他心里到底是对赵光宗末尾上榜有些介怀。
这样的名次，中举都有侥幸的意味，就别说开年春闱有甚么喜事了。
他虽是对赵光宗中进士不报多少期望，但也还是希望能在春闱上成绩好看些。
如此后头走门路替补选官，也能容易些。
杨叙没与他爹谈太多，否则又得听他挑剔赵光宗的各处不好来，教他心里不是滋味。
他心中不由得想，觉着如此不好的一个人，又要他嫁过去，是个甚么意思。
如此这般，倒是不如不嫁了！
正月里，这家的席面儿那家的宴。
萧元宝都还没如何回去乡里，光是城里的席面儿就是一日接着一日的吃。
他早间穿衣服的时候，捏着自己的肚子，不知觉就感觉又长了些肉出来。
冬日里头长时间的都穿着厚厚的衣裳，肉躲在棉衣底下使劲儿的长，待着夜里褪去了外衣，穿得单薄了，方才晓得又圆润了。
他心头有些烦恼，自己还没有成亲呢，要是长得太圆润了岂不是穿喜服都不好看了么。
“你还在抽条长个子，哪里会胖。”
祁北南看着蒙住碗，不教他夹肉放进去的哥儿，道：“冬日里头身子单薄可冻人的很，长上一点肉才不怕冷。”
萧元宝不肯吃那炖得入味儿的红烧肉，刘妈妈拿手的好菜，他都不要吃了。
“眼瞅着要开春儿，到时候衣裳减了，肉没减下去，怎么是好。”
祁北南看着是怎么哄劝都无用了，无可奈何，转把肉放进了自己嘴里：“也罢，教我长肉好了，我不怕。”
“左右长成肥猪也还是你的，何故为着身形忌了口。”
萧元宝听此，也不许祁北南吃了。
“你若如此，我也不要。”
“怎有这般狠心的人。”
两人正说着，铁男快着步子进来，说是赵光宗来了。
“来的整好，他可吃饭了，教他进来一道。”
铁男道：“问了，赵郎君只说在偏厅那头等郎君，看模样似有事。”
祁北南闻言眉心微动，他放下筷子，与萧元宝道：“你吃着，我过去看一眼。”
赵光宗是家里的常客，平素里亲得跟一屋子人似的，今朝却恁见外的在厅里等人，只怕有大事。
萧元宝也放下筷子：“我跟刚刚一块儿去。”
祁北南也便由着他一道。
“我扰你俩用饭了。”
在偏厅上坐立难安的赵光宗见着祁北南，如同见了主心骨儿一般，赶忙上前去：“只是起了事，我心头惶惶不安。”
“你别急，甚么事，慢慢说。”
“中举后，家里宅子上陆续都有商户农户前来求见，冬月里头，我允了一姓窦的商户人家拜在门下。”
赵光宗道：“与你们拿的那些白炭，便是这窦商户献的。”
祁北南点头，他记得这回事儿，萧元宝还说赵光宗是不是发了财，送这般好炭火前来。
他当时便想着赵家当是得了点路子，不过彼时他也不曾过问。
“这商户可是出了甚么事？”
赵光宗急道：“县府里收得封诉状，说有人状告这窦商户欺行霸市，为着一桩生意出手斗狠，生将他儿子的腿给打断了。”
“窦商户犯下事端还不知悔改，不曾与那受伤的人家赔礼致歉，且还扬言他有人庇佑，不怕吃官司。”
听到此处，祁北南便明悟：“窦家打了你的旗号做恶事。如今那人家不仅告了窦商户，连带还将你也一并告了去？”
赵光宗连忙点头：“正是，县府那头便是收到了诉状，转告了我一声，问询可否识得这窦商户。”
祁北南眉头一紧：“他拜与你门下时，可过得有甚么书契？”
“正是因为已经过得了书契，我才着急。”
要是不曾过，口头所应的事情，不认也就罢了。
祁北南想也是如此，这样一来，窦商户就确确实实是赵家门下的商户了。
赵光宗心头又急又恼，赵家一族人尚且不曾吃过这样的官司，时下倒是教门下的外人给吃上了。
再来因不曾遇见过官司，忽的如此被牵扯上，他都不晓得当如何才好。
“也是怪我，早前中举的时候你便嘱咐过我，别轻易的受那些个商户的蛊惑，受了他们的好。面前是能得不少贡献，可天下没有白吃用的餐食，今朝白白受下的，只恐他日翻倍归还。”
赵光宗失悔道：“我真是糊涂了！”
事情已经发生，祁北南知晓再怪也是无用，只问他细处：
“举子庇护农商户并不是甚么稀罕事，若非有如此的好处，怎又会有许多的读书人想要中举。水清无鱼，我当日警醒你也并不是要你一刀断，只是想你选用人的时候要细细的查问，怎还教这样的人与你招了黑？”
“这人是我爹举荐于我的，他说窦家最是老实厚道的商户，以前总受那些有庇护的商人欺凌，先看好的铺子却教人抢了去，谈好的生意也能教那些有背景的商户夺走。”
“窦家也便想有个官绅庇护，以此也能踏实的做生意，只是苦于一直没有门路，后打听得我中举，他与我爹又有些薄交情，这才求来了我们家。”
“我本是无意庇护甚么商户的。赵氏一族虽不富裕，但也还够周展着银钱用。”
赵光宗面如菜色，嘴中发苦道：“我爹觉着我受学政看中，要想做他的女婿，家资不能太薄了。与杨家示好，总得拿些送得出手的东西……”
受赵里正和张氏轮番的劝，赵光宗无奈，只好答应了庇护的事情。
他也晓得事情非同小可，为此在过书契之前，也寻人打听了一番窦家。
这窦商户做炭火生意多年了，不曾听闻犯过甚么事情，倒是常教商户霸道欺负，最是老实不过的人。
打听下来，未见有不好的地方，他才准许了庇护。
祁北南闻此，道：“想来原本是老实的人，只一朝有了庇护便得意忘形，要将以前所受的欺辱找补回来，这才惹下事端。”
说来，也是赵光宗时运不济。
“只如今，我当怎么办才好？”
祁北南道：“首先，这样的商户，你必得立马与之断了来往。今朝是欺人打人，来日说不准还闹出人命。”
赵光宗连点头：“定然，如此品性的人，你不说，我也定要与他断了。”
祁北南又道：“再来，不好的事情已经发生，得尽可能弥补。你亲自携上些礼，前去看望一番受伤的那户人家，不论是人家和解不和解，礼数得足。”
“两样事情办了，再一封讼书与县公陈情，表明的你的态度。若是情况好，你无事；若是不好，也至多是约束管教门下人不利。”
赵光宗梳理了思路，心头有了数，便不再那般慌乱了。
他起身与祁北南做了个礼：“幸得有你，否则我真不知该乱成甚么模样。”
祁北南拍了拍赵光宗的肩：“我们之间，多甚么礼。遇见突发棘手的事，初始阵脚有些乱也是寻常，你勿要急，静下心来才能想法子解决事情。”
“好了，快去处理事情吧，有甚么难题，来与我说。”
“好。”
赵光宗没再多做言谈，匆匆去了。
萧元宝看着人都没了影儿，眉头还紧拧着不曾松散开来。
先头家里那许多的商户开出诱人的条件，他都看得眼睛花了，心头还微微有些可惜，他哥哥太严谨不肯受一户人家的好。
这朝见着赵三哥哥家里出事，他方才晓得哥哥的明智。
要真受一户人家的好，得花费许多的精力前去打听考察这人家不说，便是早先考察出来人不错，也防止不得后头变了心性儿。
想着如此周折和麻烦，的确不如一开始就不开那口子，有恁多精力，都能自己经营生意了。
“只望着不要有事才好。”
祁北南听萧元宝期期艾艾的声音，握住他的手，道：“到底不是光宗指使那窦商户欺行霸市的，他也是受牵连的人，为此不怕有什麽大的处罚。”
“只不过……”
萧元宝睁大了些眼睛：“不过什麽？”
祁北南道：“且看后头吧。”
赵光宗跑了两日，先去与那窦家断了，接着又按祁北南说的携了厚礼前去看望受伤的那户人家。
那人家倒是远比赵光宗预想中要和善许多，见着他前去看望，以礼相待不说，还十分感谢。
接着他又与县公陈了情，升堂当日，原告还撤消了告赵光宗，增了窦家假借关绅欺人一项罪名。
县公判了窦家赔偿原告医药费用，生事的窦商户挨了十个板子，查封了一间铺子。
赵光宗无罪，却也还是受了口头批评，以此警示士绅约束下人。
升堂的时候萧元宝还躲在人群里做了围观。
那窦商户挨板子的时候，他瞧清了人，回去马车上，惊与祁北南道：“你可晓得那窦商户是何人？”
祁北南不好到府衙跟前去围观，只在马车里等着萧元宝去看热闹。
他合上手里的书，问道：“你识得？”
“不识得，但咱俩都见过。”
祁北南眉心上挑：“哪里见过？”
“早先咱家里的铺子修缮好，我与哥哥前去验收，可还记得街上两个商户拌起嘴来？”
祁北南有些印象，他记得还教铁男去喊了方有粮。
当时那起事的商户一张老实巴交的脸，却是霸道得很，口口声声与人说他有人庇着。
不教萧元宝说完，他心里就有了数。
“若那日就知那人是光宗手低下的商户，一早将他训斥，也就没今日这些事端了。”
祁北南摇了摇头：“看着那样老实的面向，也不怪光宗被迷惑了去。”
萧元宝也觉得是。