一个提及为之色变的名字，在雁行云口中却如此随意讲出。

　　薛应挽心脏有一拍骤停，想去追问，可越辞却不在意，只是难得有些惊讶：“嗯？剧情发展这么快吗……比我想象的快好多。”

　　雁行云：“什么东西？”

　　越辞摇头：“没，随口一讲。”

　　雁行云继续道：“不过你也没说错，确实过快。若按正常速度，就算将这书生彻底吸收，魔气也需多年才会逐渐腐蚀第一具身体，拥有离开躯壳的力量……而倘若魔气早早离开，将会失去稳定的身体供给，而不断吸引魔物前来。”

　　“照理说来，常人应该没有办法去引导他释放的时机。何况这书生平平无奇，没有特殊之处，魔气为什么会选中他？再次就是……你一个修为普通的弟子，为什么这样轻易就将原本的无法消灭的，魔气直接抽离提前释放。”

　　薛应挽同样疑问这两个问题，他担心雁行云将自己看成魔种有关联之人，正要解释，雁行云已然道：“不过魔气现世一事，天时地利人和都缺一不可，也许换个人来，施展同一种术法都不会是这个结果。事情既然已经发生，那便是天道选择，你不必为此自责。”

　　薛应挽：“我不是自责，只是这说出来实在有些儿戏……这样大的事情，就这么轻易简单地在我手中发生，无可挽回了？”

　　雁行云说道：“我一向相信，所有事情的发生，就是宿命的选择，甚至更早一点，你二人出现在此处，书生被选为饲主，都只是从前埋下的因果而已。”

　　雁行云尝试过，发现的确无法消灭这团黑水，甚至随着时间流逝，黑水已然发觉无法突破屏障，便一点点下陷于土地间，很快便消失踪影。

　　他目光越过薛应挽肩头，看向屋内已然不再能称之为人形的“李恒”，“至少，你给了他一个痛快，令他免于往后折磨，也算好事一桩了。”

　　阿余平静地走回屋中，变回粗壮的蟒身，将李恒的人皮卷裹：“这没什么，他早就做好要死的准备了，我想想……还要安葬，然后照看小昭，等小昭再嫁，我也算完成报恩了。”

　　他向薛应挽吐了吐鲜红的长舌，嘶声道：“我是妖，突破不成也没多少寿数，魔种轮不到我这样的小人物在乎，你们仙门自己看着办吧。”

　　蛇类是冷血动物这话不假，面对陪伴十数年的好友离去也波澜无惊，像是只吃顿饭，或是散个步一般平淡。

　　薛应挽却神色复杂。

　　释放魔气，加快其在世间弥散的速度。

　　分明是这样一件应该惊动世间的巨大错误，可这里的每个人好像都不太在意，就像只是吃了顿饭逛了个街或是讨论闲事的寻常，只有真正做出这件事的他自己，不断地在脑中回忆雁行云口中话语。

　　“既然一时半会也发生不了什么，我就走了，”雁行云说，“我徒弟还在长身体，我带他回去睡觉了。”

　　“不对，”薛应挽道，“我方才还是在想，这一连串的发生都不对，不应该这么简单，这么巧合——”

　　雁行云打断他要往下讲的话语：“你就当自己只是路过，不就好了？反正迟早也会发生的事，早一点晚一点又有什么区别呢？”

　　“何况世间事总无常，也许被重新洗涤一遍，或是真的被邪魔彻底倾灭，也不失为一件坏事，至于其他的……我们区区凡人，可管不着这么多。”

　　拂尘甩回臂肘，雁行云重新牵上雁谨小手，脊背微含耸着，带着昏昏欲睡的小孩往回走。

　　“回家睡，你可别在大街上睡着啊。”他说。

　　不像侠客，不像散修，像个能遇事伸手援助，也能随时脱身而出的旁观者。

　　月光将两人离去的影子拉长，随着远去，几乎在夜色中彻底融为一体。

　　薛应挽转过头，看向若有所思的越辞，“你也不在意吗？”

　　“不在意，或者换句话说，我大概明白为什么是由你来触发了，准确一点，应该是‘我们’，”越辞道，“这个世界每一个重要事件的触发节点，我都会在。不是因为魔气触发被我们凑巧遇上，而是因为我在，所以煞意会出现在我们身边，出现在一个平凡得不能再平凡的书生身上。”

　　“什么意思，”薛应挽眼睫颤动，无措道，“到这个时候，你还要说那些不着调的话吗？”

　　见到薛应挽脸色实在苍白，越辞上前半步，将他抱在怀间，象征性拍了拍后背，轻声安抚：“别担心，你记不记得我说过，我来这里要做什么。”

　　说过什么？

　　越辞说过很多话，有的薛应挽能听懂，有的听不懂，但是大多都会被记在心底，他尽量摒弃今夜之事带来的慌乱焦虑之感，一件件去回忆越辞曾讲过的话语。

　　他说，要除去域外邪魔，要守护大陆，还世间太平。

　　要做很多隐藏成就，铸一把鼎云大陆最厉害的剑，要所有人都记得他的名字。

　　越辞松开薛应挽肩头，转而牵着他的手走入书生屋中，抬手从架柜上取下一只金丝楠木盒子，轻启按扣，摸出一张有些发黄的老旧卷轴。

　　“这是……什么？”薛应挽不解。

　　微小的火苗被屋外的风吹得惶惶抖颤，黯淡烛光照不尽张扬眉眼，可少年瞳中火光却比灯烛璀亮千百倍，像是日间高升的朝阳，亦或一团滚滚灼燃，要沸腾大地的火种。

　　“你看，”他晃了晃手中旧黄的，似乎还在往下掉落碎屑的卷轴，傲然而成竹在胸，“隐藏任务完成后的奖励，是一张能够锻造神器的图纸。”

　　“等神器造成出世，能斩破一切虚妄，无论怎样的邪魔都不在话下。”

　　少年握紧卷轴时，春风得意，裹挟着千万艰险亦不可阻的恣妄。

　　正如薛应挽第一次见他模样。

第12章 照夜（一）

　　说书人敲下醒木，重重一声闷响，引得茶客环顾。

　　“说东海泱澜之岛有一块石碑，没有人知道他如何建造而起，也没有知道他究竟存在了多久。

　　也许从上神开天辟地之时他就存在，被称为“界碑”。

　　界碑由海入天，高耸无比，唯有世间要经大动荡之时，才会发出异动，为世人指引方向。

　　上一次已然是千年前的横断之乱，归墟山异动，妖界发起动乱。最后被修真界九大宗门联手击退，虽保下人界，却死伤无数，九大宗门几近覆灭。

　　战后，余下宗门苟延残喘，休养生息千年，才有了如今的朝华宗、沧玄阁、南斗书院三大宗门鼎立，继续着守护人界之责。”

　　茶客问道：“为何如今各大门派连连有动静？界碑可是出了问题？”

　　“不错。”说书人意兴高昂，滔滔不绝，语调高抬，“就在三日前，一个东方将白的卯时，这块沉寂了近千年的界碑，终于有了新的指引。”

　　守护界碑的门中弟子描述那日境况，言道：

　　细长碑文如黄金流坠光华，在银白的界碑之上赫赫生辉。

　　茶客又问：“那究竟写了什么呢？”

　　说书人笑答：

　　“碑上出现的是一种极为古拙的预言形式，由三大宗派专门研究古籍之人连夜破解，最后只得出一个答案。

　　——魔种复苏在即。

　　在即，也许是一年，两年，也可能是三百年，五百年，没有人知道具体的时间，石碑也不会再次给出更详细的信息。

　　巧合的是，横断之乱后，三大宗门曾得到一本残破古籍，名《山河则》，其上早有魔种现世的征兆预言，只是传出的一直只有前半段，后半段是什么，至今无人得知。”

　　有人高声相询：“那岂不是要天下大乱？”

　　有人说道：“听说那些有钱的富商贵族，早就花费重金请求仙门庇护，不少修真门派一时人满为患，避世宗门干脆落了结界，再不见外人。”

　　最后一人答道：“那又如何？我们凡人区区数几十年岁，得过一世且过一世，等魔种现世，也不知还有没有命。何况就算真的大乱，也该由那些寿元百载千载的修行人去除魔，何时轮得到我们担忧？”

　　此言有理，众人轰然而笑，饮茶散去。

　　*

　　李恒死得不明不白，尸体被蟒妖带走下葬，小昭依旧心中惶乱，薛应挽留了朝华宗的丹药，告诉她蛇妖已除，往后不必再担心。

　　小昭便追着问：“那李恒呢，被蛇妖迷惑的李恒哥哥呢？”

　　薛应挽选择了一个中规中矩的回答：“你那日看到的并非蛇妖，他也的确有了喜爱之人，昨日便已离开长溪，去都城过日子了。”

　　小昭的神情一点点变得黯淡。

　　“我没想到……他是这样的人。”

　　第一次与越辞下山见到少女时，杏色春衫单薄，姑娘颊带春羞，小心翼翼接过香囊，喜笑期盼溢于言表。

　　若是没有这一遭，李恒应与她能两心同，携手共，此刻留下的，便也不是一个强忍着鼻翕，强忍着不让泪珠滚落的姑娘。

　　薛应挽揉揉小昭脑袋，将书生一点留下银钱赠予，说道：“他自认待你有愧，这些算作补偿，往后好好生活，不要再想他了。”

　　小昭仔细摸着那只荷包，上面还残留一丝香囊清淡香气，是她亲手制作，送给李恒的。

　　“他不会再回来了吗？”

　　“不回来了，”薛应挽道，“姻缘聚散有常，强求得来的，总是不好。”

　　薛应挽注定是一个无法独善其身的人。

　　他与越辞一同返回朝华宗，见到山下早就挤满了等待入山之人，守山小童在一片嘈杂，哄闹震响的求见声中无奈摇头。

　　越辞带着那张从书生房中寻得，枯黄破损的卷轴页回了宗门，像得到了一件极为珍重的宝物。

　　“你不相信我吗？”他问薛应挽，眉目依旧张扬，而今更多几分意气，“你不愿意相信我能拯救世界啊？”

　　相处足足一年时间，薛应挽听过他十遍，百遍这些话语。他从未去在意，也从未当真，有时甚至觉得也许越辞只是脑子比常人差了些许，他比越辞大这么多年岁，也该去多照顾他。

　　也从没想过越辞口中那些胡言乱语会有成真的一日。

　　这些天发生的事，是他从未经历过，连梦中也不敢去想象，明明在相忘峰浇灌灵草灵植还是前几日，却好像恍如故梦。

　　“害怕？”越辞问，“还是紧张？”

　　薛应挽点头：“也许有点。”

　　“这好办，”越辞道，“我们那有个说法，紧张的时候，就在手心里画个人字咽下去，就会缓解不少，你试试？”

　　薛应挽学着他的法子做，觉得怪滑稽的。

　　“管用吗？”

　　“好像不太管用。”

　　“那这样吧，”越辞牵过他的手，很自然地十指交握，“都说心情是可以传递的，你紧张的时候来和我握手，我把我的心情分一些给你，让你不那么不安害怕。”

　　薛应挽呆呆地“噢”了一声，没有阻止，手心传来一阵暖意，好像心中空落的确少了许多。

　　两人一步一步越过嘈杂熙攘的人群，越过步履急切，赶着修行的弟子，从山间小道走回了独属于他们的相忘峰。

　　越辞说要回去钻研这张锻造图纸，大概近些日子都不会来寻他。

　　薛应挽应道：“好。”

　　告别越辞，他踏上了去霁尘殿的路。

　　他会将这一切原原本本地告诉霁尘殿的主人，也是他的师尊，霁尘真人，戚长昀。

　　薛应挽七岁，便被当时路过村庄的戚长昀捡到，带回朝华宗，成为他座下一名普通弟子。

　　初来时，薛应挽因着年龄总被欺负，时常躲在霁尘殿后山哭，戚长昀知道后，排除众议，将他收作了唯一的亲传弟子。

　　霁尘仙尊性情冷淡，不爱沾染俗世凡尘，待人也习惯疏离，唯独与他会多出几分耐心，若说在朝华宗少有人能真心待他，戚长昀便是其中最重要一个。

　　戚长昀不喜人侍奉，除却弟子敬茶，或是要事相询，霁尘殿常年只他一人。