“我再问你，倘若你是某地的盐政使，市场盐价没有乱，但突然有日听闻某人家中出现白盐，你会如何？”

　　陆起有些明白了：“我会问明出处，得到白盐的制法，居功禀上，平步青云。”

　　“那就对了。”陆久安身子倒回去，换了更舒服的姿势，“食盐非同寻常，自古由官府监管，不能和平日那些个东西比较。现在得了这白盐制法，就好比揣了个香饽饽，怀璧其罪。”

　　“所以啊。”陆久安恢复了笑容，做了个收声的动作，“今日之事，谁都不要说出去，明白了吗？”

　　几人恍然大悟点点头，唯有陆起有些憋屈，这就好比自己发现了宝贝，却只能藏着掖着，不能公之于人。

　　他抱着装好的罐子追上陆久安的脚步：“大人，难道一直就把这白盐收起来吗。”

　　“想什么呢。”陆久安觑他一眼，“以后自有它用武之地。”

　　……

　　端午过后，为了应对接下来的雨季，陆久安开始带着胥吏衙役四处巡视，七八匹马风驰电掣奔向怒江，留下一地参差不齐的马蹄印。

　　“大人。”勘察地况的水利司一寸寸检查完，收起工具直起身子汇报，“坡壁完好无损，一切无误。”

　　顶着烈日奔波了几天，所有人都如释重负松了一口气。

　　怒江在舆图册上，是特地用朱笔圈住的重点防洪地。

　　当初怒江破了道口子，导致应平水患不断。陆久安每年都会检不厌其烦带人检查坡壁，加固河堤，防止事故重现。

　　陆久安解下腰间的水壶，仰头咕噜噜喝了大半，水流顺着脖子滑落，流进若隐若现的胸膛里。陆久安烦躁地扯了扯衣领，眯眼看了眼头顶刺目的白光，“辛苦了，走吧，回县衙。”

　　众人兴奋地欢呼一声，挥舞手下的马鞭，马匹登时此起彼伏地嘶鸣，掉头往回赶。

　　回去的路上，谈笑风生的衙役中突然有一人停下来，指着不远处田间惊疑道：“诶？”

　　“怎么了？”

　　“这些农夫怎么把冒头的秧苗给拔了，这不刚种下去吗？”

　　接话的衙役见怪不怪：“没看到前几天，应平酒肆东家挂出的大肆收购葡萄的消息？任工阁一夜之间也出现了好几个田间招工的广告。”

　　“怎么回事？”

　　“还能是怎么回事？”另一名衙役打马跟上来，加入几人的谈话，“听说头一批葡萄酒在年初的时候运往晋南，在京都一度引得豪门士族的公子们争想抢购，最贵的一坛卖出了百两黄金的天价，真正是供不应求。”

　　“所以啊，消息一传回来，酒肆东家便跟疯了一样抢着买葡萄，葡萄的价格也翻了不只一倍，昨天我还看到有隔壁县的酒庄管事来应平打探消息……”

　　队伍慢慢进了县城。

　　一名守在城门口的皂隶正焦急在原地来回转着步子，看到为首的陆久安后，一路狂奔而来行了个礼，喘着粗气道：“大人，有一队全副武装的人马正朝应平赶来，现距离县城应当不到五里了。”

　　陆久安微不可查皱了下眉头：“可有打探到是哪位上官吗？”

　　“督察御史刘善清刘大人。”

　　刘善清——昔日被任命为巡抚使调查赈济粮，曾有过一面之缘。

　　也是他在天子面前求情，秦家父子三人才得以洗脱罪名，重开药馆救世济民。

　　陆久安对这位大人很有好感。

　　时间紧迫，他立刻回县衙脱下一身满是灰尘泥浆的束袖褐衣，换上官服，点了两支训练有素的衙内精锐，整冠束发，乌泱泱往城门一排，列队欢迎。

　　少顷，车马呼啸而至，几十名身材高大面容冷肃的侍卫佩刀环绕四周，以合围之势将两辆马车护在其间。

　　陆久安表情未变，走至队伍前：“应平县令陆久安恭迎刘御史大驾。”

　　侍卫从中间缓缓退开，空出条容一人可过的通道，第一辆马车的门帘掀起，刘善清走下来，脸上露出一个罕见的笑容：“陆小县令，久违。”

　　陆久安不着痕迹扫了一眼刘善清背后一眼。

　　这位刚正不阿的御史大人穿着彰显身份的绯色红袍，其上绣云燕，腰间束以银钑花带銙革带，而与之格格不入的是，他的背后背着一根长条状物品，用不起眼的灰色麻布包裹，显得非常突兀。

　　什么东西，是长条状的，需要伪饰过后，由督察御史亲自背着？

　　陆久安心里暗自猜测着，将刘善清迎入城。

　　两位大人走在前面有说有笑，后面的佩刀侍卫们对视一眼，面上不显，实则心照不宣用眼神打起了暗语。

　　“这个县令什么来头？一路走来，督察御史何时笑得这么和颜悦色过，看着像是对他青睐有加的样子。”

　　“别问我，我也是一问三不知。”

　　“说起来，这县令带过来的衙役又是怎么回事？一个个不苟言笑的，望过来的眼神跟猎豹逮着猎物似的。喂喂，我们几个才是从禁卫军临时拨来当侍卫的好不。”

　　“别问我，我也是一问三不知。”

　　“还有我没看错的话，刚才走过的那名衙役手里牵着的是狗吗？”

　　“是狗。”

　　“真是见了鬼了。为什么看到这群衙役，会给我一种看到雪拥十二骑的错觉，一个弹丸之地的小役。”

　　“……”

　　“啊！我突然想起来一件事，今年禁卫军要退下去一拔人。平时地方上培养的人才，届时要从四面八方举荐输送到京城，以供朝廷选拔之用，你说，要是这群衙役去，会不会全中？”

　　“闭嘴，县衙要到了。”

　　县衙大开，一阵阵辛辣浓郁的气息铺面而来。

　　衙役平静的脸色终于有了些变化，喉咙悄悄滚了滚。

　　是火锅！

　　刘善清掩着袖子一连打了几个小小的喷嚏，在门口站定了，左右环顾，感叹一声：“短短几年，应平变得本官都快不认识了。”

　　“陆小县令，你果然让人刮目相看，既有林凌霄之姿，早晚遇雨成龙。”

　　遇雨成龙什么的，不是你我说了算，是圣旨说了算。陆久安笑着，表情不变：“听闻御史大人是章南人士，饮食偏好酸辣，县署已备好午饭，请随下官前往就食。”

　　刘善清上一次身为督察御史暂兼巡抚史两职，案子肃清后，巡抚使的职位便不复存在。

　　然而这一次更了不得，被授予钦差之命外出办案。

　　对于这次办的何事，刘善清只道非常重要，至于具体什么内容，席间陆久安旁敲侧击一番，刘善清三缄其口，只字不提。

　　陆久安聪明地不再过问，只老老实实招待客人，用一道火锅把刘善清吃得直呼过瘾。

　　督察御史果然事务繁忙，他只是路过应平，不作停留。用过午饭后，道完谢就匆忙告辞。

　　来去快得像一阵风。秦昭从鸿途学院赶来也未能见其一面，言语之间颇为惋惜。

　　马蹄扬起一阵烟尘滚滚，很快消失在尽头。

　　陆久安提着衣摆转身跨过门槛：“人都走了还看什么。你今日怎么从观星社回来了？”

　　陆起道：“我原想着御史大人来应平，可以收集一点新闻素材。御史大人此番出京，也不知所谓何事，他周围跟着的一圈戒备森严的侍卫看着也不简单。”

　　确实不简单，虽然刘善清没说，但从交谈间的只言片语中，陆久安心里已经有了一个猜测。

　　“大人，你知道吗？”

　　陆久安没有回答他，反而压低声音，神神秘秘说起另一件事：“你猜一猜他背上背的是何物。”

　　陆起愣了一下，捏着下巴仔细回想片刻：“不知道，包裹得严严实实的，谁都不让碰一下。”

　　“我知道。”陆久安靠过去，凑到他耳边，“尚方剑。”

　　陆起大张着嘴，不可置信：“天子亲赐的，那个尚方剑？大人如何得知？”

　　“小声点。”陆久安把拽进书房，“啪”一声关上房门，“我用磁石试过了，铁器。刘大人一个堂堂督察御史，吃饭的时候都要将其背在背上，不假人手，这么宝贝的东西，还能是什么？”

　　天子直授钦差，亲赐尚方剑，面剑如面君，享有先斩后奏的绝对权力！

　　再联想最近发生的事，那么督察御史要办什么案子，答案已经呼之欲出。

　　定当与烈士抚恤金有关。

　　七月底，距离督查御史离开两月有余，漫山遍野的瓜果成熟，应平突然恢复了它该有的热闹，往来交易的商客络绎不绝。

　　陆久安便知道，他的猜测应验了。那场无声无息燃起的硝烟，在他不知道的地方，又无声无息地熄灭。

　　一切尘埃落地。

　　陆久安仿佛看到，一个身着明黄色九爪龙袍的影子坐在岸边，慢腾腾拉着一根线，线的另一端绑着一张大网，网里尽是无处可逃的死鱼烂虾。

第168章

　　陆久安站在乐锦楼的窗前, 乐锦楼是应平第一大高楼，为谢家所建，后来打造成了江州远近闻名的酒楼。从这个角度看下去, 可以将整个应平尽收眼底。

　　钟楼时针转动, 指向整点，发出一声清鸣。

　　华灯初上, 街头卖艺人卖力地表演, 隐隐有鼓掌欢呼声传来, 而在不远处, 灯光游龙一般携着空气中的靡靡桂香延伸远去，照亮了这一片苍穹，夜幕之上，依稀可见群星闪烁。

　　整个应平透着一丝歌舞升平、祥和安定的气息。

　　“一切尘埃落定之时，便是你回晋南的良机。”韩致曾对他这么说过。

　　不知为何, 陆久安隐隐有预感, 他快离开这片土地了。

　　他手指不自觉地摩挲着温热的茶杯, 心里五味杂陈。

　　鸿途学院两里开外那片在建工地一片漆黑, 夜晚降临，工人已经收拾东西陆陆续续离开，只留两名夜值人员驻守此地。

　　守藏室刚完成地槽部分，木料横七八躺了一地, 庞大的地基也只是整个建筑的凤毛麟角。按照这个进度, 也不知他离开时，工事能否竣工。

　　狗吠声响起，赵老三牵着警犬从乐锦楼下一闪而过, 秦昭从后面走上来与他并肩战立，一起俯瞰应平夜景。

　　“老夫也算是一点一滴见证了应平的变化, 因为陆大人你，应平才得以起死回生。”秦昭手捋长须感慨，“有句话怎么说来着，天不生仲尼，万古如长夜。应平不生陆久安，百姓不能安……”

　　陆久安哑然失笑，手举茶杯做了个碰杯的姿势：“秦老不觉得很奇妙吗？我被贬至此，正好遇见了拥有精湛医术的御医秦大夫，因此才能在那场疫病中力挽狂澜；又正好遇见了身怀武艺位高权重的镇远将军，才能在那场险象迭生的赈济案中全身而退；还有县学重启，若不是正好有经天纬地之才的颜太傅坐镇，应平几年才能出一个举人？”

　　“太顺畅了，好像无论遇到什么困难，我总有各种各样巧合的人和事化险为夷，一环扣一环，缺一环都不会有今日这样的盛景，简直是……”陆久安惊叹，“不可思议。”

　　五年来发生的事走马光花在脑海里一一闪过，陆久安越想越觉得神奇，感觉跟开了挂似的。秦昭不以为意：“有时候人的运势就是如此捉摸不定。陆小友，事情发生了也就发生了，不必深究，一切随缘。”他抬手指了指天空，高深莫测道，“或许，你就是注定受上天眷顾也说不定。”

　　陆久安干笑两声：“封敬道长最近两天身体抱恙，往秦老医馆跑了几趟，他做道长那会不太靠谱，炼丹经常炸炉。所以他说的那些话，秦老也不必全信。对了，怎么都没看到技之兄了。”

　　秦昭道：“秋闱在际，技之交好的几位好友参加乡试，他收拾了行李包袱，跟着一块儿去了省城。”

　　技之的好友陆久安还有印象，就是那群“小愤青”，因为喜爱县学举办的辩论文化，欣然入了应平。

　　不仅是他们，因着颜太傅的学识，以及鸿途学院的不论男女不分贵贱的招生，江州乃至省城的达官贵族都慕名而来，遣子入学。

　　所以今年参加乡试的生员包括高家兄弟在内，多达五十多人。出发当天，码头人头攒动，随处可见身穿澜衣头戴方巾的学子，登船的队伍足足排了几十米。这群人除了满身的书卷气，个个意气风发，引得不少来往行人驻足观望。