林羡玉抬起头，在昏暗中望向赫连洲的脸, 然后闷不作声地摇了摇头。

　　他把脸埋在赫连洲的颈窝里。

　　赫连洲轻轻地抚着他的后背, 掌心从林羡玉的肩头, 滑到腰间。

　　“玉儿又在吃什么醋呢？”

　　林羡玉不肯说。

　　赫连洲也不催他, 只有一搭没一搭地拍着他的后背，安抚他的情绪。

　　良久之后, 林羡玉终于开口。

　　“因为你太忙了，我也有很多事要做，我们每天相处的时间就变得很少, 而且……”林羡玉抽了抽鼻子，声音里掺了些许哽咽：“我没想到乌力罕会求你纳妃, 我已经把他当成家人了，他却说出那样的话，我很伤心。”

　　“我把他发配过来护送你到羌州, 就是想让玉儿好好教训一下他。”

　　“我教训不了他，”林羡玉气呼呼地告状：“他还是很不服呢！”

　　“他还小, 等将来他有了喜欢的人，就会知道我们为什么义无反顾了。”

　　义无反顾, 他们的确是冒天下之大不韪，义无反顾地相爱了。

　　林羡玉默了一会儿, 刚想开口，就被赫连洲抢了先：“闹脾气也没关系，玉儿是爹娘捧在手心里养大的，就该有小脾气，受了委屈，不高兴了，该发泄出来。我方才说的那些话都是逗你的，玉儿不要往心里去。”

　　林羡玉愤愤地在赫连洲的颈侧咬了一口，赫连洲也不吃痛，笑着搂住他。

　　“玉儿怎样都可爱，吃醋更可爱。”

　　林羡玉反驳：“才不是吃醋呢！”

　　“那是什么？”

　　林羡玉说不出口，恼羞成怒，于是扑上去堵住了赫连洲的唇，胡乱亲了一通。

　　他的柔软寝衣很快就从肩头滑落。

　　“赫连洲……”林羡玉握着赫连洲的手，引到身前，泪蒙蒙的眼里混杂着依赖和情欲。

　　他现在越来越享受赫连洲的伺候。

　　只要不做那种让他疼到死去活来的事，他就会很愿意和赫连洲耳鬓厮磨，尤其喜欢赫连洲用粗粝的手掌隔着寝衣的布料伺候他，他晃了晃赫连洲的手，嗡声说：“摸摸。”

　　赫连洲轻笑，将林羡玉翻了个身。

　　翌日清晨，阶前白雪皑皑，赫连洲被驿站外的驼铃声吵醒。

　　他光着上身，林羡玉在他怀中熟睡，穿着他的宽大寝衣，两只手都藏在袖子里。虽然屋外寒风刺骨，但屋内的银骨炭烧得正旺，感觉不到寒冷，林羡玉睡得很安逸，四肢舒展，两颊白里透着粉，让赫连洲想起萧总管最拿手的冰乳酪。

　　他先是用手捏了捏，又不过瘾，俯身亲了亲，最后没忍住咬了一口。

　　林羡玉觉得痒，在睡梦中皱起眉头。

　　赫连洲不敢再弄他，抱着他继续睡了，直到林羡玉自然醒来，迷迷糊糊地喊了声：“赫连洲。”

　　“我在。”赫连洲说。

　　林羡玉怔了片刻，然后伸手环住赫连洲的脖子，咕哝道：“你要一直在。”

　　赫连洲笑着抱他起来。

　　屋外风止雪停，林羡玉用完早膳，披上厚实的鹤氅，刚推开门就看到乌力罕正拿着长柄扫帚，清扫台阶上的雪。

　　见林羡玉走出来，他脸色一变，转身就要走，却被林羡玉喊住：“乌力罕。”

　　乌力罕不情不愿地停下来。

　　林羡玉今天心情好，大发慈悲道：“去阿南那里拿你的马鞭吧。”

　　乌力罕回头看了他一眼，似是惊讶。

　　赫连洲站在屋内，猜想着乌力罕会做出什么反应。

　　乌力罕还立在原地一动不动。

　　林羡玉叉腰道：“再跟你讲最后一遍，你的皇上，这辈子只娶我一个人，他——”

　　“微臣知道，”乌力罕抢白道：“请林大人放心，微臣以后不说了。”

　　林羡玉愣住。

　　乌力罕拿着扫帚，把台阶上最后一片雪清到一边，然后继续扫地上的雪，看着老实巴交的，也不知在想些什么。

　　林羡玉回到屋里，纳罕道：“乌力罕好奇怪！他竟然不跟我对着干了！”

　　赫连洲笑着说：“他也长大了。”

　　“这还差不多。”

　　林羡玉带着赫连洲去看驿站的义仓，义仓里面堆积着许多因为暴雪滞留在羌州的货物，有北境销往祁国的皮革、马鞍和雪山人参，也有祁国销往北境的茶叶、药材、绢丝和柑橘。

　　林羡玉刚带着赫连洲走进义仓，唤青就拿着一篮温柑朝他跑来，“大人，您尝尝我们岭西的温柑，很甜的。”

　　“给我？”林羡玉很是惊讶。

　　“是，我爹爹让我送过来，他说您一看就是贵人，”唤青羞臊得挠了挠后脑勺，支吾道：“将来我们要常来拿货，还望您多关照。”

　　他努力模仿着大人的语气，说着客套话，林羡玉见他的青涩模样，倏然露出笑容，接了过来，说：“谢谢。”

　　昨晚的醋劲荡然无存。

　　正说着，一旁抬货的脚夫扛起一只硕大的木箱，没走几步就站不稳了，竟跌跌撞撞地朝赫连洲的方向冲了过去。

　　一直在暗中观察四周的几名近卫飞身而起，挡在赫连洲面前，“保护皇上！”

　　这声音一出，整个驿站都安静下来。

　　脚夫吓得慌忙跌倒。

　　所有人呆滞了片刻，随后齐刷刷地跪了下来，就连不明所以的祁国商人，听到北境永观帝的威名，也跟着伏倒在地，众人惶恐道：“参见圣上！”

　　赫连洲走过去扶起摔倒的脚夫，对乌力罕说：“他的肩膀被磨出血了，带他去包扎一下。”

　　乌力罕领命：“是。”

　　“谢、谢圣上。”脚夫颤巍巍地站了起来，跟着乌力罕走出去。

　　赫连洲转过身来，对着驿站里的人说：“都起来吧，大家不必害怕，北祁两国开放通商是朕登基时定下的国策，才两个月已经初见成效，多亏了各位的辛劳，还有远道而来的祁国商人，朕和北境百姓都很欢迎诸位。近日大雪封路，大家不如就聚在这驿馆里，尝一尝北境的羊肉汤和盐炙鹿肉，驱一驱寒。”

　　赫连洲转头望向林羡玉，莞尔道：“玉儿觉得如何？”

　　林羡玉笑道：“还有烤乳饼！”

　　“好，一人再加一份烤乳饼。”

　　义仓里的百余人，不管是北境的官员小吏，还是祁国的商贩、脚夫，都愣住了，众人面面相觑，尤其是祁国商人，皆一头雾水：这永观帝怎么和传闻中的不太一样？祁国的传闻里那永观帝就是当年的活阎罗怀陵王，都说他杀人如麻，嗜血如狂，是个极恐怖的君王。可是他这番如沐春风的话，和传闻出入未免太大。

　　幸好其中的义仓看守最先反应过来，高声道：“谢圣上隆恩！”

　　众人才回过神，欢呼喜悦之情溢于言表，纷纷道：“谢圣上隆恩。”

　　赫连洲未多停留，带着林羡玉离开。

　　唤青望着他们的背影，嘴馋地问：“爹爹，你吃过鹿肉吗？好吃吗？”

　　“许多年前吃过，很是鲜香。”

　　唤青忽然怔住，压低了声音问他父亲：“这是北境的皇上，那他身边的人不就是……不就是那位……男皇后？”

　　自从北境换了皇帝之后，就有消息传出来：北境的皇后是个男子，而且是个祁国男子。还有人说，当初送过去的“嘉屏公主”根本不是真正的公主，是恭远侯家的小世子，因容貌有六七分相似，就被爱女心切的皇上送了过去。也不知怎么的，怀陵王并未介意，还立其为后。

　　这事处处古怪，许多人不相信。

　　叶父用袖摆擦去额上的冷汗，心有余悸道：“难怪我看那位贵人是南方模样，幸亏只让你去送了温柑，没说其他的。”

　　“爹爹，若男皇后之事是真，那咱们的皇上当初用世子代替公主和亲、欺骗北境的事也是真的了？”

　　叶父脸色一变，连忙驳斥道：“小孩子家胡说什么？皇上怎么会做出如此欺诈之事？定是有其他考虑。”

　　唤青轻嗤了一声，不屑道：“男替女嫁，还能有什么考虑？无非是舍不得女儿。打了败仗主动议和，定下了和亲的事宜，却不肯把公主送出去，用一个男子顶替，这样的荒唐事说出来都贻笑大方。”

　　叶父气得怒目圆睁：“唤青！管好自己的嘴，国家大事岂容你妄议？”

　　“本就是如此，和亲没两个月，皇上就生病了，三皇子七皇子动作频频，太子却在东宫闭门不出，邓大将军冲到京城，各地都在强征男丁，乡里全都乱套了！这仗打又打不起来，停又停不了，他们那些达官显贵勾心斗角，蚌鹬相持，苦的却是我们这些只想过安生日子的百姓！爹爹，你都不知道，周五郎和周六郎都被拉去充壮丁了，不知进了谁的军队，也不知道这辈子还能不能见到他们了，他们都是我以前在乡里最好的朋友……”

　　唤青哭着诉苦，叶父本想训斥他，闻言也只能沉默。

　　孩子说得不无道理。

　　祁国现在是一团乱麻，可王子皇孙们依旧过得舒坦滋润，他们这一行就是为了给皇亲国戚采买上等羊皮、鹿皮。

　　叶父无奈道：“别哭了，唤青，我们出身如此，能为皇亲国戚做点事，讨口饭吃，已经胜过许多穷苦人家了。”

　　唤青愈发难过，背过身去。

　　兰殊站在不远处，他抱着胳膊倚在仓门边，听完了唤青的哭诉，眉梢微挑。

　　民心一旦动摇，便是一发不可收拾了。

　　他离开义仓，往林羡玉的方向走，林羡玉牵着赫连洲的手去了瞭望塔，站在这里能远眺朔北的苍茫之景。

　　林羡玉剥了一只温柑，汁水丰沛，溅到他的手背上，赫连洲用手帕帮他拭去。

　　“你吃过温柑吗？”

　　赫连洲摇头。

　　林羡玉笑着把一瓣温柑送到赫连洲嘴边，赫连洲低头咬住。

　　“甜不甜？”林羡玉歪着头问。

　　赫连洲笑道：“很甜。”

　　他又给了赫连洲一瓣，剩下的全归他了，一只还吃不过瘾，他直接把小篮子塞到赫连洲手里，命令道：“再给我剥一个！”

　　赫连洲看他眉飞色舞的小模样，忍不住勾起嘴角，接过篮子，为他剥温柑。

　　林羡玉越想越开心。

　　这才两个多月，义仓就装得满满当当，上百人来来往往，可想而知，北祁的通商需求有多强烈，再等一两年之后，规模日趋扩大，恐怕羌州还得增设许多驿站。

　　“等到了夏天，各式各样的水果都能运过来了，北境的百姓一定会喜欢的。”

　　赫连洲把剥好的温柑送到他嘴边，他一口咬住，还嚷嚷着：“留一些给阿南和兰先生，还有乌力罕和纳雷大人。”

　　“真是把玉儿的心都操碎了。”