迟小敏被带到刑侦局之后，立即做了DNA检验，然后被送去心理研究中心的盛教授处。

　　北方根除“鬼牌”产业的行动还在继续，接到萧遇安的电话后，沈寻立即着手寻找女婴的家人，得知女婴的父亲已经去世，母亲尚在。

　　经DNA比对，迟小敏与她没有血缘关系。

　　更早一些时，迟小敏和医四巷子大量血痕的DNA比对结果出炉，肖满愤愤地将报告拍在桌上，骂道：“他妈的！畜生！”

　　当时，许吟清晰地向明恕描绘了“窗前的女人”、“医四巷子死状可怖的女尸”，肖满和徐椿立即前去做现场勘查，确实发现了血痕，而当时做DNA比对时，在系统中比对不出结果。

　　林皎非常狡猾，不仅给许吟灌输了一段虚假的记忆，让其去误导警方，还将迟小敏的血泼洒在医四巷子，作为“实证”。

　　“血是从这里抽的。”迟小敏摸了摸自己的右臂，“大哥说有用。”

　　盛教授叹息，将门关上，让迟小敏一个人待在里面，对明恕道：“我很抱歉。林皎是我的学生，是我将他推荐到局里来。他现在犯了错，我具有无可推卸的责任。”

　　明恕摇头，“林皎不仅是犯错，他犯了罪。”

　　盛教授问：“可以让我去和他谈谈吗？”

　　“您想和他谈什么？”

　　“我……”

　　“你在可怜他。”明恕说：“可怜他的遭遇，可惜他的才华。”

　　盛教授再次叹息，“明队，林皎也是被害者。如果他的父亲没有遇害，他怎么会变成现在这个样子？”

　　“您是希望我也可怜他，然后带着感同身受这种情绪去处理这起案子吗？”明恕的声音带着些许冷意，并非冷漠，而是超乎寻常的冷静与克制。

　　盛教授第一次看到明恕如此认真的样子，“我只是希望你们酌情考虑他走到这一步的原因。”

　　“林皎是被害者，这没错，他的家庭被‘鬼牌’给毁了。”明恕说：“但是盛教授，您也明白，从他将迟小敏利用为他的‘工具人’开始，他就从被害者变成了加害者，况且是他亲手杀死了吕潮。”

　　盛教授神情复杂，既惋惜自己的爱徒，又对重案组的“铁面无私”有所抱怨。

　　“我理解您的心情。确实，罪恶的根源在于‘鬼牌’，假如林忠国没有死，林皎在一个健康的家庭环境中长大，他大概率会成为一个优秀而正直的人。林忠国给他起名为‘皎’，大约也是盼他一生皎洁明亮。事实却是，他犯了罪。”明恕肃然道：“您协助我们工作已经很多年了，但您到底只是顾问，而非真正的刑警，您能够可怜他，但我，我重案组的兄弟不能。”

　　盛教授松弛的眼皮微颤。

　　“因为如果连我们都无法坚持公正与理性。”明恕说：“那些真正需要保护的人又该找谁来依靠？向谁寻求庇护？”

　　自从听到何茂莲的录音，林皎就几乎没有说过话。总是围绕着他的精英气场不见了，他眼中的光亮一点点消失。

　　审讯员向他提问，他很少有反应，连眼珠都不怎么转动，好像身体还在这个世界，神志却被拉去了另一个空间。

　　嫌疑人一般不会彼此见面，但这规定并非铁律。迟小敏站在林皎对面，轻轻喊了一声“大哥”。

　　林皎终于有反应了，抬起头，怔怔地看着迟小敏。

　　明恕在监控中盯着二人。

　　看得出林皎对迟小敏并非全无感情，全无愧疚，他面部线条在抽动，肩膀由轻到重地颤抖，双手捏紧，下巴和脖颈僵硬地绷着。

　　“大哥。”迟小敏说：“你不喜欢风干的香肠，也不喜欢甜味的，今年我做了很多辣味香肠，全都熏过了。我……我本来想下次你来蓝水乡看我的时候，就都拿给你。”

　　林皎的唇抿得很紧，像是在竭力压抑着什么。

　　“我不是那个婴儿，我都知道了。”迟小敏很平静，这样的平静出乎很多人的意料，说话时，她一直看着林皎，脸上甚至带着很浅的笑，“我……其实到现在，我也不恨你。我没有亲人，从小孤苦伶仃，照顾我的爷爷走了后，只有你关心过我。就算是利用我，我也觉得值了。”

　　说着，迟小敏叹了口气，“我最遗憾的是没能阻止你。其实我本来可以……”

　　迟小敏低头，抹了下眼角，似乎是说不下去了，过了一分多钟才再次抬起头，“大哥，我不恨你。”

　　林皎双手抱住头，用力到手背上的筋几乎要爆出来。

　　所有人都听到他哽咽的声音。

　　“你给我讲了十年，林叔叔是个多么正直勇敢的人。”迟小敏深吸一口气，声音也变得颤抖，“你是林叔叔的儿子，你的身体里流着他的血。你……大哥，我不信你一丝一毫都没有继承到林叔叔的正直。”

　　“大哥，认罪吧。”

　　抽泣与沉默充斥着审讯室的每一个角落，迟小敏离开后，林皎像是终于把自己的神志从另一个空间拉了回来。

　　他说：“我想再听听那个录音。”

　　——“他要我向他保证，假如他遭遇不幸，一定不可将他调查‘鬼牌’的事告知警方……他这么做，是为了保护林皎……那些人什么事都做得出来，而警察就算能保护林皎一时，也保护不了林皎一世……‘我不是个好父亲，但至少，林皎不该因为我受到伤害’。”

　　录音一遍一遍播放，林皎从最初的哽咽变为痛哭流涕。

　　没人知道这一刻他心中在想些什么，又或许所有人都能猜到他在想些什么。

　　林忠国这一生唯一一次私心是为了保护他，希望他平安地长大。

　　给他取名为“皎”，希望他一生皎洁无染。

　　可他陷落在最肮脏的污泥里，与父亲的期盼背道而驰。

　　他辜负了林忠国。

　　这天，林皎向警方交待了全部作案事实，包括因为迟小敏暴露，而仓促杀死吕潮。

　　“其实杀死吕潮时，我就动摇了。原来杀人也不是那么复杂的一件事，只要心中的恨与狂足够强，就能将恐惧压制下去。”林皎苦笑，“吕潮是个户外爱好者，我假扮成户外爱好者，他喜欢拍那些惊险的照片，比如在无人管理的悬崖上高高跃起。那种照片想要拍好，有时得花一个下午。我只是在他精疲力竭，没有防备的时候，在他后心刺了一刀，再推了他一把。他的命就没了。”

　　林皎似乎在回味当时的情形，“早知道杀人这么容易，我为什么要依靠小敏呢？她……她确实是被我给害了。明队，你猜测我暂停计划，将小敏送去蓝水乡，是因为你回来了，萧局也来了。确实是这样，我怕你们，我不知道我在你们面前会不会露馅儿——事实证明，我确实露馅儿了，露得一塌糊涂。不过也不只是因为你们。我亏欠小敏很多，杀过一个人之后，我就明白，其实没有她，我一样可以复仇，将来，不如就让她过上普通人的生活吧。”

　　坦白的最后，林皎又提到了自己的母亲。

　　“他们都说我母亲抛弃了我，去到国外就再也不回来。我小时候也这么想，但这两年我突然明白，我母亲的离开，是为了去给我父亲报仇。”林皎叹气，“她去的是东南亚，最早一批‘鬼牌’就是卖到了东南亚。她比我勇敢，也比我疯狂。”

　　警方在林皎所述的地方找到了吕潮的残尸——尸体的绝大部分已经被动物啃食。

　　至于黄妍，林皎的反应和迟小敏一致，“我没有杀她，她不在我的近期目标中。她和蔡心悦的‘鬼牌’售价都在十万元以下，她们连富人都不算。我首先要解决的是那些为富不仁的人。”

　　案件的收尾工作还在进行，明恕又去了一趟位于北城区纺织一路的江北二村。

　　经过一段时间，这个半新不旧的居民区又有了新的话题，已经没有多少人还在讨论快递驿站老板那离奇的死亡。

　　黄妍的家还保持着向韬等人最后一次来勘查时的模样，空气中漂浮着不明显的异味，地上画着重要的示意线。

　　明恕蹲在空荡荡的货架边，看着地上的示意线。

　　“鬼牌”案牵连极广，即将面临法律制裁的不仅是“匠师傅”以及他们背后的地方黑恶团伙、跨国犯罪集团，还有与他们勾结的官员。特别行动队已经在夏西市等北方城市引起“地震”，这场清缴行动短时间不会结束，很可能会持续到明年。

　　可谁能想到，这场风暴的原点，是这个快递驿站的主人？她的死将“鬼牌”曝光在警方的视野中，可她竟然不是因为“鬼牌”而遇害——至少现在，林皎杀害她的可能被排除了。

　　那她是因为什么而被杀死？

　　明恕闭上眼，脑中浮现出的是黄妍那全是小孔的胸膛。

　　小孔是由碎冰锤造成，凶手想借此表达什么？

　　快递驿站外没有再拉警戒带，几个居民围在门口，一边探着脖子张望，一边小声议论。

　　“警察又来了，凶手还没有抓到吗？”

　　“真吓人啊，万一还会作案怎么办？这眼看就要放寒假了，如果还抓不到凶手，我都不敢让我孙女过来住。”

　　明恕耳朵尖，眼睛更尖，从黄妍家出来时，看到一个神色不太正常的女人。

　　女人看上去接近40岁，烫着近来流行的小波浪，胸前围着一条围裙，本来正站在居民们后面往驿站里瞧，见里面有人出来，连忙转身离开。

　　从她的装扮判断，她应该也住在这附近。

　　可和真正看热闹的人相比，她不像只是因为警察又来了而赶来看热闹的人。

　　明恕站在快递驿站外的路沿上，目送女人走进斜对面的巷子里。

　　居民们还未散去，两个自来熟的大姐凑了上来，跟明恕打听案子，“小伙子，你们什么时候才能抓到犯人啊？这一直抓不到，我们心里也不踏实啊。”

　　明恕摆出面对人民群众时惯有的和气笑容，“案子正在侦办中，会尽快给你们一个交代。”

　　难说居民们是被这句话安抚到了还是被这英俊警察的笑容安抚到了，居然全都跟着笑起来，“那就好，那就好。”

　　明恕问：“刚才和你们站在一块儿的那位是？”

　　闻言，大家都往后看了看，一人说：“你说商大妹啊？”

　　有人说：“商大妹？商大妹刚才也来了？”

　　“你没看到？就在咱们后面。”

　　“我看到了我看到了，她好像特别关心黄家的事。”

　　大家你一言我一语说了起来，明恕没有插话，站在一旁听着。

　　“是我我也关心啊，这边不做生意了，她家生意一下子就起来了。”

　　“她没人家会做生意，之前我听说都要关门了？”

　　“也不至于，也有快递公司和她家合作的……”

　　明恕听明白了，这个商大妹和黄妍一样，也经营快递驿站，但生意一般。

　　其实最早发现尸体时，明恕就知道黄妍很会做生意，因为店里有不少网红小吃。一些客人，尤其是年轻人，取寄快递时会随手买上一些。

　　又听居民们聊了会儿，明恕向商大妹家所在的巷子里走去，看到一块招牌上写着“象宝宝驿站”。

　　店里只有商大妹一个人——她全名叫商小玉，和丈夫一起开了这个小店，丈夫正在外面送快递。

　　看见警察，商小玉很紧张。

　　明恕虽然没有参与北城分局在纺织一路的走访，但知道李驰骋、向韬他们已经将这一片翻了个底朝天，商小玉如果有问题，藏不到今天。

　　但商小玉的反应无法不让人在意，明恕观察了她一会儿，没有拐弯抹角，“黄妍的死，你是不是知道些什么？”

　　商小玉赶紧摇头，“你们，你们已经来找过我和我丈夫好几次了。黄妍死了后，本来该送到她那里的包裹全都送到了我们这里来，我们生意确实变好了。但是真的不是我们害了她。”

　　“我没有怀疑你。”明恕说：“你不用这么激动。”

　　商小玉额头上出了汗，频繁地抿着嘴唇。

　　明恕说：“我只是想知道，关于黄妍的死，你是不是知道些什么？”

　　商小玉还是摇头。

　　明恕说：“不介意我在你店里随便看看吧？”

　　商小玉显然不愿意，但又没有理由拒绝。

　　店面不大，和黄妍那边一样，也是住房改建的。明恕草草走了一圈，又回到商小玉面前。

　　商小玉更加不自在。

　　“如果你知道什么，并且想告诉我。”明恕撕掉一张便签纸，在上面写下重案组的座机号码，“随时联系我。”

　　圣诞节到了，商场里放着喜庆的音乐，所有购物广场的中庭都摆放着圣诞树，闪闪发亮的小装饰品随处可见。