裴寻芳行至长廊尽头，撩起半垂的竹帘，从阴影中走出来。

　　光线透过树叶的缝隙照在他脸上，干净而明朗。

　　安阳王这才真切地意识到，这位手握重权的司礼监掌印，竟还如此年轻。

　　“那刀子匠瞧我还算机灵，便举荐我入了甲子库，又因我识得几个字，会点拳脚功夫，模样也招人，很快便寻得机会调入了宫中……”裴寻芳停了一瞬，道，“咱家这些腌脏往事，王爷很感兴趣？”

　　安阳王哑然一瞬，道：“好奇裴公公身世的人，大有人在，不只本王。”

　　“这些事咱家从未同他人提过，也请王爷莫要告诉公子，我怕他听了不开心。”

　　安阳王没想到他第一个想到的竟然是清川开不开心。

　　“裴公公能从洛阳大火中活下来，已属奇迹，又从一名小内监一跃升至司礼监掌印，实在非常人所能及。”

　　“不过是善于当奴才罢了。”裴寻芳讪笑道。

　　他转而认真道：“如果知道将来会遇见公子，咱家不会去当寺人。”

　　安阳王脸色变了变。

　　凉风吹过，安阳王觉出了一丝冷意。

　　他忽而想起为何觉得这老宅有些熟悉了。

　　当年他清剿洛阳战场时，也搜过几幢这样的宅子，高门大户，飞檐脊兽，螭纹瓦当，虽已烧成一片废墟，却仍透着股难掩的气派与庄严。

　　安阳王不自然地拂了拂衣上尘。

　　裴寻芳终止了这个话题，引着安阳王走上了一段九曲桥。

　　安阳王瞧见满湖绿荷，湖心有一亭子，上题“如是观”三字，四下微风拂柳，视野极佳，心情瞬间明朗了些，便道：“此处甚好。”

　　裴寻芳停步，道：“王爷若喜欢，咱便在此处聊？”

　　“可以。”

　　裴寻芳猜测这是安阳王的防备心理在作祟，特意挑了此等敞亮的地方，他倒也不强求，便回身唤夏伯：“将酒茶安置到此处。”

　　“是。”

　　“王爷请。”裴寻芳道。

　　安阳王瞧他如此恭敬有礼，完全没了前几回见面时的嚣张与威慑力，一时竟不知是他演得太好，还是将狠招都留在了后头。

　　如此，两人便各自心怀鬼胎入了湖心亭。

　　彼时，日头赫赤赤，地上丝氤氲。

　　湖面腾起一股潮潮的凉意。

　　安阳王打了个寒噤，转身吩咐采薇：“你去照看清川，这宅子寒意重，让他多穿件衣裳。”

　　“是。”

　　裴寻芳接过仆人手中的食盒，亲自布菜，道：“王爷是真疼爱公子。”

　　“清川如今这一身病骨，本王有不可脱卸的责任，想当年……”安阳王叹了口气，道，“如今我一见着清川，便想起他的母亲……过去这二十载，本王竟是一步错，步步错。”

　　“往事不可谏，来者犹可追。”裴寻芳为安阳王斟上一盏暖酒，道，“夏伯酿的洛阳老酒，王爷品品。”

　　一群漆黑的雨燕从老宅中飞过，惊得亭角风铃叮叮作响。

　　安阳王心中忽觉不安，他携了那酒，却不喝，又问道：“听闻，裴公公曾是长乐身边的旧人？”

　　旧人？

　　哪种旧人？

　　裴寻芳不露声色为自己斟了盏酒，仰头一气儿喝了个尽。

　　安阳王见他不回答，便又问：“裴公公曾在长乐身边伺候过？”

　　他直呼“长乐”名讳，这是要与裴寻芳私聊的意思。

　　裴寻芳使了个眼神，夏伯便领着众仆退下了。

　　裴寻芳也不着急，用一侧的铜匜净了手，又从食盘中取了一块牡丹卷，用帕子托着咬了一口，就坐那细细嚼着，看着安阳王微笑。

　　直将安阳王看得由淡定转为焦躁。

　　裴寻芳瞧着他的情绪到位了，这才慢条斯理道：“咱家刚入宫时，确实曾在先皇后跟前伺候过。那时正值皇帝满宫寻找会说洛阳话的奴才，不管太监宫女，都挑拣了往皇后娘娘宫中送，说要一解娘娘的思乡之苦。咱家便是其中之一。”

　　“长乐她……过得可好？”安阳王的目光变得急迫。

　　“一国之母，独宠六宫，世人皆道帝后情深，王爷是第一个问先皇后过得好不好的人。”

　　安阳王急切道：“本王要听真话。”

　　“事实上，咱家很少见到娘娘，在永和宫，宫人未经传召严禁踏入娘娘寝宫，而娘娘……是被禁足的。”裴寻芳道。

　　“什么！”安阳王“咔嚓”捏碎了手中酒杯。

　　裴寻芳知道长乐郡主是他的痛处，便继续道：“嘉延帝对靠近娘娘的每一个人都很谨慎，贴身伺候的事更是他自己亲力亲为，宫人们稍有行差踏错便会被赐死。”

　　“嘉延帝几乎住在永和宫，娘娘那时已有身孕，却要夜夜侍寝，也许在他人眼里是求都求不来的荣宠，可咱家并不认为这叫过得好。”

　　“永和宫夜夜灯火通明，数不尽的珍奇异宝、美食珍馐往里头送，却从未见娘娘笑过。”

　　“咱家那时年纪小，不懂大人的悲喜，如今回头看，当年娘娘活下去的信念，大约就是腹中的孩子。”

　　“娘娘一个人的时候，都在为小公子缝制小衣服小帽子，从一岁到十八岁，春夏秋冬，她估算着不同年龄的公子的身量，还将宫里的小太监小宫女叫到跟前做参考，她说君子正其衣冠，不论身处何境都应衣冠齐整，堂堂正正活着，这是齐人之礼……”

　　“只可惜，那些衣裳公子一件都未曾穿上。”

　　“长乐究竟怎么死的？”安阳王的声音在抖。

　　“此事咱家也只知其一。”

　　“说！”

　　裴寻芳转动着指上的臣韘，长乐郡主的死，关系到那道“去子留母”的密令，关系到季清川亲生父亲的身份，兹事体大，不可不揭露，也不可全盘揭露。

　　出于私心，裴寻芳想让安阳王知道季清川的真实身份。

　　只要季清川不是李氏血脉，安阳王就没有理由强拽着苏陌不放。

　　可裴寻芳要的是苏陌全身而退，此时时机尚未成熟。

　　“那日是三月初三上巳节，皇帝唯一一次允许皇后娘娘出宫。”

　　“宫人及禁卫军派了无数，我身份低，在后头候着。祭礼只到一半，前头便乱起来了，说是皇后娘娘动了胎气，怕是凶险。我察觉事情不对，传信的人都被截走了，太医迟迟不来。我个子小，趁乱混到了前头，才发现娘娘身边的宫人均已被杀，一路都是尸体，我沿着血迹在芦苇中找到了娘娘，她浑身是血，将宫装铺在地上，艰难地想要用衣裳包裹住刚刚出生的婴儿。”

　　“娘娘认出了我，她哭着说有人要杀公子，她让我抱着公子快逃，她让我发誓会永远守护公子。”

　　“果真是一场蓄意谋杀！”安阳王一拳砸在栏杆上，气得脸色发紫。

　　“娘娘应该也早已料到，她抱了必死之心。她将一枚护身符戴在小公子身上，让我带他离开帝城，回长安，回洛阳，告诉他他的母亲早就已经死了，死在了长安。”

　　裴寻芳于袖中紧紧扣住指上的臣韘。

　　那是她再也回不去的故土。

　　安阳王的手在抖。

　　时隔多年，他终于意识到，灭齐，对长乐来说意味着什么。

　　过去，他年轻气盛，站在胜利者的角度，从未理解“亡国人”三字的悲苦。

　　“这些年，你为何不发声？”安阳王将雷霆之怒转向裴寻芳，怒斥道，“长乐将清川托付给你，你又是怎么做的？好一个狸猫换太子，跟你有没有关系？！！”

　　这一声吼，将栖息在莲叶底下的鱼儿吓得四下逃窜。

　　更让园外远远守着的人都吓了一跳。

　　裴寻芳知道这事是越不过去的槛，迟早会有这一遭。

　　自从遇见苏陌，裴寻芳没有一刻不在悔恨。

　　他一遍一遍回忆当时的情景，为什么没能守住公子！为什么！

　　即便是这个世界的裴寻芳，情况依然没有改变。

　　命运就像既定的齿轮一样，推着他们按照轨迹往前走。

　　可裴寻芳不会认命。

　　“是咱家无能。”

　　“当时，前有围截，后有追兵，我抱着公子躲进湄水的芦苇荡里，乱箭如雨落下，对方明显是下了死令。我中了水中埋伏的蛊虫，那蛊最会迷惑人的心智，我用刀剜去生肉才避免被蛊虫完全吞噬，可我当我清醒时，公子已被掉了包。”

　　“嘉延帝亲自将假皇子抱回了皇宫，太后封了皇长孙，而我也因救驾有功被封了赏，调入了乾清宫。一切已成定局，没有人再愿意听一个十岁小太监的证词。”

　　“这些年，我从未放弃过寻找公子。”裴寻芳道，“公子的苦难，一半源于咱家失职，咱家罪该万死。王爷若要责罚，咱家绝无怨言。”

　　安阳王气得失了语，他捂着心口原地转圈，忽的操起桌上的一个酒盏，指着裴寻芳道：“你如今接近清川，安的什么心！”

　　“我答应过娘娘，会永远守护公子。”裴寻芳的声音沉沉的，却清晰无比。

　　“既是奴才守护主子，就该知道分寸！”

　　“咱家对公子，不是奴才守护主子的情谊。”裴寻芳道，“咱家心悦公子，是王爷心悦先皇后的那种喜欢，是愿意为心上人付出生命的那种喜欢。”

　　安阳王气昏了：“竟敢拿本王作比，混账东西！”

　　“公子尊重王爷，咱家便也尊重王爷。王爷同意最好，王爷若不同意，咱家自有办法让王爷同意。”

　　“简直反了天了！”安阳王怒极攻心，拿起手中的酒盏，便朝裴寻芳狠狠砸去。

　　裴寻芳微微一躲，铜质酒盏哐哐当当砸在地上，又咕噜一声滚进了湖里。

　　“你！你竟然还敢躲！”

　　裴寻芳道：“咱家还得靠着这张脸取悦公子，请王爷手下留情。”

　　“厚颜无耻！”

　　“咱家是友非敌，请王爷明鉴。”

　　“你！！！本王原本以为，你只是觊觎清川的身份，没想到，你竟是贪图清川这个人。”

　　“王爷说得没错。”

　　“清川将来是要继承大统的，要为李氏皇族开枝散叶，你休想来祸害清川！”

　　“公子没有责任为任何人开枝散叶，公子将属于咱家一人。”