华瑶道：“姐姐过奖了，我能有什么本领？我从小和姐姐一起长大，无论我学到了什么，那都是姐姐教的好。”
方谨道：“我教过你什么，我倒是忘了，我只记得你撒谎，不止一次，你满口谎话，我早就应该清理门户……”
华瑶道：“我要说一句放肆的话。”
方谨道：“你放肆也不是第一回 了。”
华瑶也笑出了声：“胜者为王，败者为寇，姐姐，这个道理，真是你教给我的，你不记得了吗？”
方谨冷声道：“别再叫我姐姐，你我的姐妹之情，早已恩断义绝。”
华瑶的声音比她更冷：“你姓高阳，我也姓高阳，你我都是高阳家的血脉，除非我把你贬为庶民，否则，你永远是我的姐姐。”
方谨又被她气笑了：“贬为庶民？我看你是真的想死。”
华瑶道：“我会活下去。”
方谨道：“东无是个无能的人，他没能杀了你，倒也不是很可惜，你注定会死在我的手里。”
冷风吹动了方谨的衣袍，方谨脚步一顿，她又看向华瑶：“高阳华瑶，你给我听清楚，我能把你养大，也能一刀杀了你。”
华瑶的语调十分平静：“东无死后没有全尸，看在你关照过我的份上，我可以给你留一条全尸，姐姐。”
方谨淡淡道：“贱民之女，果然下贱。”
华瑶一点也没动怒，她笑着说：“你是嫡长女，你的母亲也早逝了，你和我一样，从小没有亲生母亲的照顾，你又能比我高贵多少？”
方谨和华瑶剑拔弩张，她们二人没有动手，话却说得极重，恨不得对方当场暴毙。她们的身份极尊贵，武功又是极高强，仁寿宫的奴婢不敢上前一步，只能眼睁睁地看着她们一路吵架，吵到了仁寿宫的宫门之前
。
谢云潇和顾川柏走在后方，隐约听见了华瑶和方谨的谈话内容。
顾川柏略微整理了自己的衣袍，慢条斯理道：“不管怎么样，谢公子，你我都是出身于世家嫡系，各大世家之间，打断骨头连着筋，不会闹到你死我活的地步。”
谢云潇道：“确实。”
顾川柏觉得谢云潇有些冷淡，但他转念一想，谢云潇什么时候不冷淡？谢云潇身为世家公子，不遗余力地支持华瑶，等到华瑶被方谨杀了，谢云潇又会落得什么样的下场？
想到这里，顾川柏很温和地笑了笑：“妹夫，你前日抵达京城，在京城住得可还习惯？ ”
谢云潇道：“我见到了几位京城官员，他们很有京城的风范。”
顾川柏道：“什么风范？”
谢云潇道：“第一，除非大难临头，否则他们不会主动做出任何决定，第二，做出决定之后，他们也会尽可能地拖延时间。”
顾川柏听出了谢云潇的讽刺之意，他改口道：“京城的事务，全在公主殿下的掌控之中，那些官员做不了决定。”
谢云潇道：“公主还要拖延到什么时候？沧州北境和东境已经沦陷了。”
顾川柏道：“我听说了一个小道消息，据说，镇国将军调派了两万精兵，从凉州赶到沧州，支援沧州军营，抗击外敌。”
谢云潇道：“对你们而言，这是好消息吗？”
顾川柏提着一盏青纱宫灯，灯火一闪一灭，照出谢云潇的身形，高大挺拔，比顾川柏更高一些。
顾川柏低声道：“你是谢家公子，你应该为谢家做打算，公主毕竟是公主……”
谢云潇道：“驸马毕竟是驸马，殿下只有我一个驸马。”
顾川柏握紧了灯笼的手柄，谢云潇比他年轻七岁，又是他的妹夫，他从来不会和小辈计较太多。虽然他很想把灯笼砸到谢云潇的脸上，但他还是保持着端庄的风度：“妹夫又在说笑了。”
谢云潇冷冷淡淡道：“并不是说笑，实话实说而已。”
不知不觉间，顾川柏和谢云潇也走进了仁寿宫，华瑶和方谨已经跨过了门槛，华瑶回头看了一眼，谢云潇立刻走上前，他们二人相视一笑。
华瑶小声问：“姐夫对你说了什么？”
谢云潇道：“没说什么，今晚风大天冷，殿下觉得冷吗？”
华瑶道：“我一点也不冷，你呢？”
谢云潇道：“我也是。”
华瑶和谢云潇成婚已有两年，竟然还像是新婚一般，亲亲热热，甜甜蜜蜜，互相挂念着对方冷不冷，累不累。
顾川柏也不知道他们是不是装出来的？顾川柏转过头，又在心里暗骂一句：算了，眼不见为净。
仁寿宫的女官纪长蘅走了过来，纪长蘅微微弯腰，恭敬道：“奴婢参见殿下，恭请殿下万福金安。”
方谨道：“不必多礼。”
纪长蘅道：“请殿下移步。”
纪长蘅走在前方，众人跟随着纪长蘅，迈入了仁寿宫的偏殿。
纪长蘅拿起一柄玉如意，挑开了一层珍珠帘，金砖地板上，清晰地倒映着人影。紫檀木桌上，摆着几盆玲珑剔透的花草树木，全是各种颜色的玉石雕成的，栩栩如生。
太后坐在一张软榻上，手里还握着一串佛珠。她的神情平和又严肃，她沉声道：“都来了，坐下来吧。”
华瑶认真道：“儿臣多谢皇祖母赐座，皇祖母近日可还安好？儿臣在外游历，最牵挂皇祖母的身体。”
太后道：“你这孩子，现在倒是嘴甜了……”
方谨打断了太后的话：“儿臣有一句话，不知当讲不当讲。”
太后道：“说吧。”
方谨道：“华瑶在永州犯下了弑兄之罪，冒天下之大不韪，败坏纲常伦理，皇祖母应该下令，把华瑶送到宗人府，严加看管……”
华瑶又插话道：“皇兄要杀我，我趁乱逃跑，我的近臣忠心护主，误杀了皇兄，这一切都是明明白白的，那天晚上，很多人看得清清楚楚，姐姐，你可不能在皇祖母的面前编造谣言。”
方谨道：“误杀皇兄的近臣，叫什么名字？是不是叫白其姝？皇妹，你应该把白其姝交出来，她杀害皇族，按照律法，必须处以极刑。”
方谨看向太后：“不只是白其姝，还有杜兰泽，她们这两个人，谋害皇族，危害社稷，皇祖母，您不能一而再、再而三地包庇她们。”
华瑶深吸一口气，她闻到一股清冽的花果香气。
华瑶的座位旁边，摆放着一只紫玉雕成的玉盆，盆里装满了香瓜香果，这些瓜果不是用来吃的，只是用来熏香宫殿。从前她习以为常，如今她想起了永州饥民，严冬时节，他们面黄肌瘦，没气没力地倒在路上，还剩一口气，又有人来刮取他们的皮肉……人吃人，人害人，只要是能充饥的，无论草根树皮，还是人肉人皮，都是好东西。
华瑶淡淡道：“姐姐，你吃过人肉吗？”
方谨道：“你又在玩什么把戏？”
华瑶看着方谨，冷声道：“永州闹饥荒，姐姐听说了吗？那几个月，我在永州，亲眼看到人吃人的惨象，真是人间炼狱，京城的雪灾也很严重，姐姐为什么还不救济灾民？难道你不知道，人是会饿死冻死的吗？”
方谨真是气不打一处来，她道：“这里没有外人，你装出一副济世救民的样子，没人会对你高看一眼……”
谢云潇插话道：“我敬佩公主殿下高风亮节。”
方谨道：“我和皇妹说话，没有你插嘴的份。”
华瑶道：“姐姐息怒，怒火伤心，也伤肝。”
顾川柏忽然接话道：“不是公主不想救济灾民，凡事都有个轻重缓急，国库空虚，钱财和粮食都要节省下来，运往沧州战场，若不是公主统筹调度，设法支援沧州军营，沧州全境早已沦陷了。”
华瑶流露出一丝轻蔑：“是吗？我驻守凉州的那一年，率兵击退了羌羯二十万大军，按理说，羌羯已经受到了重创，为什么他们还能攻占沧州？究竟是沧州守军太过懈怠，还是姐姐的调度太过草率？”
方谨道：“你的激将法，对我没用。”
华瑶道：“这不是激将法，只是我的疑问，这里没有外人，我有话直说了，姐姐，你想登基，我也想登基，我率兵征战沙场，九死一生，姐姐又做过什么呢？姐姐住在京城，享受着荣华富贵，终日逍遥自在，从来没有立过战功，如何服众？”
华瑶紧紧地盯着方谨：“我问你，你没有任何战功，你如何服众？”
方谨无法容忍华瑶的僭越，她低声道：“皇祖母，您看到了，也听到了，华瑶居功自傲，她的眼里，早已没有我这个姐姐，也没有您这个皇祖母了。”
太后道：“你们姐妹二人吵完了吗？若是没吵完，去外面吵。”
话虽这么说，太后的心里也有了偏向。
华瑶和方谨吵架的时候，太后观察着她们二人的神情，方谨的情绪比华瑶更激动，谢云潇的心境倒是比顾川柏更平静，华瑶始终立于不败之地。
不久之前，华瑶和方谨一前一后，走到了仁寿宫的门口，太后吩咐自己的侍卫判断她们二人的武功孰高孰低。
她们二人都练过皇族秘术，可以隐藏自己的内功，不过太后的侍卫也是武功极高的武林宗师，找到一些蛛丝马迹，从而推断出了结果。
华瑶的武功境界，比方谨更胜一筹。
去年此时，华瑶的武功还不如方谨，方谨比华瑶年长七岁，华瑶必定是遇到了什么机缘巧合，华瑶年纪轻轻的，武功已经臻入至高境界。
华瑶又提到了“战功”，华瑶战功煊赫，声名远扬，大梁朝的七十万精兵效忠华瑶，数千万民众敬仰华瑶，方谨又凭什么与华瑶一争高低？
想到这里，太后也有些无奈，并不是太后偏向华瑶，而是天命偏向华瑶，天命选定华瑶登基，方谨的失败已是定局。
太后本来还想劝说她们姐妹二人共抗外敌，事已至此，姐妹之间的情分完全消失了，太后也不愿再做无用功。
方谨和东无谈话时，还能维持皇族的体面，方谨遇到了华瑶，反而无法控制自己的情绪。
太后对方谨有些怜悯，她低声道：“天色已晚，哀家也困乏了，你们都退下吧，改日再来商谈政事。”
说完这句话，太后缓缓地抬起手，搭住了纪长蘅的衣袖，纪长蘅扶住太后，把她送入了内室。
方谨也是个聪明人，她隐约察觉到了太后的心思，却没有说出来。她向来是很高傲的，更不会胡搅蛮缠，她站起身，缓步走出了宫门。
顾川柏跟在方谨的背后，提醒道：“殿下，您不要中计了，华瑶的战功……”
方谨道：“是她拼命争取的。”
顾川柏道：“她只是运气好。”
方谨道：“她要是运气不好，早就死了。”
雨水从天上飘落，顾川柏撑起一把伞，又跟上方谨的脚步：“您也要争取战功吗？”
方谨道：“生死有命，富贵在天。”
顾川柏道：“殿下！”
顾川柏和方谨的身影渐行渐远，华瑶和谢云潇留在
了仁寿宫。
太后回到了内室，不再接见华瑶，华瑶的心里真是十分焦急。今天晚上，华瑶之所以进宫，可不是为了和姐姐吵架，她要把杜兰泽救出来。
仁寿宫共有上百个房间，华瑶不知道杜兰泽藏在什么地方，但她隐约明白了，太后对她十分宽容，十分放纵。当着太后的面，她对方谨出言不逊，简直没有一点规矩，方谨毕竟是她的姐姐，她怎么能一而再、再而三地挑衅方谨？
若是放在平常，太后一定会重重地惩罚她，可是，今天晚上，太后仿佛没看见、也没听见她的放肆举动。
这是为什么呢？
答案显而易见，在太后心里，华瑶已是皇太女。
这个念头一冒出来，华瑶当然是很高兴的，她还没有告诉太后，她学到了东无的战术。启明军入城之前，她先后派遣了三千名武功高手，扮成商人、农民、工匠，混入了京城的各大城区。正因如此，她对京城的消息了如指掌。
华瑶抬头看天，下雨了，天色昏暗，月色朦胧，她又想到了自己和杜兰泽初见的那一日，也是一个暗淡的雨天。