翠珠愣了一下，掰着指头算，“一二三四，夫人，我在您身边快有五个年头了！”
“真快啊。”
江婉柔轻叹，道：“五年，你熟知我的脾性，知晓我所有的喜好，甚至一盏茶，你煮的，总比别人煮的更顺我心。”
翠珠一时被主子夸得不好意思，正想谦虚两句，听江婉柔道：“你以后不要再自称‘奴婢’了。”
她待旁人宽严并济，对翠珠和金桃两个心腹，却从舍不得责罚。相伴五载，两人甚至比陆奉给她的陪伴更多，她对她们也有真心。
谁知翠珠一听，吓得差点蹦起来，连忙摆手，“奴婢不敢，奴婢万万不敢，夫人折煞奴婢了！”
“你别怕。”
江婉柔放轻了声音，“一个称呼而已，这些年，我待你和金桃如何，你心中明白。”
翠珠固执道：“哎呀，这不是一回事！总之，夫人是主子，奴婢是丫鬟，这是顶天的规矩，规矩不能破！”
“夫人以后不
要说这种话了，奴婢害怕！”
江婉柔没有再强求。翠珠被她吓到了，利落地倒了一杯茶，慌忙退下。江婉柔握着温度恰好的杯盏，心中沉思。
连最不稳重的翠珠都不敢在她跟前逾矩，她平日宽和，对翠珠不曾说过一句重话。
如今陆奉跟她说，可以在他跟前畅所欲言，想笑便笑，不想笑也不必勉强。瞧瞧，这话听着真好听啊，像一块蜜糖，不断引诱她去品尝。
可她知道，她不能。说白了，她与翠珠没什么区别，都是依附于人活着罢了。
她费尽心思走到现在，如今什么都有了，难道要她去赌陆奉虚无缥缈的真心吗？她赌得起么？
她惦念他，担忧他，敬重他，依靠他，甚至对他生出了一丝超出寻常夫妻的爱意。他们这场姻缘，始于一场算计。婚后为了让自己好过一点，她曲意逢迎，对陆奉千依百顺，织了一张密密麻麻的大网，让他离不开自己。
可这张网在网住陆奉的同时，又何尝没有束缚她呢？
这些年，真情假意，真真假假，有时候，连她自己都分不清了！只是江婉柔心里一直紧着一根弦，她不能把自己完全交给他。
不止陆奉，她不会把自己的心全然系到任何一个人身上。幼年经历困苦，她无比清楚地知道，这世上真正能信任的，只有自己。
父亲不行，姨娘不行，她只有她自己。
江婉柔长长叹了口气，再次阖眼，思虑怎么安置那位棘手的周姑娘。
***
陆奉换了身衣裳，临出门时，问常安：“我不在这些天，有人让夫人受委屈？”
常安低着头，半天憋出一句，“应该……无人敢给夫人气受。”
陆奉一走，江婉柔便是陆府最大的主子，她大着肚子，看不惯她的皇帝都得消停消停，谁敢让她受委屈？
要真说不顺心的事只有那一件，便是城南那位王妃娘娘，可夫人只是送去一副耳坠，便让恭王妃发了疯，这……谁气谁还两说。
当时看到江婉雪的反应，常安肠子都悔青了，他直到那时才后知后觉，夫人怒了，之后躲着江婉柔走。
想到这事儿，常安立刻单膝下跪，利落认罚，“属下失职，请主君责罚！”
传言道陆奉阴晴不定，常安跟了他十几年，他深觉世人愚昧，都误解了他。
陆奉不爱那些弯弯绕绕，钉是钉、铆是铆，他说出的话，做出的命令，他们不需要思考，只用照做就是。
做得好了，有赏；做不好，便罚。赏罚极为分明且从不追溯过往。比如曾经，禁龙司有个将领不服气，想他陆奉资历尚浅，却凭身世骤然接管禁龙司，还是个瘸子。
那将领私下骂过好几回陆奉“死瘸子”，偏偏一回不巧，被陆奉恰好听到，陆奉罚他八十军杖，罪名为“不敬上峰”。禁龙司的棍子，十杖能打死一个文弱书生，谁知那将领命大，竟然活了下来。后来那将领自知得罪上官，欲辞官回乡，被陆奉以“不合吏治”为由驳回。
将领只能战战兢兢留在禁龙司，本以为陆奉想杀鸡儆猴，结果他什么都没做，甚至在一次任务中救下此人一命。
当时禁龙司私下流言四期，说陆指挥使留着那人，欲要施恩，以德服人。只有常安最清楚，他们都想错了！
主君当时确实生了怒，按照最高刑罚处置，事后不论他的死活，这事主君心中已经过去了。至于后来驳回他辞官的折子，因为那将领正值壮年，不符合本朝吏法，根本不是什么杀鸡儆猴。
至于后来，他救那人一命，其流传的理由更是无稽之谈，主君身为指挥使，竭力降低伤亡，仅此而已。
在常安看来，陆奉是个干脆利落的主子，不需要旁人猜他的心思，耳朵机灵点儿，听清吩咐，照做就好。
第45章 私房钱
常安三言两语把城南小院的事禀报清楚，果然，陆奉眉头都没皱一下，淡道：“自己去领三十军棍。”
常安心中长松一口气，陆奉不在京城这段日子，何止江婉柔，就连他这个七尺男儿都不免心中惶然，仿佛失去主心骨。
陆奉又问了几句江婉雪，自从经历上次的刺杀后，江婉雪病了，这回是真病，受惊过度加上入秋阴冷，磕磕绊绊的，一直好不利索。
陆奉沉默片刻，吩咐道：“找太医好好瞧瞧。”
常安心中略显诧异，陆奉说话从不拐弯抹角，说“好好瞧瞧”，就是字面意思，他要那位王妃娘娘无恙。
之前……没看出主君对恭王妃有这份心啊。
陆奉离京四个月，常安和江婉柔接触多了，打心底敬重主母，不免为她鸣不平。
他颔首道：“属下遵命。只是主母那边，恐怕说不清楚……”
陆奉斜睨他一眼，“加十棍。”
常安不敢再说话，躬身退下。
***
陆奉面圣不需要令牌信物，一路畅通无阻，到了皇帝住的养心殿。
刚踏进来，陆奉的眉头微蹙。这时皇帝疾步走来，他身形高大，穿着绣有九爪金龙的黑色圆领常袍，领口微褶，显然刚从榻上起来。
“好，好！回来了就好。”
皇帝一双虎目含着喜悦，把陆奉从头到尾看了一遍，抬掌拍了拍他的肩膀。
一切尽在不言中。
此番折损诸多兄弟，依然让陈贼逃脱，陆奉原本准备负荆请罪，但此时看着皇帝殷切的目光，他忽然偏过头，道：“圣上该保重龙体。”
习武之人耳聪目明，他一进来就闻到了，养心殿有股药味。
皇帝龙骧虎步，在位二十余年，连太医都甚少传唤。陆奉根本没有想过，九五至尊的帝王居然会如凡夫俗子般生病。
“嗐，入秋受了凉风，朕都说没事，那群太医，忒小题大做。”
皇帝不在意地摆了摆手，拉住陆奉的手让他坐下，慈声道：“来，让朕看看，出去一趟，君持瘦了。”
“你媳妇给你生了对好儿女，听朕的，先把诸务缓一缓，好好歇几天，享受一番天伦之乐。”
陆奉避开皇帝的眼睛，沉声道：“陈贼未灭，臣没有这等闲心。”
平时皇帝居高临下地坐在龙椅上，陆奉站在下首，他暂且不觉得突兀，如今两人坐在案几两侧，不像君臣，像一对寻常的父子闲话。
只是皇帝武将出身，久居上位，说不出太温情的话，更指望不上陆奉，一时相顾无言。
骤然，陆奉掀起衣袍跪下，“臣有辱圣命，请圣上降罪！”
“陈贼狡猾，朕抓了几十年都没音信，怎能怪你。”
皇帝长长叹了一口气，安慰道：“你们此行并非全无所获，摸清了陈复其人，剿灭陈贼的老巢，那些金银财宝与兵戈武器，当算你一大功。”
陆奉摇摇头，“剿灭陈贼老巢，是裴大人和许、刘两位大人的功绩，与臣无关。”
“怎么与你无关？”
皇帝没好气地瞪着他，“裴璋说得清清楚楚，是你先发现的密道，一路北上追杀陈贼，把人堵在京城。谁敢说你没功绩？朕第一个不答应！”
皇帝身上有上位者的通病，爱之欲其生，恶之欲其死。陆奉是他心怀愧疚又不能认的亲儿子，他心偏到没边儿了。
况且陆奉并非沽名钓誉，他实打实办事。眼底那一圈乌青，皇帝看得清清楚楚，如此一个出色又不居功的孩子，皇帝真心疼他。
想到这里，他又叹了一口气，以一种罕见的、商量的语气道：“现下陈党余孽在京城，掀不起什么风浪。即将举行秋社，朕想让你认祖归宗。”
陆奉正要说话，被皇帝骤然打断，“你先闭嘴，听朕说！”
“朕时常在想，或许当年，是朕错了。”
皇帝威严的脸上露出一抹失落，他抬头，望着头顶的雕龙屋檐，语气怅然，“这些话，朕从不曾告诉旁人。其实那时候……我也没想过我能赢。”
他刚和鲁王大战一场，元气大伤，陈王先他一步占据京城，京城的城墙高耸，外有护城河，易守难攻，若非陈王欺人太甚，他也不会鱼死网破。
同陈王跳城墙时还在为他的血脉筹谋一样，在两军开战前夕，他同样秘密
安排了一支精兵。如若战败，他们这些人死就死了，当年歃血为盟时发过誓，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，大丈夫死得其所，没什么好怕的。
但稚子何辜，他给他自己、以及诸位兄弟们留了一条后路。他那时已经有两个儿子，但长渊只有一根独苗儿，惨死在陈军刀下，他不忍啊！长渊生前陪自己南征北战，死后马革裹尸，以后连个为他上坟后人都没有，他不忍心啊！
把这个孩子过继给长渊，他以必死的决心上战场，没想到，赢了。
皇帝道：“恩恩怨怨，过去二十多年，朕如今已经看淡了，人生在世，不过一抔黄土。”
陆国公去了有四个年头，入秋来皇帝邪风入体，感染了风寒。确实如皇帝所言，不碍事。可他是马背上的帝王啊，齐朝的开国皇帝，壮年时力举大鼎，如今一个小小风寒，竟让他卧病不起。
皇帝再一次意识到，他老了。
他的孩子，如今已有了三个孩子，不服老不行。
听着皇帝的肺腑之言，陆奉神色晦暗，低着头，阴影中看不清他的神色。
没听到反驳，皇帝微微舒了一口气，放轻声音道：“当年你年轻气盛，非要去禁龙司，朕依你。这些年，你行事刚烈，得罪了多少人，你自己心里有数。”
陆奉不在乎道：“禁龙司不办冤案，杀的皆是朝廷蠹虫，尸位素餐、贪污成性，他们该死。”
“就是该死也不该由你来动手！”
皇帝吹胡子瞪眼，“如今朕这把老骨头还有几两重，能给你遮风挡雨。倘若他日，朕两腿一蹬，殡天了呢？天天喊‘万岁’，朕又不是乌龟大王八，能活千万年！”
“君持，过刚易折，我能容得下你，将来新帝登基，你又该如何自处？”
“朕想过了，等秋社，你同朕一起祭祀天地，朕为你恢复亲王的身份，你慢慢把禁龙司的担子卸了罢。你如今膝下有三个孩子承欢，该好好享受天伦之乐。”
人一老，心气也跟着变了。皇帝真心为陆奉打算。这个儿子自幼多舛，身有腿疾，里里外外得罪这么多人，这是皇帝为他想过的最好的结局，禁龙司指挥使听起来威风，说白了就是帝王手中的一把利刃，他舍不得把自己的儿子填进去，将来新帝能容得下他吗？
不如急流勇退，富贵一生。
陆奉跪在帝王跟前，过了很久，他开口，声音略显僵硬，“禁龙司，恕臣不能放手。没有活捉陈贼，臣心难甘。”
“等陈贼事了，全凭圣上做主。”
“好，好！好孩子！”