东无细观太后的神色，太后也不知他看出了什么，只听他沉沉地笑了笑，仿佛刚刚听说了一个笑话。
东无兴致盎然：“儿臣领命，还请皇祖母颁布诏书，昭告全国各州各省，华瑶已经犯下谋逆大罪，已是十恶不赦的歹徒。华瑶终究是皇族，也是儿臣的皇妹，若无诏书公示，儿臣与皇妹骨肉相残，谁能赦免儿臣的罪孽？”
“罪孽”二字，从东无口中说出来，真像是一种讽刺。顾川柏正这样想着，东无斜过眼来，目光瞥向顾川柏，渗出冰冷的寒意，顾川柏不自觉地皱眉。
正在此时，太后答应了东无的请求。
随后，太后又把沧州战局交给了方谨，这原本也是方谨的分内之事，方谨的兵力聚集于北方四省，兵部尚书早已是她的党羽，她致力于平定北方战乱。
太后把两件事分派完毕，便也不再多说一句话。
东无和方谨先后告退，东无的马车驶出了皇城。方谨的马车位列其后，与东无约有十丈远。
不过，方谨的马车上，却只坐着两名侍卫，方谨和顾川柏不在车内。他们已被太后留在了仁寿宫。
时值晌午，日光正盛。
仁寿宫的密室内，门窗紧闭，珠帘垂落，照不进一丝日光，寻不见一寸树影。琉璃宫灯的灯芯也点燃了，方谨和顾川柏坐在明光之中，太后坐在他们的正对面。
太后身边最得宠的女官纪长蘅也现身了。纪长蘅为方谨斟茶倒水，恭恭敬敬地侍奉方谨。
方谨也说出几句谦逊之词：“儿臣多谢皇祖母恩典。若有什么差事，儿臣办得不周到，万望皇祖母指教。”
太后坦然道：“朝廷政务不能再拖下去了，北方边境的战事，东南沿海的乱局，哪一件不是十万火急的？家不可一日无主，国不可一日无君，朝廷也要收揽民心。今天哀家和你说句心里话，哀家最中意你，若不是东无从中阻拦，哀家早已传下圣旨，将你立为新君……”
入秋之后，太后生了一场病，此事只是仁寿宫的秘事，太后禁止任何人外传，违令者，斩立决。
方谨也不知道太后状况如何，纪长蘅却是一清二楚。近日太后思虑过重，数年不曾犯过的头疼又复发了。
太后搭在扶手上的食指略微抬起，这是太后的暗示，她的头疼发作得十分厉害。
纪长蘅又往太后的瓷杯里添了两粒丹药。太后接过瓷杯，慢慢地把药水饮尽，这才稍微缓过一口气。
方谨忽然开口道：“承蒙皇祖母隆恩，儿臣无以为报，儿臣只愿在登基之后，向您进献孝心，为大梁朝安定民心。儿臣还有一句话，不知当讲不当讲？”
太后道：“讲吧。”
方谨道：“皇祖母，您派遣东无剿灭启明军，儿臣料想东无不会听命行事。”
太后把瓷杯放在了木桌上。她耐心地教导着自己的孙女：“凡事不能急于求成，你和东无到底还是太年轻了……”
这一瞬间，太后忽然头疼万分。她的头骨似是裂开了一般，疼得钻心透骨，仿佛冥冥之中有一个人，正用锥子凿开她的颅缝。她隐隐约约听见嘉元的声音：“娘亲，您还记得我吗？”
嘉元长公主，也曾是太后宠爱的孩子。
嘉元长公主的女儿，御赐封号康宁郡主，她是太后的孙女，她也把太后唤作“皇祖母”。她遭受凌迟之刑的当日，还在刑场上痛哭嚎啕：“皇祖母！皇祖母救我！！”
太后的脑海中人声沸腾，往昔数十年的所见所闻，激昂于一时之间
。太后依旧是面不改色，她说话的语调一成不变。
方谨和顾川柏并未看出一丝异样，他们只听太后吩咐道：“哀家今日召见你们，只想劝你们休战，京城的局势稳定，沧州也不至于军心变乱。”
方谨这才明白了太后的深意。太后并不指望东无剿灭启明军，不过是找了一个由头，借机敲打东无。江南武林门派早已投诚太后，东无今日得见太后势力之深，便也不敢草率地起事。东无必会传召他的下属，把江南各省的门派分布调查清楚。
太后还说：“你们和华瑶刚刚打过一战，是在永州扶风堡，华瑶以少胜多，把你们的军队斩尽杀绝……”
太后停顿了一瞬，才接着说：“你一定要多想多思，多算多谋，反复盘问残兵败将，把华瑶的战略战术都看得清清楚楚，切忌年轻气盛，刚打了一场败仗，又派出一队精兵强将，只求快，不求稳，非得在一两个月之内，就把启明军杀得片甲不留。”
方谨记下了太后的嘱咐。她又侧过头，略瞥了一眼顾川柏。
顾川柏顿时明白了方谨的意思。他垂首俯视，欲言又止，这也被太后看在眼里。
直到此时，顾川柏才察觉出蛛丝马迹，据他所见，太后的言语不似平常那般连贯。
太后直说道：“你是方谨的正室，世家名门出身的公子，将来你贵为皇后，统率六宫，威仪天下……”
太后这一句话还没说完，忽然停顿了。她不记得自己下一句要说什么，也不能在方谨和顾川柏的面前失态。她淡定自若地端起瓷杯，又喝了一口水，这才缓声道：“罢了，等你上位之后，哀家再来亲自教导你。”
顾川柏道：“儿臣多谢您的照拂。”
太后心知自己不能在密室里继续待下去。太后也知道，顾川柏和方谨还想把话题转回华瑶身上。在东无和方谨这二人之间，太后确实更偏向方谨，但是，太后并不确定，她最终应该选择方谨，还是华瑶？方谨比华瑶更沉稳，华瑶比方谨更聪慧，她们这一对姐妹，各有千秋，难分胜负，倘若太后自己无法决断，便也只能交给天命来裁定了。
太后缓缓地站起身：“哀家要去午休了，你们若有什么要事，派人传信到仁寿宫来。”
纪长蘅扶着太后走出密室，太后的背影渐行渐远。
*
秋日渐高，凉风渐起。
若缘刚从寺庙上香回来。今日她的心脏跳得极快，扑通扑通，快从她的胸腔里跃出来了，她又想哭，又想笑，差点就在马车上发癫了。
今日早晨，若缘收到了华瑶寄来的密信。
若缘和华瑶通过京城郊外的寺庙传递消息，这是她们之间的秘密，至今还没被东无察觉。每一次，若缘去寺庙里取信，无异于出生入死。但她并不怕死，她只想杀了东无。
若缘原本以为，终有一天，她会发现东无的弱点。她把他的弱点告诉华瑶，华瑶就能杀了他。
而今，华瑶传给若缘的这封信上，竟然透露了东无极力掩盖的真相。原来东无的下属大多练成了一种邪功，名为“洗髓炼骨”之术。他们的根骨不同于常人，也不同于真正的武功高手，他们必须常年服药，因此而受制于东无。
若缘的脑海里杂绪纷乱。过去的这些天里，她成日与宋婵娟厮混，她想从宋婵娟的口中问出东无的秘密，可惜宋婵娟什么也不知道。宋婵娟甚至不记得自己为何滑胎，据她所言，她一觉醒来，肚子瘪了，孩子没了，她实在难以忍受，才会在自己的房间里又哭又喊。
若缘忍不住心想，东无为何无子无女？难道他真是断根绝种之人？他的后院里，奴婢成群，侍妾如云。他经常宠幸他的侍妾，怀孕的侍妾极少，至今也并无一人诞下一个健全的婴儿，又或者是，曾经有人诞下了婴儿，却是根本见不得光的。
想到此处，若缘的呼吸忽然停滞了。她自己的侍卫都被东无杀光了，从那之后，东无又送给她二十个侍卫，皆是容貌俊美、体格健壮的年轻男人。而且他们的根骨都是天生天养，而非什么“洗髓炼骨”之术洗炼而成，东无是当真为她着想，还是有什么不可告人的目的？
若缘有了一个大胆的猜测，困扰多日的疑虑，终于在此时消解了。她曾经百思不得其解，东无到底要如何利用她？她又有什么利用价值，东无才会把她留到现在，迟迟没有杀死她？
东无需要一个流淌着高阳家血脉的女儿或者儿子，但他自己生不出来。他竭尽心力，日夜忧愁，却还是生不出来。晋明比他年轻三岁，早已有了两个孩子，虽然那两个孩子资质平庸、根骨粗劣，却也比他略胜一筹。
东无膝下无子无女。他看重高阳家的血脉，便要抢夺自己妹妹的孩子，最好是出生不久的婴儿，能让他亲自抚养成人。
第186章 流水绕台榭 祸福无常，风云难测……
若缘回到了公主府。她的怒气仍未消散。她走进自己的房间，尽情地发疯发癫。
卧室里悬吊着一只沙包，重达百斤，包裹着二十层牛皮。若缘并未动用一丝内力，只是凭借一双拳头，狠狠地捶打着沙包。
若缘秘密修习佛门心法，迄今已有将近三个月。她的武功小有所成，自创的拳法也甚是精妙。
她满脸狰狞，张着嘴巴，呲着牙齿，拳头如同雨点般散落，把沙包打得东摇西摆。
她打得兴奋之极，连声低吼：“咔嚓！咔嚓！哇哈哈哈！”
从小到大，她受尽欺辱，皆因她无权无势、无亲无故。她已是孑然一身，东无竟然还觊觎她的骨肉。
她心中充满了愤怒和仇恨，浑身的力气更甚从前。沙包被她打得凹进去一块，她捧腹大笑：“哇哈哈哈哈哈哈！”
若缘笑得前仰后合，又暗暗心想，难道东无当真以为，她只会逆来顺受吗？
若缘的笑容渐渐消失了。她坐到案桌之前，提笔写出一封密信，收信人正是她的姐姐华瑶。她把自己的推断全部记录下来，她对华瑶知无不言、言无不尽。她相信华瑶一定能手刃东无。
*
天将薄暮，夕阳向晚。
永州临德镇的校场之上，华瑶与谢云潇正在练武。
先前华瑶曾经自创了一套剑法，威力极强，势道极猛，能把千千万万的毒针化作灰烬，故此命名为“万化剑法”。
虽然华瑶创立了万化剑法，但她掌握得并不扎实。这一套剑法的诀窍和技巧，她也不太清楚。每当她陷入绝境，她才能把剑法的威力全部施展出来。平日里无论她如何用功，她也使不出万化剑法的精妙之处。
华瑶思索良久，又想出一个办法。她站在树枝上，严肃道：“我和你交手一百多个回合，点到即止，处处留有余地，剑气也是削弱了三分，我们这样练下去，难道不是浪费时间吗？战场上的敌人可不会对我们手下留情。”
谢云潇道：“你想让我扮演你的敌人，对你毫不留情？”
华瑶道：“我记得，我第一次见到你的那一天，你告诉我，你们凉州人比武过招，轻则见血，重则丧命，现在就按你们凉州的规矩来，你扮演贼兵，我扮演官兵，我来追捕你……”
华瑶与谢云潇的距离仅有一尺。华瑶目不转睛地看着谢云潇，当她说出“追捕”二字，谢云潇身影一闪，瞬间消失在她眼前。
谢云潇的功力已经恢复九成，位列顶尖高手之上。华瑶与他过招，必须打起十二万分的精神。
华瑶眼观六路、耳听八方，恰好一阵微风吹过，她察觉到谢云潇的踪迹。她连忙施展轻功，还对他喊了一声：“站住，你往哪里跑？”
谢云潇的剑锋上剑光大盛，校场上沙尘飞起，落叶犹如蝴蝶一般，在风中忽高忽低地回旋。杀气腾空，寒气弥漫，落叶又仿佛飞剑般冲射而出，直直地刺向华瑶。
方圆五里之内，只有华瑶和谢云潇两个人。
华瑶来不及召唤侍卫，她只能自行解围。生死存亡之际，什么情缘爱欲、遐思绮念，全被她抛之脑后，她的安危只在一瞬间。
华瑶用尽平生之力，挥剑横劈竖斩，剑气纵横交错，像是大江大河之上的怒涛巨浪。树枝倒地，沙石飞空，天光逐渐暗淡下来，夕阳的余晖也被她的剑风吞没。
落叶迎上剑风，就像雪花照见阳光，即刻消融。华瑶这才反应过来，自己用力过猛，恐怕会伤到谢云潇。
华瑶及时收势，飞奔到谢云潇的身侧，悄悄问他：“你还好吗？”
谢云潇收剑回鞘。他的左手被剑风割伤，鲜血流淌出来，染红了半寸衣袖。他还穿着一件雪白衣袍，红白对比格外鲜明，也让华瑶格外惊讶。
谢云潇从容道：“小伤而已，不值一提。你的武功日益精进，两年之内，修为一定能达到化境。”
华瑶从自己的衣兜里取出一瓶金疮药。她默默
地牵住他的手，仔仔细细地把药膏涂在他的伤口上。从始至终，她没说一个字。
谢云潇收拢五指，虚握着她的手腕。
她与他对视片刻。这一次，反倒是她侧过脸，避开了他的目光。她轻声道：“你的伤口还疼吗？”
谢云潇道：“已经止血了，不疼不痒。”
华瑶道：“你真的挺能忍的，这都不觉得疼。”
华瑶忽然记起来，她和谢云潇在岱州剿匪的那一天，谢云潇的左臂也被砍伤了。那时候，他默默地给自己上药，像是毫无知觉一般，她还以为谢家有什么祖传的规矩，从不让人喊疼。
华瑶轻叹一口气。她牵着谢云潇的右手，与他一同坐在石椅上。
正是黄昏时候，红日西沉，晚霞掩映崇山峻岭，华瑶眺望远景，自言自语：“怎样才能在最短的时间内，提高自己的武功境界？我听说，境界突破的契机，与绝境有关，如果我在绝境中历练几次，我的修为会不会突飞猛进？”
谢云潇沉默片刻，回忆年幼时诸般经历。每一次境界突破，确实与绝境相关，经由华瑶提醒，他察觉这一切并非巧合。
谢云潇如实回答：“练武也是修道，道法三千，各有不同，境界突破的契机，也不能一概而论。身处于绝境之中，自会遭遇祸福吉凶，有人一飞冲天，修成一代宗师，有人一落千丈，只剩一副残躯。”
华瑶心中暗道，谢云潇还真像是一位老师。她忍不住问：“我不明白，你再说清楚点，怎样才能一飞冲天？”
谢云潇道：“只看那个人的造化高低，运气好坏，如果他造化高，运气好，就能找到一条生路。”
华瑶道：“嗯，我觉得我的运气挺好的，我想在半年之内，把武功修炼到化境。”
谢云潇目光深沉地看着她：“修炼武功的方法可以变通，只有一个规矩永久不变，习武练功，最忌讳急躁冒进。不管你的天分资质有多好，你也必须循序渐进。”
华瑶故意调侃道：“我随口一说，你倒是当真了，你好严厉啊，谢老师。”