孟竹舟压下心头的焦躁，应声道：“父亲去世的前一天，曾经同我说过，他拿到了东无贪污索贿的证据，似乎是一些账本、商铺名册、官员往来的书信，大都是江南地区的……”
方谨并未接话。她细细地审视着孟竹舟的面容。
孟竹舟又跪在了她的脚边，以示恭敬：“父亲叮嘱我，要把证据交给太后，恳求太后肃清官场风气，这是父亲的遗愿……去年京城爆发瘟疫，东无私吞赈灾款数百万两，数万民众因此丧生，户部的烂账再也理不清了 ……”
方谨并不在乎户部的现状。她直接问道：“证据在哪里？”
孟竹舟抬起头，与她对视：“父亲也收过门生，证据藏在几个门生的家里。”
言罢，孟竹舟报出了门生的名字。
这些门生，几乎都是六部九寺的小官，待人接物十分谨慎，从不参与京城党争，也不会引起皇族的注意。
仿佛下定了决心似的，孟竹舟万分诚恳：“我会把他们的住址告诉您……”
方谨再次打断了她的话：“孟道年让你把证据交给太后，你却要交给本宫，岂不是违抗父命？孟道年的门生若是被你牵连，孟道年在坟墓里也难安息。”
孟竹舟急忙解释：“证据交给太后，东无也不会认罪伏法，太后不可能管教东无。能惩治东无的人，只有您，公主殿下，请您明鉴，父亲的遗愿，是还户部一个公道，也只有您能为我们主持公道。”
窗外响起细碎的雨声，方谨的嗓音也如雨声一般，冰冰凉凉，滑入孟竹舟的心间。
方谨吩咐道：“本宫会为你调派侍卫，你带着侍卫，乘坐马车，去门生家里搜查证据，天黑之前必须回府。事不宜迟，即刻动身。”
孟竹舟毕恭毕敬地磕了一个头：“微臣遵命，微臣拜谢殿下恩典。”
*
孟竹舟出府的时候，雨已经停了，她的心跳还是很快。
她真的骗取了方谨的信任。
今日她面见方谨，她对方谨说的每一句话、每一次停顿、每一种表情，都是她和杜兰泽事先商定的。
杜兰泽智多近妖，连方谨的心思都能推断出来。
孟竹舟很佩服杜兰泽，也很担心杜兰泽，她们的秘密一旦败露，杜兰泽一定会被折磨致死。
这一路上，孟竹舟都在沉思默想。
晌午过后，街市开业了，酒肆茶楼热闹非凡，马车、轿车、汹涌的人潮四处流动，把街道围了个水泄不通。
孟竹舟惊讶道：“街上为何有这么多人？”
公主府的侍卫总长名叫“关合韵”，此时此刻，关合韵正坐在孟竹舟的身侧。
关合韵身量颀长，体格健壮，通身的肌肉结实饱满，武功更是高深莫测。
孟竹舟一介读书人，万万不能与他硬碰硬。
他回答了孟竹舟的问题：“京城一连下了几天雨，今天刚放晴，老百姓都想出来透透气。”
孟竹舟微微颔首：“天气不冷也不热，真是逛街的好日子。”
关合韵不再接话。
马车迟缓地行进，吆喝声、叫卖声、吵嚷声、喧哗声此起彼伏，关合韵仍未表露出一丝一毫的不耐烦。他闭目静坐，就像专心打坐的修士，身在红
尘，心在净空。
大约两刻钟过后，他们仍未离开闹市，孟竹舟有些着急：“殿下命令我们在天黑之前回府，我们出府已有半个多时辰，还没找到一座宅子……”
关合韵睁开双眼，看向孟竹舟。
她的额头微微渗出一点汗，声音也有一点焦躁：“我不能空手回府。”
关合韵敲了敲车窗，询问车夫：“还有多远？”
车夫恭敬地答道：“回您的话，还有二十多丈远，那宅子就在闹市旁边的巷子里，咱们穿过这条大路就到了。”
关合韵道：“没有更好走的路？”
车夫道：“真没了，车轮滚过的这条路，就是最好走的。”
孟竹舟附和道：“我们既不能舍近求远，又不能大张旗鼓，惊动了巡街的军队。”
孟竹舟撩起车帘，向外望去，繁华的街景一眼望不到尽头，饭馆酒楼的炊烟一缕缕飘荡着，售卖油炸面筋的店铺爆出一阵淡雾，空气中弥漫着各种食物的味道，目之所及，皆是一片人间烟火气息。
她转过头，又对关合韵说：“关大人，请您随我下车吧，路也不远，二十多丈，步行片刻就到了。”
关合韵一言不发。
她又说：“迟早是要下车的，您也不能把马车驶进别人家里……”
关合韵略一思索，便答应了。他料想孟竹舟不会武功，有他看着，她也翻不出什么大浪。
孟竹舟戴上帏帽，关合韵撩起车帘，她先他一步下车了。
起初一切如常，他率领八个侍卫，将她团团包围，就在他们穿过马路的时候，迎面飞来一队镇抚司的巡街骑兵，侍卫们向后退了几步。
正当此刻，孟竹舟不顾生死，冲向骑兵队伍，朝他们大喊道：“救命！”
她摘下帏帽，当众高呼：“我是孟道年的女儿……”
关合韵扯住了她的衣袖，正要点她的哑穴，镇抚司的高手闪身而至，半空中燃起一道信号烟，三十多匹骏马包围了孟竹舟与关合韵。
趁此机会，孟竹舟拼尽全力，高声大喊：“我是孟道年的女儿，孟竹舟！救命！我是孟道年……”
关合韵一把捂住她的口鼻，将她搂入自己的怀里，像是要当众捂死她。
她几乎不能呼吸了，镇抚司原本要救她，关合韵亮出了一道令牌，那些高手便也静默了。
关合韵道：“我家丫鬟得了癔症，当街犯病了，诸位兄弟，请你们行个方便，让一条路出来，我打道回府，也不给你们添麻烦。”
孟竹舟气息窒闷，泪水从眼角溢出，她觉得自己死定了，可她并不后悔。
她宁死也不会屈服，宁死也不会侍奉方谨。
她只是无可奈何，在皇权的倾轧之下，镇抚司如此不堪一击，所谓的“法理”虚无缥缈，“道义”更是荡然无存。
而她身为八品官员，也不过是一只蝼蚁。
第152章 霜雪催人老 “我已是油尽灯枯了。”……
按照杜兰泽原本的计划，孟竹舟不应该当众呼救。
孟竹舟应该穿过马路，转入一条巷道，找到一扇红漆木门，敲响门环，耐心等待这一户主人出门迎客。
然而，孟竹舟心乱如麻。
当她走到马路附近，她远远望见了那一扇红漆木门，门环上赫然挂着一把厚重的铁锁——主人要么是拒不见客，要么是远行未归，无论哪一种情况，她都无法接受。
恰在这个时候，镇抚司的巡街骑兵出现了。
孟竹舟的父母在世时，朝廷曾经派出镇抚司的武功高手，专门保护孟家人的周全。孟家与镇抚司相处融洽，未曾有过任何争执。
因而，看到镇抚司的那一瞬，几乎是下意识的，“救命”二字脱口而出，孟竹舟疯狂地跑向了他们。可是，此一时非彼一时，她不再是朝廷重臣的家属，镇抚司对她没有救助之责。
关合韵还说：“别为了一个丫鬟，伤了兄弟们的面子。”
镇抚司的众多高手面面相觑。他们低声商量了一阵，终归分向两侧，让出一条路，围观的群众也被驱散了，平民百姓哪里敢管这些官爷的闲事？
关合韵又喊了一声：“丫鬟发疯了，幻想自己是大小姐，她瞎说的话，大伙儿别往心里去！”
仿佛刚刚说了个笑话似的，关合韵爽朗地笑了笑。他挂在腰间的令牌闪闪发亮，镇抚司的骑兵不敢得罪他，便也陪着他笑，笑声从他们之中传开，传到四面八方，路过的行人也在谈笑。
“丫鬟疯了！”
“有个疯女人！”
“她说什么？她说自己是大小姐！”
“哈哈哈哈……”
孟竹舟只觉得毛骨悚然，浑身的汗毛都立起来了。她的泪水夺眶而出，心跳快从喉咙里蹦出来了。
她的眼前一片漆黑。这个世界崩塌了，她离死不远了。
恐惧与绝望交织，化作强烈的愤怒，燃起熊熊大火，烧得她焦头烂额。
她拼尽全力，仍然无法冲破阻碍，关合韵顺手就封住了她的穴道，使她浑身僵硬，一点也不能动弹了。
她听见车轮滚动的声音，马车正在接近她。
关合韵一定会把她抱上马车，到了那时，再多解释也无用，她只剩一条死路。
正当她万念俱灰之际，她又听见一位中年女子的怒吼：“当街强抢民女，你们还记不记得王法？！”
这位中年女子，名叫柴霏，她是太后身边的女官，负责在宫外查验贡品、采办时新的货物。
柴霏也是京城的红人。她用意不明，行踪不定，又有一身的真功夫，给人一种神秘莫测之感，八位武功高强的侍女常伴她的左右，她们的裙摆都镶嵌着金丝银线，必定得到了太后的青眼。
柴霏高高地举起一块令牌，金镶玉的质地，正面凸显着“福寿康宁”四个字，反面雕刻着精细的龙纹——这是太后宫里的令牌，镇抚司对此十分熟悉。
大梁朝以“孝”字治国，太后的地位远高于公主。
独揽政权的人，也是当今太后。
镇抚司不敢得罪方谨，更不敢触怒太后。他们想把柴霏、关合韵、孟竹舟都带回去，听凭上级处置，这也算是依法执法，并未偏袒任何一方。
偏偏关合韵急着回府。镇抚司的一位高手拦住了他，他挥动剑鞘，挡开了那人的手臂，那人出于本能反应，瞬间拔刀出鞘，双方顿时爆发冲突，激荡一片刀光剑影。
关合韵的武功胜过在场所有人，但是镇抚司的高手擅长一种“八人刀法”，以八人为一组，招式变幻无穷，并不是那么好对付的，关合韵只能和他们过过招。
关合韵的怀里还抱着孟竹舟。
虽然孟竹舟犯下大错，关合韵却不能决定她的生死。
事关重大，必须交由方谨定夺。在方谨见到孟竹舟之前，孟竹舟还得是个活人。
关合韵稍微走神片刻，镇抚司与柴霏两方人马就联手了。他们一同跃到半空中，长刀长剑直劈横扫，势道极为刚猛凌厉。
关合韵往另一侧闪避，又因为他飞得太快，孟竹舟从他手中脱离。他迅速握住她的一大把头发，扯得她头皮生疼，她的脖子都快要断了似的。
说时迟那时快，柴霏手起剑落，陡然一剑，砍断了孟竹舟的长发。
钗环与发丝一同摔落在地上，孟竹舟也被柴霏抢到了怀里。
孟竹舟的头发只剩六寸长，发尾处是一道整齐的截面。
孟竹舟完全不在意自己的容貌，满心只有劫后余生的狂喜。
柴霏的八位侍女挡住了关合韵，柴霏又解开了孟竹舟的穴道。关合韵的点穴功夫极强，即便穴道已经畅通，孟竹舟还是觉得浑身酸痛。