北城分局刑侦支队的副队长李驰骋也来到重案组开会，和刚愎自用的王豪相比，同是奔波在一线的副队长，李驰骋好相处得多，对案情的判断也比王豪精准。分局负责黄妍案的是他，明恕多少松了口气。

　　“肆林镇非常落后，男孩多，女孩极少，向韬给我说了他的一个看法。”李驰骋道：“镇里怀孕的女人太多，多得不正常，他怀疑这些女人是被组织起来怀孕。肆林镇条件太差，冬天生产会有很多麻烦，从她们肚子的情况看，预产期最早也是在明年3月，那时候气温已经升上去了。”

　　“也就是说，那里的确存在一个‘鬼牌’产业链。”明恕在桌边走了几步，“但仅冬邺市就有至少17个买主，肆林镇应该不是唯一一个为‘匠师傅’提供女婴的村镇。”

　　李驰骋说：“名单上这17个人，我们这就去核实。不过明队，分局这边受到的限制不少，别的还要麻烦你们想想办法。”

　　明恕点头，“交给我。”

　　·

　　冬邺市铁矿一小。

　　上午10点，学校的门打开，学生们排着长队在老师的带领下小跑至校门外的塑胶操场，进行每年冬天的例行健身活动——百日长跑。

　　这种活动本该在校园内进行，但不是每个小学都有条件。铁矿一小挨着铁矿中学，两所学校共用一个400米标准操场。

　　这操场不仅对两所学校开放，也对公众开放，虽然老师们在几个出入口都贴了告示，希望居民们在学生需要使用操场时不要进入，但这几乎起不到约束作用。

　　这几年各地都有伤害小学生的事件发生，老师们个个紧张，而长跑活动又不能取消，孩子们在操场上费力地奔跑，老师们跟保镖似的盯着靠近操场的成年人，一发现可疑者，立马紧紧跟随。

　　当老师的做到这个地步，实在是很不容易。

　　明恕站在操场边，察觉到一束警惕的目光，半侧身，看见一个二十来岁的女老师正小心翼翼地看着自己。

　　与“可疑男子”视线对上，女老师更加紧张，却也没有转身就走，反倒是往前迈了两步。

　　明恕一看就明白对方的心思。

　　这瘦瘦弱弱的女老师，是把他当做对学生意图不轨的人了，如果他此时做出什么危险动作，女老师说不定会奋不顾身地扑上来。

　　“这位先生。”女老师鼓起勇气道：“你有什么事吗？”

　　明恕穿了件最近几年又流行起来的皮衣，看着不像警察，在操场外站了不短的时间，也难怪女老师会误会。

　　“我想找一位叫‘许吟’的学生，她在这里上学。”明恕取出证件。

　　女老师一看是警察，神情一下子就松了下去，拍着胸口小声道：“吓死我了。”

　　明恕温和地笑了声，“辛苦了。”

　　女老师一时没有反应过来，“咦？”

　　明恕说：“有你这样的老师，你的学生很幸运。”

　　女老师被夸得红了脸，“你找许吟是吧，她是我的学生，我马上去叫她。不过我能问一下吗，你找她有什么事？是不是关于她的父母？你是警察，你应该知道的，她心理有些问题，最近才回到学校。”

　　明恕点头，“她的心理问题我知道，这次来找她，是有些关于案子的问题想问她。”

　　女老师有些担心，但没有继续问，不久就将许吟带了过来。

　　许久不见，小姑娘精气神比之前好了许多，一见到明恕就笑起来，“队长！”

　　长跑活动还在进行，明恕带许吟去了一小附近的麦当劳，“要期末考了吧？学得怎么样？”

　　许吟以前学籍不在铁矿一小，名是报了，但基本上不上学。发现了巫震的尸体之后，她就被带到市局接受心理疏导。她家里只剩一个老人，无法照顾她，但她也不能一直留在市局。前阵子，她的状态好了一些，被安排到铁矿一小念书。在新环境里，她虽然没立即交上朋友，但老师知道她的情况，都很照顾她。

　　“队长，你一定不是因为关心我而来看我。”许吟眼中的阴沉诡异少了些，不说话时倒像个正常的小孩了，但说话时的那种神态与语气还是容易让人辨出，她和别的孩子不一样。

　　明恕将薯条插在冰淇淋里，搅了两下才拿出来，“你很聪明。”

　　“你很变态。”许吟却说。

　　莫名其妙被骂了一句，明恕哭笑不得，“我？变态？”

　　“你破坏了冰淇淋的美感。”许吟说：“你用薯条去搅拌冰淇淋，就像用刀去切尸体。”

　　“嘘……”明恕说：“吃东西时能别说尸体吗？”

　　许吟压低声音：“薯条应该沾番茄酱。”

　　“这句话不需要小声。”明恕将冰淇淋杯子往前一挪，“番茄酱不错，但你也可以试试冰淇淋。”

　　到底是个孩子，许吟将信将疑地沾了沾冰淇淋。

　　明恕问：“好吃吗？”

　　许吟用行动回答了。

　　“吃好了我们聊一下。”明恕说。

　　“你想问什么就问吧。”许吟小大人般道：“我配合就是。”

　　明恕拿出两张迟小敏的照片，一张是警方早就掌握的证件照（伪造），一张是文玲提供的偷拍照。

　　“你上次说，这个人就是你看到的姐姐，她曾经在夜里出现在你家窗户外，不言不语地看着你，后来又死在你家附近的医四巷子。”明恕手指在照片上点了两下，“现在我要你再好好想一下，真的是这个人？”

　　许吟咬着勺子，认真地盯着照片。

　　而明恕一直观察着她的表情。

　　“我……”许吟抬起头，眼中竟有了些许茫然，“我不知道。”

　　明恕蹙眉：“‘不知道’是什么意思？”

　　“不知道就是不知道。”许吟突然变得烦躁，右手本来握着勺子，此时勺子被她丢在地上，一双手抓扯着头发，将绑得好好的辫子都扯散了。

　　明恕感到很奇怪。

　　他与许吟接触虽然不算多，但大致知道许吟的性格。在这之前，许吟从来没有出现过这样的反应。

　　是迟小敏的照片刺激了许吟？

　　可是上一次看到迟小敏的照片时，许吟很平静。

　　难道这段时间里，在许吟身上又发生了什么事？

　　“我看到她，头就痛。”几分钟后，许吟自己镇定了下来，“我也不知道为什么。”

　　看许吟这样子，明恕也没办法继续问下去，只得暂时将人送回学校，开车回刑侦局之前，坐在车里给萧遇安打了个电话。

　　听完明恕的描述，萧遇安问：“那许吟到底是记得还是不记得？”

　　“她好像根本不愿意想起这件事。”明恕说：“迟小敏必然与她有关系，否则她的反应不会是刚才那样。我们当时处理巫震的案子时，是她主动找到我，说除了巫震，她还找到过一具尸体，后来又指着系统里的照片说，那个死去的人就是迟小敏。按理说，迟小敏——或者谨慎一些，那个她在夜里看到的女人——没有给她造成心理上的阴影，但她刚才的样子给我的感觉却是，她有阴影了。”

　　萧遇安没立即说话，明恕只听得见很轻的呼吸声。

　　“有种可能是，在许吟离开市局之后，有人曾经接近过她，干扰了她的一部分记忆，或者做了别的什么事——这我现在还想不到具体的操作方式和动机。”萧遇安说：“不过也还有另一种可能……”

　　“嗯？”明恕问：“什么？”

　　萧遇安顿了下，“你先去核实前一种可能。许吟现在的反应至少说明，她处在某人，或者某个群体的监视下。她还不到10岁，已经经历了这么多的事，心理不正常，既容易被盯上、利用，也容易自己走上邪路，现在她的生活看上去回到正轨，其实还需要社会多方面的帮助。”

　　明恕说：“需要再把她带回来吗？”

　　“不，不到万不得已，不要去打扰她，对她来说，学校是比警察局更适合的地方。”萧遇安说：“不过近期她需要我们的保护。”

　　明恕点头，“行，我明白了。”

　　通话结束之后，萧遇安在走廊上站了会儿。

　　手机振动时，他在开一个不太重要的会，看到是明恕的电话，就出来接了，现在回去不回去都无所谓。

　　几分钟后，他往重案组所在的楼层走去。

　　“萧局，有什么事？”易飞问。

　　萧遇安说：“我记得是你最早接触许吟？”

　　易飞知道明恕去铁矿一小找许吟了，此时听到小姑娘的名字并不意外，“对，是我。”

　　萧遇安说：“当时她只说了喜欢尸体的气味，喜欢循着气味寻找尸体？”

　　易飞想了会儿，很确定道：“是。我们是后来才调查出她的家庭背景。”

　　萧遇安“嗯”了声，“调一下许吟的问询记录，全部。”

　　·

　　北城分局完成了对名单上17人的近况核查，出人意料又似乎在预料之中的是，除了黄妍，还有2人已经死亡，1人下落不明。

　　乔雪华，女，57岁，“冬集付”合伙人，去年11月离开冬邺市，回到老家普芝县，在一起车祸中丧生。

　　历思嘉，男，41岁，“欢喜鸡”食品公司老板，今年2月在自家别墅点煤气自杀。

　　吕潮，男，30岁，自由职业，主要收入是炒股，今年5月开始徒步旅行，其家人、朋友均无法与他取得联系。

　　正出现在投影仪上的是乔雪华的照片，从外表看，她和常年生活在城市里的同龄女性没有显著区别，外表也没有什么特色。“冬集付”是一个融资平台，游走在合法与犯法之间的灰色地带。在大城市里，这样的平台不少，合伙人是否能赚到钱，一看运气，二看门路。

　　乔雪华显然就是既有运气，又有门路的人，“冬集付”上线的时间并不长，已经为乔雪华带来颇为丰厚的收入——当然，这是去年11月之前的事。

　　乔雪华早年离异，唯一的儿子跟随丈夫生活，她做过服装生意，开过餐馆，连文化产业都做过，靠着灵活的头脑和勤快的手脚，渐渐成了旁人眼中的成功女企业家。

　　乔雪华回到老家之前，“冬集付”运营良好，上升势头明显，正是需要她的时候，公司的人至今都不明白，她为什么会突然撂下这么大一个摊子。“冬集付”正是在她死亡之后，被竞争对手全面赶超。

　　当时普芝县警方调查乔雪华的死因，不是没有怀疑过一些商业上的阴谋。但一查再查，都没有发现任何商业报复迹象。而肇事司机、车祸目击者也都说，乔雪华是自己从路边冲出来。

　　现场有非常明显的刹车痕迹，司机及家庭成员的背景、事发前的流水、人际网络早被摸得一清二楚，确认不存在故意撞死乔雪华的可能。

　　乔雪华无故返回老家是最大的疑点，普芝县没有她的亲人，她独自住在上一辈留下的房子里，几乎不与周围的邻居交往。

　　这起案子最终被定性为交通事故，乔雪华的后事由多年未见的儿子米正操办。而米正也说，不了解母亲这些年来经历的事。

　　明恕说：“‘鬼牌’。”

　　李驰骋点头，“当时没有人在意‘鬼牌’，现在我们在乔雪华的一套房产中，找到了四块。”

　　投影仪上出现这四块“鬼牌”的照片。

　　历思嘉的死因和乔雪华完全不同，但历思嘉在死前的一些行为，却和乔雪华有些许相似之处。

　　历思嘉也算是成功的中小企业管理者了，“欢喜鸡”十几年前不过是一个主打鸡汤的小餐馆，经过历思嘉的开拓，现在已经是颇受年轻人欢迎的中档家常菜馆。历思嘉的妻子徐男说，历思嘉一直以来在家里都有些疑神疑鬼，总觉得别人要害他，所以历思嘉死前继续说类似的话时，她并没有引起重视。

　　从别墅外的监控看，历思嘉死亡前后，没有人靠近过别墅，技术人员也做过全面的检查，别墅内没有除历思嘉以外的新鲜足迹，而煤气开关上有历思嘉的指纹，的确是他自己选择了死亡。

　　“欢喜鸡”内部有一种声音，即徐男和历思嘉多年不睦，虽然没有离婚，却早已各过各的生活，表面夫妻而已，徐男的情人投资失败，迫切地需要一笔资金，于是徐男伙同情人，害死了历思嘉。

　　警方也如此怀疑过，但并未找到证据。

　　至于“鬼牌”，当时负责查案的警察均表示，没有找到相似的物品。

　　乔雪华和历思嘉的亲人和朋友，都不知道他们购买过“鬼牌”，更不清楚“鬼牌”的制作方法。

　　失踪者吕潮出生在一个“高知”家庭，父母都是医生，吕潮念大学时就开始炒股，赚了一大笔钱，后来一直以炒股为生，多次出国旅游，从他更新在社交媒体上的照片可看出，他去的基本都是正常游客不会去的地方。

　　哪里危险，他就去哪里，以拍到别人无法拍摄的照片为荣。