陆寻也这么说道，他们两个都担心会误了赴任的时间。如今已经是三月，他们这路才走了没多远，先忍着点儿吧，等到了地方再好好休息。

　　宋声看他们两个脸色都不大好，坚持道：“没事儿，耽误不了的。咱们休息一会儿再走。”

　　陆清拗不过他，干脆停下来休息会儿。趁着这会儿空档，陆寻他们下了马车吹了会儿风。

　　在马车上坐久了闷得慌，还是出来吹吹风好一些。

　　团团和圆圆也跟着下来马车玩儿，两个孩子看什么都新奇，宋声伸手折了路边几棵狗尾巴草折起来做了个小兔子给他们，团团不爱说话，但一直盯着看，倒是圆圆，咯咯咯的笑了几声，嘴里一直说着兔兔好看。

　　耽搁了一会儿后，才又重新出发上路。今天的天气不大好，瞧着有些阴，空气十分闷热，看着像是要下雨的样子。

　　“这附近好像有一个县城，看样子是要下雨，等会儿去避避雨吧。”宋声道。

　　先前出发的时候打听过这附近有一个平安县，本来他们不打算在这里落脚的。但如果下雨，天气不好，只能在这里停留了。

　　平安县属于肃昌府下，肃昌府下面一共八个县，这平安县是最边缘的那个，也是最容易被忽略的那个县。

　　进了平安县，相当于已经到达了肃昌的地界。在这里落脚也好，可以先感受一下肃昌当地的风土人情。

　　马车一直在往前走，春生一边拉着缰绳，一边瞧着前面的路，隐隐约约的看见远处好像有个人影。

　　这一路上人烟稀少，况且今天天气不好，这一路走来，遇见的人屈指可数。

　　走近之后，宋声掀起帘子向前看，也看到了前方的人影。离得近了一些，人影凝实，原来是个拄着拐杖，走路一瘸一拐的老妇人。

　　老妇人好像耳朵不大好使，听见有马车过来的声音，并没有让路，还走在路中央。

　　春生出声喊了一声，“老婆婆你靠边一点，小心马车碰到你了！”

　　老妇人这才回头看去，一看有马车过来，赶紧往边上走。

　　她脸上布满皱纹，满头银发，看着十分年迈。她走得很是吃力，脚上的鞋都已经磨破了，鞋边上的白布染上了一抹红，估摸着脚底怕是已经磨破了。

　　陆清也注意到了这位老妇人，距离到附近最近的城镇最起码还有二十多里地，这老妇人要走到什么时候去了。

　　他忍不住问道：“婆婆，您这是要到哪里去呀？不如我们捎您一程。”

　　老妇人看着自己身上破烂不堪闻着还有些味道的衣服，顿了顿，用着一口年迈沧桑的声音说道：“我身上脏……”

　　“没事的，您去哪，上来坐吧。”

　　后面那辆马车塞满了东西，肯定是坐不下的。只能在前面这辆马车里挤一挤，还能坐下。

　　老妇人很感谢他们，不过还是怕自己的衣衫弄脏了人家的马车，干脆坐到了春生旁边，在马车外面的边沿上，没有坐到马车里。

　　能有个地儿捎她一程她就很高兴了。

　　“婆婆，您这是要去哪儿啊？”陆清搭话道。

　　“我去前面的平安县，找我孙女。”

　　“您孙女儿在前面的镇子上住吗？那怎么不叫她来接您，您一个人走这么远的路多不方便啊。”

　　尤其是刚才看她步履蹒跚，还拄着拐杖，一个人估计走到天黑都走不到地方。

　　不知道为什么，一问起这个，老妇人脸上就涌起一阵悲伤。

　　他们这里有一个习俗，那就是拜河神。光拜还不行，现在还要给河神娶新娘。据说是之前有一年大旱，他们这地儿本来就穷，全看老天过活。

　　一年干旱下来，地里头颗粒无收，百姓穷的吃不上饭，当官的也只顾着自己，压根不管他们。慢慢的不知道哪个说是河神发怒了，要给河神娶个新娘才能平息河神的怒火。

　　说来也巧，当时给河神娶亲之后没多久，天降甘霖，当地的老百姓都很高兴，说是河神显灵了。

　　从那之后，每隔三年都要给河神娶亲。原先都是找到那些尚未成亲的孤女，可渐渐的，还没出嫁的闺女太少了。

　　他们周边几个村子今年一块票选，把她的孙女儿推了出来，说要她给河神当新娘子，当天就把人抓走了。

　　她这辈子过得十分孤苦，早年死了丈夫后一直带着儿子守寡，然而老天一点都没有眷顾到他这个孤寡之人身上，儿子刚成亲没多久就出了意外死了。儿媳妇儿刚刚有身孕，在她的苦苦哀求下仍旧不愿意留下这个孩子，把孩子打掉之后回了娘家另嫁了。

　　她心灰意冷想投河自尽，却在河边捡到了这个飘在小木盆里的孩子。

　　虽然是她捡来的，可她却是把她当自己亲孙女看待的。对她来说孙女儿就是她的命根子，要不是捡到了她，她此刻已经成了河下的孤魂野鬼。

　　她这一辈子都是在土里刨食的，除了种地什么都不会。家中剩她一个之后，族中的那些人把家里的地还有东西全都抢走了，连块边角地都没给她留。

　　她本来已经绝望的跳河了，结果却捡到了一个十分可爱的小娃娃，又有了活下去的信念。

　　后来她就捡一些别人看不上的边角地种几口粮食，有空的时候就给人家浆洗衣服补鞋多挣几个铜板，来养活她们祖孙俩。

　　她的手已经磨出了厚厚的茧子，这夹缝里没有一处好地儿，全都是陷进去的污泥。但就靠着这样一双手，虽然没能顿顿让孙女吃饱饭，但好歹是把她拉扯大了。

　　虽然孩子长得瘦小，皮肤也因为常年在地里头晒得黝黑，但双眼却是黑亮黑亮的炯炯有神，会弯成月牙似的形状甜甜的喊她阿奶。

　　她好不容易把孙女儿养活到十三岁，刚到定亲的年纪，就被人拉去说要给河神当新娘子。

　　想起她的孙女，她鼻尖就发酸。

　　孙女老早的时候就知道帮忙煮饭，才那么大点儿，手都够不着锅台，站在凳子上学做饭。

　　还知道跟着她出去干活，不论是拔草还是浆洗衣服，她都乖乖跟着帮忙，非常懂事乖巧。

　　跟村里的其他小朋友在外面草里捉了只蚂蚱，都惦记着回来烤了给她吃，是个顶孝顺的孩子。

　　就是这样一个好孩子，却被他们那些没有良知的人抓去说要祭拜河神，还说能给河神当新娘是她的福气。

　　老妇人说着说着潸然泪下，浑浊的眼睛里闪满了泪光，她无助的看了看一眼望不到头的长路，这辈子好不容易得来的一点希望，仿佛又要破灭了。

　　陆清听完这个故事，忍不住说道：“他们这是明目张胆的害人性命啊，为什么不报官呢？”

　　老妇人摇了摇头，“没用的。”

　　他们这儿的县令大人根本不会阻止河神娶亲，就算报官了也没用。

　　而且她已经报过官了啊。

　　可是县令大人是怎么说的？

　　他说人各有命，为了整个清水县的风调雨顺，只能这么做。这也是她孙女应有的福气。

　　所以她这次去县城，是想着能不能把她的孙女换回来，反正都是要祭拜河神的，她如今已经年迈，这条命也没多少年可活了。

　　可她的孙女儿还年轻，这辈子一来到世上就跟着她吃苦受罪，压根没过上一天好日子。以后她的路还长，她想让她的孙女儿活着，自己代她去死。

　　反正这辈子她也活够了，只是可怜她的小孙女儿，跟着她没过过一天好日子，临到了还得给她披麻戴孝，为她伤心落泪。

　　陆清听得泪眼模糊，这是什么县令？

　　都说县令是父母官，都是父母官了，怎么能这样欺负人家祖孙二人。

　　宋声听完之后沉默了，身为一县之长，不想着如何让治下的百姓过上好日子，反而助长这种封建迷信之风，甚至残害无辜性命，也配当百姓的父母官！

　　他的脸色很不好看，平安县那平安就这么来的吗？就算是牺牲一个小姑娘能换来三年的风调雨顺，他们这些人就真的心安吗？

　　还有当地的县令，坐视不管也就罢了，甚至为虎作伥，着实令人愤怒。

　　平安县真是愧对平安两个字，来之前他看过肃昌府的地理位置还有治下的几个县，也知道平安县算是最偏远的一个地方。

　　本来没打算从平安县经过的，可天气不好赶到了这里，想着就在平安县投宿一晚，再从平安县出发去肃昌府城。却没想到半道遇见这种事，着实让人气愤不已。

　　算算时间，距离到肃昌府城报到任职交接还有段日子，干脆就在这平安县耽搁一些时日。他倒要看看，这到底是怎样一个父母官，竟然能这么几年都放任河神娶亲的事情不管！

　　宋声打定主意后，说道：“清清，阿爹，这一路上走了许久，你们也累了吧？咱们不如到平安县休息几日，再出发也不迟。”

　　陆清刚想问问宋声看看能不能留下来帮帮忙，自家相公的官职是府城的通判，比县令的官大。还没等他问出口，就听到宋声这么说，他脸上露出一抹惊喜，说道：“好啊，那咱们就住上几天吧，是吧阿爹。”

　　陆寻点点头，只要不耽误郎婿上任，他没什么意见。

　　陆清知道这事儿自家相公肯定不会放任不管的，他这会儿心情好了许多，往马车边上坐了坐，把帘子掀开，拉着老妇人的手道：“婆婆，您别担心，您的孙女儿吉人自有天相，肯定会没事的。”

第232章

　　老妇人夫家姓陆，跟陆清是一个姓，也算是有缘分。

　　陆清叫她陆婆婆，听完她的故事，陆清越发在心里愤慨。

　　他一边安慰着陆婆婆，一边瞅着外头的天气。

　　“春生，还有多久能到县城啊？天色越发黄了，这雨估计也快到了。”

　　春生赶车的马鞭又甩了甩，加快了行进的速度，嘴上说道：“回夫人，大概还得小半个时辰。”

　　陆婆婆浑浊的眼睛微微抬起，嘶哑着声音问道：“年轻人，你们也是要进平安县城吗？”

　　这里荒无人烟，只有这一条官路可走。前面不远处倒是有个岔路口，不过是通向各个村子的。

　　“对，我们是要进城的。婆婆您不是也要去县城吗？刚好顺道把您送过去。”

　　陆婆婆忙摇头道：“不了不了，你们在城门口不远处把我放下吧。我就不给你们添麻烦了。”

　　她前两天已经去城里闹过两次了，城门口守兵认识她，她怕给陆清他们添麻烦。

　　这次她是回家收拾了全部的东西背了个包袱过来的，小小一个包袱，里面装了几件缝缝补补的衣服，还有十几个辛辛苦苦攒了许久的铜板，这就是她全部的家当了。

　　她这次打算不走了，要是不把孙女儿还给她，她就耗在这里不走了。

　　陆婆婆脸上尽是悲伤，对于这个太平的世道完全不报任何希望，眼睛里一片暗沉，没有丝毫光亮。人生活着的意义在哪里？对她来说，唯一相依为命的孙女就是她现在活着的意义。

　　宋声想劝陆婆婆别这么悲观，人生都有机遇，也许如今就是个机遇呢。正巧在上任的路上遇见这种事，还是他管辖范围内的，怎能叫他袖手旁观？

　　“婆婆别担心，我会帮您的。”宋声道。

　　陆婆婆扭头看了他一眼，看他长着一张白白又俊秀的脸蛋，看着就是个文弱书生，还不够那些人一拳打一下的，如何能帮得上她的忙。

　　“小伙子，不用了，到了县城你们就离我远远的，千万别跟我这个老太婆扯上关系，别因为我连累了你们。”

　　人之初，性本善。这么多年经历过这么多悲欢离合的陆婆婆反而劝他们离得远一些。即使生活对她不好，但她依旧保持着一颗善良的心对待他人。

　　陆清瞧着更不忍心了。

　　问了之后才知道，原来这个陆婆婆跟奶奶张杏花年纪是差不多大的。但外表这个模样相差实在太大了，她实在是太过苍老，明明才五十岁，瞧着仿佛七八十的样子了。

　　佝偻着身子，花白的头发，还有那独属于老年人的干哑的声音，实在让人很难相信她今年其实才五十岁。

　　今天的天气越发昏黄起来，俗话说得好，人黄有病，天黄有雨。空气闷热闷热的，这雨怕是也快下了。

　　春生马车赶得急，刚到城门口，大雨瓢泼而下。还好赶到的及时，他们能进城找家客栈避避雨。

　　距离宋声上一个歇脚的县城，已经过去大半个月了。如今的平安县是他们走了这么久遇到的又一个县城。

　　本以为进城之后里面的情况应该跟先前歇脚的县城差不多的，没想到差别却如此之大。

　　雨越下越大，宋声不得已先在城门附近找了家客栈停留。