陆旋嗯了声：“在等你们的消息。”

　　何承慕哥俩好地抬手揽住袁志脖子：“我们俩办事，你放心。”

　　对他们俩的信任自然是有，不然陆旋也不会把事情交给他们。嘱咐一句快回去休息，便侧身放行。

　　两人从身旁走过，仔细看了看袁志兴致不高的脸，陆旋询问：“你怎么了？”

　　何承慕“啪啪”拍着袁志的肩，抢着说：“没事，就是看上的姑娘和别人跑了而已。”

　　袁志脸一僵，陆旋哦了声，露出理解的神情：“那是挺惨的。”

　　“……”袁志抬手将何承慕的手拍下去，这小子是真皮痒，“少拿我打趣。我和方姑娘萍水相逢，才见过几次面，哪里会有多少情意？”

　　不管是不是嘴硬，都逼他把话说到这地步，再说就真没趣了。搓了搓被拍红的手背，何承慕笑容不改转了话头：“大眼也回来了？将军，你说他们敢来吗？”

　　陆旋笑笑：“嗯，比你们早一点。来与不来，我们都有后手，等着看就是。”

　　人的天性便是聚众扎堆，却又矛盾地有着天然的分裂倾向。只要到达一定数量，便会出现各式缘由划分差异，彼此区别，形成一个又一个的团体。

　　更遑论这些来路不明的流匪，自然不会团结一心。拉帮结伙，一窝又一窝。

　　陆旋安排传话的人陆续回来了，大大小小的山寨、洞窟都收到了消息。

　　越是这样鱼龙混杂，越是好浑水摸鱼。

　　时候实在不早，陆旋朝营房扬首：“睡去吧。明日还有要事，你们跟我一起考核新兵，再多挑几个。”

　　他一直惦记着铁羽营充员的事，只是这些日子应征的人都差强人意，按精兵的要求选拔，勉强过了百，离他预计的，少了太多。

　　袁志直皱眉头：“还能挑得出来么？”

　　何承慕耸耸肩：“矮子里边拔高个呗。”

　　陆旋说：“防营里那些人也帮我多留意，有何举动，及时向我汇报。”

　　“是，将军。”何承慕一下站得笔直，随即笑嘻嘻推着袁志回了房。

　　背过双手独自往回走，夜风凛冽，吹得灯火忽明忽暗，陆旋眼眸深沉。

　　在他看来，招抚流匪在表，治理一方在里。

　　流匪本就是一群见风使舵的家伙，说降就降，反口也是一句话的事。如果不能有效约束，防营仍由这些 平日里吃喝嫖赌惯了的兵油子掌管，等他一走，军营照样会乱。

　　皇帝命他走这一趟，煞费苦心招抚，定然不会愿意见到故态复萌的场面。

　　这才是他要解决的根本问题。

　　行至一扇门前，陆旋推门而入，屋内灯火通明，正中一张方桌上伏着一人，一动不动，只随着呼吸轻微起伏。跟前放着笔墨纸砚，没有丝毫动过的痕迹。

　　陆旋抬手在桌上重重一敲，瞌睡中的人猛然惊醒，倏地直起身子，露出一张眼圈发乌憔悴不堪的脸来。

　　一见陆旋那张面无表情的脸，那人神色萎靡，痛苦不堪。

　　“陆将军，您就饶了我吧！”

第180章 游说

　　瞥了眼比脸还干净的纸，陆旋好整以暇坐下：“不着急，慢慢来，咱们有的是时候。”

　　说着，他亲自提起茶壶，为强打精神的文义友斟了一杯浓茶。

　　那是陆旋特地准备的，壶里茶叶放了寻常三倍的量，泡出来的茶色浓郁，注入白瓷茶杯里，茶叶几乎与深色茶水融为一体。

　　文义友苦着脸：“我，我是真不知将军要我写什么……”

　　陆旋坐在他对面，倚着靠背姿态放松，双眸平静望着他，似笑非笑：“你在府上协理办公，几年了？”

　　问到自己身上，文义友犹豫着说：“两年有余。”

　　“哼。”陆旋冷不丁从鼻腔里蹦出一声哼笑，“两年有余……写不出任何东西，难怪一直只是个候补州判。”

　　这话一出，文义友脸色猛地涨红，又是一白，无奈叹了口气，受了这番嘲弄。

　　“朝廷每年拨出的军饷都是按士兵员额，我到来之时彻底核查了防营人数，连带往年的稍稍查了查，营中士兵竟少了过半数，账面与实情相差甚远，情况持续数年。”陆旋道，“运来的饷银与在册人数不符，那么多出来的饷银去了哪儿？”

　　对面沉默不语，陆旋又是一笑：“哦，是我唐突了。既然你们在衙门共事，上下一心，自然是见者有份，你也少不了分一杯羹。查起来你逃不了干系，哪里会和我说实话。”

　　文义友惶恐地站起身，连忙摆手：“那些钱哪里有我的份！”

　　陆旋目露了然，文义友才惊觉自己说了不该说的话。

　　“这么害怕做什么，你以为你不说我便没了证据，拿他们没办法？你以为我带兵来此是奉谁的命令？”陆旋朝天拱手道，“天子之命，莫敢违抗。我来此便是整顿防营，查清虚报军额、吞吃粮饷之事。你这封信写了是锦上添花，不写也影响不了我什么，对你自己，或许是件好事。”

　　文义友稍稍定了定神，的确，他不过是说了些彼此心知肚明的事罢了。

　　况且眼下无人，只有他二人在此，说的话如过耳风，人物二证皆无，宣扬出去也没有凭证。

　　但陆旋的话也让文义友心生疑惑，只觉得听了句大话，半是提醒半是规劝道：“我不过是个候补州判，哪里能知道许多？朝廷拨下军饷，户部、兵部、最后到了地方上，层层盘剥，早已成惯例。”

　　谁人不知那是喝兵血？可又能有什么法子，官场中牵连甚广，自发结成一张密不可分的网，不可轻易碰触，他避之不及，怎么可能会有好处？

　　况且周衷是由吏部侍郎推举，陆旋一个朝中毫无根基的武将，未免自视甚高。

　　陆旋话头一转：“你是哪一年高中的？”

　　“我是当今圣上登基第二年开设恩科的举子。”文义友一脸与有荣焉。

　　陆旋又问：“你可记得，同年有多少人与你一同赴考？”

　　文义友略思索：“新帝初登大宝，有心报效朝廷之士不在少数，我依稀记得，当年有近二十万人。”

　　陆旋啧啧摇头：“二十万啊……这其中又有几人能高中？你分明已在这么多人中脱颖而出，却迟迟得不到机会就任，难道没有半点不甘？”

　　文义友讷讷一笑，眉宇间显出几分落拓。不久前多年的好友自缢身亡，守着候补知县的名头穷困潦倒，至死没能等到出头之日。

　　他又怎么会，没有半分不甘。

　　陆旋嗓音沉了沉：“我将你从府上借来，种种都看在眼里，防营里的事你多有费心，办事周到，考虑周全，完全有能力胜任官职。公堂之上坐着的却是尸位素餐，用防营里的兵敛财吸血的硕鼠。若朝廷被这些蠹虫所占据，真正有识之士该何去何从？”

　　从文义友的眼神可以看出，他已被这番话所触动。

　　想要这种人办事，要么给出相应的好处，要么赋予正义之名，往往拥有后者，前者也会随之而来。

　　陆旋趁热打铁，一鼓作气将他往前推了一把。

　　“我一介武夫，读的书少，说不出什么金玉良言，寒窗苦读几十载，为的不就是有朝一日报国宏志？正是需要有人仗义执言的时候，你们这些读书人却在这当口畏惧退缩，难道圣贤书上是这样教的？”

　　“你们读书人最珍惜名声，我不想见你陷入其中，以免清算时将你视作同党，所以才请你协助。澄清玉宇，为天下文人楷模，在此一举啊。”

　　明知陆旋这番言语是激将，文义友却不得不承认，他在认真考量可行性。

　　青史留名太过遥远，当世名都不可多得。文义友明白写出揭露周衷的罪状可能会面临什么，但他更能想到，若是此事得以上报朝廷，他的姓名也会广为人知，更多的是获得文人雅士的赞扬，出淤泥而不染的名声。

　　与其消耗时日作无望等待，不如借此一搏。

　　文义友面色凝重：“此事，皇帝当真会管？”

　　陆旋面不改色：“假传圣意可是死罪。你放心，我对陛下毫无隐瞒，有罪之人绝不姑息，有功之人绝不遗漏。”

　　文义友终于下定决心，倒水研墨：“将军一心为朝廷，为一方百姓，我又岂能袖手旁观。”

　　陆旋满意起身：“文大人如此高风亮节，我心服口服。”

　　扔下忽然精神百倍的文义友，陆旋回房囫囵埋头睡了一觉，天还未亮便起身，从马厩牵出踏白，上马往营房外走。

　　路过营门，陆旋紧了紧缰绳，值夜士兵披着一身夜露，辨出来者身份，忙不迭上前。

　　领队的高有光张嘴要叫人，差点一个哈欠打出来，仓促闭嘴咽回去，陆旋先一步开了口。

　　“我有事出去一趟，不知几时会回，等袁志他们起了同他们说一声，选拔新兵不用等我，交给他和何承慕负责。”

　　事情交代下去，陆旋扬鞭策马，一骑绝尘离开了防营。

　　高有光挠了挠后脑，这么早是去哪儿？也没带个人在身边，能不能行啊？

　　疾驰的马蹄一路不曾停歇，直奔目的地，停在气派的官邸门前，急促喷洒的鼻息在冷冽晨风中凝成两团白雾，又很快被吹散。

　　时隔数日再次见到陆旋，周衷仍是拿不准这人到底打什么主意。

　　被借去防营的人一点儿有用的消息都没传回来，似乎都只做些无关紧要的事，甚至常被拉去周边山野，跑上跑下，不明所以，那位下属对此多有抱怨。

　　清剿流匪盗贼的事更是没有丁点儿动静，刚来时整顿防营的架势叫人吓一跳，到院上借人也来势汹汹，这回居然单枪匹马就来了。头一回遇到这般行动难测的人，周衷难免觉得疲于应对。

　　在门外强打起精神，周衷推门而入：“陆将军，您久等。也不提前知会一声，有失远迎，失敬。可是有要事相商？若是不紧要的，让下面人走一趟不就好了，何必辛苦亲自跑一趟？”

　　“倒不是什么要紧事。”陆旋长叹一声，“哎，我在军营左等等不来，只好亲自走一趟。”

　　周衷疑惑不解：“下官愚驽，不知将军在等什么？”

　　“陆某有幸得陛下器重，派遣到此，却也非独我一人有此殊荣，在我之前曾有过几位特使。我与他们，其实并无差别。”陆旋说。

　　周衷目光微动：“自然，诸位都是皇帝派遣的特使，地位尊崇，别无二致。”

　　陆旋忽地笑了笑：“我来此地时候不短，是时候回京复命了。虽未设时限，但在外面久了，落个办事不力的罪名，恐遭陛下责怪。知州大人如此滴水不漏，我这回怕是要白走一遭了。”

　　周衷被他的态度弄得越发糊涂，仔细琢磨那几句话，双眼骤然亮了几分，神情舒缓开：“将军说的什么话，您办事得力，陛下才会派遣您到此，正是因为您的到来，诸事迎刃而解，才得以顺利回京复命，怎么会让您白走一遭。”

　　陆旋道：“全凭知州全力相协，陆某才得以不费吹灰之力地解决这桩差事。”

　　“将军实在见外，你我同为朝廷效力，身为本地父母官，能尽绵薄之力是我的荣幸。”周衷笑得含蓄，“劳将军亲自前来，实在惶恐。我早已备好慰劳，即刻派人送去防营。”

　　陆旋丝毫不与他客气，笑着道：“劳您费心，那我便回防营等候，今日叨扰，请多见谅。”

　　“哪里哪里。”周衷哈哈两声，一扫敷衍姿态，恢复如陆旋初来乍到的殷切模样。

　　留陆旋吃了顿午饭，少少喝了几杯酒，浅尝辄止，两人席上畅谈一番，气氛融洽。

　　周衷面上的笑一刻不曾消失，暗道，还以为陆旋是颗油盐不进的铜豌豆，原来不过如此。

　　用过饭，周衷客套着将人送到门外，仆役为陆旋牵来踏白，终于止住寒暄，陆旋原路返回了防营。

　　回到防营，袁志何承慕争先恐后上前汇报今日筛选情况，果然事情急不来，你看隔了好几天再看，冒出好几个还能看的。

　　若是要求放缓些，可造之才也能凑个数。

　　“是吗！”陆旋附和着，在场上坐下，暂时抛却脑中其他事，专心关注起眼下新兵选拔来。

　　黄昏时分，府衙里来人，送了些东西来。陆旋没过眼，直接派人分发下去，另有一份是单独为他准备的。

　　衙门派来的人不肯假他人之手，一定要亲自承到他面前，称是知州的吩咐。陆旋收下那份用绸布遮盖的慰劳，将其他人打发走，独自站在桌前。随手揭开绸布，他的嘴角露出一丝意味不明的笑。

　　十万两银票，还真是大手笔。