祁北南默了默，心想明观鑫与马俊义当真是表兄弟来往好，这些事竟都与马俊义相谈。
“确有其事。家弟喜好研究些吃，听得这般有本事的娘子，心生仰慕，便想去长些见识。”
“宝哥儿当真是个上进的哥儿，只宫里出来的人难免清高自傲，许多瞧不上商户人家。要不然我拿了父亲的帖儿，再试一试？”
“届时整好请些同窗一道在家中做客，教宝哥儿一道前来，与老娘子结识一番，如何？”
祁北南听马俊义百般周全的话，微微一顿，寻摸出了些不寻常的味道来。
虽知马俊义好心帮忙，可两人同窗两载有余，多少对人还是有些了解，以往不见十分热络的人，这朝却因为小宝的事情如此费心。
未免也太殷勤了些。
且不说马俊义能不能将人请来，即便是能，祁北南也不会答应。
如若只是寻常的朋友帮忙，人情尚可还，这般别有用心的帮忙，如何还得了这份情。
“马兄的好意我心领了，只是家弟的事情怎好劳马兄。如今距秋闱时日无多，家弟尚且不肯我为他这些事情烦忧，又如何能教马兄奔忙。”
祁北南道：“若他知晓，定会怪我不曾阻拦马兄。”
马俊义见此，想再说点什嚒转圜一番，可话至此处，也不好再痴缠着相帮。
科考前，于要下场的学子言，甚么大事也不如科考要紧。
若一味邀人参宴吃席，倒教人觉着他爱耍乐，不务正业。
他不想在祁北南心上落下个不好的印象，连带着在萧元宝那儿留下的印象也不好，心中虽遗憾不能借此场席面儿见萧元宝，却也只好作罢。
两人又说了几句，马家的车来，马俊义才先行一步告辞离去。
“嗯～单做同窗情谊不够厚，马兄这是想再添层亲戚关系呐。”
赵光宗慢悠悠的走出来，摸了摸下巴。
见着四下无人，凑到了祁北南跟前，笑眯眯道：“阿南，你这是要做大舅哥了啊。”
“一边去。”
祁北南薅了赵光宗一把。
赵光宗哈哈大笑起来。
“我们历来处变不惊的祁案首，这朝也饱尝一回惊慌的滋味了吧。”
祁北南看向赵光宗，道：“你觉着马俊义这个人如何？”
赵光宗见祁北南一脸正色，收起了面上的戏谑，道：“以同窗数载来瞧，我觉着马同窗倒也还是个不错的人。”
“父亲乃江州节度使，母家营商富裕，可谓是家世不俗；为人和善热络，品行也未见大的不端之处，才学在县学中亦是拔尖儿；相貌上不说风姿绰约，却也挺拔端正。”
“啧啧，细数说来，当真是个不错的好儿郎。”
祁北南静静听完，赵光宗说得未有偏颇，确是如此。
他又道：“那你觉着我如何？”
赵光宗眉心微动：“你是要让我当着面拍马屁？”
“那你便说我的不足之处。”
赵光宗琢磨了一下，嘶了一声：“若是教我说出你的长处来，我能口若悬河不带喘气儿的说上三页纸；可教我说不足，一时间还真犯了难。”
祁北南道：“倘若你是女子，你会选谁？”
“啊？”
祁北南道：“啊什嚒啊。将来若是你得了哥儿姑娘，莫不是不为他们择选女婿了？”
赵光宗想想，还真是。
便道：“倘若我要是个小哥儿，我定是选你。”
“你看看啊，虽说你家世弱于马同窗，可旁的却是难有人能及。相貌、才学、品行都是一顶一的，将来定有远大前程。”
“我要是个家世也寻常的小哥儿，但凡会想事，就不会选马同窗。”
“他家世固然好，可婚姻要想顺遂些，到底还是讲究个门当户对。”
祁北南看了赵光宗一眼：“你倒真会拍马屁。”
“天地良心，我所言皆为真心。”
祁北南又道：“那你觉着小宝傻么？”
“他傻？他再是伶俐不过了。”
祁北南便没再多言。
赵光宗回过味来，笑道：“你凡事想得透彻，要你急，当真是难。”
祁北南望着屋檐下的水线：“我不惧有人爱慕他，有人爱慕，这是好事情。”
小宝是个很贴心的小哥儿，理当有人爱慕，今也足可见，他把他照顾的很好。
祁北南心中很欣慰，但……“但我怕他爱慕旁人。”
他声线放得低，颇有些怅然和不安。
赵光宗闻言怔了怔，相识多年，他还是头一次见祁北南为一件事如此没有底气和惶然。
在他意识里，祁北南是无所不能的，如何他也会有害怕的事。
“宝哥儿自小在你身边，你们是青梅竹马，事情水到渠成，怎会有变。”
赵光宗宽慰道：“你这人怎么回事，可从未见你没有信心过，怎到了这事上，也犯起迷糊。打起精神来，有你这么个人在身旁，如何还会有心思看向旁人的。”
“宝哥儿又不是傻的，莫不是他分不清好坏不成。”
祁北南苦笑：“世间最说不准，看不透，也最难以掌控的便是感情。”
“布衣白丁也好，王侯将相也罢，但凡用了真心，都会惶恐不安，患得患失。”
“爱慕一个人，并非尽数是因为这个人好，这个人出色；许也可能会是因为一时的心疼，又或是什嚒旁的，便对他有了异于常人的爱慕。”
“我便是明白这些道理，却也躲不过该有的情绪产生。也因为知道感情无法控制，所以担忧不安。”
赵光宗虽不曾有爱慕的人，但也是到了能婚娶的年纪了。
家里头这两年前来说亲的人家不少，家里头的意思是教他再安心读几年书，不着急这件事。
为此，他虽已知婚姻，也曾想过要寻个不错的妻子或是夫郎，却从不曾对感情上有如此多深刻的感悟。
一时间，他对感情二字是更为敬重起来。
像祁北南这般通透之人尚且受其折磨，只怕是任何人沾染其中，都不得自在。
赵光宗缩了缩脖子：“感情岂非害人。”
祁北南吐了口浊气：“终有一日，你也一样会'深受其害'。”
两人默着没再说话，各自陷入了沉思当中。
过了些时候，家里头送伞的人方来，秋雨已然下得更大了。
一路上行人匆匆，秋风吹来竟是后背生冷。
至家中，祁北南的衣摆打湿了些，想着萧元宝在家拾掇什麽，竟没去给他送伞。
问了铁男，说是去寻白巧桂了，人竟不在家中。
祁北南默了默，到底是没去接他。
两人顽在一处难分开，且也不是小孩子了，总有些自己的人情往来，不可管得太严格。
今日的课业有些重，他衣裳也没换，径直就去了书房里。
晚些时候，祁北南写完了课业，收拾了书箱。
不知是不是坐得久了没动，身子竟觉着有些冷。
探头窗前，眼见天色暗下来了，却还不见萧元宝回家。
这朝祁北南心中不免生了急色，取了伞要去寻人，方才到宅子大门前，就瞅着一辆马车往这头来。
不偏不倚，马车就停在了宅子门口。
车帘子一掀，萧元宝竟从马车上出来。
“多谢相送，还请回去替我谢过马郎君。”
萧元宝与车夫说罢话，见着大门前的祁北南，眸中一喜，连忙跨过阶梯跑上前去。
祁北南眉头微紧：“马家的车子？”
萧元宝点点头：“我回来的路上撞见了哥哥上回请来家里的那位马同窗。他甚是热心，说怕我一个哥儿受秋雨风吹受寒，要送我回来。”
“我想着怎好劳烦人，这样也不合礼，便谢绝了他。不想这马郎君竟自从车上下来，把马车腾出，要车夫送我家来，他在茶楼里等车夫再去接他。”
“我再拒不得，只好坐了车家来。”
祁北南听着萧元宝说完，轻轻给他顺了顺头发，道：“没受冷便好。”
他伸手牵过萧元宝，拉着人往宅子里去。
须臾后：“马俊义确实和善，却也并非是个热心至此的人。”
萧元宝不明所以：“嗯？”
“他应当是喜欢你。”
祁北南没绕弯子，他不想等萧元宝慢慢去发掘这件事，早说让他心里早点有些谱儿：
“喜欢，总是会额外照顾些的。”
萧元宝一愣，旋即道：“怎么会！我与马郎君不过就见过一回，便是上次在家里吃席面儿的时候。”
“一面之缘亦是足够了。”
萧元宝张了张嘴，却不知道说什嚒。
他还是头一次遇见这样的事情，有些不知如何应对。
祁北南未再多言，只道：“进屋吃饭吧，也是有些饿了。”
萧元宝有点心不在焉的，应说了一声：“好。”