“晓得了！阿奶，那只麂子给我留出条腿肉，我来做道拿手菜压轴。”富贵叮嘱一声，笑嘻嘻地晃了出去。

　　面疙瘩汤、白斩鸡、咸齑杂鱼汤、菜瓜炖野猪肉干……一道道好菜陆续上桌，虽是没有大鱼大肉，却是这几年难得丰足的吃食。

　　家里每个人脸上都洋溢着喜悦，却又不敢高声，忙忙碌碌准备年夜饭，悄悄地品咂着团圆的年节味道。

　　乔应年坐在高椅上，前头放了只小小的捣臼，里头是一团煮熟的糯米，他高举起木棰狠狠打下，把糯米渐渐打成粘软的一团。

　　富贵哥说过，过年怎么能没年糕呢？

　　大活小活都被家人抢着做了，悠闲的富贵哥晃荡一圈，走到勤劳的小乔身边，趁着木棰落下的间隙，捞起一小块糯米团，塞到嘴里品尝，过了一会儿，他眉头皱起，似有不满。

　　乔应年心都揪起来了。

　　却见富贵哥想了想，从兜里突地掏出把花生粉，洒在糯米团上，又散了十几粒清甜的芦稷糖。

　　热气腾腾、白生生的糯米团上，一层黄灿灿、香喷喷的花生粉，绿盈盈的糖粒洒在上头格外可爱。

　　乔应年都看得呆掉了。

　　曹富贵满意地点点头，一把将那小团子塞进了小乔呆楞楞大张的嘴里，笑问：“好吃吧？”

　　小乔眨眨眼，拼命点头。

第35章 救急

　　最后两道大菜, 一道是麻辣兔丁，一道是黄焖麂子。

　　富贵大厨将闲杂人等赶出灶间, 只留听话又不爱多嘴的英子帮着烧火, 使出浑身解数，又来了一次偷龙转凤的绝招。

　　这一次配料十之八九齐全，主料新鲜又与方子契合，还用上了有特效的酱油，不但麻辣兔丁得了个【美味】的评价，有红字的【防御 1】字样，黄焖麂子还得了个有趣的评价【山珍•黄焖麂子——吃了黄焖麂，能赶三架山】，麂子肉也有特效加成，居然是金色字样的【敏捷 1】。

　　这可把曹富贵乐得牙花子都露出来，根本合不拢嘴。

　　按老祖宗的说法，红色字样的特效只能持续一段时间，或是一次效果, 比如红字【体质 1】, 能让人一两个月内身体强健, 过了便恢复正常；而【防御 1】则是能挡一次一定范围力度内的攻击。

　　金色字的特效却是极为难得, 它的效果作用在人身上是终生的。

　　这么好的运道撞上了，能不让曹富贵乐得开怀！

　　为了完美实现配方, 辣椒是绝不能省的。

　　这一次的配料辣椒早就不是川婆子那里拿来的干辣椒, 而是用这些辣椒籽在炼庐里种出来的第二茬辣椒, 除了辣味, 还带了点天然的鲜甜，制成干后，放在菜里那叫一个销魂。

　　棕黄色透着油光的麂子肉香嫩又弹牙，配着翠绿的蒜叶，鲜红的辣子，光是看着都让人流口水，更别说一口咬下去，鲜咸爽辣还带着丝甜味的浓厚肉汁在舌尖上爆开，真是让人浑身颤栗的极致美味。

　　老曹家一家人都是不怎么吃辣椒的本地人，可是为了富贵大厨煮的这两盘子极品美味，老老小小都是红着眼睛，咝咝吸着口水，辣出鼻涕也坚决不后退，生生把满满一脸盆麂子肉给干光了。

　　富贵大厨看着大家头顶飘出的红字、金字，嘴里啃着香辣兔头，听到小乔惬意地打出个响亮的饱嗝，他拍桌哈哈大笑，把孩子笑得面红耳赤，脑袋差点钻到桌子下面去。

　　“祝贺阿拉全家万事顺利、来年兴旺，年年有余！”阿奶举起碗，让大家干了手里的年糕汤。

　　“兴旺！兴旺！”

　　“万事顺利！新年大吉！”

　　“恭喜恭喜，红包拿来！”

　　孩子们欢喜地喊着，讨到了阿奶发的红包，连没出声的小乔也不例外。他惊讶地接过属于自己的小小红纸包，里面是和曹家孩子们一模一样的一元钱，他红着眼眶，悄悄将钱又放回红包里，珍惜地塞进自己的怀里。

　　自从阿爹去后，他还是第一次收到过年红包。

　　实足十六岁的曹富贵，过年后按着江南的算法要喊十七了，他满嘴甜言，毫不心虚地接过了阿奶给他的红包，高高兴兴塞进兜里。

　　二婶都忍不住笑他：“富贵啊！啥时光侬带人给宝锋他们发红包呀？”

　　乡里习俗，少年郎订了亲就是大人了，那可不能拿过年红包，反倒要给家里小辈们发红包了。

　　“我么，是要娶城里头书香门弟大家闺秀的，二婶侬这红包有得等了。”

　　富贵哈哈一笑，心比天高。

　　他这话半真半假，既是没啥兴趣找老婆订亲，忙着度饥荒都来不及呢！也是他在梦里眼光大涨，看过了城里妖娆气派、葫芦妖精一般的女人，哪里还看得上乡里这些清粥小菜？横竖他还小，等闯出点名堂来，哪里还愁娶不到好老婆？

　　小乔竖起耳朵听着他的话，不知为什么，心情又低落起来。是啊！就算是富贵哥，他总是也要有自己的家，不可能陪他一辈子的。

　　一碗白菜年糕汤下肚，算是给大家塞得快要溢出来的胃里溜实了缝，人人都捧着肚子瘫在椅子上，一动也不想动。窗外星光点点，油灯烛火映着阿奶亲手剪出来贴在正墙上的大红福字，寒风都吹不散从肚腹里升起的温暖之意。

　　一家人聚在一道守岁“熬年”，等到队里老更夫的梆子“笃笃”敲过了二更天，喊一声“天干物燥，小心火烛！”几个孩子早已滚成一团呼呼睡着，让曹二叔抱回了屋。只有小乔还强撑着眼睛，脑袋像鸡啄米似的，一点一点，死活不肯去睡。

　　“小孩子不睡觉，日后长不高咧！”

　　曹富贵笑着逗他，小乔打着哈欠，泪汪汪地看着他，哑着嗓子认真说道：“我，和你，大家一道守岁！”

　　小乔硬是揪着富贵哥的衣角，熬到过年夜，说了声新年好！这才睡死过去，让哭笑不得的富贵哥抱回了屋。

　　大年初一，老曹家一大早还没等到亲眷们相互拜年，倒是迎到了一位不速之客。

　　隔壁的川婆子脸色青白，晃晃悠悠地敲开了老曹家院子的门，掩面抖着手，捧了只缺口的粗瓷碗，低声求恳：“张阿姐，我，我实在是没办法了，抛了面皮，初一上门来……”

　　“说甚话！阿拉两家常来常往，就当是亲眷一样走动，讲啥求不求的。”

　　阿奶眉头一蹙，让儿媳妇扶住川婆子，根本没让她再哀求，吩咐英子将灶头的一盆豆渣饼拿来，又让拎了一小袋菜瓜干，亲手塞进泪流满面的川婆子怀里。

　　“宋家妹子，侬也是我老曹家的媳妇，打断骨头连了亲，有甚为难的尽管开口，能帮的一定帮。阿拉屋里也没甚好东西，这点豆饼顶顶饥。”

　　川婆子呜呜咽咽地谢着，抹着眼泪走了。

　　川婆子这外地媳妇是当年逃荒过来黄林村的，嫁给了曹家族里人，勉强也能算是张氏的族内妯娌。

　　她男人没得早，生了四男两女只站牢一儿一女。女儿早年远嫁，儿子却是半残，菜花黄时就发狂，儿媳妇生了三个孩子就跑了，如今她一个老太婆带了半痴不颠的儿子，再加三个小的，日子实在难熬。要不是她有一手好茶饭手艺，时常让人请了去做席帮厨，哪里能拉扯一屋没劳力的大大小小。

　　去年开了大食堂，她的厨工就没法做了。人人都去吃大食堂，家里都不开伙，谁家还办事请厨子？有大食堂，一家子到底还能在食堂里吃个饱，如今食堂开不下去了，存的那点口粮撑到今天是再也坚持不下去了。

　　送走感恩戴德的川婆子，老曹家各人都有些郁郁，王柳枝扯过孩子们又到边上再三叮嘱，万万不能把家里的吃食让人家知道，要不然大伙统统饿肚子！

　　曹富贵难得不再嘻皮笑脸，闷头在阿奶屋里坐了会儿，突地说：“我去山上再弄只猎物来……”

　　“富贵侬有‘门道’，偶尔一次两次打着山货，人家会当是运道，次数多了，是人都会生疑心。”

　　阿奶坐在藤椅里，深深望着宝贝孙子，缓缓说道：“救急不救穷。我都不敢把屋里这些米面拿出去救济旁人，侬当是为甚？我教过你的，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’要是旁人都吃不饱，我家随手可以散出米粮帮人……人心能坏到什么地步，我不想你见识到。”

　　富贵烦躁地挠挠头，忧心忡忡：“阿奶你说的我都晓得，可，可总归不能看着这些乡邻饿得半死不活。”

　　阿奶点点头，道：“侬先用侬个‘门道’，想想办法，一定要安全！我也再想想，有甚不用你出面显眼的法子，帮帮乡邻四舍。”

　　木秀于林，风必摧之。

　　就是算是为了老曹家大大小小这幅吃饱喝足的精神样，在人群里不再显眼，她也要好好想出个法子来。人人快饿死了，你家还能吃香喝辣的，人人红光满面，不用说什么道理，这本身便是灾祸之源，取死之道。唯有帮着队里众人度过难关，才能保存旁人，也保住自家。

　　富贵出得屋门，一眼就看到小乔担心地站在屋外，眉头紧蹙。

　　他把人拉过来坐下，掰着指头算算，哎？这小子腿上的药似乎也到第五日，能拆夹板了。

　　富贵心大，有事可忙就把难得的忧心忡忡抛之于脑后了，乡邻再怎么可怜，总是不及身边人重要。

　　“坐好，别动！”

　　他按住小乔，小心翼翼地将夹板和布条轻轻解开，露出一条糊满黑乎乎药膏的小腿来。左看右看，那药似乎已经深入肌里，腿脚上皮肤花一块黑一块的，样子虽难看，腿型却正常，肌肉在皮肤下微微鼓起，看上去颇有弹性，并没有瘦成麻杆。

　　富贵哥轻轻试着按了一下伤处远些的皮肤，问道：“痛不？”

　　小乔认真地摇头。

　　富贵又放胆将手指移得近些，在伤处近旁稍按得重些又问。

　　小乔还是用力摇头。

　　就这样一点一点摸过，摸到断骨伤处，不轻不重地按了下去，小乔的脑袋晃成了拨浪鼓，仍是不觉得痛。

　　曹富贵对祖宗的密药信心十足，胆也肥了，便让小乔拄了一根拐，落地试试，看他在地上踩了几步，这才哈哈大笑，确认这腿瘸不了了。

　　小乔看着他笑，嘴角也抿成了弯。

　　“拄上拐，跟我去风水庙找老酒伯，让他再看看你的腿，看是不是能落地走路了。”

　　小乔这腿看上去似乎挺好，到底如何还是要让专家再看看。

　　曹富贵也想着带点东西悄悄去投喂老头，别真把人给饿坏了，老酒伯也是个妙人，嘴紧，什么能说什么不该说，他门清。

　　屋里走到村口也没多少路，曹富贵拎了个筐子，里头装上些顶饱的南瓜干、豆渣饼，带着拄了拐的小乔慢慢走。路过老周家院门，一条黄影飞扑出来，谄媚地绕着他转圈圈。

　　“狗鼻子倒灵光，一道走！”

　　他笑骂一声，拎起大黄飞快走开，生怕周家的凶婆娘跑出来夹缠不清，他曹阿爷不是怕这母老虎，是没有时间和她纠缠！小乔跟在他们身后，深深望了一眼周家的院子，急忙拄拐跟上，生怕被富贵哥抛下。

　　“啧啧啧！富贵啊，侬个祖传秘方名不虚传，断续，断续，当真就给续上了！纹丝合缝，一点不差。这才几天功夫啊！”

　　老酒伯眼孔里简直要放出光来，抱着小乔的黑乎乎药味十足的瘦小腿，就像是抱着什么美人玉腿，痴迷不已，一边摇头又点头，啧啧赞叹不已，一边捧着腿凑到脸边，似乎就要伸出舌头来舔那些余下的药渣……

　　小乔寒毛直竖，脑子一顿，都没等他想明白，一个大脚飞出，那条伤腿已经把老酒伯踹了个跟头。

　　“喔哟！老头，侬没事吧！”

　　曹富贵赶紧奔上来，一把扶起四脚朝天的老头，转身瞪着小孩骂道：“小赤佬，老酒伯帮侬看腿，侬倒是会飞腿了啊！还不来扶一把！”

　　“哎呦，没事没事！他这个也是正常，那个那个城里医生说的，甚么膝跳反应，还是甚来着。”

　　老酒伯呵呵直笑，一点都没在意自己摔了，反倒更为赞叹：“出腿这么有劲，这是痊愈了啊！厉害，厉害！”

　　他转头问道：“富贵啊，这药当真再也配不出来了？”看到富贵哥坚定地晃脑袋，他连声哀叹，可惜，太可惜了！

　　小乔这时也清醒过来，急惶惶地爬下供桌，奔过来道歉。

　　“行了行了，真没事。”老酒伯乐呵呵地浑然没在意，看着富贵哥拿出来的瓜菜吃食笑得合不拢嘴，又叹息道：“唉，我老头子生受你了，当真惭愧。”

　　“甚生受不生受的，开春了侬好好帮我配药，多弄点防蚊防虫和跌打药，阿拉这是交易，晓得伐？”

　　富贵嘴一撇。

　　“侬还要上山？进深山？”老酒伯一楞，神色凝重。

　　富贵没说话，嘿嘿一笑。

　　老酒伯一声叹：“侬啊！像我年轻时，甚也不管，甚也不怕，胆大包天，总以为自家无所不能。富贵，我劝不动你，这把老骨头也只能走走近山采采药，陪不了你进深山。听我一句话，天大地大，命最大！深山险要，野兽凶恶，千万小心。”

　　小乔听他这么一说，浑身都僵硬了，悄眼紧张地盯着富贵哥。

第36章 遇险