晋明年满十六岁之后，皇帝把秦州赐给他，他搬到秦州，蛰伏四年，才开始豢养剑客，如此算来，那些剑客最多跟了他六七年，并非宫廷侍卫那般，从小与他一同长大。
这也难怪，晋明失踪多日，剑客不仅没去寻找他，反而投靠了宛城总兵官崔纬。
或许，崔纬早就想造反了，皇帝把晋明囚禁在京城，崔纬便在秦州闹事，无论晋明能否回到秦州，崔纬主导的这一场叛乱都是在所难免的。
老妇人猜测，剑客应该是宛城人，白其姝却有不同意见。
一来，秦州各地的口音本就相似；二来，长住宛城的外地平民也会沾染一点口音，既然剑客都是秦州人，那他们在宛城居住多年，自然能学会宛城方言；三来，王公贵族一般都说官话，全国各地的世家子弟开口说话，绝不包含半点乡音，旁人根本猜不出他们的籍贯，皇族的官话尤其标准，皇族的近臣也必须苦练官话，互相之间不能以方言交谈。
由此可见，那七百剑客并非晋明的近臣，他们更熟悉家乡的乡音。
各种念头像是雪花一般，纷纷扬扬，顷刻间落满了白其姝的脑海。
白其姝握住老妇人的肩膀，由于她太着急了，她语无伦次：“秦州的民谣，有没有思念家乡的？所有秦州人都听过的思乡民谣？”
老妇人听懂了她的意思：“有啊。”
自古以来，秦州的徭役十分繁重，官府经常征调百姓去服役，修路、搭桥、建水坝、凿运河、筑城墙、盖高楼、兴造宫殿，做不完的苦力劳力，干不完的脏活累活，秦州劳工不仅在秦州境内做工，还被官府派去了虞州、岱州和京城。
四通八达的道路之下，不知埋葬了多少枯骨。
秦州有一首民谣，名为《回乡》，歌词凄怆悲凉，写尽了秦州劳工的思乡之情。这首曲子流传百年，在秦州传唱甚广，宛城又是勾栏瓦舍聚集之地，不乏通晓音律的行家，寻常百姓也对《回乡》的曲调烂熟于心。
老妇人半垂着头，低语道：“谁知归路长，谁能避风霜？离家千里外，思乡空断肠……”
方才，老妇人跌坐在地上，脚腕扭伤了。她年过七旬，浑身一把老骨头，经不住磕磕绊绊，无力再去保护孩童，她能做什么呢？她想念诵一遍《回乡》，哪怕今夜是她的死期，她要走得从从容容。
躲在酒馆中的几十个书生忽然高声唱道：“谁知归路长，谁能避风霜？离家千里外，思乡空断肠，昼夜当远行，何时
能回乡？”
他们的嗓音如同一泓清水，注入嘈嘈杂杂的街道，此时的血腥气太强烈，民众难免胆怯，仅有几百人敢于跟唱。
就在此时，邻街的一栋高楼挂起了青纱灯笼，数十盏灯笼高悬，火光一闪一闪，灯影如水般浮动，栏杆上似是覆盖着一层细雨。
年轻的姑娘们倚着栏杆，合唱《回乡》，她们之中有一位最显眼，她的嗓音最为空灵、渺远，仿佛是从深山中传来，直达每一个人的心底，隔着几十丈的距离，也有人听出她的身份：“花千树！”
花千树是宛城的歌姬，也是宛城的花魁。
花千树所在的那栋楼，正是宛城著名的青楼。
青楼的女人哪有尊严？往往不到三十岁就死于重病。花千树身为花魁，日子也并不好过，她的悲苦无处可诉，她的哀思融入歌声，余音不绝，催人泪下，青楼的乐师便开始弹奏乐器，歌声与曲声越来越响亮。
跟唱的百姓越来越多，少顷，竟有数万人齐声合唱：“谁知归路长，谁能避风霜？离家千里外，思乡空断肠，昼夜当远行，何时能回乡？回乡似远梦，梦中唤爹娘，爹娘何处寻，何处不凄凉？仰头望夕阳，垂首泪千行，乡音有谁听，听我为谁唱？旷野多白骨，灯火已昏黄，依稀少年时，炊烟绕土墙，门外拾野菜，门内抱柴忙，共坐闲谈笑，共饮甘草汤，相约几时见，魂断不敢忘……”
许多人唱着唱着就哭了，那歌声渐渐低沉，似是幽幽的哀泣，随风消散在夜色中。
虽然华瑶不是秦州人，但她听见这样的声音，内心也有所感伤。刺客的反应比她设想中更强烈，他们之中的一部分静立在房顶上，不再攻击华瑶这一方。
华瑶趁热打铁，大喊道：“如果你们弃暗投明，每人赏银一百两！你们要对得起自己，别再做伤天害理的勾当！！”
华瑶还想多说几句，竟有一名刺客回话道：“公主会不会反悔？在我们投降之后，对我们格杀勿论？”
“当然不会，”华瑶右手指天，“高阳华瑶对天发誓，只要你们诚心归顺我，我不会伤你们一根毫毛……”
华瑶的话还没说完，那刺客收剑回鞘，朝着华瑶走了过来。双方的争斗已经停止了，《回乡》的歌声仍在传唱。
其实华瑶有些慌张，她的功力还没恢复，秦三正在她身旁，寸步不离地保护她，即便如此，她也不能与刺客相距太近，否则她的处境就不妙了。
华瑶暂未思考出结果。
那个刺客的同伴竟然从他背后出手，一剑捅穿了他的腰腹，还将他的肠子拽了出来，斥责道：“崔大人对我们恩重如山，你们怎敢背叛崔大人？听了个小曲儿，你们就没杀气了？软蛋玩意儿，花千树是不是你们的姘头？听她哭了，哥们几个舍不得了？只要你们杀了华瑶，别说一个花千树，就是一百个花千树，崔大人也舍得赏给你们！”
华瑶指着他怒骂道：“无耻小人，对兄弟下毒手，死有余辜！众人听我命令，杀了他，我重重有赏！！”
那人脸皮够厚：“赏什么啊，公主殿下，哥们几个陪你睡觉？我是真想把你……”
华瑶打断了他的话：“混账东西！吃屎了吧，浑身一股屎味。”
直到此时，华瑶才发现，那个肠子流出来的剑客并没有死透，他躺在屋脊上，拼尽最后一口气，挥袖一斩，甩出的剑光射杀了他的混账同伴。
这个混账同伴，姑且叫他“混伴”吧，可能也是个小头目，混伴死后，他周围那一圈人闹起了内讧，有些人想投靠华瑶，有些人想侍奉崔纬，他们的分歧越来越大，竟然开始自相残杀。
在此期间，华瑶多次调派兵力，收治负伤的百姓，沿街的医馆、药馆都开业了，富户和商户也纷纷出面，帮助华瑶安置百姓。
血腥气逐渐散去了，华瑶又收到了南区传来的好消息。
华瑶刚松了一口气，忽有一群剑客跪在她的面前，齐声道：“属下参见公主殿下，恭请殿下万福金安。”
这群剑客共有七十七人。他们衣衫染血，腹背带伤，仍然摆出了最端正的跪姿。
华瑶回应道：“起来吧，从今往后，你们就是我的侍卫，也是启明军的一份子，我会派大夫为你们医治。你们的武功都很好，我会重用你们，赐予你们应得的功名利禄。”
他们迟迟不肯起身，有一人开口问道：“殿下的心中是否会有芥蒂？”
此话一出，华瑶又有些高兴，他们竟然知道“芥蒂”这个词语，听他们的语气，好像是读过书的，并非蒙昧的莽夫，那就更好了，她和他们谈话更容易。
华瑶沉声道：“秦三曾经也想杀我，如今她是我最器重的将军。只要你们愿意跟着我，过去的事，我一概既往不咎。我与你们的君臣之义，从今夜开始，过往的那些纷争，就当是你们在遇到正主之前，所经历的磨难吧。”
街头巷尾光线昏暗，灯火从窗纱中射出，照在他们的身上，他们不约而同地一连磕了三个响头，此为秦州人敬重君主的礼节。
华瑶抱拳回礼，又从他们之中挑选了三个剑客。
这三人经过一场惨烈的内斗，只受了一点轻微伤，华瑶问他们愿不愿意跟她去西区救人，他们眼神明亮，连连点头。
时不待人，华瑶吩咐余下的七十多个剑客去医馆疗伤，而后，她率领包括那三名剑客在内的两百侍卫，匆匆赶赴西区。此地火光汹涌，场面却不再混乱，原来是沈希仪比华瑶先到了，她忙于控制局势，没来得及给华瑶传信。
事出有因，华瑶非但没怪罪她，反而对她大加赞赏。但她轻声对华瑶耳语：“殿下，我来的时候，地痞流氓正在作乱，所以我……”
华瑶追问道：“怎么了？”
沈希仪轻言细语：“我把他们都杀了。”
华瑶看她一眼，她又婉转道：“殿下若要责怪，便怪我一人吧。”
大概半个时辰之前，沈希仪率领兵将，连杀百人，而现在，她没有丝毫杀气，还把头低了下去。
华瑶并未细究，因为沈希仪及时赶到，遏制了西区的火势，安顿了数万民众，避免了西区的事态扩大。若不是沈希仪从中出力，与西区相连的北区只会深陷于混乱之中，华瑶就更难脱身了。
华瑶与沈希仪闲谈几句，给她留下了三十个侍卫，助她一臂之力，她目送华瑶策马飞奔，却不知道华瑶还要去哪里？
今夜，宛城大乱，沈希仪也吓了一跳，现下的局面稍微平稳了一些，她担心宛城还会再生变故。
华瑶却没有太多担忧，兵来将挡，水来土掩，她总会找到解决问题的办法。
夜色深沉，华瑶率兵闯入宛城南区。她翻身下马，走入一座官家大宅。
许敬安在此恭候已久。她紧跟着华瑶的脚步，禀报道：“殿下，我依照您的吩咐，抓到了四十余位宛城官员，还有他们的父母、妻妾、儿女、子孙都被我关押起来了……”
华瑶点了点头：“这也不是关押，只是我们请他们过来做客。”
许敬安立刻改口：“是啊，做客而已，他们哭声连天的，太不懂礼数了。”
许敬安曾经是宛城的将领，自然知道宛城官员的住址。
今夜，宛城抽调所有武功高手，围攻华瑶一人，那些官员自己家里的护卫，便是不堪一击。华瑶在北区作战之际，许敬安率兵劫掠官员，打了个猝不及防，官员毫无还手之力。
华瑶准备立刻审问他们，尽快找到崔纬的弱点。她脚步如风，径直向前走，她的侍卫又说：“殿下，驸马给您寄了一封信。”
今天傍晚，谢云潇的密信抵达了宛城，彼时华瑶赶去了北区救灾，负责传信的侍卫没找到华瑶，便听从了许敬安的建议，在南区的官宅里等候华瑶出现。
驸马寄来的密信，何其重要？侍卫不敢耽误，待到华瑶点头之后，侍卫双手把信件递给华瑶。
华瑶拆开一看，略扫一眼，并非要事，她就没放在心上。
她拐入一间书房，找出一张宣纸，拿出一支炭笔，匆匆写道：“潇潇……”这两个字，似乎太过简略，她略一思索，又添了一句：“多日不见，思念甚切。”
多日不见，思念甚切。
这其实是一句假话，华瑶与谢云潇分别以来，她每日忙于公务，实在没空牵挂他，比起儿女私情，她更关注岱州军情。
不过谢云潇也才刚刚抵达岱州，华瑶没什么好问的。她根据谢云潇传来的消息，做出了一番布局，详细地写在信纸上，最后的落款，她署名“华小瑶”，以示亲近。
华瑶用火漆封好信封，装入封套，交到侍卫的手中，命令他
立刻去送信。
从秦州到岱州的官道已在华瑶的掌控之中，驿站的驿吏全部听命于华瑶，凡是华瑶派发的密信，皆是八百里加急传送，短短两天之后，谢云潇便收到了华瑶的回信。
第143章 临水照 所谓的“相思成疾”，他已病入……
清晨时分，朝霞漫天。
谢云潇正在山林中练剑。四周的树叶被风吹动，飒飒作响，枯黄的落叶随风翻卷，又被剑光斩成两段，纷纷扬扬飘落在地，每一片残叶皆是正面朝上、背面朝下。
旁观的侍卫眼花缭乱，全然不知谢云潇是如何出招的。
谢云潇的武功早已臻入化境，他的剑法自成一派，极为艰深奥妙，旁人想学也学不来。而他俨然有一代宗师的风范，他熟悉各门各派的剑法，不仅能融会贯通，还能因材施教，经他点拨之后，侍卫的武功大有精进。
今日，谢云潇与侍卫切磋剑术，大多数人在他手下过不了十招。
谢云潇点到即止，并未伤害任何人，但他剑势威猛之极，实有万夫不当之勇，岱州的名将都知道自己并非他的对手。
岱州竹城的守城将军严临也在一旁观望。
两年前，谢云潇在岱州剿匪，严临和谢云潇打过交道，两年不见，谢云潇的境界远在巅峰之上。
严临敬佩他，更畏惧他，自从他来到竹城，严临尽力避免双方冲突，唯恐他在竹城作乱。
严临的面色十分凝重，谢云潇倒是依旧从容。
此时风停树静，朝阳初升，谢云潇收剑回鞘，脚步无声地踏过一片树荫。他走到严临的面前，严临躬身行礼：“卑职参见殿下。”
谢云潇道：“免礼，请起。”
严临这才直起腰，微微抬头，仰视着谢云潇：“方才您在练武，卑职不敢叨扰，只好退到一边去，还请您不要责怪。”
谢云潇仿佛看穿了他的心思：“你有什么难言之隐？”
严临连忙抱拳：“卑职有一言，不知当讲不当讲。”
谢云潇道：“但说无妨。”
严临又把头低下去：“卑职是个武将，没读过书的粗人，不太会讲话，若是哪句话讲错了，冒犯了您，还请您饶恕卑职的鲁莽之罪。”
谢云潇大概猜到了他要说什么。
在他开口之前，谢云潇隐晦地提醒道：“叛军在秦州节节败退，叛军的残部约有三万多人，现已逃到岱州地界。你身为官兵统领，当务之急是清剿叛军、守卫岱州，除此之外的一切事务，不必烦恼，我会替你做打算。”
严临生平最害怕与文官交谈，他原本把谢云潇当作武将，怎料谢云潇的口才丝毫不逊色于文官，严临听完他的话，恍了一下神，脑子才转过弯来。
秦州叛军的残部四处窜逃，多半逃到了岱州。众所周知，岱州沃野千里，水土丰沛，自古便是膏腴之地，满山满谷的野果都可以用来充饥。哪怕遇上灾年歉收，岱州的流民也比邻省更少一些。