伍旭点头道：“也是，你长途跋涉，舟车劳顿，今日先去客栈休息。你在宣城多留几日，等明日整顿好，我带你去看水碓、风磨。”

　　班贺笑着点头应下，与他一同走了出去。

　　前堂没有客人，伙计角落里候着，那一大一小已经分散行动。阿毛东摸摸西碰碰，对什么都有兴趣，陆旋则站在一面墙前，盯着那面墙上挂着的唯一一柄刀，神情专注。

　　那柄刀身长三尺六，饰以云雷纹，单刃锋寒，尽展露刀鞘之外，仿佛多看一眼，都会被锋芒割伤。

　　“这柄刀，名叫朝仪。”

　　陆旋视线落在身后出声的班贺身上。

　　正朝仪之位者，亦天子治朝之朝位也。寻常百姓，怎么敢取这样的名字？

　　伍旭眼神变化，踱步上前：“它是一柄百辟刀。”

　　金属淬火后复炼，炼后复淬，汰尽杂质。如此反复百次，以达到钢质纯正的效果，称之为百辟。而且这柄刀并非纯钢，表面包的是百炼钢，内里仍然用熟铁做的骨架。

　　若非钢面铁骨，纯钢反而刀身易折。

　　伍旭浓粗的眉扬起：“你喜欢？”

　　陆旋点头，毫不掩饰对这柄刀的喜爱。

　　“陆兄弟好眼光，一眼就看中了我这店里最好的东西。”伍旭又一摇头，“只可惜，这不是件可以随便赠人的祥瑞。”

　　阿毛好奇地瞪大双眼：“这是凶刀？那你怎么敢挂出来？”

　　伍旭弯下腰，道：“佳兵者，不祥之器。我这一室刀枪剑戟，哪样不是凶器？唯有找个最凶神恶煞的，方能镇得住。”

　　他靠得近了，阿毛只敢小鸡啄米地点点头，一溜烟跑到了班贺身后。班贺一手揽着阿毛，顺势抬手搭在陆旋肩上：“旦明兄，今日我就不打扰了，明日再来拜访。”

　　伍旭仔细询问过他们居住的客栈，又送到了门外，目送他们到街口才回去。

　　返回客栈的一路，街上人声嘈杂，吆喝声、交谈声，不绝于耳。陆旋从那些噪声中清晰辨出了班贺的声音——

　　“那柄朝仪刀，是他当年要献与先皇的。”

第30章 水碓风磨

　　周围的声音好像一下子如潮水般褪去，陆旋集中注意去听，阿毛也支着耳朵凑了上来。

　　“旦明天生眼疾，”班贺指指自己眼睛，“双目不能直视他人，因而显得面容不善，神情轻蔑，实则他并无此意。”

　　陆旋眉心抖了抖，先前对伍旭态度的诸多猜测一概被推翻，又蓦的得知真相竟是如此，顿时感到哭笑不得。

　　所以，班贺所说的“偏见”，单纯就是字面上的意思？

　　班贺揽着阿毛的手轻轻拍了拍：“他虽有顽疾，但心存坦荡不以为耻，不在意他人目光。原本只是工部管辖之下的一名金工，没有资格面见君主，因为那柄朝仪刀，他得到了面圣的机会。”

　　得以面圣献宝，是朝中那些官阶不高的官员，削尖脑袋也想获得的机遇。一旦在皇帝那儿留下印象，往后若有官职空缺，或是一些岗位调动，被想到的几率将成百倍提升。

　　伍旭历时两年，打造出朝仪刀，以期谋得机遇，在孔芑多的引荐之下，终是得到了先皇召见。

　　身份地位低微，伍旭只能站在十步以外，并不能看得清晰，这样的规矩，是以防有人冲撞圣驾。

　　真正的宝物无需赘言，先皇一见朝仪刀便大为欢喜，赐伍旭上前五步，靠近说话。就是这五步，彻底断送伍旭为官的前程。

　　先皇命他抬起头说话，谁知伍旭刚抬头，先皇便大惊失色，即使有孔芑多出言相劝，仍是心生不悦。以其容貌甚陋，面有戾气而不喜，不日便将伍旭遣回原籍，不得入京。

　　连带着那柄朝仪刀，也被送还到他手上，如今成了遭人厌弃的凶刀，孤零零挂在墙上。

　　“为官不考究能力，而以容貌定喜恶。这样的理由，难道不可笑吗。”

　　班贺语气淡淡的，在陆旋听来满腔无奈。

　　有此遭遇，仅是因为生来斜视。

　　实情的不幸悲凉中，又夹杂着一丝荒唐。

　　阿毛瘪着嘴：“我方才，还怕他怕得紧，听师兄这么一说，倒觉得伍叔叔可怜极了。”

　　“这话更不能在他面前说。”班贺严肃了些，“旦明不介意身有缺陷，更不喜他人怜悯。堂堂七尺男儿，尚能建功立业，这份怜悯是对他能力的蔑视，亦是对他的折辱。”

　　阿毛慌忙点头：“我知道的，我不会当着伍叔叔的面说这些话。”

　　一旁陆旋长久默然不语，班贺看向他，却见陆旋盯着自己，面上瞧不出任何情绪。

　　“怎么了？”班贺问。

　　陆旋摇头：“没什么。”他微扬下颌，向前方示意，“客栈快到了。”

　　阿毛欢呼一声，加快脚步向前走去。他要试试这家客栈的床榻舒不舒服，反正一定比在马车上舒坦！

　　班贺被阿毛拉着，往前踉跄几步。陆旋下意识双臂前伸，来不及去扶，他便站稳了，双眼看着蹦跶的阿毛，走到了前面。

　　陆旋收回手，望着那个背影，略微出神，双拳紧握，学着班贺的样子将手臂背在身后。

　　那人的态度如常，竟含着不被他人察觉的细致。

　　从始至终，无论陆旋遭遇了什么，他都没有在他面前露出过半分怜悯施舍，所有事情，在班贺眼中都波澜不惊。其实他心中澄净，体贴地用最大限度的视若无睹，留出对他者尊严的尊重。

　　这个人，怎么会这么好。

　　第二日一早，伍旭便找上门来。

　　经过班贺一番解释，那副面孔此时看来一点儿也不凶了，反倒……有些不能言明的滑稽。

　　陆旋忽然想起，班贺含糊其辞说他看人“偏见”时面上泛起的笑意，嘴角无法克制地微微上扬。

　　工坊说是在城西，其实已经地处西郊了，建在一处傍着溪流的空地上。紧挨着房屋，一架水车在流水的冲刷下不断旋转。

　　班贺兴致高昂，指着与水车相接的机械：“阿毛，看，那就是水碓。”

　　水碓是一种木质大型机械，与水车相互配合运转。轮轴和柄从主轴上伸出，数量根据需求而定。水车和主轴相连，利用流水转动水车，主轴跟着旋转，碓杆上的锤子便会规律地砸向需要舂的东西。

　　面前的机械经由孔芑多改进，用于舂碎金属，即省下人力，又增加了效率。

　　陆旋对那些机械完全不懂，全凭班贺讲解，仅是看他那样高兴，也觉得很有意思。

　　看到另一处，班贺忽然停了下来，转向伍旭：“旦明兄，为何风磨没有运转？”

　　顺着那个方向，工坊旁另一座大型机械安静伫立。伍旭神色略有些不自在，哦一声：“我这工坊造的都是些小物件，用不着风磨。”

　　铸造小物件与大物件的难度完全不同，想要铸造大物件，那就必须得融化大量金属，并使其保持高温状态，方能倒入模具造型。若不能一气呵成，过程中若是出现些许偏差，造出的大多是残次品。

　　想要一次性融出大量液体金属，炉温必须达到足够的高度。让炉温升高的其中一种方式，就是借由风力使炉中的火烧得更旺。

　　而风磨，便是这种能依靠水力提供巨大风力的鼓风机。

　　它与水碓原理、模式相近，都是利用水车转动使风磨的曲柄旋转，曲柄连接的风磨便会扇动，风灌进风口吹入炉中，以达到快速升高炉温的目的。

　　“这样好的机械，建成却成了摆设。”班贺凝望这座工坊，工匠锤击金属的声音与水流声交杂，他压低了声音，“用它来铸造炮筒，物尽其用，才是师父将图纸交给你的本意。”

　　伍旭一怔：“为时晚矣。我已是庶民，怎么敢私造火器？”

　　班贺默然一笑，转口说道：“我还记得你说过，宣城铜矿天下第一，现在我亲身到此，你可骗不住我了。”

　　伍旭站直了：“我骗你做什么，就是皇帝老子来了，宣城铜矿也是天下第一。就是和那些个铁矿比，也是铜矿第一！”

　　金属特性各有不同，拿铜与铁比，似乎有些不适宜，但在制造兵器上，铜的确占据上风。

　　铜本为金色，经锤打之后色成哑白，锉刀刮开表层，复现金光。经过锤打，金属会出现折耗，铁损其十者，铜只去其一。只是，历朝皆以铜为铸成钱币的主要原料，故而比铁贵重太多。

　　提及此，伍旭眼中逐渐露出愤愤不平来：“我遍览诸多文章，海外诸国，铸炮用的是熟铜，信炮短枪等，用的是生、熟铜各一半。而据我所知，我大兖朝盏口炮、大将军炮乃至二将军炮，都是用铁铸成，每每用不了几发，炸膛伤人的事多有发生。若是当初先皇……算了，不提也罢。”

　　“旦明兄，昨日那句关于兵器的话，只是片面之词。”班贺看向伍旭，“兵者为不祥之器，亦有另一句话，兵非圣人之得已也。明王圣帝，谁能去兵哉？”

　　“你不该留在这里，正如这风磨，不该被闲置，无用武之地。”

　　伍旭沉默半晌，露出苦笑。这句话，他又何尝不想认同。

第31章 市偷

　　犹豫片刻，伍旭摇摇头：“你我又不是不知道工部那些人的下场。品阶下降，薪俸裁去几成不说，还失去了朝廷重视，如今的地位一落千丈。当年先皇如此器重工部，我都没能握住机会，更何况现如今。”

　　“那是他们。”班贺直直与他对视，语重心长道，“一朝天子一朝臣啊，旦明兄。”

　　伍旭心中一动：“你是说……今上？”

　　“正是。”班贺语气笃定。

　　历数各代君王，哪个开疆扩土、抵御强敌英明神武的皇帝不重视兵器，哪个圣明的君主会放弃用武器装备自己？

　　弧矢之利，以威天下。

　　锐利的武器，即便没有使用，也能起到威慑的作用。敌不敢轻易进犯，是攻，也是防。

　　班贺：“当今圣上不重用工部，正是因为看够了先皇大兴土木。京城已经造了足够多的园林宫殿，殿宇辉煌，然则内里国库虚空，对外无佳兵武备，留给今上的，便是这样一个羊质虎皮的摊子。”

　　伍旭紧锁眉头，陷入沉思。

　　“工部有雕梁画栋、营造城池之才，唯独，缺了你这样的武器大匠，替圣上排忧解难。今上重武众所皆知，你不妨一试。”班贺循循善诱，微言大义，字字真切。

　　这番话，若是出于别人口中，伍旭不会考虑半分，可这是出于班贺之口。

　　孔大师对他人慷慨，不吝于施与他人恩惠，伍旭颇受照顾，因而对他的弟子也心存尊敬。三个徒弟中，班贺秉性是与孔大师最为相近的，助人之心纯粹，绝无半点私心。

　　当年伍旭还未施展抱负，便因容貌不佳而断送前程，至今仍叫他耿耿于怀。

　　他心怀报国之志，愿将毕生所学毫无保留，从始至终没有变过。而现在，新帝继位，随之而来的是新的机会。

　　思量再三，他心中有了定论，昂首道：“先皇逐我出京，便是将我的诚意拒之门外。嗟来之食尚且不食，我断然没有再去叩门的道理。”

　　班贺没有勉强的意思，只是有些惋惜：“自然，功名利禄，不如过得自在。”

　　伍旭继续说道：“除非，是圣上钦派御使，手握圣喻，登门拜见，恭请我入京。”

　　班贺一愣，与之对视一眼，大笑出声，伍旭随之发出豪爽的笑声。

　　在彼此眼中，他们知道对方是懂自己的。

　　笑声渐停，班贺嘴角犹带笑意：“那便祝旦明兄，早日觅得明主。”

　　伍旭摆摆手：“那些都是虚得没边的东西，咱们还是着眼于眼前事。泽佑，肚子饿不饿？”

　　阿毛听见吃的就精神，两眼发光：“能吃饭了吗？”

　　班贺抬手按在他肩上，微微低头。能不能有点出息？是饿着他了还是怎么着，见天的想着吃。