祁北南跟萧元宝看中的那处宅子属实不差，两人当时嫌价高了不曾定下来，随后没几个日子就有位喜爱风雅的老相公也给看上了去。

　　老相公是爽快人，很快就缴纳了定金与房牙。

　　本也当是板上钉钉了的事情，不想宵禁开了，老相公晚间在夜市上吃了消夜乍起心思去宅子那头瞧瞧，这一去发觉宅子也忒不安静了。

　　他心中生了不满，寻着房牙，嚷着要退了宅子。

　　心中又想要回定金去，还闹了好些日子，最后协商下来，退还了他一半的定钱。

　　房牙如实说来，他认得祁北南，知晓他的身份，不敢轻易欺瞒。

　　原是因着探花游街那日，他在街上见过穿着红袍骑着高马的探花郎。

　　“而今那头的确是不如先前宁静了，不过也并非十分吵闹。那老相公嫌喧嚷，也是因着年纪大了，夜里受不得一丝风吹草动，他要一处安宁的宅子养老。”

　　房牙道：“与宅子的主人家说了夜市的事儿，他尤为通情达理，愿意舍些价钱。”

　　祁北南闻言，心头起了些兴儿。

　　不论年轻还是年纪大的，也都尽可能的想寻个安静些的宅子。

　　否则终日里头的喧嚷，如何能够安心睡眠。

　　不过那处宅子因夜市而吵闹，算不得甚么大事。

　　他参与了夜市规整选址的事宜，工部已然差不多将位置敲定在外城及其内城边缘的几处位置了，他们看的那处宅子并不在其间。

　　这些事，若非主事之人，自是不晓得的。

　　祁北南问道：“那现在那头是个甚么价钱？”

　　“房契的主人愿意再降一百贯，也是想着快些出手了去，开了年好还乡。”

　　祁北南张口即道：“你且去转传我的话，八百贯。若成，可迅速过房契，我定不毁约。”

　　房牙听祁北南一开口便绕了这许多的银子去，哪里能轻易应下，只觉撞了狠人。

　　“如此，小的便前去问询一番，只是这价格实在贱了些，只怕房主不肯，还请郎君心头有些准备才好。”

　　“无妨，买卖不成是常事。”

　　待着房牙去了，萧元宝在灶屋里忙完，解下围裙儿，也想听听房牙来说了甚么。

　　先前因着价格，宅子的事情搁置了去他也没再想，这房牙登门来，倒是又勾起了他的心思。

　　待他过去时，人却已走了。

　　祁北南便与他说了房牙前来的缘由。

　　“你瞧得中那处宅子，若是这回价格合适，倒也能定下来。”

　　祁北南道：“毕竟合眼的宅子要靠缘分，并非是总能有合适的。”

　　萧元宝教祁北南说得有些心痒，那处宅子能买下当然是好，只不过他不免又忧心：“可你将价格还得如此低，已然是内城中二进宅的最低价格了，只怕教人一口拒了去。”

　　“若你与人交底儿，一来就是个高价格，那头只会想着要更高。如此也是为着先降低些房主的期待。”

　　萧元宝默了默，倒也是这番理。

　　也是因着他欢喜那处宅子，总觉着价还太低，怕了人家不肯。

　　没过两日，房牙又过来了一趟，果真那头不肯如此低价。

　　言是不差钱的主儿，宅子便是放着也无妨，还是要寻有缘人，而非是一味压价钱的人。

　　却又言，若是肯出个九百贯，他们也图方便，就让与他们了。

　　萧元宝心中好笑，说不差钱儿不肯卖，却又还是想要多一百贯去。

　　那这究竟是差钱儿还是不差钱儿。

　　只祁北南不在，萧元宝也没给房牙答复。

　　待着祁北南下职回来，他才又说与了他听。

　　祁北南其实也估摸出了那头会这般，既是不差钱儿，那就图个吉利数目，八百八十贯。

　　让秦缰与房牙带了话去。

　　翌日下晌，那头回话，不肯。

　　祁北南也不去加价，与房牙说，价也加了，一加再加是不能够的。

　　成便如此，不成即止。

　　如此过去了两日，那头也再没了回音儿。

　　萧元宝叹息，这宅子是黄了。

　　祁北南与他道：“二十贯再几百上千贯里瞧着不是甚么大数目，可真要一个铜子儿一个铜子儿的挣出来，却是不易。你瞧着我的俸禄便可知了。”

　　“且便是八百八十贯的钱，他也尽有得赚。京城前几年宅舍的价格可远不如现今高，便是我们县上的宅子，也得两百贯往上了，虽只长了一二十贯上去，却也是涨。”

　　萧元宝点头，他如何不知道这些。

　　“那就再行瞧瞧。”

　　不想又过了两日，房牙再次跑了来，说以祁北南的价格，那头答应了。

　　萧元宝心头怪是复杂，房牙告饶，央求这头可不要因着那头许了先前的价格，又做毁要再低价格，他实在是两头跑着嘴皮子都要磨破了去。

　　萧元宝好笑：“我们不是那起子想一出是一出的人家，先前说了甚么价格就甚么价，速速过了契，两厢心安也少去一桩事才好。”

　　“若再晚上些日子，这宅子我们可就真不要了。眼瞅着年下，事情多如牛毛，如何还有心思去劳碌买宅子的事。”

　　房牙道：“哥儿说得是，小的这般以此行当为生的，也只盼着两边的爷能够都满意，将生意促成。”

　　萧元宝与房牙说了两句，与了他一张五十两的交子作为定金，另又给他包了两包酥饼点心，两颗大甜梨。

　　他的差钱，还得一应的手续过罢后，地契到了手上再行结算与他。

　　“宅子定下了，我这是欢喜又不欢喜，咱好不易攒起来的银钱，哗啦一下子就空了。”

　　夜里，萧元宝拿了钥匙，将锁在高处的钱匣子给取出来，里头交子银票，金元宝拢共加起来一千贯钱。

　　将置买宅子的八百八十贯取出后，一匣子的银钞，立时就散剩下了两张薄薄的交子。

　　萧元宝不免呜咽：“这银子如何能够这般好用，攒却那般难攒。”

　　祁北南失笑，拍了拍圈抱住钱匣子的哥儿：“谁教吃穿用度，样样都离不开这物呢。”

　　“咱把宅子买了，可就不剩多少银钱了，能周展开么？”

　　萧元宝盘算了一番，所剩一百多贯的钱，要是在岭县，他全然是不怕的。

　　只要不置大物件儿，三五几年都不必忧愁。

　　可来了京城，开销大，就是日常的用。

　　这笔钱也用不得太久。

　　再者，他们要准备成亲的一应事宜，彼时办席面儿要一大笔银子，再来就是中途置办东西了。

　　喜服买了，首饰的话，还差两套做门脸儿，日用也不齐备。

　　外在大头的家什还没有定。

　　手头这点银钱，定然是不可能够的。

　　祁北南早也考虑到了这些事情，他道：“我想着将磷州的那处宅子给卖了。左右那宅子也空置着，二进院的宅，价值虽不如京城这头，可好在是州府。”

　　萧元宝想了想：“倒也可行。”

　　“至于大头的家什，前阵子咱们也看了几家，东西不见得多好，价格却贵，为此才迟迟没定下来。如此这般，倒是不如在可信的熟人手上置办。”

　　萧元宝一下子就明白了祁北南的意思。

　　如此，祁北南与已然去了磷州那头的铁男传信儿去，教他将宅子给卖出。

　　萧元宝又与明观鑫写了封信儿，言他与祁北南来年要成亲，要置家什，列了一张单子与他。

　　冬月初，两人便收到了新宅的宅契。

　　萧元宝瞧着上头印得京都这头的官印，心中别有一股沉甸满足感。

　　趁着雪季里天气冷，闲人多，萧元宝低价雇了些人力，将新宅那头里里外外的打扫了一通。

　　前屋主觉着价卖得贱，心头多吃亏，便将原本说是要留下的一些自拉不走的家什，也都给变卖了去，靠着这般填补。

　　不过那些物件儿，即便是他们不变卖出去，萧元宝也照样要变卖，他们成亲要置新家什，留着旧的也无用。

　　但前屋主觉吃亏，后头要是晓得夜市挪去了旁处，只觉着更吃亏了去。

　　不过这也都是别人家的事儿，与他们无关。

　　“你们家新置的那处宅子好，与我们京中的住处离得不远，往后咱们就更好走动了。”

　　这日，姜汤团来寻萧元宝顽，两人在屋里头暖着炭火吃蟹粉酥。

　　萧元宝也觉这是一桩意外之喜。

　　“我在京里，甚么都不熟，也甚么人都不相识，独只你一个朋友，往后住得更近了，可就要更赖着你了。”

　　姜汤团笑道：“我欢喜你来赖着。虽我来过京都好些回，可却也没结交多少人，除却一脉的那些哥哥妹妹，还真不识得多少别的人物。”

　　“如此那日做宴的吕娘子，与你是亲戚？”

　　姜汤团摇头：“算不得亲戚，只是她家乔大人，与我一叔叔识得。”

　　他想着萧元宝与他都瞧了成亲预备穿的喜服，待他亲近，便与他多言了些：“不怕你笑话，吕娘子想与我们家结亲，这才请了我过去。”

　　萧元宝圆了眼睛：“与你哥哥姜大人，还是……”

　　姜汤团微微叹了口气：“后者。他们家的大儿子已当龄。”

　　萧元宝见他不多提得起兴致的模样，就晓得他心里不多情愿。

　　他伸手拍了拍他的手背：“好事多磨。”

　　姜汤团道：“不说这些不痛快的了，你在家里都如何消遣的？我知你字写得好，也读书，平日里都爱读甚么书？”

　　“若与旁人说，我且答复爱读诗书。”

　　萧元宝笑道：“但答你的话，我便要说我爱翻阅些食谱，近来则是在瞧老家那头的好友与我捎来的一些医理。”

　　姜汤团眸中亦生了笑意，道：“你倒是实诚。”