她其实也才刚过十九岁，能经过多少生死，尤其是至亲的，此刻心中一片空白，恐慌无处落地。

　　沈夫人反而笑了。

　　“我刚刚半梦半醒之间，听见你和凌波说话了。”她靠在枕头上，是油尽灯枯的面相，自嘲地笑了：“我也不知道，你是什么时候开始和我不亲的，明明小时候那么黏着我，那时候朱姨娘跟我们斗，你爹信了她的鬼话，要搜我的箱笼，是你拔出一把剑来，挡在我身前。那时候你才多少岁来着，好像才十岁……”

　　沈碧微只是垂着眼睛道：“我都忘了。”

　　“这是假话。”沈夫人看着沈碧微的眼神洞若观火，是一个母亲对自己女儿的了解：“你从什么时候就不跟我说真话了，也不是骗，也不是瞒，只是再不跟我交心了？”

　　沈碧微许久没说话，就在沈夫人以为她不愿意开口的时候，她忽然道：“是十三岁。”

　　沈夫人并不生气，只是有气无力地看着她。

　　“为什么呢？一定是我做错了什么事吧？”

　　她如果不是这样问，沈碧微的眼泪也不会那么快下来。

　　但她是沈碧微，早早习惯在密林中穿行，追着一只云雀可以在外过一夜的野孩子，就算流下眼泪来，也很快就抬手抹去了。

　　“娘，你还记得那年我拔剑对着爹的时候，我哥在干什么吗？”

　　沈夫人也有些茫然，是啊，那年十岁的沈碧微拔剑维护自己娘亲，十五岁的沈云泽又在干什么呢？

　　“他是在外上学吧……”沈夫人踌躇着开口。

　　“不是，他也在家。”沈碧微记得清楚：“那年夏天他换了汤师父教书，开始念《五经集注》，所以越发古板起来。后宅的事，他不肯参与，就算起因是朱姨娘诬告他，害得他被爹打了一顿，娘是为他和爹起的争执。但闹起来的时候，他就在外间，不肯进来和人拉扯。看着朱姨娘撺掇爹搜捡娘的箱笼，事后还劝我，不要忤逆父亲。”

　　沈夫人的神色从回忆渐渐转为恍然大悟，显然她也记起来了。

　　“娘问我是什么时候和娘不亲近的，其实就在那之后几年里。这次的事不过是其中一件，后面还有许多，爹和娘的事里，哥总是不站在娘这边，甚至不站在有道理的这边，总是和稀泥。但没关系，我站在娘这边就行了。我那时候拔剑的时候就说过。他是父亲的儿子，但我是母亲的女儿……”沈碧微看着沈夫人的样子，终于说出最深处的话：“但真正让我受不了的，是娘总是一次又一次美化哥哥做的事，就好像那天哥明明对爹和朱姨娘欺负娘视而不见，娘的记忆里，他却是在书院上学，没有在家。同样的事，我做就是应该的，他做就是最好的儿子，就算没做，娘也会记成他做了，或是他有做的心，只是有原因阻碍了他。这样的事太多了，我给娘送的礼物，我给娘费的心，都比不上沈云泽什么都没做，只要站在那里就行了。”

　　沈夫人惊讶地睁大了眼睛。

　　沈碧微其实生得很像她，但又多了点什么。那样英气的长眉，配最漂亮的一双凤眼，比她更像将门虎女。此刻她半跪在沈夫人床边，说出积攒多年的真心话，每一句都锋利得让人无法直视。

　　“真正让我死心的，其实是十三岁那年，那年沈云泽进学，我的学问也很好，汤师父也夸我，说我这样苦读，可以中状元。娘还记得你那时候说了什么吗？”她问沈夫人。

　　沈夫人只是迟疑地摇头，但神色是已经猜到了。

　　“娘说，‘可惜碧微终究是个女儿，是外人，要嫁去别人家的。这份才学，要是给了云泽就好了。’”沈碧微重复完，反而自嘲地笑了：“我虽然心里早有准备，但不知道为什么，听到这句话，还是很伤心。但也有种解脱感，像走了很长的一条路终于到了尽头，虽然是死路，但也不必再走了。”

　　她说：“从那之后，我就只做沈碧微，不做任何人的女儿了。就这样孑然一身也很好，娘常说我和韩姐姐亲，不和家里人好。其实是因为在韩姐姐那里，我至少是我自己，不用因为我是女子，就低人一等。这个家从那天开始，就对我没什么意义了。”

　　沈夫人神色错愕地看着她。

　　她自己也觉得这样的辩解苍白无力，但仍然试图解释道：“但京中都是这样啊，女儿本就是要嫁人的……”

　　“那姥爷是这样说你的吗？”沈碧微反问。

　　她甚至迅速发现这句话的无力，所以转而道：“不，其实这也不关姥爷的事。我只问娘一句话就够了。”

　　她半跪在床边，平静看着沈夫人的眼睛问道：“娘还记得从我小时候开始，父亲就很疼我吗？那是什么时候开始和我生疏的呢？”

　　沈夫人脸色顿时苍白，似乎不敢说出那个答案。

　　“是不是从我那年拔剑对着他开始呢？”沈碧微问。“娘说京中规矩，说世俗观念，那按世俗观念，爹才是我们家的一家之主，我何必为了娘去对抗他？我只要和沈云泽一样在中间和稀泥就行了。我站在娘这边，无条件地支持娘，娘有没有无条件地支持我呢？”

　　“都说情义无价，娘有没有一刻，跟我以心换心地讲过情，哪怕是讲一讲投桃报李的义气呢？”

　　沈夫人被问得脸色惨白，一句话都说不出来。

　　而沈碧微也没有等她回答。

　　“我本来不预备说这些话的，但娘主动问起，我也很怕，今日不说，以后没机会再说了。”她平静地替沈夫人掖好被子，道：“娘放心，我早就过了负气的时候了，就算说了这些，我对娘也仍然是和以前一样的……”

　　和以前一样，不就是这七年来的貌合神离么？

　　沈夫人心中一阵苦涩，伸手想要抓她，气若游丝道：“碧微……”

　　沈碧微反而比她平静得多。

　　“我不走，只是去给娘叫太医而已。”她甚至宽慰起沈夫人来：“娘放心，清澜姐姐做事是最靠谱的，她要是觉得那药方有用，那药方就一定可以的，我们等她来吧。”

第133章 荷花

　　饶是沈碧微对清澜再有信心，也料不到清澜会被这场大风雪困在了去青云观的路上。

　　柳吉赶车是跟杨五叔学的，青出于蓝而胜于蓝，本来清澜也料到今日这一场奔波辛苦，柳吉更年轻，吃得了苦，所以没有用杨五叔，而是带他出的门。没想到情况比自己想的还坏，刚出了城门，风雪更大，马车车厢都摇晃起来，清澜和春鸣在车厢里，被晃得坐立不稳，这还可以勉强支撑，谁知道才走了三里路，只听见马车下一响，整个车身一歪，马也发出一声长嘶，直接停了下来。

　　“小姐。”柳吉下车查看了一圈，准备隔着窗汇报，清澜已经不拘小节，一把推开了琉璃窗，只见一阵狂风夹着雪花就扑了上来，脸都要冻裂。清澜往外看，外面大风夹着大雪，天地一片白茫茫，别说道路，连哪里是地面，哪里是天空都分不清楚了，几乎看不到三丈之外的地。

　　柳吉也是满身是雪，连眼睛睫毛上都挂着雪霜，裹着皮袍子，朝清澜道：“小姐，我看了一下，车轴倒是没断，只是裂了条缝。但外面已经看不清路了，我们再走，还是要陷下去的，万一要是掉到沟里翻了车，那可就危险了。”

　　“知道了。”清澜又问：“现在是什么时候了？”

　　“刚刚从内府衙门出来的时候，说是已经二更天了。”柳吉被风吹得站不稳，道：“小姐，咱们还走吗？”

　　“不走了，原地等一等。”清澜道：“问问戴大人怎么样了？他骑马的人，只会更冷。”

　　戴玉权也是惨得很，本来就不怎么会骑马，因为怕青云观的人不认清澜的手令，也怕清澜在仓库里找不到要的那味药材，所以他自告奋勇跟了过来。因为知道骑术不行，只能骑马跟在马车后面，没想到马车先陷下去，他也落了一身雪，又因为官员服制，穿不得紫貂，只是寻常大氅，顿时脸都冻紫了。

　　“戴大人，事急从权，上车避避风雪吧。”清澜朝他道，又问柳吉：“你们要不要也……”

　　“不妨事，我们在前面，把风帘子放下来，躲在里面就好了。我和杨福都穿着熊皮袍子呢……”柳吉抢先道。

　　他们这群小厮最爱追时新，裴照在猎场射了四只熊的事，满京城都知道，王孙子弟立刻效仿，买起熊皮来，他和杨福一人买了一身，可巧用在这时候。

　　清澜于是嘱咐道：“那你们拿着这个炉子，别硬撑着冻坏了。我们等一等，等风雪小点再走。”

　　“小姐放心，等风小点，我们还去捡点柴来，烧堆火给小姐烤呢。”柳吉机灵得很。

　　清澜于是关上窗户，戴玉权倒不是不守礼，实在是外面太冷了扛不住。马车厢里至少没有风，他本来人都快僵了，上来先倒在靠门的地方，还是春鸣上来递了一个暖炉给他揣在怀里才好些。

　　本来清澜也料到要赶路，所以这马车是最小最结实的一辆，车厢里窄得很，春鸣隔在中间，戴玉权只能看到她身后的清澜垂着眼睛，露出半张脸来，车厢壁上一点灯光，照见她眉目如画，像极庙中的观音。

　　“实在辛苦戴大人了，陪我们这样折腾。”清澜先主动道谢。

　　戴玉权才刚刚回过暖来，但应对也得体：“小姐客气，小姐帮了我那么多忙，我这点小忙又算什么。”

　　京中风气确实不好，沈云泽那样的，已经算极好的王孙了。但仍然轻视女子，看不到女子的能力。相比之下，戴玉权算得上实事求是。

　　“本不该害得戴大人这样狼狈的。”清澜见他也算半个自己人了，于是解释道：“实在是有长辈病重，急等着这一味药用，事关性命，耽搁不得。”

　　戴玉权也猜到大概：“我看似乎是一味古方似的。”

　　“是一味专为女子治病的古方。”清澜并不瞒他，况且治病救人本是极好的事，于是拿出方子来给他看：“原是我母亲当年因这病去世，我心中不甘，就一直在找这病的治法。在去年遇到一位道长，传了我这个方子，说是在通州下的一处村镇里，妇女都用这方子治这病症，没有不好的。我就记了下来，一直在配这方子，只差两味药，因为北疆打仗，这两味药断了贡，本来预备等今年的新药贡上来再配，没想到事发突然，等不得了。”

　　“通州？”戴玉权立刻反应过来：“怪不得他们有肉苁蓉，这东西只出在北疆，更别说石河肉苁蓉了。”

　　“进京的贡品都在通州停留，挑夫运夫，常有偷偷夹带出来的。”清澜知道得详细：“道长说他们也试过，普通肉苁蓉不行，非得石河肉苁蓉才行。她仔细推敲了一下方子，想是肉苁蓉太烈，虽然补肾气，但这病一发就是重症，病人如何经得住？所以反而石河肉苁蓉更好。这原是女子产后血虚，崩漏带下，最终成了?瘕……”

　　她也意识到自己失言，连忙不说话了，脸却红了。戴玉权看得心中一震，于是笑道：“小姐不必介怀，医者哪分男女呢？小姐仁心，配出这味药来，不知可以救得世上多少母亲，是大功德。那道长一定也是看重这个，才把方子传给小姐的。”

　　他倒会说话，缓解了不少尴尬。只是听得清澜心中更焦急了：沈夫人已是病重，听韩月绮传的话，左右就是在今晚了。要是今晚这药配不出来，怎么救得回沈夫人的性命。

　　她正焦急间，听得外面风似乎小了点。于是推开窗来，问道：“柳吉，可以走了吗？”

　　这次柳吉和杨福都一起过来了，清澜一看柳吉脸上的神色，就知道难了。

　　“小姐，风虽然停了，但路还是看不见。我刚和杨福往前走了走，前面深的地方雪都齐膝盖了，而且路边一边是田地，一边是河坎，实在危险。”柳吉也知道这是给沈夫人救命的药，咬牙道：“小姐，要不我让杨福送你回去，我自己骑戴大人的马上青云观去找药吧。”

　　“不行，你们不认得那石河肉苁蓉，这两种药常混在一起，那道长也是拿了两片剩的给我看了，我才分辨出来。”清澜皱眉道：“这里离城中不远，或许用官车呢？”

　　“只要是马车，就过不去的。”柳吉正说话，杨福道：“快看。”

　　他指着天边，因为有雪光的缘故，夜空还是看得清轮廓的，只见一片黑压压的云朝这边涌了过来，风也吹起来了，眼看又是一场大风雪将至。

　　清澜知道这时候是要为下人的安全负责的，带着他们回城的时候。

　　但沈碧微如何过得了这一关？

　　清澜已经没有母亲了，所以更知道有母亲是多好的事，哪怕感情不好，只要她还在就好。况且沈夫人对她们也是如同自家长辈一样好，过去帮了她们多少忙……

　　清澜心中正思索，一个念头却冒了出来。

　　连她自己也想苦笑。

　　总是最难的时候，总是想到他。

　　偏偏上次在紫藤林，说得那样决绝，这时候又去求助。自己这样的人，真是该千刀万剐。

　　她几乎是叹息般，问春鸣：“碧微给咱们的那哨箭，是不是在每个马车上都放了几支。”

　　“是的。”春鸣也立刻反应了过来：“是呀，这里离南城门才四五里，侯爷这时候不是正在卫戍军……”

　　她机灵，见清澜垂下眼睛，知道她心中愧疚，立刻不说了。只是从马车暗格里翻出来哨箭，说是哨箭，其实就是用军中秘法制成的烟花，在边疆战事中常当作烽火来用，传递消息，求援示警。隔了十里也能清晰看见，这样的雪天，五里应当不成问题。

　　勇国公府的哨箭，用的是旧制，放出来是紫蓝色，如今军中已经淘汰了，如今用的都是紫红色，更加显眼一些。

　　所以他一看见，就会知道是她。

　　清澜垂着眼睛，却并不迟疑。

　　“放吧。”她道。

　　春鸣交给柳吉，柳吉其实都是第一次见，上次放哨箭，是叶大人和潘姨娘要借着搜府的名义，闯梧桐院，所以惊动沈碧微来救的，他那时候年纪还小，没有亲眼见过哨箭怎么放的。

　　还是杨福见过，接过来对准天空，点燃了。

　　紫蓝色的焰火呼啸一声，直冲天际，越冲越高，比市面上的一切焰火都高，还带着哨声，沈碧微拆开一支看过，是里面有个轮哨，声音十分尖利，能穿透极远。

　　哨箭冲上高空，然后炸开来，并不很大，但那紫蓝色的光却在夜空中停留许久，带着哨声，别说南城门，估计城里的人也有人能看见了。

　　因为这哨箭，沈碧微救过她们，如今轮到自己用这哨箭来救她的母亲了。就算撇去两家的情谊，投桃报李，今日也是该这么做的。

　　反正她是叶清澜，只会委屈他一个人罢了。

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　　放完哨箭后，清澜情绪低落许多。戴玉权七窍玲珑心，如何不明白，这多半与崔景煜有关，当日在席上他也看出来了。再结合其他消息，也猜了个大概出来。

　　但他并不急着发问，反而转移话题道：“其实这世上没有什么事比长辈身体康健更重要了。”

　　清澜也知道他在宽慰自己，所以尽管心中乱如麻，仍然勉强回道：“是呢。戴大人家长辈身体还好吗？”

　　“我父亲早逝，母亲身体也不好，看顾不了我，我其实是跟着祖父长大的。”戴玉权不紧不慢道：“一族的子侄中，祖父最看重我，这次上京，也是寄托了巨大期望在我身上的，这些事，想必叶小姐也早就知道了……”

　　两家是险些缔结姻亲的关系，这话简直像个自嘲的笑话。

　　清澜也觉得愧疚，所以更要道：“戴大人一人在京中，打拼不易，实在辛苦了。”

　　“其实辛苦还是小事，最怕辜负长辈的期望。”外面风声呼啸，天寒地冻，小小的马车如同大海里的孤舟，他们是同舟而渡的旅人，哪怕是萍水相逢，这时候也要生出一点同病相怜的情绪来了。