祁北南揽住萧元宝的肩，道：“他们也是成亲了快两年才有的孩子，我们这才刚好一年，不急。”
萧元宝扬起眉：“那你要年逾三十才做爹么？”
祁北南眉心一动：“我有那么老？”
萧元宝展眉大笑起来。
祁北南捏了萧元宝的腰一下，嘶了一声。
“想着正月里光宗来信说，他和汤团的婚事定在了六月上，算算日子，也是快了。”
萧元宝应声道：“是啊，汤团忙着成婚的事情，如今是与我来信都不如以前勤了。”
祁北南默了默，这些倒是都不要紧。
想着先前他还曾笑话过赵光宗，说是待着他的孩子都能满地跑了他才成婚，如今看来，这小子也未曾晚多少。
指不准将来还能比他先有孩子去。
他与萧元宝道：“虽说是做父母的缘分不可急躁强求，但也不能不尽心，你说是不是？”
萧元宝耳尖生红，但觉得祁北南说的也不无道理。
官袍褪下，常服就一时也就不急着穿了。
过了两日，祁北南和萧元宝一同前去任府吃席面儿。
任珩不是做整寿，就是寻常的小生辰。
两人携着衣一同过去，到了任府外，发觉那头却已然停了好些马车。
萧元宝撩开一角帘子瞧了一眼，道：“任府门第高，小生辰竟也做得这样热闹。”
祁北南道：“无妨，左右是吃场席，你若是去了待不惯，教红棠过来与我捎个口信儿，我们早些回去便是。”
萧元宝想着他现在是不惧外头的席面儿的，不过今朝不知那些人来了，但不管来的甚么人，他多半都不识得。
如此在宴上没有相识的人，他又不爱贴着上去攀附结交，难免有些无趣儿。
于是点了点头：“好。”
两人相携着刚进了宅门，任珩便从府邸里头迎着出来。
寿星今日装点的一表人才，瞧见祁北南夫夫俩，脚下生风的前来：“你俩可算是来了，老林都先你们一步。”
祁北南道：“林大人过来不是近些么，可见得我们出门并不迟。”
任珩摇了摇头，由他辩驳。
须臾，似是想起了什麽，转又敞开双手，广袖下坠，在祁北南跟前半转了一圈：“如何，今日可光彩照人？”
祁北南无奈，道：“究竟是许不许客进屋。”
“任大人生辰喜乐。”
萧元宝趁此，笑着恭贺了一句。
任珩这才端的正经了些，客气与萧元宝说道：“多谢。往园子里请，那头的花开得正盛。”
任珩唤了下人，教引着两人进去。
祁北南和萧元宝没走两步，就听见外头怪是声势浩大的车撵声，不由得都驻足偏头瞧了一眼。
只见外头来了一辆四马齐驱，甚是华丽的轿子前来，随行的人足有八个。
萧元宝还是头一回见着这样大的阵仗，不免好奇想看是甚么人。
倒是片刻，马车就稳当的停了下来。
任珩见状，快步迎了上去。
马车上的小门打开，内里探头出来个脸庞圆圆的姑娘，相貌很是灵动，约莫十六七的年岁。
“公主殿下大驾，寒舍蓬荜生辉。小官何其有幸~”
“你自个儿唤我来的，还装作不知情的模样。”
长平公主睨了任珩一眼，从马车上下来，道：“可准备了本宫爱吃的蝴蝶酥。”
任珩一笑：“那是自然。”
祁北南与萧元宝见着了人，未前去打扰，两人往园子里去。
萧元宝低声与祁北南道：“我还是头回见着公主殿下。”
“那是三公主长平，生母乃当今的皇后，身份尊贵，陛下也很是疼爱。”
萧元宝道：“见着任大人与公主似乎很是熟稔。”
祁北南点头：“任大人以前进宫做过太子伴读，长平公主与太子又是一母同胞，算是一同长大，情谊自是好的。”
萧元宝微微吸了口气，原先只晓得任家门楣高，只是不想竟高至此般。
祁北南轻笑了一声，想着昔年，他们同榜的一甲进士三个，要说活的最明白的，还得是任珩。
不是他自夸，当初一甲三人，要说才学，当真是不相上下论不出个长短来。
任珩虽是看着不着调，可才学却是没得说的，若非如此，也不会一回下场即可考至榜眼郎。
只他后头未曾为朝廷的肱骨，并非是才能不济，而是志不在此。
任家一门兄弟三个，他是最小的一个儿子，兴盛门庭有两位兄长在前担着。
一无家族重担，二自有才华，活得便十分肆意。
他早便立志求娶公主，做个外戚，不愿多劳心朝廷事。
昔时祁北南志向远大，对任珩这般的人物，觉着太过游戏人间。
道不同不相为谋，比之林青煜，他自是更欣赏后者一些。
然则几十年朝堂浮沉，暮年三人重聚一处吃酒时，心境却已发生了天翻地覆的变化。
他三十岁那年丧夫，后孑然一身，奔赴各地为朝廷尽心竭力，两鬓早染风霜。
林青煜也未曾好到哪里去，他与郡君感情淡，虽育得一子，却时常因教导孩子一事上生分歧，自又常年受国公爷管制施加压力，眉宇之间总是解不开的愁。
年老之际，两个人暮气沉沉。
独是任珩，活得慈眉善目，精神很好，瞧着好似比两人年轻十余岁。
他与长平公主婚后恩爱和睦，为皇帝下巡江南，四处游山玩水，生了几个孩子，个个都教导的很好。
“这头是男席，这头是家眷席。”
行在前头引路的下人客气的道了一声。
萧元宝冲祁北南点了一下头，两人分走两头进了不同的园子里。
方才入园，萧元宝就嗅着了一股花香，进去一瞧，偌大的园子中，竟是种满了芍药。
这时节上花开的正好，大朵大朵的绽放，瞧着便教人心头舒畅。
园子里头已然来了好些家眷，各有乐子。
有相识结伴在一道闲说的，也有赏花的，还有在金鱼池边喂鱼的。
萧元宝瞧着内里还搭得有个戏台子，正唱得热闹，旁头还置的有桌椅，奉有茶水。
他想着便在那头瞧会儿戏，待着到了时辰入席吃菜即可。
“那似是上回在小龙山上见着的萧夫郎。”
在园子一头的凉棚上赏花的顾言许往戏台那头扫了一眼，瞧见桌边多了一道身影，远瞧着有些眼熟，出声问了伺候的人一嘴。
“正是呢。祁大人与任大人同在一官署，想来也是请了他们夫夫来。”
顾言许默了默，他往嘴里头送了一颗盐津梅子，没说话。
伺候他的叶夫郎见他乏味，道：“听闻长平公主来了，郡君可想过去与公主说说话儿，瞧着开席还要些时候。”
顾言许道：“公主今日过来自有人与她说话，她爱打趣我，我可不想凑上去教她打趣，一会儿席上再打照面即可。”
叶夫郎应了一声。
顾言许顿了会儿，道：“你去将祁大人家的萧夫郎请来与我说说话算了。”
叶夫郎道：“听说他是小县城上过来的人，不知郡君可否能与他说到一块儿去。”
顾言许道：“能不能的，不也只有说过了才晓得。”
叶夫郎见此，只好领了话过去。
“郡君？”
萧元宝正把那戏看进去了些，便见着一位上了年纪的夫郎过来请，说是他们家郡君想请他过去一道说说话儿。
他往叶夫郎说的那个方向瞧去，还真见着了坐在那头的顾言许。
人端身在那头赏花，冲他还微微点头致意。
萧元宝将才进来的时候还没注意到人，否则也该是过去打个照面的。
倒是意外，郡君瞧着那般矜贵端得高的人物，竟会叫他去说话。
“见过郡君。”
萧元宝过去，规规矩矩的与人做了礼。
“无需客气行礼，那日在小龙山上遥遥一见便觉亲切，今日在此又巧遇上，忍不得唤你来说说话。”
顾言许说罢，请萧元宝在身旁坐下。
“近来天气可见是暖和了，少在外头见着你，不知在家中做些甚么消遣？”
萧元宝答道：“我素日无事便在家中翻看一二闲书，要么就做两盏子汤吃，手脚也不快，时间倒是好消磨。”
顾言许有些意外萧元宝不仅识字还读书，道：“倒是不错的消遣。不知你素来爱读写甚么书？”
“我是个没有甚么才情的，不怕郡君笑话，读诗书的日子少，倒是喜欢看些杂书。”
顾言许闻言好似是说到了他的心坎上了一般，道：“你也爱看杂书，可瞧戏文？欢喜哪个先生写的？”
一旁伺候的叶夫郎闻此，赶忙轻轻扯了顾言许的衣角一下。
顾言许眉心微动，自知失言，合上了嘴。