那些囚犯死得很快，也死得很痛苦，但他们毕竟不是绝世高手，他们的武功远不如谢云潇。
倘若谢云潇中了“绝杀”之毒，经过多少个时辰，谢云潇才会毒发身亡？
这个问题的答案，关系到东无的后续措施，东无决定探究明白。
东无又与谋臣商量了半
晌，妥当地料理各项事务，这场会议就结束了。众多谋臣依次退下，除了东无之外，议事厅内空无一人。
直到这时，东无才传召了若缘。
若缘虽是东无的妹妹，吃穿用度还不如东无的奴仆。她贵为当朝五公主，却没有半分体面。如果东无要杀她，她也只能引颈受戮。
若缘忐忑不安，后背渗出了一层冷汗。她缓慢地走在廊道上，像是走上了一条黄泉路。
大概一个时辰之前，若缘收到了东无的命令。他传唤她到府上来议事，但他并未说明，他要与她商量什么事。
若缘隐约猜到了一点端倪。她也想好了，自己应该怎么应对。纵然她有万全准备，她的心里还是很害怕。
她的皇兄，高阳东无，泯灭人性，丧尽天良。她凭什么和他周旋？她要比他更谨慎，才能在乱局中找到一丝生机。
少顷，若缘走到了议事厅的正门之外。
她定了定神，跨过门槛，步履缓慢地走向东无。尚不等他开口，她已经跪在了他的脚边，极恭顺地磕头行礼：“参见皇兄，叩请皇兄万福金安。”
东无并未回话。他正在翻阅一本折子，仿佛没听见若缘的声音。
若缘的额头紧贴地板，双手叠放在头顶上。她长久地保持着跪姿，绝不敢有一丝一毫的懈怠，除了疲惫，她还感到屈辱，无从发泄的屈辱。
她脑海里的思潮翻涌着，海浪一般咆哮着，到了最后，只剩下“权力”两个字。
权力，权力，她强烈地渴求权力。
东无忽然说：“我向来看不惯自作聪明的人。”
这一瞬间，若缘听出了东无的嘲讽之意。
她顿时明白了一切。
她急忙解释：“皇兄，请您宽宏大量，原谅我的冒失，我不是故意隐瞒，只是不知道如何开口。您日理万机，我不敢耽误您的大事，在我还没了解清楚之前，更不敢轻易地做出决断……”
她语无伦次，说到后来，甚至带上了一点哭腔。
东无的鞋底微抬，照着她的肩膀狠踹了一脚。
她又摔倒在地，嘴唇被鲜血浸透了，疼痛锥心刺骨，痛得她遍身麻木。
她反而收住了哭腔，凄然地笑着：“皇兄，求您脚下留情，你要是真杀了我，我的这一番经历，只能说给地底下的阎王听。”
她屏住呼吸，疼痛似乎减轻了几分。
她突然发现，疼痛并不可怕。她所畏惧的，并非疼痛本身，而是疼痛带来的后果，最严重的后果也就是一命呜呼，那也没什么大不了。想通了这一点，她便从自怜自艾的情绪中抽离出来，她逐渐冷静，心境也变得平稳了。
若缘抬起头，仰视着东无：“上个月，我给皇后请安，明仁宫的奴才看不起我，对我推推搡搡。我无法忍受，便在明仁宫大闹一场，皇后震怒，罚我在宫门外跪了两个时辰。恰在那个时候，我听见，明仁宫有人议论萧贵妃，还有人说，萧贵妃的骨灰被洒在了京郊的静海寺。我手头正缺钱，家里的生计难以维持，我惦记上了萧贵妃的陪葬品。”
东无仍未接话。他漠然地看着她。
她这话说得半真半假，任凭东无如何审视，她也没流露出一丝胆怯。
她平静地叙述道：“十多天前，趁着月黑风高，我去了一趟静海寺，确实捡到了金银细软，还遇到了两个武功高强的和尚。他们一个叫宏悟，一个叫观逸，我尚未查清他们的来历，就没有及时向您禀报。”
她对东无撒谎了。
事实的真相是，若缘与皇后搭上了关系。
皇后告诉若缘，萧贵妃的坟墓位于静海寺。如果若缘胆子够大，就去静海寺蹲守一段时日，总能碰见萧贵妃的旧部。
若缘按照皇后的指示，常在夜间徘徊于静海寺周围。
果不其然，若缘见到了萧贵妃的旧部，其中有几个人，显然是萧贵妃的忠仆。
若缘及时亮明身份，还说自己愿意帮助他们调查萧贵妃的真正死因，他们原本与皇宫失去了联络，心情又是很焦急的，听见若缘的那一番话，便也同意配合若缘。
他们出钱，若缘出力，各有所求，各得所报，一来二去，若缘认识了他们的头领——此人名叫岳扶疏。
岳扶疏是一位学识渊博的谋士，原先效忠于高阳晋明，后来他在虞州遭受了火灾，他的半张脸都被烧焦了，似乎还中了一种奇怪的毒药。他浑身肌肉僵硬，口不能言，脚不能行，只能在纸上涂涂画画。
医师都说，岳扶疏的寿命不到一年。
他一个将死之人，竟然还有夙愿未了。
他告诉若缘，他一定要杀了华瑶。
若缘并不清楚岳扶疏与华瑶的仇怨。
不过，若缘也希望华瑶死于非命。在她心底的最深处，还有一种隐秘的期盼——倘若她的兄弟姐妹都死光了，她就能坐上皇位了。
岳扶疏察觉了若缘的心声。他向若缘保证，他愿意与若缘互惠互助，为显诚意，他送给若缘三千两白银，这是晋明留在京城的遗产。
若缘不再贫困潦倒。她接受了岳扶疏的资助，还想借用岳扶疏的人脉。
据她所见，岳扶疏经常被病痛折磨，但他的神智依然清醒。他的身边还有两位得道高僧，一个年老，一个年少。
年老的名为“宏悟”，正是传说中的“中原第一高手”，宏悟禅师。
年少的名为“观逸”，他是宏悟禅师的徒弟。他之所以留在岳扶疏的身边，只是因为，他觉得，岳扶疏身中剧毒，与他有关。佛门讲究“因果相连”，他造下了恶因，就要承担苦果。
若缘跟他们打交道，仅仅是为了谋取他们的钱财、观察他们的武功招式。至于他们的恩怨情仇，若缘不知道，也不想知道。
此时，东无又问：“你与宏悟禅师有几分交情？”
若缘连忙说：“皇兄要是想传召他，我给他写封信，他便会来拜见您，绝不敢让您久等。”
东无道：“倘若他来迟了，你的骨灰也会落在静海寺。”
若缘道：“请皇兄放心，今日午时之前，宏悟禅师一定会赶到您的府上。”
话虽这么说，若缘与宏悟禅师却无任何私交。但她知道，宏悟禅师以慈悲为怀，以仁善为念，只要有人向他求助，他就不会放任不管。
*
午时将至，若缘正站在一座水阁凉亭之中。
夏日炎炎，天气十分闷热，风也静止了，湖水无波无澜，凉亭热得像个蒸笼，若缘仍然面不改色。她捏着一柄绢纱团扇，扇面遮挡了她的半张脸。
她抬头，放眼望去，湖光水色一片朦胧，游鱼顺流而去、逐影而来，她沉浸于短暂的宁静，几乎忘记了她已陷入何等艰难的境地里。
正当她出神之时，东无的侍卫来传信，宏悟禅师与观逸禅师双双现身了。他们身披蓑衣、头戴斗笠，装扮得如同贫民，却给东无递交了拜帖。
东无将在议事厅接待他们。
若缘得知这一消息，毫不意外。她原本不愿牵涉其中，可是东无派遣侍卫来找她，她便不能袖手旁观，还要赶回议事厅，与宏悟、观逸接洽一番。
她匆匆忙忙地上路了。直到此时，她还不明白，东无为何召见宏悟禅师？
她已将自己的生死置之度外。她并不担忧，也不惊恐，如果东无顺着宏悟禅师的线索，查出了她近日以来的举动，她就立刻认罪伏法，绝不狡辩一字一句。
这么一想，她的脚步也轻快了许多，甚至有一点想笑了。
她“咯咯”地笑了起来，越笑越高兴，越笑越开怀。她蹦蹦跳跳地奔跑着，就像一只野狼，正在辽阔的草原上飞驰，飞往一个无忧无虑的地方。
她的心脏渐渐空虚，却又充满矛盾。她极度地贪慕权势，又极度地渴望自由，世间难得两全其美之事，唯有仇怨是无穷无尽的。
距离议事厅还有一里路程，若缘自然而然地放慢了脚步，忽地听见一阵刀剑撞击之声，刚猛无比，恍若雷鸣。
她略一驻足，凝目远眺，前方十丈远之处，东无率领上百名侍卫，正与宏悟禅师交手，他们竟
然打起来了！
缺乏前因后果，若缘也不清楚究竟发生了什么。她与宏悟禅师相识半个月，第一次亲眼见识他的武功。
他的身法精妙绝伦，亦如武神再世，若缘根本看不清他位于何方，只是隐约瞥见破烂袈裟的一点颜色。他手持一把重达百斤的禅杖，禅杖与刀剑相碰之时，火花爆燃，烟尘腾空，震得天崩地裂。
战场上的地雷火炮也不过如此。
宽约七尺的大树栽倒了，枝叶也被点燃了，火光向着四处蔓延，附近的琉璃瓦、翡翠台、白玉廊、青石墙都沾上了一层烟灰。
东无也没想到吧，在这世间，还有宏悟禅师这样的高手，武功远胜于他。他率领一百多名侍卫围剿宏悟禅师，竟然也没占据优势。
若缘还在幸灾乐祸，却见东无登上了一座高台。
东无从袖中取出一只瓷瓶，又倒出了瓶中毒液，仔细涂抹于剑刃。而后，他运足内力，急速一闪，不过片刻之间，他的行迹消失殆尽，仿佛人间蒸发了似的。
若缘顿时毛骨悚然。
方才，她低估了东无的城府。
如今，她只怕宏悟禅师也不是东无的对手。
宏悟禅师总是手下留情，东无却是歹毒至极的。
此地不宜久留，若缘正要转身离去，又有一只宽大手掌拦在她的腰间。
她侧头一看，此人竟是一位年轻俊秀的和尚——他法号“观逸”，正是宏悟禅师的徒弟。
观逸原本白皙的面容已是一片通红：“得罪了，施主，事态过于紧急了，请恕小僧冒犯。”
话音未落，他一把搂住她的腰肢，将她揽入怀中，带着她凌空飞起，离地约有七丈之高。
他的轻功出神入化，比起东无有过之而无不及。
若缘下意识地搂住他的后颈，指尖抵着他光滑的后脑勺。他的耳垂泛起了绯红，红得像是秋天的枫叶。
如此近距离地端详他，他的五官也没有一丝短处，相貌真是十分俊秀，性格也是十分青涩、十分矜持，待人接物克己复礼，格外地符合若缘的喜好。
根据若缘的所见所闻，她的皇姐皇妹都有相似的品味。
若缘忽然想起已故的驸马，恍如隔世。
她笑着问：“你要带我去哪里？”
观逸道：“逃出皇子府，避免杀身之祸。”
她又问：“你还记得我的姐姐华瑶吗？”
观逸迟疑片刻，才回答：“您说的是，华小瑶施主？”
第157章 夏消秋叶残 公主在上，皇天有灵，神助……
“华小瑶”是华瑶的小名，也是华瑶经常使用的化名。
观逸之所以称呼“华小瑶”，大概是因为，华瑶与他打交道的时候，谎称自己的本名是“华小瑶”。