“我本就是晚来子，我祖父今年已经八十了。他为人方正，不苟言笑，送我上京那天，他心中其实觉得是最后一面的，所以一直送我送了三个驿亭……”戴玉权将手拢在暖炉上，一点微光照在他脸上，即使是这时候，仍然神色得体：“年后家里有信来，他不肯说实话，还是堂兄告诉我，说他左眼已经全盲了，只有右眼看得见一点，还在催着他们把我以前的文章找出来，集结成册寄给我……”

　　他自嘲地笑了。

　　江南五族选出来的最适合的人，一定是样样出色，读书也绝不会差。可惜是不能走正经读书人的仕途的，从他由平郡王府进入皇商，又进内府衙门可以看出来。

　　他祖父一定很为他惋惜。

　　“京中风俗，上京赶考的士子，常常向名人行卷。戴大人如此的才干，日后不愁没有收门生桃李满天下的时候。”清澜不说假话，只能顺着真实情况往下安慰：“戴老大人如此苦心收集的册子，以后一定有用得着的时候。”

　　他自己的读书路断了，但未必没有比所有读书人都爬得更高的时候。陈大人那样的学问，尚且成为文臣首领，何况戴玉权这样前程无限。

　　清澜这句安慰显然是对了戴玉权的胃口，他是江南五族供出来的希望，身上既有读书人的部分，也有实干的部分。此刻如同蛰伏的虫，异日未尝不是起势的虎。

　　所以他才会直接问道：“是幼卿的那首词吧？”

　　“什么？”清澜不解。

　　马车昏暗的灯光中，戴玉权这样开门见山地问她：“那天在席上，沈少夫人说有首词适合叶小姐，与荷花有关，沈小姐说是女子写的，当时我就猜到了。我猜叶小姐回去也翻书了，是幼卿的那首词吧？”

　　清澜反应了过来，所以脸也红了。

　　“其实这首词写得很好，从来诗词不在于工巧，只要对情对景，发自内心。哪怕是新手写来，也自有动人之处。”戴玉权评价道。

　　他评的不是词，是词中的感情。

　　他全猜到了。

　　怪不得凌波那样看重他，这人确实聪明沉稳得可怕。

　　当日韩月绮在席上打哑谜，清澜就觉得不妥，她于圣贤书上厉害，诗词却一般。回去翻书翻出来，才知道是宋朝一位叫幼卿的女子写的浪淘沙，故事是寻常故事，不过是青梅竹马，与表兄一起读书，自幼定情，父母嫌贫爱富，为难表兄，将幼卿嫁给了一名武将，表兄日后却登了科，上任做官。正好幼卿随武将在陕右带兵，双方在驿站相遇，表哥策马不顾，幼卿才写下了这首词。

　　“目送楚云空，前事无踪。漫留遗恨锁眉峰。自是荷花开较晚，孤负东风。客馆叹飘蓬，聚散匆匆。扬鞭那忍骤花骢。望断斜阳人不见，满袖啼红。”

　　韩月绮开玩笑，是开其中那句“自是荷花开较晚，孤负东风。”因为那日花名签上清澜刚好掣中荷花，写的是“当年不肯嫁东风，红衣脱尽芳心苦”。

　　有谁比大胜而归，二十四岁封侯拜相的崔侯爷更配得上东风这个意向呢？

　　而韩月绮到底是清澜的朋友，她选的句子，比花名签上要温情得多，也宽慰多得。不是东风的错，当然也不是荷花的错，花开花落哪里有错，她不过是花开得太晚，所以辜负东风罢了。

　　也许是清澜窘得太过，戴玉权反而先开了口。

　　“世人传颂这首词，是惋惜词中的感情，不是要苛责幼卿小姐的意思。”他开口就语带宽慰：“世上女子本就身不由己，我身为男子，也只能看见命运无常。要真有那样的糊涂人，因为女子不能做主的婚姻而苛责女子，进而记恨，那也如同词中表兄一样，是不值得的人罢了，还好没嫁给他。”

　　但清澜是最诚实的人，即使世人都为她开解，她也并不借此为自己开脱。

　　她只是反问道：“那如果词中的小姐，是自己做主的呢？”

　　戴玉权也为之一愣。

　　但他很快反应了过来。

　　“正如那日沈少夫人所说，缘生缘灭寻常事，小姐又何必自责呢。”

　　他似乎要往下说，却欲言又止。

　　清澜疑问地看着他。

　　“戴大人但说无妨。”她自嘲地笑道：“要按世人的说法，我们也算是好友了，戴大人不必担心，我不是迂腐的人。”

　　要说起来，他们两个的性格还确实挺像，规矩都懂，圣贤书读遍，但却自有一股不守规矩的劲，藏在重重的规矩和礼节之后，不然，她身边的人也不会都是凌波和韩月绮这样喜欢剑走偏锋的了。

　　戴玉权也因此下定了决心。

　　“那日海棠宴，我在凉亭小憩，无意间听到了叶小姐和沈少夫人的对话，因为饮了酒，反应迟缓，要提醒已经来不及了，只能听完了。实在失礼。”他自己也觉得过意不去：“希望小姐原谅。”

　　清澜愣了一下，才知道他说的是哪段对话。

　　是她跟韩月绮说，凌波要被她逼坏了。清澜为凌波不嫁，这牺牲太重，所以凌波也迟迟不嫁，耽误了婚事。韩月绮看出来，这也反过来逼得清澜无处可走，不得不给出一个让凌波安心的结局来，否则又耽误凌波的青春。姐妹俩如同相互缠绕的藤蔓，本身都是好意，却互相都要把对方缠坏了。

　　清澜其实也在想这件事，她原本想着是等闲下来，要像上次劝凌波逃婚一样，好好跟她剖析清楚。凌波不必等清澜有了好结局再嫁，不然那不是互相耽误了么？好在裴照的心诚，后面的事又一桩跟着一桩，她一直没找到机会开口。

　　其实嫁不嫁，她自己也无所谓了，一辈子不嫁又如何呢？终身奉道也不错，京中小姐不是没有终身不嫁的，流言也无所谓，人这一辈子哪能不被人说呢。况且凌波已有了这样的好结果，甚至权势有点太过了，连当年的旧仇也一并报了。这已经是十六岁的叶清澜想都想不到的好结果。

　　她只要家人平安，两个妹妹都开开心心，要是能够恶人有恶报，那就更好了。

　　世上哪能事事如意呢。

　　崔景煜是她这条路上的一条小岔路，虽然开满了花，到底走不下去，月绮整日说不要辜负好青春，其实年轻时有过这样一段，就已经值得了。凭借一点念想，也能度过许多年。

　　但她没想到戴玉权会给出另外一个选择。

　　“叶小姐说我们是知己好友，我想我们也确实是，都是看重责任多过自己的人。”他笑着向清澜提出邀请，温和而友好：“既然我偷听已是犯了错，不如错到底吧。下官斗胆，请叶小姐在做姑子之外，也想一想我这条路吧。”

　　清澜大惊。

　　那日在席上，她只当崔景煜是故意为难戴玉权，没想到他还真有这想法。

　　“戴大人，婚姻不是可以玩笑的……”她迟疑开口。

　　“但正如沈少夫人所说，情生情灭是寻常事，如果不以情来开始婚姻，是不是更稳靠呢？”戴玉权刚想继续说下去，马车厢却被人用力一摇。

　　崔景煜的声音响了起来。

　　“看来，我来得确实不是时候了。”

第134章 神像

　　对于戴玉权向自己求亲这事，清澜是想要解释的，关于这场大风雪，关于在车厢中避寒，关于求亲。

　　但沈夫人那边只怕等不得。

　　他们之间总是如此，总是来不及。

　　“沈夫人病重，有个方子管用，我请戴大人帮我在内府衙门找一味药，说是送到青云观了，我们原本想连夜上山，但是风雪太大，被拦在这里了。”她只能简短说明情况，寄希望于他懂。

　　因为他是崔景煜，而他一定懂。

　　“罗勇，跟我走一趟吧。”他只冷冷指挥：“禹山回去守城门口，今日大雪，城中只怕也不太平。”

　　清澜立刻意识到他在当值。

　　“我有长公主殿下的令牌。”她立刻补充：“沈是尚书府，也可以请卫戍军负责防卫，不算擅离职守。”

　　崔景煜连看也没看她手上的令牌一眼。

　　他甚至像根本都不想看她一眼。

　　“多预备一匹马。”他吩咐罗勇：“踏雪不像照夜沉稳，把马腿裹上，稳靠些。”

　　清澜立刻意识到，这样的天气，马也看不清道路，只怕有别断腿的危险。她记得他跟自己说过，马的腿一断，就等于废了，养不回来只能处死。十分残忍。

　　她一生处处稳妥，从不亏欠人，甚至都是给的更多。只是对他，总是处处勉强。

　　越是这时候，偏偏越还有事。她只能自己下车和他说，见他牵出照夜来，准备翻身上马，只能硬着头皮道：“我也得一起去，只有我认得那味药。”

　　他仍然垂着眼睛，并没多说，只是道：“上去吧。”

　　但她并不会上马，知道他不想理自己，偏偏是这样紧急的时刻，耽误不得，她看似端庄温柔，其实性格里也有股韧劲，真就伸手攀住马鞍，准备往上爬。

　　腰上却忽然被人揽住了，同时身体一轻，崔景煜如同举一片叶子一般将她举了起来，清澜正在慌乱之际，听见他道：“腿分开。”

　　清澜沉下心来，学着沈碧微平时骑马的模样□□，坐上马鞍，她不知道手扶在哪，身体不由得往前一栽，好在崔景煜这时候已经翻身上马，将她揽了回来。

　　他手持缰绳，将她揽在自己怀中，道：“抓住马鞍就行。”

　　军中不穿大氅，无论雨雪，都是一顶披风，他用披风将清澜一裹，策马向前，带着罗勇和孔章，直奔青云观。

　　上山的路其实还好，只是冷，看得出他来得匆忙，雪帽手套，一概没有。沈碧微早说过骑马难，哪怕是最好的马，也这样颠簸。清澜坐在他怀中，耳边风声呼啸而过，昭君套上的皮毛拂过脸边，也像刀割一样疼，她从来是规行矩步的世家小姐，别说骑马，连走远路也少，明明是这样危险的场景，她却也无可救药得觉得安心。

　　其实那时候他说过要教自己骑马的，还有凫水，还有要去看海，看大江大河，要看边疆的长河落日，大漠孤烟……

　　命运多捉弄人，偏偏在诺言都被背弃的时候，让他带着自己骑这一遭马。

　　清澜坐在马上，没有与他说话，知道说了也多半听不清。她双手扶着马鞍，看见他握着缰绳的手被风刮得通红，才知道他为什么让自己扶着马鞍，这样手就可以藏在披风里，不必露出来。

　　崔景煜骑马带着清澜，策马向前。骑马的时候他很多时候什么也不想，今日的雪虽大，在边疆也不算什么，青云观他和照夜都去过一次，自然记得路。

　　这于他不过是最平常的一件事。

　　如果他怀中不是坐着自己曾经的未婚妻子。

　　如果他不是刚听见别人在马车厢里，跟她求婚。

　　当初在密林里就该一箭射死那姓戴的，横竖春狩年年有误伤。

　　崔侯爷杀心正盛时，手上却忽然一暖，他几乎要以为是自己的错觉。

　　但不是。

　　边疆最大的风雪他也策马穿过，在冰河里作战，那彻骨的寒冷，早将他的手也冻出一道道口子，这点风雪，对他来说根本不算什么。

　　但他怀中坐着的、戴着毛茸茸的昭君套的、皮肤娇嫩得如同花一样根本吹不得风也经不得雪的、从来没有受过什么伤，尤其是在他在身边时的叶清澜，就这样伸出手来，盖在了他握着缰绳的手上。

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　　因为路上那个动作的缘故，到青云观的时候，清澜的手立刻就裂了口子。

　　先崔景煜还没发现，到了他们匆匆进了仓库，道人匆忙点起灯火来，他们分开找药时，他才发现，清澜匆匆翻找册子的手上，手背的指节上全是裂口。

　　“拿獾子油来。”他立刻吩咐道人。

　　清澜阻止了他。

　　“先找药材，找到了再说别的。”她固执得很，立刻又翻开一本，正在找时，那边罗勇先道：“找到了！”

　　清澜凑过去看，是上个月十五的记录，上面写了一匣肉苁蓉，立刻举着灯去翻找成包的药材，崔景煜先找到正月十五的那一大包，拔剑切开了捆着的绳子，里面大包小包，清澜一眼看见。

　　“是这个。”她蹲在地上，想把一个匣子抽出来，崔景煜将上面压着的重物搬开，她打开一看，里面确实是整根的肉苁蓉，黑漆漆的。

　　“切一截我看看。”她递给崔景煜，又将切出来的截面凑到灯下仔细查看，用指甲掐掐，看有没有油沁出来。

　　她看肉苁蓉，崔景煜就看她，看她认真时的眉目低垂的菩萨面，看她手上细细碎碎的血口子。

　　“是这个。”清澜喜出望外，连忙从怀中取出一个小药包来，拿戥子称出一段来，一边放进药包里一边道：“石河肉苁蓉是臣药，要用三两才够，切成薄片就行。”

　　崔景煜却将药包从她手中取走，递给了罗勇。

　　“罗勇的踏雪最快，又是熟路，他去送，一刻钟就到沈家。”他还问清澜：“还有什么要嘱咐的没有？”

　　清澜只把药方子也拿出来，包在药包里，塞给罗勇。又分出一大份肉苁蓉和番红花交给他，道：“没有什么了，煎法也写在方子上了，三碗水煎成一碗，趁热喝。一剂就能止痛，三剂退烧，要是没效果，就是药材出了错，你把肉苁蓉和番红花带上，别的药沈家应该都好找。”

　　罗勇立刻塞进怀里，不再耽搁，翻身上马，疾驰而去。