思及此，华瑶的语气放缓了许多：“你向我投诚，必须拿出你的诚意。”
崔纬垂着头，正在考虑之时，远处忽然飞来几支流箭。
华瑶脸色一变：“你们还有埋伏？！”
“不！”崔纬赶紧否认，“是他们……”
崔纬话未说完，华瑶挥剑向前，大喊道：“杀！杀无赦！！”
崔纬这一方还没弄清现状，华瑶那一方已经杀了过来，数百个黑衣人从屋顶上一跃而下，形成了围剿之势，崔纬这才幡然醒悟——流箭肯定是华瑶派人放出来的。华瑶不仅要杀他，还要正大光明地杀他，不落下任何话柄。
他偷袭她，死有余辜，而她光明磊落，还是慷慨仗义的公主。
华瑶也不管崔纬怎么想，反正她是不可能收用他的。他生性歹毒，满肚子坏水，他在世上多留一天，就要多造一天孽，她必须替天行道，尽快杀了他。
华瑶收服了原先效忠于晋明的武功高
手，这些高手十分熟悉崔纬的招式。他们与崔纬缠斗一刻钟，崔纬尽显颓势，此时秦三持刀上阵，不过须臾之间，秦三捅穿了崔纬的胸膛，鲜血喷薄而出，崔纬倒地不起，竭尽全力也无法使出最后一招。
临死之前，崔纬还指着华瑶，痛骂道：“你……也会死……司度……杀你……”
华瑶一笑而过：“你别急，你在地狱多等几天，马上就能见到司度了。”
华瑶连晋明都杀了，又怎么会惧怕司度？
兵来将挡，水来土掩，华瑶相信自己总有办法。
*
天色黑沉沉的，灯笼的纱罩上染着血点，灯光都带着血腥气，墙角堆满了七零八落的尸体。
华瑶的侍卫在空地上挖出一个方形的深坑。他们合力把尸体抬入坑内，泼油点火，当场焚烧，空气中飘荡着腥臊的焦糊味，在这短暂的一瞬间，华瑶的思绪也像烟尘一般渺渺茫茫，不知飘到何处去了。
华瑶并不喜欢杀人。
这一路走来，她步步艰险，仍然坚持一个原则——死在她手里的人，要么是大奸大恶之徒，要么是对她起了杀心的敌人。
身处于乱世之中，她不知道自己的原则还能坚持多久。
她始终记得，她年幼时，淑妃将她抱在怀里，与她一同诵读史书，书中自有人情冷暖、世态炎凉，淑妃经常感叹道：“众生皆苦。”
众生皆苦。
“殿下。”
华瑶的耳畔传来一声呼唤。
华瑶微微地侧过脸，花千树竟然跪在了她的脚边，华瑶连忙说：“你快起来，别跪着了。”
花千树的身形很瘦弱，单薄得像是一张纸，风一吹就飘走了。她出生于宛城青楼，从小到大，她没吃过一顿饱饭，却挨过无数次毒打。
青楼名为“风月场”，实为“死人窟”，青楼里的女人早已失去了做人的资格，宛如物品一般，她们遭受的病痛和折磨总是被刻意忽略，她们的死亡悄无声息，仿佛从没来过这世上。
正因如此，华瑶立志要废除贱籍。
华瑶还没开口，花千树柔声道：“贱妾跪谢殿下救命之恩。”
华瑶道：“你不要自称为贱妾，我已经免除了你的贱籍，从今往后，你是良民。如果你愿意跟着我，我也会尽力保护你。”
花千树泪痕未干，唇边还带着笑意：“贱妾何德何能，怎敢劳烦殿下如此厚待？”
华瑶沉稳又严肃地说：“你写的诗词歌赋，我都看过，你文采斐然，妙语连珠，熟知全国各地的民风民俗，翰林院的老头也没几个比你强。”
花千树面露讶异之色。
华瑶自顾自地说：“作诗、作词、编曲、写文都是你的长项，你的才学非同一般，我手底下正缺你这样的人，你愿不愿意投靠我？”
花千树微微张嘴，似是要答应华瑶，华瑶等了她片刻，只等到她自嘲般地笑了一声。她垂下眼睫，眼里满是哀伤，笑容还未收尽，想哭却哭不出来。
她说：“贱妾向您请罪，贱妾擅作主张，却没帮上您的忙……”
六天前，宛城爆发内乱，花千树帮助华瑶控制了局势。当天夜里，华瑶就想把花千树接到自己身边，花千树婉拒了华瑶，华瑶追问原因，花千树只说，她留在青楼，还能再帮华瑶一次。
今夜，花千树本想趁机刺杀崔纬。她的发髻里藏着一根锋利的簪子，她的应变能力也比常人更快，但她一直没找到下手的机会，到头来，还是华瑶救了她的命。
华瑶打断了花千树的话：“你想帮我的忙，不如直接投靠我。”
花千树抬起头，仰视着她：“殿下……”
华瑶微微弯腰，向她伸出一只手：“让我扶着你站起来。”
由于时间紧迫，华瑶没空多说，但她的意思再清楚不过。她的目光诚恳又温和，不含任何审视的意味，只是静默地看着花千树，看着她饱含热泪的双眼。
她们相识不到七天，相谈不过十句，花千树却觉得，自己仿佛等了华瑶很久很久，久到记忆都变得淡泊了，年少时不甘屈服的意志原本已被现实吞噬，可是现在，她的希望又重燃起来。她激动又焦躁，胆怯又惶恐，心头充满了强烈的渴望，任由情绪滋生于肺腑之间，她几乎无法呼吸了。
难怪，难怪那么多人都把华瑶奉若神明。花千树跪在华瑶的面前，自觉像是在拜神求仙，她的手指微微地颤抖着、略带犹豫地碰到了华瑶的掌心，华瑶一把牵住她的手腕，将她从地上扶了起来。
华瑶唤来她的两个侍卫：“紫苏、青黛！你们来护送这几位姑娘，把她们送到医馆去，好好调养一下身体。”
花千树的双手还被华瑶握着，她不由得脸颊泛红。她微微屈膝，谨慎地向华瑶行礼：“多谢殿下抬爱。”
华瑶松开她的手，又对她说：“不客气，你要照顾好自己，多吃多睡，少忧少虑。等你养好了身体，我就把《启明报》交给你。”
花千树格外震惊：“《启明报》？”
华瑶坦然道：“《启明报》是我创办的报纸，换过好几个主笔了，我一直没找到合适的人选，但我相信你一定能胜任。”
花千树不敢应承。她好像还飘荡在天上，双脚软绵绵的，踩不到实处。她又行了一个礼，告别华瑶之后，方才跟着侍卫离去了。
*
宛城自古便是文化繁荣之地，宛城名妓都要钻研文法辞令，上至四书五经，下至民间怪谈，她们无不涉猎，谈吐很是知书识礼。
花千树作为宛城花魁，才学极高，悟性极强，又很擅长文字游戏，哪怕是在宛城书院的比试上，她也能拔得头筹。华瑶任命她为报社主笔，并非特殊优待，只是把她本该拥有的东西还给她。
截至目前，宛城青楼全部关门了，各类淫业都被严令禁止，戏楼、乐坊、曲社、剧场还在照常经营，城中仍有一小部分人抱怨华瑶过于专断。
华瑶置若罔闻。她大力推广自己的政见，着重扶持农业和工业，顺便宣扬淫业的危害。每天早晨，她都在宛城各地的街道上慷慨激昂地宣讲，她总能察觉听众的情绪，每一句话都说到了听众的心坎里。
宣讲尚未结束，数十万人把街道围得水泄不通，人群里爆发一阵响亮的欢呼声，无数年轻人高喊道：“公主殿下千岁千岁千千岁！”
华瑶站在高台上，打了个手势，人群就渐渐地安静了。这在宛城官员看来，真是十分恐怖的场景，华瑶操纵人心的技巧简直炉火纯青。
华瑶来宛城还不到九天，宛城的民众狂热地崇拜她。
民众相信，华瑶是真龙天女，专为救世济民而来，叛军输给了她，贪官也输给了她，她会让普通人的生活过得更好。
投靠华瑶的人才越来越多，华瑶把他们分为商、政、财、军、文、农、工七大类，每一类都有不同的管理办法，交由不同的亲信负责，比如“商业”的决定权就在白其姝的手上。
白其姝曾经在京城经营过“盛安票号”。这家票号至今仍在营业，白其姝建议华瑶扩大钱庄和票号的业务，争取早日接管全国的资金大账。
华瑶采纳了白其姝的意见，随后又收购了宛城的老牌票号，这票号的主人死于战乱，留下了一堆烂摊子。
华瑶派人接管了店面，改名为“诚誉票号”，专门经营汇兑、存款、放款。店门前的门柱上挂着一副楹联：“诚信为本
，声誉为实。”
那八个大字，工工整整，清清楚楚，在街道上格外醒目。
除了票号、钱庄之外，华瑶还收揽了学堂、书院、武馆，甚至暗地里开设了武功门派。总有一些事，她不能指派官兵去做，需要借由民间的力量才能妥当解决。
在此期间，宛城的文官一直在给华瑶使绊子，不过双方的冲突并不激烈，华瑶敏锐地察觉到，这些文官都在等待司度的到来。
转眼已是六月下旬，司度的军队仍未出现，谢云潇不负众望地凯旋了。
那是一个阳光灿烂的下午，谢云潇率领八千精兵抵达宛城。
城中街道纵横交错，道路宽阔而平整，街市繁华而热闹，初具太平盛世的气象。
启明军的军旗在风中飘扬，锃亮的刀枪映照着太阳，闪烁夺目，道路两旁的民众不敢大声喧哗，只能窃窃私语，他们的目光长久地聚集在谢云潇身上。
谢云潇渐行渐远，马蹄声也慢慢散去了，众人依旧望着他离去的方向，似乎是在观赏街景，又想从街景中寻见他的背影。
有人赞叹道：“驸马真是……皎然出尘，令人见之忘俗啊。”
还有人说：“也只有驸马才配得上公主。”
谢云潇并未留意旁人的闲言碎语。
华瑶为谢云潇准备了仪仗队伍，但她本人迟迟没有露面。或许是因为她忙于公务，抽不开身，谢云潇默默地思念她，不自觉地把缰绳握得更紧了。
当天下午，申时刚过，八千精兵都被安置在军营，谢云潇收到了华瑶传给他的消息，华瑶让他去行宫，在宫殿里稍作休整，她会尽快赶来与他见面。
那一座行宫名为“玉泉宫”，宫中雕梁画栋，金碧映辉，水榭边上清一色的杨柳低垂，莲花盛开，风中一片花香之气，从水上吹送而来，平添一段幽静意致。
在侍卫的指引下，谢云潇进入了寝宫。
珠帘高卷，纱帐低垂，雕花木门紧闭着，所有侍卫都退下了，谢云潇独自一人穿过卧房的侧门，果然见到一处温泉池，池水澄澈见底，缭绕着淡薄的雾气。
池边的玉石台上摆着两只木箱，谢云潇打开箱子，取出一套干净的浅白色衣袍，以及一双木屐。那衣袍的料子轻薄又柔滑，大概是千金难求的天蚕丝所制。
谢云潇隐约猜到，华瑶发了一笔横财。
与她分别的这段时间里，她自有她的机缘，但她并未向他透露半分，或许是因为书信中不便谈论太多细节，又或许是因为，他们的关系还不够亲密。这个念头一冒出来，他的思绪被打断了，原本波澜不惊的心境也被扰乱了。他更迫切地想要见到她。
谢云潇连日奔波也丝毫不觉得疲乏，满池温泉没让他放松，反而让他心头浮起一片躁动。
与此同时，华瑶刚刚结束了一场商业会谈。
侍卫来给华瑶传信，说谢云潇正在行宫里休整，华瑶的心思立刻活泛起来。正好今天下午她得空了，她也要稍微歇息歇息。她忙了一个多月，半天都没松懈过，现在她就要奔赴温柔乡，那都是她应得的。
华瑶马上动身，短短两刻钟之内，她赶到了行宫。
行宫的景色十分壮丽，华瑶心情很好，又起了赏景的兴致。她从一座石桥上走过，倒影在波光中浮动，荷花开得正盛，荷叶相交于天际，恰似红裙翠袖，随风摆荡在湖面上。
风声来自远方，融合了清越的琴声，似是一种玄妙而悠远的境界，华瑶听出了抚琴之人的曲外之意。
华瑶一路飞奔，循着琴声跑到了寝宫门外，琴声却停止了。她这才想起来，这首琴曲，名为《相思曲》，曲中歌词为：“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。”
不知为何，华瑶感到一丝莫名的慌张。
她和谢云潇多日不见，按理说，她应该很想念他。为什么，她双手搭在门环上，犹豫不决，难道这就是“近乡情更怯”吗？
华瑶很讨厌“怯”这个字。她一鼓作气，推开房门，大摇大摆地走进去，谢云潇正站在她的面前。他刚刚才沐浴过，此时身穿一件白衣，纤尘不染，风骨不凡，真有飘然欲仙之感。
华瑶与他对视，他淡淡地笑了笑，仿佛满足了什么心愿。他眼中有光，既清澈，又明净，静静地看着她，看得她杂念全消，神魂都被他吸引了。
她的心里只剩下一个疑问：这个世上，怎么会有这么漂亮的一双眼睛？
她以为谢云潇会对她一诉衷情，可他只是简短地说了一句：“殿下，别来无恙。”
华瑶往他怀里一扑：“我好想你，你有没有想我？”
谢云潇怔了一怔，刚从梦里醒来似的，思念深切的心口终于被她填满了。他紧紧地抱住她，诚实地回答道：“日思夜想，辗转反侧。”
华瑶道：“那你今晚抱着我睡觉吧。”