方有粮裹紧了些衣裳，宅子里烧了炭，不觉得冷，出来登时就觉察出了炭火的好处来。
一阵风过来把他的酒意都吹散了不少。
他大着步子出了巷子，进了主街，预备家去。
街市上行人伶仃，摆小摊子的商贩几乎已不可见了，独只有开铺面儿的坐贾还在柜台前拨算盘，也是差不多等着要打烊。
“哎哟哟，你们怎么驾得车，我这一把老骨头都要教你们给撞散架了去。”
“这是要老汉我的命呐~”
方有粮循着声儿走上前去，只见一头发花白的老汉扶腰瘫躺在地上，正在哀嚎。
他身后停下了一辆驴车，一相貌端正的男子急匆匆的打驴车上下来。
“大爷，你可有事！”
男子要去搀扶地上的老汉，那老汉却不肯，只一个劲儿哀嚎：“你们将车子驾得这般快，撞坏了老汉我，你们得陪我钱！”
“大爷，我们的驴子速来温顺，知晓在街市上，行得已经很慢，断不会撞着你的。”
地上的老汉瞪圆了一双眼：“没撞着我怎会躺在此处，你这人，如何这般没良心！驱车撞了老人家还不认，莫不是以为我是那般豁出性命讹你钱财的人？”
男子听着老汉中气十足的声音，哪里像是被撞伤了的模样。
奈何他躺在路中央哀嚎着，不肯让路，铁了心痴缠着人，教他没办法。
驴车上抱孩子的年轻妇人见状要下车来，男子连忙将人唤了回去，怕孩子吹了风着凉。
“你便说你要多少钱才许我们走。”
“十两，你给了钱我自前去瞧伤，不耽误你们的事儿。”
男子听闻这狮子大张口，气道：“大爷，凡事讲求点良心，我是瞧你上了年纪，想着与你一点银钱，你这未免也忒黑心了些。”
“你撞了人，还说老汉黑心，有没有天理了。”
老汉立时撒泼起来：“哎哟哟，大伙儿快来瞧啊，出人命咯！这霸道不讲理的人呐，牲口撞了人就想跑~”
男子正当不知如何时，方有粮快步走了过去：“老秦头儿，年底上，你老毛病又犯了是不是！”
“要是皮子痒，那便到县衙里去吃上顿板子去。”
那地上撒泼的老汉一只眼睛扫见孔武有力的方有粮，暗道倒霉。
怎生这个时辰了还有衙差巡街。
他不敢惹官差，悻悻的爬了起来：“皮子没痒，皮子没痒，我就是跟这相公兜兜乐呢。”
言罢，人灰溜溜的便跑了。
男子见状，松了口气：“多谢官爷，否则今日遇了这泼皮，还真不晓得如何是好。”
方有粮正想说小事一桩，车子上却传来一声试探的问：“是……是方大哥么？”
方有粮闻声望去，整个人都怔在了原地。
接着车子上的年轻妇人惊喜的抱着孩子下车来：“方大哥，竟真的是你！”
“柳姐儿。”
方有粮看着那张眉眼熟悉的脸，后知后觉的笑了起来。
柳儿褪却姑娘时的青涩，已然有了妇人的丰韵。
她面色红润，眉眼柔和，俨然是过得不错的模样。
“夫君，这是我同乡的一位大哥。”
柳儿欢喜的同身侧的男子介绍了方有粮。
男子见状，连忙又深谢了方有粮一番。
“都说了是同乡，还这本客气作甚。”
方有粮道：“有些年没见着柳姐儿了，这朝可是回乡省亲？”
“嗳，我这回与夫君家来，顺道带着孩子给爹娘瞧瞧。他们还没见过外孙呢。”
方有粮探身上前去瞧，孩子尚小，不过两岁的模样，已然在柳姐儿的怀里睡着了。
白乎乎肉唧唧的一个哥儿，怪是可爱。
“一路赶过来，累得睡着了，不然还能教孩子唤上一声舅。”
男子与孩子轻轻掖了掖襁褓，又与柳姐儿拢了一下披风。
方有粮连连点头，说很好。
“方大哥，你甚么时候做了官爷，好生威风。若不是你的声音还没变，我都不敢认。”
方有粮笑道：“也不过是今年的事情，说来也是机缘。”
他有些想谈，可张了张口，又未在深谈下去。
“我回村里要是你们还没走的话，得空说与你们听。”
一阵风吹来，他道：“天色暗了，一会儿就更冷了。你们夫妻俩带着孩子，先早些回去，也省得教家里人左右等着担忧。”
“嗳，好！方大哥回了乡，到我家里去吃盏子茶。”
男子扶着柳姐儿上了车去，自再前去驾车。
“方大哥，今日多谢了你。”
方有粮点点头，与探窗出来的柳姐儿还有他的夫君挥了挥手。
风吹得街市两旁的叶子簌簌作响，驴车消失在了视线之中，他仍旧还痴痴的站在风中，望了良久。
街角的羊蹄子店率先挂起了一只灯笼，在慢慢昏暗下去的天色之中，起了光明。
方有粮倏然一笑，他迎着风大步的朝着自家前去，心里头是前所未有的松快。
像是积压在心里头很多年的一块石头，忽的撤了去。
这般感受，他一时有些不适应，可很快，就觉着甚是轻松。
冬月里，萧元宝往冯娘子的宅子里去了几回。
他有做菜的底子在身上，又还机灵，要学一个新的菜很快。
几次下来，陆续学会了如何料理羊肉、鸽子、鹌鹑，鹿肉、鸳鸯等鲜肉。
分别取用这些肉，每种至少会三个菜出来。
冯娘子言，待这些生禽料理得熟了，过阵子若好采买，再教他治水里游的。
像是螃蟹、王八、虾子、蛤蜊、沙鱼等等……说出来的菜式更是五花八门。
都是以前萧元宝少有接触，或是不曾接触上的。
每回从冯娘子宅里回来，他都受益颇多。
冯娘子起初是本着还萧元宝一个人情，简易指点他一二的心思。
可时日长久的接触下来，她倒是愈发的欢喜起萧元宝了。
萧元宝学东西认真，教他一回的菜，下回来，味道就能拔高，可见家去没把学的东西放在一头，而是又狠下了功夫。
做师傅的，哪里会不欢喜聪慧肯上进的徒弟。
外在萧元宝又是个贴心人，听人咳嗽一声，雪梨汤便送来了，胳膊腰身一酸，药膏药酒又送来了。
知晓她想着儿时的那口市井菜，也是变着方儿的与她做来吃。
人心都是肉长的，像她这般上了年纪，快五十的孤寡老妇。
受人这般惦记关切，再是见惯世态炎凉、人情冷暖，却也忍不得心头暖。
渐渐的，从萧元宝隔着七八日自行厚着脸皮前去请教一回，成了三五日间，她便要唤丫头借口做菜去喊他来。
萧元宝倒是乐得跑过去。
冯娘子教了菜，就端出上好的点心果子出来教萧元宝吃，又与他说些宫里京城中的趣事，能把人留到夜饭吃了再走。
“冯娘子未免也太能待客了些，以前午些时候就回来了，慢着开始下晌才回，如今是天黑了方家来。只怕再过些日子，要腾出一间屋子来，教你在那头宿下了。”
萧元宝从冯娘子平日里乘坐的小轿儿上下来，就见着祁北南已经在自家宅门前的门房里等了好些时候了。
他突突跑去，宅门前的两只大灯笼照得人眼睛晃晃的。
祁北南立在门前，长身玉立的人，却是一股哀怨相。
萧元宝知道人不高兴了，伸手摸了摸祁北南的手背，道：“哥哥的手怎么这么暖和，我一路冻着回来，觉得好生冷。只怕这天气是要下雪了！”
祁北南闻听人冷，宽大的手掌盖住了萧元宝的手，将他两只手拢在了手心搓了会儿。
“谁教天黑了才归家的。”
“我能在冯娘子那学到好多东西，她见识真了不得。甚么菜都晓得，甚么衣料布匹金银首饰都认得。她有心留我，我也乐意听她与我说话。”
祁北南捏了萧元宝的脸颊子一下，冷冰冰的，鼻尖还有点泛红。
他想着，你俩倒是乐意了，却是不管旁人的死活。
“冯娘子欢喜教你那些见识，也是你讨人喜欢。乐意学，便多学一些。”
祁北南转牵着萧元宝的手，往宅子里头去，一边走一边道：“得好生泡泡手脚，瞧你的手都冰人，更不提脚上了。”
腊月初几上，城里下了场雪，跟着雪来的，还有秋里出去的商队。
明家和杜家的两支商队，赶在年前，一前一后的回来了！
第71章
这日一早, 明员外亲自带着商队买回的纱绸登了祁家的门，一来把料子送上，二来答谢与祁北南的这桩生意。
手脚麻利的仆役, 足足抬了两大个箱子前来。
“那纱绸人在并州云中县下一处庄子上, 商队到了县里，遣了人去打听接洽，这才成的事儿。”
明达说起来欢喜：“商队领头传信儿回来与我言，云中县是个闭塞的小县城, 通商之人少有往那头去做生意。若非是出发前得了确切的消息，否则谁会想到那般小地上还有好货。”