口处，芸青无法，只得取来剪刀小心地将那衬裙剪开，“原本伤势已经恢复了些，今日这一折腾，小姐怕是又要多吃些苦了。”

　　“无妨。”江奉容搭在桌沿的手微微收紧，目光有些不安的往窗外望去，“伤口简单包扎便是，若是耽误得久了，不知又会生出什么变故来。”

　　芸青心中微涩，却也只得应下，手中动作快了许多，用白布将那处伤口掩住，又拿来常服给她换上。

　　等裙摆散下，江奉容腿上的伤便尽数被遮掩，她直起腰身，缓步再回到殿内。

　　此时宴席已近尾声，席中之人大多有了微醺之意，行为举止也没了初时拘谨，江奉容却依旧如同才入席时，只端坐于席位上，并不曾有任何逾矩之举。

　　仿佛一座泥塑的雕像。

　　等宴席终于结束，外间天色已经彻底暗下，江奉容拖着疲倦的身子在芸青的搀扶下回了漪春殿。

　　入了殿，她仿佛卸下一身伪装，无力地倚在躺椅上，芸青替她拢起衣裙，寻来干净的帕子将伤口边上那干涸的血迹擦干净，又取了药正要替她搽上，却听殿外有宫人推门进来。

　　江奉容抬眼，见那宫人微微福身道：“姑娘，方才外间有一宫人过来送上此物，说是伤药，又说姑娘应当用得上。”

　　说着，她将一精巧的青玉瓷瓶双手托着奉上。

　　芸青闻言一愣，而后才从她手中接过那物件，问道：“来人可有说是哪位贵人赠与？”

　　宫人摇头，“奴婢本欲问清，只是来人却只让奴婢将此物送到姑娘跟前，不肯再多言，奴婢见他讳莫如深，便也不敢再多问。”

　　宫中规矩向来如此，主子不愿透露，万万没有刨根究底的道理。

　　江奉容颔首让那宫人退下，又从芸青手中拿了那瓷瓶细瞧，顿觉有几分眼熟，又将那木塞子拨开，果真闻见一阵清苦气味，心底才算是有了答案，“确实是上好的伤药。”

　　她觉得熟悉，倒并非是旁的，只是从前在昌庆殿伴读，隋璟向来是个不安分的性子，磕了碰了都是寻常之事，是以，这伤药在昌庆殿自然不难得见。

　　芸青闻言，面上疑惑之色更重，“只是，这到底是何人所赠，为何又不肯告知身份？”

　　江奉容未曾应答，只是不知为何却下意识想到了宫道上那道渐行渐远的颀长身影。

　　半晌，她轻轻摇头，道：“何必深究，那人既然是一片好意，我们不必辜负便是。”

　　“是这个道理。”芸青点头，也就当真没再纠结，只从那瓷瓶中倒出粉末来敷在江奉容伤口处，又细细将那伤口重新包扎……

第五章

　　东宫。

　　夜色深沉，殿内的烛火却从窗缝中漏出光亮，映照在厚厚铺开的碎雪上，折出的雪色让外间也有了几分光亮。

　　书房中，隋止手中的墨笔好似不曾有停歇的时候。

　　即便外间有宫人进来回话，他也未曾抬眼，只听那宫人恭敬道：“殿下，东西已经送到了。”

　　隋止轻轻“嗯”了一声，那宫人便不再打扰，屈着身子退出殿外。

　　身侧伺候的宦官却悄悄觑了他一眼，而后试探着道：“说来殿下与那位江姑娘倒是有些缘分的，当初江夫人与先皇后感情颇深，还曾念着要为殿下与江姑娘定下亲事，只是……”

　　隋止眉头微皱，声音里的冷意分明，“过去之事，何必再提。”

　　他向来不喜身边人探知他的心思，更何况江奉容之事，他既刻意吩咐底下人不必向漪春殿道明身份，便是不想让此事落人口舌，又怎会让身边人言语编排？

　　那宦官自知言语不妥，慌忙跪下身去向他请罪，“奴才失言，请殿下责罚。”

　　这宦官在隋止身边伺候已有三年之久，能坐到如今的位置上，也自然不会是个没脑子的。

　　隋止心里明白，这宦官开口说出本不该说的话，无非是瞧出他对江奉容好似有些特别，想借机揣摩他的心思罢了。

　　可隋止也无心深究，毕竟不论换了谁，左右都止不住这种心思，所以他只摆手让那官宦退下。

　　宦官不敢再多言，屈着身子退了下去。

　　殿内安静下来，隋止提笔沾了浓墨，继续处理着政务，除却殿外簌簌风雪声，便只有沙沙落笔声响起，寂静而又喧闹。

　　***

　　隋止送来的伤药确实是寻常伤药不能相较的。

　　只简单敷过一夜，江奉容便觉痛感减轻许多，芸青细细瞧了伤口，也说那处已有愈合迹象，便又满脸喜色地换了新药，只等伤口尽快恢复，也能少吃些苦头。

　　可方才重新将伤口包扎好，永祥宫却又来了人，说是皇后娘娘请她前去作陪。

　　每每永祥宫遣人过来，总不会是什么好事。

　　芸青念着江奉容好容易稍稍恢复些的腿伤，下意识攥紧了她的手，眼底的担忧明显。

　　江奉容却安抚似地轻轻拍了拍她的手，而后向前一步道：“本就是应当去向娘娘请安的，倒是让姑姑多跑一趟了。”

　　那宫人见江奉容识趣，倒也并未为难，只道：“娘娘在永祥宫等着，姑娘快些动身便是。”

　　如此，江奉容也不再耽误，简单披了斗篷便由芸青搀着踏入了雪地里。

　　永祥殿中，谢皇后正听着底下人禀报。

　　她听得下边人说完，神色却有些古怪，“阿璟那孩子向来是一点苦头也不愿吃的，怎地到了那西山大营中，竟是当真安分下来了？”

　　那太监模样的人笃定道：“奴才遣去的人在那大营中蹲守了数日，见三殿下日日皆与那些新兵一同用膳，一同操练，亦是一同歇息，并未有过叫苦叫累的时候。”

　　“军营中吃的都是些什么东西，说是猪食也不为过，阿璟怎地吃得惯啊。”说起吃食，谢皇后面上显而易见地多了几分焦虑，“阿璟正是长身子的时候，只用这些东西，怕是要坏了身子的。”

　　军营中的吃食对于贫苦百姓而言，其实已经算是难得的佳肴，只是于谢皇后而言，说是猪食，确实并不为过。

　　只是谢皇后身边的画萍见她神色不安，只得硬着头皮劝道：“娘娘不必忧心，如今三殿下方才被送去西山大营不过半月，性子便与从前大不相同，陛下还是疼爱咱们三殿下的，等再过些时日，娘娘便去陛下跟前提一提这事，陛下若知晓三殿下如今性子这样乖顺，想来也会松口。”

　　听得画萍此言，谢皇后紧锁的眉头这才微微松开，她轻轻点头，再抬眼时眼神中却分明闪过一丝厌恶，“她怎么还没来？”

　　画萍自然知晓谢皇后口中的“她”是何人，连忙回道：“画意已经前去请了，算着时辰，应当是差不多要到了。”

　　正说着，外间来人禀报，说是江奉容到了。

　　谢皇后便让方才禀告消息的太监退了下去，又示意底下人将她带入殿中。

　　江奉容一入殿，便先依着规矩向谢皇后恭敬行了礼，谢皇后抬手免了她的礼节，目光不自觉落到她的小腿处，“你这腿伤还未痊愈，就不必站着了，坐吧。”

　　这话听着是好似是关心，可江奉容却只觉得心底冒出一阵瘆人的寒意，谢皇后果真知晓她那日在昌庆殿伤了腿，更是故意让她在生辰宴中献舞，又让乐师将原本和缓的乐曲奏得激昂凌厉……

　　今日之前，这一切原本只是揣测，如今谢皇后此言，却算是直接同她承认了此事。

　　江奉容端坐于一侧，心中思绪万千，开口却只道：“多谢娘娘关心。”

　　谢皇后浅浅饮了口热茶，不紧不慢道：“今日唤你过来，其实也并非是有什么要紧事，只是想提醒你一句，阿容，且不说你与行玉的婚事早已定下，便是没有这一桩婚事，你也是养在本宫膝下的孩子，心思应当向着谁，你心里也明白吧。”

　　谢皇后语气淡淡，可眉间却微微皱起，显然对江奉容这段时间所做颇为不满。

　　江奉容听出她语气中的苛责之意，自是不敢迟疑，连忙起身垂首恭敬道：“阿容明白。”

　　“你明白？”谢皇后轻哼一声，语气中带了冷意，“你若是当真明白，便不会连同太子一块将阿璟送去西山大营那种地方了！”

　　谢皇后如此说，便是将这一切过错都算在江奉容头上了。

　　她不说隋璟如何顽劣不堪，如何不服管教，亦是不说隋止如何不留余地，却只怪江奉容没能将人拦下，偏偏江奉容还只得认下这一桩罪行。

　　她并非说不出辩驳之言，只是即便此时她如何解释，谢皇后也是不会听得。

　　况且谢皇后如何会不知那隋止决意之事，就连她自个都无法更改，更别说江奉容了。

　　她如此问罪，不过是发泄心头的火气罢了。

　　这么多年间，向来如此，江奉容也早已习惯，此时她只心底微叹，而后跪拜于地，恭敬道：“此事是阿容的过错，还请娘娘责罚。”

　　昨日生辰宴，谢皇后显然已经有过动作，但江奉容知晓，她心头的火气还不曾全然消解。

　　既然如此，她自然只能受着。

　　谢皇后见她这般识趣，抚在桌面的指尖微松，哂笑道：“你倒是认得快。”

　　又抬眉道：“也是，阿璟在西山大营那种地方吃苦，你若是不受些苦楚，也对不住他这般喜欢你这个姐姐。”

　　说罢，她瞥了一眼身侧之人，画萍会意，上前几步正要走到江奉容面前，外间却有一宫人匆忙进来，附在谢皇后耳边低语几句。

　　谢皇后神色惊疑地看向那宫人，那宫人却又笃定地点了头，她才转眸看向依旧跪拜于地的江奉容，眼神中多了几分探究，可到底还是松口道：“陛下召你去明宣宫，李公公在外间候着，你且先跟他去明宣宫罢。”

　　江奉容方才虽然瞧出谢皇后神色有些古怪，但却不曾想过替她解围之人竟然会是陛下。

　　也难怪谢皇后如此反应了。

　　江奉容心中如此想着，面上却不显露，只恭敬应了个“是”，而后退了下去。

　　见她已经起身出了殿，谢皇后这才变了脸色，紧锁的眉间竟是隐约有几分不安，“陛下将她送到本宫这里这么多年，向来是不闻不问的，怎地今日却有了要召见她的心思？”

　　画萍自然知晓谢皇后在为何事忧心，于是道：“如今那江家女已经与谢小将军定下婚事，若还想嫁入谢家，想来也知晓不能得罪了您，又怎敢在陛下面前胡言？”

　　谢皇后手中的锦帕在指尖绕了绕，忽地笑了笑，“也是，她可是一门心思要嫁入谢家的，哪敢因着这些事开罪了本宫？”

　　画萍上前为她斟了一杯热茶，笑着道：“娘娘说得是，她既有这攀附心思，娘娘您如何折磨，她都是该受着的。”

　　一个罪臣之女要嫁入如今正是如日中天的谢家，可不就是起了攀附之心，既如此，万般苦楚也就只能忍着了。

　　画萍此言，谢皇后显然很是受用，但却还是吩咐道：“不论如何，陛下突然召见，此事总有些古怪，还是遣人探查一番。”

　　画萍自然应下。

　　***

　　江奉容一路跟在李公公身后，两宫隔得不远，不消多时，就已行至明宣宫殿前。