他的怒火堆积，几欲爆发，余光却瞥见躺到在地的人忽然动了起来。

　　班贺迅速看向潘二，潘二不知何时转动了头，缓缓抬起一只手。

　　被烧得扭曲的手指无法伸直，剧烈颤抖着，却坚持完成这个动作。他的指尖，最终指向了坐在角落里，一直无人注意的余县丞。

第74章 终判

　　看到潘二的动作，班贺立刻向魏凌说道：“大人请看，证人已经指认了！”

　　此话一出，众人皆看向躺倒在地的潘二，顺着他的手，目光汇集在被指着的余县丞身上。

　　余县丞慌忙起身，身子在桌椅间，膝盖半曲，不知该站起还是坐下，摆着手否认：“不不、不是我，与我无关啊！”

　　魏凌高声问道：“潘二，你可是指认此人，就是指使你放火的人？”

　　潘二狠狠盯着余县丞，嘴唇颤抖，无声诉说着恨意。

　　余县丞跪在地上，眼巴巴望着韩知府：“知府大人，下官冤枉啊！”

　　韩知府仍是镇定，转向魏凌：“钦差大人，空口无凭，没有证据，谁知道是不是他诬陷好人？”

　　“证据在此！”

　　衙门外一声喝，声如雷鸣。

　　大堂外，杨典史抓着一个女人，方才那一句正是出自他口。魏凌命人放他们进来，杨典史与那女人一同跪下，面容坚毅：“钦差大人，小人已将潘二媳妇带回，潘二收下的银子，就在她手中。”

　　吴秀莲指着女人情绪激动：“大人，就是她，她就是潘二的媳妇！”

　　她一心为丈夫伸冤，却被这个女人害惨了，吴秀莲又怨又恨，化作汹涌的泪水，泣不成声。

　　潘二媳妇看着公堂上身着官服的官老爷，两边是凶神恶煞手拿棍棒的衙役，吓得浑身抖如筛糠，六神无主，两枚银锭从颤抖的手中掉落。

　　“这、这是民妇的丈夫给我的，民妇都不知道是从何而来，与民妇无关，请大人不要牵连无辜……”女人哭着说道，一边抹着眼泪，一边偷偷觑着躺在地上的丈夫，见他瞪着自己，心虚地别开了脸。

　　衙役呈上银锭，魏凌看也不看，指着银锭睨着韩知府：“知府大人还有什么话要讲？”

　　韩知府淡然道：“还是魏大人英明，判案决断，明察秋毫。”

　　“那，知府大人也认同，就是余县丞指使潘二放的火？”魏凌将话说得更明白了。

　　韩知府讪然一笑，默默将头转了回去，眼中嫌恶一闪而过，心思百转。

　　这魏凌隶属羽林左卫，是御前当差的皇帝亲卫，能被选入羽林卫的多是些勋贵子弟，与他们这些经过秋闱、科举入仕的文官截然不同。别说他不是正儿八经混官场的了，有皇命在身，犹如奉旨斩人，恐怕搬出三品以下的官员根本压不住他。

　　堂上四人各有所思，形态各异，余县丞惶恐，马知县将韩知府视为主心骨，韩知府对这烂摊子心生厌烦，魏凌纵观全场，冷眼看着他们演戏。

　　范震昱不敢置信地看向余县丞，要不是班贺拦着他，差点儿就冲过去了：“余县丞，你我远日无怨近日无仇，为何你要做出这等事？”

　　余县丞梗着脖子：“绝无此事，下官是被冤枉的！他一个杀人放火的穷凶极恶之徒，知道自己绝无活命的希望，疯狗一般，咬死一个算一个。”

　　魏凌拿起一支令签：“不承认？来人啊，给我打他十大板，看他还嘴不嘴硬。”

　　余县丞强撑的硬气顿时消散，惊惶万状地看着向他靠近的衙役，跪着爬向韩知府：“大人！大人，您不能不说话呀！”

　　衙役有力的双手擒住余县丞肩头，将他按倒在地，水火棍高高抬起，韩知府依旧无动于衷，甚至闭眼不看他。

　　余县丞心知自己已被放弃，声嘶力竭地喊出：“我招！钦差大人，我招！潘二是收了我的银子，可我没叫他害死那么多人，我只是想让他烧两间房子，根本没有害人性命的想法啊！”

　　他一张脸涕泗横流，扭曲得难看，衙役在魏凌的示意下停手，稍稍直起身，继续说道：“一个多月前，是马知县找到我，他让我想办法制造点动静，好让范知县丢了乌纱帽，是他……是他让我这么做的！”

　　被矛头直指的马知县大怒道：“混账东西！你死到临头，还想拉本官下水吗！”

　　“肃静！”魏凌听得耳朵都要炸了，抓起一块令签就要往下扔，“看来此事已经真相大白，余县丞收买潘二放火，余县丞又是被马知县指使。此二人买凶杀人，残害同僚，逼死忠良，罪大恶极。来人，把这两个草菅人命目无王法之徒抓起来，严加审讯。”

　　“钦差大人！”事态即将失控，韩知府立时站起身，情急之下一把抓住魏凌的手，拦下令签，“魏大人，案不是这样断的，马知县他……”

　　魏凌右手被拦，下一刻左手抽了另一支啪的一声扔在地上，冷声道：“本官如何判案，需要你教？本官奉圣上旨意到此办差事，便宜行事，皇权特许，抓一个县官算得了什么？就是抓了你这个知府，明日就能有大把的人顶了你的位置。”

　　“魏大人，”韩知府加重了语气，“还请听下官一言。我有要事告知，暂且随我到二堂，听完我的话再判也不迟。”

　　魏凌瞥了眼班贺，按捺着性子道：“给本官清场，除了与案情相关的，其他一个不留，关上大门。你们两个，随我到二堂。呃……”他一指班贺，却不知该怎么称呼，索性放弃，“你也来。”

　　见一个工匠也要跟来，韩知府面露为难：“他……”

　　魏凌起身的动作停下，坐了回去：“那正好，我也不是很想听。”

　　“不不，下官没有别的意思。”韩知府连忙低头退让，忍气吞声跟着魏凌去了二堂。

　　二堂是公堂之后办公所在，与公堂上其他人隔绝，魏凌不耐烦地坐下，看看韩知府能说出什么花来。

　　韩知府缓缓道：“魏大人，马阳是例监生。”

　　班贺皱起眉，难怪！

　　本朝自先皇起，有了捐纳制度，只要给朝廷捐献足够多的银两，便可获取国子监名额，成为国子监监生，这些破格录用的被称为“例监生”。

　　监生本就经过千挑万选，若有低阶职缺，入仕为官可以不用经过科举考试。可有了捐纳制，就成了白身进入官场的一种捷径。

　　简而言之，就是由朝廷明面上来做的买卖，钱财归入国库，用之于民，换以为官资格给予捐纳者。

　　然而，朝廷毕竟不能明目张胆做出官职买卖，例监生并不是有了入仕资格便有官做，还是得等到有官职空缺。

　　与之相应的，捐纳银钱越多，候补越优先，加之上下打点，轮到他的机会那就更快了。

　　捐纳或许当时救了急，也是为了挽救黎民百姓，可弊端也同样显著。

　　捐纳者素质学识良莠不齐，不设标准，花费大量银两获得官职，上任所要做的第一件事，当然是要从百姓身上加倍捞回。

　　难怪要逼走范震昱，原来不过是因为一个迫不及待候补的例监生。而他的身后，还有多少这样收受“打点”，随心操作的官员？

　　这一层又一层的内情，叫班贺越发心寒。

　　魏凌却像是不曾深想：“那又如何？”

　　韩知府道：“大人可还记得，元光十六年，渝州大水？那时堤岸崩溃，两边城镇七成被浸泡在水中，数万平民百姓流离失所，死伤无数。”

　　魏凌一指马知县：“是他放水淹的？”

　　“……”韩知府被他的话一哽，好一会儿才艰难吐出两个字，“不是。”

　　魏凌收回手：“既然他没有呼风唤雨的本事，你如履薄冰的模样是为哪般？”

　　韩知府深吸一口气，竭力保持平和：“朝廷当年赈灾花费了大量银两，还是勉强，正逢京城修宫殿，国库告急，幸而天茕府马家捐纳八百万两，疏通河道、修建堤坝，解了燃眉之急。朝廷为表彰马家，马阳得了监生的身份，因此他来接任县官，是名正言顺。”

　　魏凌一拍桌面：“朝廷给的监生身份，是做官的机会，不是免死金牌。难道成了监生，就可以买凶杀人了？”

　　都说得这么明白了，怎么还是一副油盐不进的样子？韩知府心焦起来，不再留余地：“魏大人，马阳可是天茕府马家的人，您真要处置他，不如先问问户部尚书……”

　　“依本王看，不用问了。”

　　一人从内堂走出，不知何时隐蔽在此，众人皆是一惊。

　　看清来人面貌，魏凌大惊，心中虽然疑惑淳王为何出现在此，但身体反应迅速，起身单膝下跪动作一气呵成：“卑职拜见淳王殿下。”

　　王爷？连魏凌都跪下了，韩知府哪敢还站着，拉着马知县一同下跪叩头，甚至都没看清那位王爷的相貌。

　　班贺跪地颔首，赵靖珩从他跟前走过，正瞧见他下半截腿，行走间衣袍如流云，仪度不凡。

　　却不知他什么时候来的，又听到了多少。

　　“起来吧。断个案哪里需要听这些废话，魏大人，这个案子交给本王来判吧。”赵靖珩道。

　　魏凌起身：“王爷自然有这个权利。”

　　赵靖珩略思索：“那就，把那两个为非作歹、草菅人命的狗官关入大牢，严刑惩戒，三日后问斩。”

　　魏凌：“……”

　　竟然比他判得还草率！

　　马知县当即大喊：“冤枉，冤枉啊大人！冤枉啊王爷！”

　　“你说，冤枉？”赵靖珩动作停顿，凤眸微凝，“唯有断案不公，判罚无度才叫冤枉。”

　　“这案子是本王判的，刑狱责罚是本王下的令，”他站起身，一步步靠近，居高临下俯视，佩剑出鞘划出一道寒芒，贴在马知县脖子上，“你喊冤枉，是说本王昏聩有私，滥用刑狱？”

　　才当上县官不久，哪里见过这样的场面，马阳白眼一翻，当场撅了过去。

　　“还有你这个知府，”赵靖珩转向韩知府，“欺上瞒下，在其中摇唇鼓舌，虽罪不当斩，亦不可留。罢官免职，永不复用。”

　　淳王是皇亲国戚，金口玉言，远非魏凌可比，搬出谁也没用了。韩知府面色惨白，瘫坐在地，失了声。

　　叫人来把那两人带下去，魏凌小声道：“多谢王爷解围。”

　　赵靖珩反问：“什么解围？”

　　魏凌一笑：“哦，没什么。”

　　赵靖珩手里捏着一块温玉，与玄铁扳指黑白分明：“那姓范的呢？”

　　魏凌吩咐人将范震昱带进来，范震昱出现在众人面前已是垂头丧气，整个人都被余县丞的背叛打击得心灰意冷。

　　他们共事近三年，没想到害他的就是他以为能信任的人。几个上司离开公堂，余县丞才对他说了实话。

　　县丞是“不入流”的官，余县丞在这县衙中待了十多年，经历几任县官，从未有一个像范震昱这样不收受贿赂的。

　　这让余县丞异常恐惧，不能同流合污，那就意味着随时都有可能站到对立面。只要有机会，范震昱就不能留。

　　不是他容不下范震昱，而是范震昱不清醒，非要当一个威胁。

　　“下官拜见王爷。”范震昱声音有气无力。

　　赵靖珩：“你可还有为官的意愿？”

　　范震昱猛地抬头：“啊？”

　　“在你任上发生了这样的大案，官复原职是不太可能的。”他眼中失望刚显现，赵靖珩接着说道，“吏科给事中昨日升为一州知州，有了个官缺。七品知县贬为从七品吏科给事中，委屈你了。”

　　好一会儿才将那些句子消化，范震昱连磕三个响头：“不委屈不委屈，下官愿就任吏科给事中！”

　　做好安排，赵靖珩将余下的事情交给魏凌，自行向衙门外走去。

　　魏凌与班贺对视，识趣地不多说一句，去公堂上收场。

　　六科给事中职责为谏言、监察，位卑而权重，是皇帝的耳目、眼线，这是明贬暗升啊。范震昱还在愣神，没想到自己行到山穷水尽，竟然还有出头之日，这算是否极泰来么？

　　这厢感激涕零，就差嚷着把这条命给淳王了，班贺却冷不丁开口：“你知道上上任吏科给事中是怎么死的吗？”

　　他说完，前去追淳王，留范震昱在原地风中凌乱。

　　像是知道会有人追来，赵靖珩速度不快，没多久便听到身后的脚步声。