“我没有难受。”程皎皎这会儿心头梗着一股气，她觉得自己也有些矫情了，但是没人懂她。
“那你……”
程皎皎深吸一口气：“我只不过想到了我母亲而已，我母亲是北方人，当初嫁给我父亲可能并不喜欢蜀州的风土，才会给我起麦麦这个名字，并非是抱怨途中饭菜不好。”
严炔没想到她心里的想法竟然是这般。
麦麦。
他无声地念了念这两字，声音也柔和了下去：“麦田稻米、五谷丰登。你母亲希望你一生衣食无忧，能为天下百姓带来福气。虽的确可能是思念家乡，但更多也是对女儿的祝福。”
程皎皎眼眸微动，心中忽然微微动容。
“谢陛下宽慰……”
“朕说的是心里话。”
两人再度沉默片刻。
“如何，现在可想吃点心了？”
程皎皎没想到他还会问这话，噗嗤一声在马车上又笑了出来，接着掀开帘子，朝严炔伸了手过去。
“又哭又笑，不成体统。”严炔语气无奈，动作倒是温柔，程皎皎接过那点心时心情已经大好，甚至还朝严炔吐了下舌头。
接着瞬间关上了车窗，严炔在外怔愣片刻，回过神时也勾了勾唇。
“陛下快回前头去吧！不成体统！”
严炔无奈地摇了摇头。
“驾——”
两腿用力，骏马快速朝着前头跑去，两侧士兵皆昂首挺胸，目送陛下远去。
……
这一路走得都是官道，官道上的驿站其实有很多，但同时能接纳这么多人的也没几个，终于在行至十日之后，众人到了一个山脚下的官驿，这处适合安营扎寨，也能提供多一点的吃食和热水。
严炔下令在此处休整一日。
程皎皎做了十日的马车，早就有点受不住了，下车活动活动身体是其一，其二是她真的太想痛痛快快洗个热水澡了。
其余女眷其实皆是如此。
好在这官驿是真的大，所有贵人都分到了厢房，程皎皎的还在里头，十分安静。
她脚步略急，实在是……半分也等不了，十日都在赶路，作为女子还有一个难言之隐便是净手极其不便，程皎皎觉得就是天上的仙女也是会如此的。
进了屋，众人的神经才彻底松了下来。
“这屋子不错！虽不算宽敞，但是很干净。”金果说道。
程皎皎点头，这一路都是艳阳高照，离了晋阳那苦寒之地，天气越发暖和起来，这斗篷已是穿不住了，外头的夹袄现在也只想脱了。
不，她想从里到外现在全部换掉。
“去问问热水什么时候能送来。”程皎皎忍不住道。
金果连忙应下：“奴婢这就去。”
这官驿的动作倒是也快，饭菜和热水是一起送来的，程皎皎却是顾不得那饭菜，让金果和银果先服侍自己洗了个痛快的热水澡，待出浴换了身干净的衣裳后才总算感觉舒服了一些。
美人出浴，美的不可方物。
她长发未干，金果在后面慢慢帮她绞着，面容不施半点儿粉黛，却因为热气氤氲粉嘟嘟的。
银果瞧见都不禁感叹一句：“郡主可真美，三年前郡主及笄就名动五州，可如今郡主长开了，竟比少女时期还要好看呢。若是咱们回蜀州了，说不定很多人还要上门求亲。”
程皎皎原本在安安静静吃着饭，但听到最后一句话的时候却微微一愣，放下了碗筷：“银果，以后不要说这样的话了，我此番回蜀州，不可能再嫁旁人。”
金果银果俱是一愣，银果忙道：“郡主，婢并非那个意思。”
“我知道你意，并没有责怪你，只是这样的话之后还是注意一些。待回蜀州，我打算开一间药铺，当是不负师傅当年的救命之恩和言传身教。”
银果忙道：“郡主一定能做好！”
银果是一时口快，但金果却慢悠悠上前：“郡主，奴婢也有句话，不晓得当讲不当讲。”
“你们俩与我都是从小长大的情分，有什么不能直说，说吧。”
金果吸了口气，“郡主虽两次出嫁，但第一次，是王爷指婚，如今虽证明当初王爷眼光不错，但只能说是造化弄人，郡主出嫁也仅有十五，在怀州也受了些委屈，奴婢晓得您和当初的驸马爷一直未曾圆房，后来又嫁给前宁王提心吊胆，更是给那厮当了几年的遮羞布，如今还是完璧之身。奴婢只是觉得……
程皎皎哭笑不得：“你原要与我说这事？”
“婢的意思是，郡主两次出嫁其实都是身不由己，如今眼瞧着是要熬出头了，郡主大可不必用过去的事情来束缚自己，就像当初，贺垣花言巧语哄骗您嫁过去，但出嫁之时非要拟个妹妹的名头，如今看来当真是虚伪至极！他可以用偷梁换柱，郡主也大可不必承认这段过往！”
程皎皎听懂了贴身婢女的真心话，摆手道：“我懂你们的意思了，你们以为我不愿再嫁是因为过去的事。其实非也，在外这几年我想明白了很多，也看见了很多依附夫君的女子，也瞧见了很多独立勇敢的女子，我觉得前者太累，如果可以，我想试试看做后者的滋味如何。”
金果和银果愣住。
“所以，我不嫁人，不是因为任何人。就是单纯的，我想。我不在乎任何人的看法，也不会因为任何人改变自己，如此说，你们能明白了吗？”
金果和银果先是愣了一下，而后慢慢似懂非懂地点了点头：“懂了。”
程皎皎笑道，继续说道：“那日我在宫中说要开药铺和绣庄赚钱并非假话，我是真想回蜀州好生大展拳脚一番，若能攒下一笔丰厚的酬劳，便不会只靠着父王，如今我们身份不同了，银钱上总不如之前那般自在，待我真的成了富婆，再养上几个小白脸~你们是不是就不会这般操心我的终身大事了？”
诚然，程皎皎这后半段话是开玩笑般，但金果和银果却渐渐弯起了眼眸，然后慢慢就笑了起来，笑得还越来越大声，程皎皎亦是，三人笑成一团，好不快活。
银果性子更活泼：“若真有那日，我要来给郡主把关，且不会叫那些歪瓜裂枣来污了郡主的眼。”
程皎皎也乐不可支，一扫多日来赶路的疲惫，擦了擦眼周的泪花：“好啊，我倒是想看看你如今的眼光，能给我选个什么妙人来~”
……
严炔一路领军，丝毫没有摆过帝王的架子，一如他带军作战之时一般，与士兵们同吃同睡，令人敬佩。
除了时不时送往后头的几盒子点心，没有半点儿有违军规之举。
直到今日入住官驿，严炔才召见群臣，又恢复了在晋阳行宫的帝王姿态，一头扎进政事里两三个时辰，直到长贵悄无声息地进来。
彭壶众人看眼天色，这才意识到了时辰：“陛下一路劳累，今日又辛苦半日，政事明日再议不迟，陛下且先用膳歇息吧，臣子们告退。”
严炔并未阻拦，点了点头。
长贵这才上前，着人备膳。
一连数日都是简餐干粮，今日的饭菜自然做的精细一些，严炔用着，也自然而然问了家人那边。
长贵：“陛下放心吧，太后和公主都用过膳了，这会儿估摸着都歇下了，这些日子车马劳顿，驿站准备的也还算用心。”
严炔点头。
但片刻后又抬头看向他。
长贵愣了愣，眨眨眼才反应过来：“郡、郡主那边也送了，只是听说郡主晚些时候还和程远将军在院子里转着消了消食。”
严炔这才收回眼神，看似无意地继续吃了起来。
但又过片刻，还是放下了筷子，纳闷道：“她不累吗？还要去转。”
长贵：“……？”
严炔想了想，起身道：“朕也去消消食。”
长贵回过神，赶紧跟上。
偌大的院子就这么大，几间厢房一眼就能望到底，严炔在院中踱步，状若无意地朝着最角落的那棵柿子树走了过去，在树下站立着抬头瞧。
冬日里，这柿子树上也结了果，瞧着红彤彤的，很是好看，只是这一带无雪，衬不出雪中红柿的美景。长贵也顺着自家主子的视线瞧，他心中还十分纳闷，陛下怎么忽然要看柿子，但他个子没有严炔高，自是瞧不见从某些角度看过去，那一双眼分明落在最里头厢房的那窗上。
亥时的更声传来，天色已晚，严炔犹豫片刻后到底还是预备转身回去，可经过驿站的灶房，忽然就听见了两个守夜的小丫鬟在那边窃窃私语。
“诶，你说今日郡主说的养男宠之事，是不是真的呀？”
第26章 刺客
长贵跟在严炔后面, 听到这两字的时候不禁睁大了眼，男宠……
小郡主这是什么情况……
他抬眸悄悄看了眼陛下, 果然，陛下的脸已经完全沉了下来，长贵大气不敢出，接着便听到严炔道：“去问问。”
“诶！”长贵猜也能猜到这结果，立马就去了，没多会儿, 长贵带着人就到了陛下的面前。
两个小丫头私下嚼舌根被陛下抓住，正是担惊受怕的模样，长贵见状，语气专程还放温和了些：“实话实说就行, 陛下不会怪罪。”
听了这话，两人才放心几分, 将白日无意听见的对话一字不落和严炔说了。
当然, 两人只听到了后半段, 也就是程皎皎打算回蜀州置办铺子和产业开始, 银果所说前头的话, 并未落入旁人的耳朵里。
严炔听完之后, 沉默了好一会儿。
两个小丫鬟和长贵均是大气不敢出, 片刻后, 严炔才语气淡淡道：“知道了, 退下吧。”
“是……”两人如获大赦，赶忙离去。
严炔也抬脚就走，回了自己房间。
回屋后, 长贵小心翼翼道：“陛下……这个或许是个玩笑话吧，陛下还是别放在心上。”
严炔忽然抬头, 犀利的眼神盯住他：“朕放心上了？”
“没有没有！”长贵立马改口：“是奴才胡说八道了。”
严炔心中烦闷，挥手让他退下，心中却又不可避免想到那日严喆所说——
程皎皎即便只是庶人，排队求娶的人可能也会将门槛给踏烂。
长贵麻溜退下，只是在走到门口的时候，严炔忽然问了一句：“什么时候到遂阳？”
长贵愣了一下之后才反应过来陛下的意思：“按照现在脚程……预计也就是半个月左右的事情。”
严炔垂眸，半晌后嗯了一声。
长贵仔细琢磨了一下，遂阳，队伍行至遂阳这里，小王爷他们应该就要继续南下回蜀州了。
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程皎皎昨晚睡了个好觉，精神焕发。
一早，大军要继续上路了。