沧州官员擅离职守，放任羯人的大军渡河，镇国将军肯定早就收到了消息。
镇国将军的麾下共有二十四名猛将，其中十四人镇守月门关、雁台关，剩余八人分守各地。而今，他不仅抽调四名大将支援雍城，甚至派出了他最器重的两个儿子，以及儿子们的亲兵队。
军机要务不可泄露，镇国将军连华瑶都瞒住了。
再往深了考虑，镇国将军当真赞成华瑶与谢云潇的婚事吗？还是一时的权宜之计呢？他既顾全了华瑶的身家性命，又巧妙地诱使华瑶留在战场。即便华瑶战死雍城，日后追究起来，也是华瑶违抗将军之令在前，拼死守城在后。毕竟，镇国将军曾给过她逃离雍城的机会。
思及此，华瑶按住了腰间的鱼鳞精钢刀。
好啊，不愧是大名鼎鼎的镇国将军！他心计多、城府深，进退有路。
沧州、凉州的军情都在镇国将军的掌握之中。镇国将军从未对华瑶讲过一句有关于军情的实话。
华瑶的呼吸越来越急促。如果她提前知道羯人要攻打雍城，绝不会把杜兰泽和汤沃雪都带过来。
杜兰泽听闻三虎寨发兵，主动请缨，追随华瑶来到了雍城。她重伤初愈，本该好生休养。汤沃雪对她放心不下，也跟到了雍城。
华瑶的心绪一时间百转千回。此时已将近四更天，城墙上的火把高燃，弓兵、炮兵静立在跳动的火光中，铸成一道坚实的人墙。
大梁的军旗悬挂在半空中，片刻不停地飘荡着，风声一阵紧似一阵，旗帜猛烈地拍打着长杆，拍出的重响却挡不住敌军的咆哮。
华瑶拎起一张重弓，箭头对准敌军的战车。但他们相隔太远，华瑶不敢放箭。雍城内的军资有限，她不能浪费一弓一箭。
谢云潇从她背后走过，轻声问她：“殿下，你害怕吗？”
华瑶喃喃自语：“我刚才还在考虑……”她踮起脚尖，暗示谢云潇靠过来。
谢云潇明明吃过几次亏，却还是低头听她耳语。
守军布阵的紧要关头，为了确保军机严密，将领们窃窃私语并不少见——谢云潇这般说服自己，却听华瑶悄声说：“我在考虑我和你的婚事。”
华瑶把自己对镇国将军的怒火发泄到了谢云潇身上：“雍城之战结束后，我会请旨和你成亲。我一定要把你绑在床上，扒光你全身上下的衣服。”
谢云潇淡定自若道：“殿下何必操之过急。婚姻大事，不可儿戏。”
华瑶使尽全力，拉动长弓：“我对你一片真心，天地可鉴。你听我说什么请旨成亲，其实我都不确定这一次能不能活下来。雍城只有几万兵力，眼下又是冬天，水运被封冻了，粮食储备有限，而羯人的二十余万大军全是精锐。你应该也知道，雍城很难撑过去，我们必须全力抗敌，能撑一天是一天……”
“殿下，”谢云潇忽然打断她的话，“愿您百战百胜。”
华瑶背对着谢云潇，瞧不见他的神情，只听他的声音萦绕她的耳边。她心如止水，连一丝波澜也无，全神贯注于尖锐的箭头，蓄力一发，利箭从她手下飞出，洞穿了一名敌军的铠甲。
她大喜过望，大喊道：“弓兵！戒备！”
雍城是一座大城，城墙是四方形，分为东、南、西、北西面，每一面又有左、中、右三道城门。如此一来，整个雍城共有十二道城门。华瑶和谢云潇负责守卫东面城墙，此地距离敌军最近，状况也最危险。
东面城墙的统率名叫左良沛。他是镇国将军麾下的二十四将之一，效忠凉州军营二十余年，还有一身英武不凡的气势。
他谅解华瑶头一回与羯人作战，没有一点经验，便说：“羯人的前锋穿着几十斤重甲，他们兵临城下，就是为了耗尽我军的箭羽。”
华瑶收回长弓：“我刚才那一箭，不是杀了一个人吗？”
左良沛看也没看她，只望着敌军：“您的内功高深，箭术精湛，臂力比弓兵强多了。”
二人正说话间，敌军的几百名前锋跳下马背，发动轻功，跃向城墙。他们身负火药，竟然还把火药埋在了城墙之下。
燕雨见状，忙说：“快，快拿大炮射死他们！”
“不可以，”沉默已久的杜兰泽发话，“他们在墙底，炮筒不能向下，更不能损伤城墙。”
燕雨急得捶了一拳墙壁：“那如何是好！这才几百人，马上几万人要来了！”
敌军的喊杀震天，鼓声撼地，冷风中掺杂着血腥味，浸透了谢云潇的衣袍。
谢云潇拔剑出鞘，随着一声令下，他率领几十名亲卫翻身跃下城墙。他是战场上少见的不穿铠甲的将领。他的武功登峰造极，远非常人能比，沉重的铠甲反而会成为他的累赘。
谢云潇的卫兵们全是千里挑一的高手。他们的刀光剑影纵横如电，砍杀敌人毫不留情，霎时间，已是横尸满地，污血满墙。
羯人的大军越发迫近，左良沛高喊道：“炮兵何在！”
众多炮兵高声应答，架起铁炮，炮筒对准敌军，只听一阵“噼啪”巨响，数百发火炮在刹那之间狂喷，势如山崩河决，冲往敌军所在之地，烈焰腾空，浓烟纷飞，那断首断腿的羯人少说也有数百名。
然而，流血不止的士兵仍然驱马向前，瞎眼的战马也不曾后退，他们不仅没有丝毫胆怯，攻势反而变得更猛烈。
华瑶的双手几近麻痹。她怎么也想不到，羯人的二十万大军全都服用了那种镇痛的草药。他们哪来这么多的草药？他们一个个都是疯子吗？
第29章 北望千山飞雪 长围
华瑶喃喃自语：“他们都吃了药。”
杜兰泽却说：“但凡攻城大战，必有敢死之士，俗称‘死士’，或许只有两三千名死士吃了药，这些死士装出一副无知无觉的模样，只为挫败我军士气。殿下，切莫惊慌。”
华瑶拉开长弓，连发几箭，射死数人。她一边观望敌情，一边说：“云梯、冲车、火炮快要来了，城楼是最危险的地方。兰泽，你立刻离开此地，躲去城中避一避。”
杜兰泽纹丝未动，仍在为华瑶献计献策：“敌军的前锋身披犀甲，中锋身披棉甲，宜用火攻。”
大风灌满了杜兰泽的衣袖，她的一双手瘦得筋骨外凸，身形始终立得笔直，神色间没有一丝胆怯。她这般临危不乱的气度，引来了将领左良沛的目光。
左良沛问：“你要如何火攻？”
杜兰泽详述道：“雍城临湖而建，城内遍布松树、芦苇，百姓家中存放着干枯的芦苇垛，我们可以用芦苇捆绑松木，芦花搀杂火药，刷上一层清油，再以游火铁箱投射，烧杀敌军的云梯、冲车。”
她一边讲话，一边用手势下令。
华瑶的侍卫们得令，运出了他们事先准备的油桶、火药桶，芦苇与松木已然分拣整齐。等到敌军的步兵濒临城下，千百团火球飞袭过去，炸开火花炽焰，点燃了那群步兵的棉甲。
羯人的棉甲仿照了大梁的工艺。他们把棉花浸水之后，压作薄片，叠成棉片，合成棉布，两层棉布之间夹着一张铁甲，再镶嵌铜钉，严加固定。这般棉甲既能御寒，又扛得住炮击与流箭，唯独碰不了油火。
即便步兵的轻功了得，只要沾了一点油光火星，干燥的棉甲就会爆燃，肤体爆热，他们满眼皆是浓烟黑雾，哪里还顾得上攻城掠地呢？
杜兰泽的计谋堪称歹毒。那一批步兵中有上百人被烧死，上千人被烧伤。
然而羯人的大军仍在迫近。他们的精兵冒着强弩、流弹、猛火冲杀过来，高高地架起十几座炮台，炮口对准东墙的中城门，炮弹轰隆轰隆地爆鸣，炸得城门石块崩裂，内外震动。
雍城的城墙高达九丈，厚达四丈，用料皆为凉州特产的青石，质地稳固坚实，官兵能在城楼上纵马疾驰。尽管如此，雍城也熬不过敌军的猛烈炮火。
敌军用十几座大炮轰击一处城门，不出一个月，城墙定然碎裂。
那震天动地的巨响，腾天冲地的烟雾，密密匝匝地散落在战场上，吓得华瑶心惊肉跳。
杜兰泽还说：“羯人的大军恐怕不止二十万。”
华瑶握紧弓箭：“二十万精锐之兵，已让雍城危在旦夕，难道他们还有援军吗？”
左良沛终于向她们袒露：“月门关、雁台关的敌军足有四十万。”
此话一出，附近几人全变了脸色，燕雨插嘴道：“怎么可能啊，左大哥，赤羯国哪来那么多人？”
左良沛道：“甘域国也发兵了。”
众所周知，羯人来自赤羯国。而甘域国位于赤羯国的北部。左良沛的那句话，使得燕雨连连后退：“赤羯、羌如、甘域一齐发兵，讨伐我们大梁国？”
甘域与大梁并非盟友，也并非仇敌。
每逢上元节，甘域都会派出几千名使臣，从甘域远来大梁的京城，美其名曰“拜见圣上”，实为堂而皇之地讨赏。
大梁的皇帝御赐他们金银绢丝和猪马牛羊，再挽留他们暂住京城两个月，期间大排筵宴，殷情款待，甘域也自居为“北蛮藩国”，对大梁俯首称臣
。双方多年来相安无事，甘域又怎会突然与羯人盟约发兵？
华瑶来不及细思，只听左良沛大喝一声，率领数百名精兵跃下城墙，替换了谢云潇和他的亲兵队，谢云潇那一批人带着伤员撤回了城楼。
谢云潇毫发无损，但他有十几名属下受了伤。他一言不发地望向远方，瞧见羯人在雍城的四周筑起长围，他们的骑兵也呈现出赶尽杀绝的包抄之势。
敌军的主帅是羯国的皇子，副帅是赫赫有名的羯国第一高手余索——此人年过四十，骁勇善战，武艺高强，征战沙场二十多年，曾经活捉了凉州的边沙大将。
余索是个天赋异禀的奇才。谢云潇尚未出生时，余索的武功已经臻于化境。
谢云潇的父亲曾经说过，当今世上，兴许只有四个人的武功比谢云潇更高，因为他们的年纪比谢云潇大，练武也练得更久。不巧，余索正是那四分之一。
余索领着一队高手，策马飞奔而来。他骑着一匹威风凛凛的枣红骏马，距离城墙还有百尺之际，他从马上翻身而起，挎着长刀，几个纵跳，绕过火攻、弩攻、炮攻与箭攻，不费吹灰之力便抵达城下。
他对上了左良沛。
华瑶不假思索道：“这才刚开始打仗，主将不能死，我去帮左将军。”
谢云潇拦住华瑶：“别去。”
华瑶道：“为何？那个羯人很厉害吗？”
谢云潇道：“我父亲和他交过手，他的武功远在你之上。”
华瑶握剑的骨节泛白：“我和你们一起包围他，也不行吗？”
“殿下，”谢云潇极轻声地说，“请容我僭越，我不想看到您身陷绝境。”
话音未落，谢云潇又跃下了城墙，径直杀向余索。
谢云潇身法奇快，疾如雷电，守城兵将连他的衣角都瞧不清。众人只见两道劲力刚猛的刃光大亮，凌空激撞，溅出耀眼的火花。
华瑶依稀辨认出谢云潇和余索的影子——他们二人均已竭尽全力。谢云潇渐落下风，而余索稳占上风不说，还高喊属下助战，他用羯语吼道：“来！割下谢云潇的人头！”
谢云潇的卫兵拼命挡住另一位羯人的进攻。
那羯人挥刀猛斩，生生砍下了一名卫兵的头颅——华瑶认识这个卫兵，他曾经为大家买过胭脂鳜鱼。他的性情极是腼腆，买鱼时，从不讨价还价，只会把一条条鳜鱼抓进竹篓里，再把沉甸甸的钱袋交给衣不蔽体的渔民。
而今，他的脑袋滚在地上，死不瞑目，双眼依然瞪着敌军。
天色早已大亮，万丈霞光初升，敌军的弓兵、弩兵、骑兵近在数尺之间，云梯、冲车都搭上了雍城的东墙。
华瑶当即命令燕雨保护杜兰泽，又让齐风率兵守住城楼。而她自己竟然带着一批侍卫跳落城墙，急冲向下，誓要把余索的亲卫队杀个一干二净！
她的恐惧与担忧化作一腔愤恨怒火，滔滔烈烈地燃烧，空前残暴，几乎杀疯了。
鲜血四处喷薄，华瑶双目通红，也不管是哪个兵种的羯人，遇上就砍。她杀了许久，到了晌午时分，她的剑下亡魂已有上百人。
杜兰泽的预料极准，羯人的前锋吃了草药，震慑了雍城的官兵，顺利地架设了炮台。但中锋与后卫都没吃药，他们难忍剧痛，也不甘丧命。
华瑶一边杀敌，一边紧盯着余索。
余索的刀法之快，堪称前无古人，后无来者，华瑶根本看不清他如何使刀，只知道他在谢云潇的后背砍了两次，鲜血顺着谢云潇的衣袍往下淌，而余索这个狗贼依旧安然无恙。
狗贼的武功太强！
谢云潇恐怕撑不了太久。
华瑶屏住呼吸，留意到狗贼偶尔会瞥向东侧，她扫眼一望，在羯人重重叠叠的步兵之中，发现了一个健壮有力的少年。他武功出众，长相与狗贼相似，八成是狗贼的小儿子！
华瑶喊来她的侍卫：“紫苏、青黛！戒备！”
紫苏与青黛齐齐飞掠而至，在她们二人的掩护之下，华瑶扑向那个羯人少年。她没料到少年冲锋在前，却是那么不堪一击，他对上她双眼的那一刻，略微走神，就被她的剑锋割断了喉咙。
他倒地不起。