唐通一听此言，这才知道自己中计了。他已有两天两夜不眠不休，神智也是混混沌沌的，远远比不上华瑶才思敏捷。他不愿背叛东无，却还是泄露了机密。他被华瑶诓骗了，恼怒与愤恨交加，他真想一死了之。他咬住了自己的舌头。
华瑶剑鞘一挥，打在他的面颊上。他张嘴的那一瞬，华瑶扔出一枚药丸，准确地投入他口中。他猝不及防，把药丸吞咽下去，未到片刻，他像是被抽取了筋骨似的，浑身绵软无力，再也使不出一点力气。
华瑶命令守卫严加看管，随后，她又去审问了其余几个俘虏。临近正午时分，她的侍卫赶来报信，她听到了一个惊人的消息。
消息是从秦州传来的，根据秦州暗探回报，镇守沧州边境的一位名将，被敌国俘虏之后，率领全城官民投降了，只求敌军不要屠城。敌军不仅答应了他的请求，还任命他为“经略大将军”，披挂金甲，执掌金印，而他竟然承情领命，反过来攻打沧州军营。
华瑶不禁握紧了拳头。她最担心的事情，终究还是发生了。
沧州的军情十万火急，若是不把战火平息，江山社稷倾覆灭亡，必致生灵涂炭。
华瑶再三斟酌，打定一个主意。她写了四封密信，第一封传给太后，第二封传给若缘，第三封寄回秦州宛城，第四封直达凉州镇国将军。
每一封密信的内容，都经过她的深思熟虑。她在书房忙碌了一个多时辰，终于把四封密信写完了，也全部寄出去了，其时已是日影西斜。
华瑶望着窗外的天空，只见一群鸿雁由北向南飞过。她许下一个心愿，待到来年，鸿雁飞回北方故土，边境的战事也能平定下来。
*
朝阳破晓，天色将明。
京城的街道上人烟寂静，往昔的不夜城，如今只剩一片冷清。
太后早已颁布了宵禁的命令，镇抚司骑兵彻夜巡逻，严防任何人兴兵作乱，京城官民也能睡个安稳觉。
今日却与往日不同，通往皇城的宽阔大道上，传来一阵马蹄车轮声响，住在附近的平民百姓纷纷关门闭户、垂帘熄灯，万万不敢惹事生端。
此时此刻，方谨与顾川柏正坐在马车之内，疾速赶往皇城。
昨夜太后传下一道懿旨，宣召方谨和东无入宫觐见，共同商讨沧州、凉州的战局。
太后特意嘱咐，大梁朝的政局，既是国事，也是家事，方谨和东无各携一位家眷入宫，太后确保他们安然无恙，他们也应该以江山社稷为重，此次商谈期间，诸事听从太后的诏令。
太后的势力盘根错节，遍布朝野内外。她的城府更是深不可测，能忍常人之不能忍，能成常人之不能成，如果她选定方谨为新帝，方谨必能战胜东无。
因此，方谨正想趁机拉拢太后。
为表诚意，方谨带来了她的正室，顾川柏。
顾川柏仪容俊美，身体强壮，也曾练过拳脚功夫，但他没有一丝内功。宫廷侍卫若要暗杀他，十招之内，必能取走他的性命。
想到此处，方谨讥诮地笑了一声。
顾川柏并不知道她为何而笑，他道：“殿下，您出来得匆忙，还没用过早膳，车上食盒已备好了……”
方谨打断了他的话：“你伺候我用膳。”
距离皇城仍有一段路程，顾川柏也做好了伺候方谨的准备。他把食盒端出来，摆在一尺见方的木桌上，又把一双银筷递给了她。
方谨并未接住银筷。她握住了他的指尖，他急欲挣脱，但她的劲力极强，银筷从他手中滑落，他低声唤道：“殿下。”
第185章 落日归山 “我不允许，你又能如何？”……
方谨握着顾川柏的手指，往她自己的怀里一拽。顾川柏抬起另一只手，紧紧地扶住了木桌。他并未接近她，他们之间的距离更远了。
方谨放开了顾川柏。正当他整理衣袍之时，她忽然抽出他的衣带，只用那一条衣带反绑他的双手，又把他的衣襟扯开了。她的动作粗暴又迅速，他根本来不及阻止。
顾川柏的双手都被绑在背后，外袍和内衫的领口大敞，露出挺拔结实的胸膛。他的神色渐渐凝重，胸口微微地起伏着，心里的怨怒无处宣泄，只好做出一副任人宰割的姿态，这也正是方谨的趣味所在。
方谨慢条斯理地用膳，仿佛身边没有顾川柏这个人。等她终于吃完了，顾川柏开口道：“请您允许我上前收拾碗筷。”
方谨道：“我不允许，你又能如何？”
顾川柏道：“殿下！”
顾川柏的语调升高了，呼吸沉重而急促，湿润的眼角略微泛红。自从先帝去世之后，顾川柏在公主府的处境比从前更艰难。他已有数日不曾见过方谨，侍寝的机会怎么也轮不到他。今日方谨带他入宫觐见太后，他猜不准方谨的用意，但他孑然一身，也没什么好失去的了。
顾川柏的语声恢复一贯的平稳：“快到皇城了，宫里的奴才前来接驾，也会看见我衣衫不整。这般名声传出去，未免有损您的体面，还请殿下开恩，恕我冒失之罪。”
方谨懒散地倚靠着软枕：“我已经对你开过恩了。”
顾川柏这才反应过来。他双手用力一扯，紧缠着手腕的衣带竟然散开了。原来方谨只系了一个活结，并未真正地束缚他，倒是他自己不曾挣扎，深陷于嗔痴爱欲而不自知，沉溺于虚妄幻影而不自觉。
顾川柏重新把衣裳穿好，又低头收拾桌上的残羹冷炙。他把食盒的盖子盖严了，再用绢布擦干净，放回车上的箱柜里。他做活做得十分仔细，可谓是无微不至。他早已做惯了这些事，不觉累也不嫌繁琐，但他的心境不比从前。燕尔新婚之时，他满怀欣喜，而今，他的情意也化为寒冰了，终此一生，再难消解。
爱恨交缠，恩怨交织，是否还有解脱之日？
顾川柏看了一眼方谨，她的目光落在了窗外。
马车驶入巍峨皇城，宫道上青纱灯笼分列两侧。皇城的灯火彻夜不息，此时朝阳初升，天光照亮了九重宫阙，灯笼闪闪烁烁，恰似银河中繁星煜耀。
方谨忽然吩咐道：“本宫和东无交战已久，如今正在紧要关头，祸福凶吉，难以预料。你是本宫的驸马，必须全心全意为本宫办事，你娘家的位次，也得排在本宫的身后。”
她盯着他：“本宫看不惯脚踩两条船的人，这种人只会站在两条船的中间，上不去，下不来，无路可走，最终落入水里淹死了，尸骨也被鱼虾吃光了。”
顾川柏似乎能听见自己的心跳声。他道：“我必当全心全意侍奉殿下。”
马车穿过一条宽阔大道，渐渐地停下来了。苍翠的树影随风浮动，太监王迎祥走到马车的侧边，恭恭敬敬道：“奴婢恭迎二位殿下大驾，恭请二位殿下万福金安。”
王迎祥正是太后宫里的太监。他在此等候多时，只为迎接公主和驸马。
顾川柏心中暗想，方谨刚才那一番言语，不止是说给他听的，或许也是在敲打王迎祥。
先前王迎祥托人给方谨送礼，格外地殷勤，格外地谄媚。正所谓“无事不登三宝殿”，王迎祥巴结方谨，必定有求于方谨，但他的主子还是太后。他讨好方谨，惹怒了太后，他又该如何自处？
凉风吹进马车之内，车门大开，方谨缓缓地下车了。顾川柏紧跟着方谨的脚步，走向太后所在的仁寿宫。
方谨和顾川柏先后步入宫门，宫里的奴婢跪地行礼，态度倒是十分恭敬。在王迎祥的指引下，方谨跨过门槛，迈进花厅，竟然与东无打了个照面。
东无的身侧站着一位姿容秀美的女子，名为“姜亦柔”，年芳二十四岁，正当妙龄，也是东无的侧妃。她垂首敛眉，规规矩矩地躬身，向着方谨行礼，举止端庄娴雅，声调温婉柔顺：“妾身参见二位殿下。”
姜亦柔原名“姜鸿志”，出身于钟鸣鼎食之家，父母为她命名“鸿志”，盼她一展鸿鹄之志。她自幼读书勤奋刻苦，才学也是超群出众，十一岁投拜名师门下，十四岁考取秀才功名，十六岁所作的劝学文章也被天下读书人推崇。十八岁那年，她嫁给了东无，从此世间再无“姜鸿志”，她是东无的侧妃姜亦柔，亦娇亦柔。
姜亦柔久居深宫内院，许多年来，足不出户。姜亦柔的表姐正是东无的正室，东无娶了她们这一对表姐妹，坐享齐人之福，却也不准她们抛头露面，坊间盛传她们重病卧床，早已被东无磋磨致死，今日姜亦柔竟然现身了，倒是出乎方谨的意料。
不过，姜亦柔毕竟只是侧室，她这等名分，上不得台面。东无前来拜见太后，不携正室，反留侧室，倒也真是一概不顾宫里的规矩。
方谨的目光从东无的脸上扫过，她一字一顿地念道：“参见皇兄。”
东无道：“皇妹近日可还安好？”
方谨道：“托皇兄的福，一切安好，有劳皇兄惦念，不知皇嫂近况如何？”
东无微微地笑了笑：“入秋了，这天气也是冷得厉害，皇妹千万要保重身体。你皇嫂染上了伤寒病，卧床多年，也不见好。我寻遍天下名医，用尽千方百计，始终未能治愈她的顽疾。”
方谨直视东无的双眼，看不出一丝一毫的情绪。东无虽然在谈论他的妻子，但他言辞间无喜无悲，他的枕边人也像是陌生人。
方谨往前走了两步，与东无的距离仅剩一尺。她的目光锐利如箭，嗓音却是十分轻缓：“皇兄不必隐瞒，你我兄妹之间，还有什么话不能直说？皇嫂已经死了几年，她的尸体还在你府上吗？”
东无略微垂首，把方谨从头到脚打量一遍。他在心中默念“皇妹”二字，似乎也很有些趣味。他道：“皇妹怎能妄加揣测？皇妹胡言乱语的本事，倒是和华瑶不相上下。”
方谨道：“为何又提起华瑶？”
东无道：“皇妹与华瑶姐妹情深，我对皇妹提起华瑶，原是想讨皇妹欢心，与皇妹说笑取乐……”
“取乐”二字，用在皇妹身上，似有轻浮佻荡之意，方谨打断了他的话：“你想讨本宫欢心，你应该立即暴毙。本宫见了你的尸体，自然会与旁人说笑。”
东无对她格外宽容似的：“皇妹今日的火气太重。”
话音未落，东无拔出一把锋利的袖剑，剑尖斜刺方谨的喉咙。
方谨早知他一定会偷袭，那剑尖还未触及她，她已跳到了半空，鞋底暗藏的毒针如飞箭般射出来，直冲他的面门。
东无轻易地避开毒针，那毒针“咻”地飞过去，砸碎了香案上的花瓶，闹出极大的响动。霎时间，上百名大内高手闪身而至。他们并未流露一丝杀气，花厅里的寒气却是冷入骨髓。
镇抚司指挥使刘济万双手抱拳，
站到了方谨和东无的正中间。
刘济万号称“大内第一高手”，他的内功精湛深厚，外功高妙卓绝，哪怕他与东无动起手来，他也不会处于劣势。
刘济万躬身弯腰，毕恭毕敬道：“二位殿下，请慎重，卑职不敢冒犯二位殿下，宫里的规矩不能不遵守。此处是仁寿宫，太后娘娘的圣居，深清静洁，雅和安泰……”
刘济万一句话没说完，太后竟然姗姗来迟。
大梁朝以“忠孝”二字治理天下，太后的地位远高于东无和方谨。众人见到太后的圣驾，纷纷跪地行礼，东无和方谨跪在正中央，他们二人也谨守礼节，不敢在此时造次。
太后道：“免礼，都起来吧。”
众人齐声道：“跪谢娘娘恩典。”
太后抬起一根手指，大内高手纷纷告退，刘济万依然站在原地。他并未上前保护太后，只因太后的左右两侧站满了侍卫，那些侍卫的武功极高，其中八人须眉皆白，年纪至少在六十以上。他们也是太后身边的老人，修炼内功数十载，武学造诣之深，实非常人所能想象。
东无第一次见到太后的侍卫。此前他只知道太后身边藏龙卧虎，却不知道太后的兵力能有几何？
如今他亲眼目睹，那几个侍卫的面容似曾相识，他暗自思忖，便又想到了十几年前，父皇赐给他若干画卷，命令他去铲除江南武林门派，那些画卷上的画像，正是各大门派的掌门与魁首。
天下门派，多如牛毛，东无杀人如麻，却也杀不尽天下人。
各门各派的武功高手，或是身亡命殒，或是销声匿迹，在这其中，竟然还有一部分人暗中投靠了太后。他们漂泊于朝野，沉浮于宦海，又得到太后的庇护，便也杀开了一条血路。
直至今日，太后的谋略才真正地浮出水面。
太后已经年过七旬，她比东无年长四十岁。
东无还未出生之时，太后的势力已是深入江湖。太后从未以此威胁东无，即使东无搜刮江南民脂民膏，太后也只是听之任之，不理不睬。
太后对东无也算得仁至义尽。她望着东无，满面慈祥和蔼：“哀家已说过了，今日所谈，既是国事，也是家事，你和方谨都是哀家的骨肉至亲，哀家也分不出个上下高低。沧州边境的战事，应该说与你们二人听，你们一同商量，方为上策。”
东无道：“儿臣听命。”
方谨道：“儿臣谨遵您的圣谕。”
太后微微颔首。她的语气更加缓和：“沧州名将洪程秀已经投敌了。他是沧州第一大将，朝廷亲封的威武大将军，三品官阶，官拜上卿之位，朝廷待他属实不薄，他倒是恩将仇报，反过来攻打沧州城池，七日之内，连破三城，沧州边境都要改姓羌羯了。”
方谨轻叹一口气：“儿臣也为此事寝食难安。大梁朝的江山社稷，也是高阳家的江山社稷，列祖列宗开基创业，何等艰难，儿臣只怕……”
方谨又看向东无，他并未流露任何情绪。
其实东无的性格与太后也有几分相似。太后神闲气定，并无一丝烦闷。不过太后毕竟端坐天下至高之位，总要怀揣一颗慈心，做出一副通情达理的模样。太后说话也能说得情词恳切，东无倒像是脱离于世事人情之外。
方谨心中暗道，既然如此，东无真是天生残缺。他感知不到七情六欲，并非所谓的“精通理性”，而是他先天不足，后天不补，偏执己见，刚愎自用，久而久之就到了这般地步。
方谨继续道：“儿臣与皇兄争执不休，朝廷的根基动摇不定，儿臣与皇兄都是千古罪人，有何颜面再见列祖列宗？”
太后语重心长道：“哀家也颇觉担忧，战事频繁，国库日渐空虚，各地官府尚在艰难维持。当今第一要务，莫过于止战平乱，高阳家的江山社稷，千万不能失于他人之手。”
说到此处，太后搭住了扶手。她的护甲上缀满珠宝。明光璀璨的珠宝，掩映着每个人的神情，她泰然自若道：“今日哀家做主，替你二人做个决断，你们立誓结盟，暂且休战，以高阳家的江山社稷为重，仔细斟酌朝廷政务的轻重缓急。如今最要紧的两件事，一是沧州战局，二是永州乱兵，事关重大，刻不容缓。”
东无道：“永州乱兵，也因华瑶而起。”
太后早知东无势必牵扯华瑶，太后顺着他的意思说：“哀家派你去永州讨平乱贼，剿灭启明军，你可有异议？”