夜里，本是三个人吃团圆饭，祁北南这一回来，便当真是团了圆。
说来也怪，只是多了一个人，宅子霎时就热闹了好多，年节的气氛一时间就上来了。
家里头置了两桌子的菜，一桌是祁北南萧元宝他们在饭厅里头吃。
再有一桌子是家里伺候的人吃。
这头菜布齐后，萧元宝便教所有下人都自去吃年饭，屋里吃饭的时候不必来伺候。
挨着又与他们发了红包，红棠文哥儿还有一杆下人都谢了恩，欢喜的下去吃饭了。
厅里就一家子几个人吃年饭。
“爹这回来了京城，可别见着我回来了，开年便嚷着要回去。”
祁北南扶着萧元宝挨着自己的位置坐下，转与萧护倒酒，打趣他先前闹着走的事情。
萧护道：“这朝一时半会儿的不回了，我留在京里头教我的小外孙射箭。”
萧元宝笑了一声：“姑娘、哥儿也教射箭呀？”
萧护道：“姑娘、哥儿也强健些身子才好，不能像你小时候一样。”
“老家那头的庄子可是教田恳管着？”
祁北南听萧护这般打算，心里头就安了大半，知晓他是决心在京都待着了。
“是啊，那小子种庄稼是个厉害人物，这些年为家里做了许多的事，管理庄子也是一把好手。他成婚的时候依你俩的意思，放了身契与他，自由他去留。”
“他言老子安葬在了岭县，又受家里恩惠，不肯离开，说要一辈子为家里做事。我见他忠心又诚恳，就让他继续留着。幸而是他没走，否则我来京城，庄子还真不晓得谁来管才好。”
“时今有他夫妻俩管着庄子，我才安心。”
祁北南笑了笑，这些年起家，也是得力手底下的人能干。
像田恳那般人才，寻常大户人家是不会舍得轻易放了人出去的。
只是祁北南觉着他已然为家里做了许多，那样有才能的人物，不当是一辈子为人奴仆，生下孩子还是人的奴，于是便和萧元宝商量，在他成亲的时候做好将身契与了他。
这人却知恩图报，还肯继续为他效力。
“听闻说去年还生了个大胖小子。”
萧护闻言道：“可不是嚒，虎头虎脑的小崽子，壮实的很，素日里精力好，能动弹不久就四处爬。”
“一日他娘一个转背的功夫就爬去了床底下，也不出声儿就给睡着了，教夫妇俩好找。”
他在庄子上无事的时候也爱去逗逗那小崽子，常拿些软糕与他吃。
看着别人家的孩子好，就想着哪一日自也有个小外孙儿可就美了。
这不，收到萧元宝信的时候，立就收拾了过来京里，比上回两人成亲还跑的快。
萧元宝吃了一口祁北南给他夹进碗里，鱼刺都给挑了去的鱼肉，听到谈到这茬，他道：“阿南去原平了不晓得，下半年里，方大哥也来了信。他得了二宝了，是个哥儿，可把一家人都欢喜坏了。”
祁北南闻言眉心一动：“他这成亲的晚，动作却是快，瞧这才几年的光景，孩子都俩了。”
“可不是，二姐儿比他成亲的还早，如今也才一个孩子呢。三哥儿也只一个孩子。”
萧元宝道：“他们一家子人口本就热闹，如今方爷爷跟孙婆婆又是孙子孙哥儿，还有外孙女儿外孙子的，可更是热闹了。”
萧护道：“方有粮家的老二满月的时候我上城里去吃了酒：他们一家子的娃娃聚拢来，一会儿是要吃水一会儿要吃糖，方老爷子教一帮子孙儿外孙的围着，嚷嚷的脑仁子疼，只恨是不能站起来躲去清净。”
一桌子的人听此都忍不得笑了起来。
“那他们家的生意还好不好？”
祁北南问了一句。
“好。方有粮那小子能干，县府里头街市外头都识了好些的人脉。只那小子也好起了朋友，比以前更爱吃酒了，他娘子也厉害起来，揪着耳朵就把人给扯了回去；他岳家豆腐坊修缮扩了一半大，还雇了俩人帮着。我上城里走那处过，那铺里的人眼力又好，老远认着我，总塞豆腐过来教又不肯收银子。”
“二姐儿同他郎君的胭脂坊的生意也好，年初的时候就商量着要开第二家店了。那俩都是能干人，生意经营的好，只膝下尚且只一个乖巧的姑娘，家里头催促着想教两人别光顾着生意，趁着年轻再生两个。”
“三哥儿他们家没做生意，不过夫家是上进人，听说我们庄子上的庄稼种的好，还过来买过好多回的肥。”
祁北南听得老家的那些人都好，心里头也为着他们欢喜。
他同萧护添了一杯酒，笑道：“爹以前多闷的一个人，村里的事情都是一问三不知的，如今各家的事情竟通晓的这般清楚了。”
“嗐。”
萧护往嘴里送了一杯酒，道：“这不是没去山里了么，村里头的人爱来寻我吃酒，吃的多了，各家的事情还不就都晓得了。”
“只怕是我那兄弟与你吃酒的时候说的。”
蒋夫郎道了一声：“他们夫妇俩在村子里日子可还顺遂？”
“哪里有不顺遂的，里正何其神通，以前就把村里料理的妥妥当当的，更何况后头光宗又出息，去金陵那边做了官，还有那样厉害的岳丈。老两口儿要体面有体面，要能耐有能耐，再是没那般好日子了。”
蒋夫郎笑了一下。
萧元宝见蒋夫郎高兴，同他道：“前些日子赵三哥哥送了年货过来，还在信里头说教老师不能太偏心了，这朝照料了我，等阿团有身孕的时候，也要来把老师接过去照看阿团。”
蒋夫郎心里欢喜，嘴上却道了一句：“一个个的，是要教我累死不成。”
萧元宝好笑起来，夹了一箸儿菜送进他的碗里：“老师受累。待着阿团有了身孕，若是这头我出了月子，就陪你一道去金陵看看阿团。他还埋怨着我成亲的时候没能去呢。”
蒋夫郎听此，应道：“如此倒是好。”
起了头说亲朋好友的事情，萧元宝又想起了些来，他握住祁北南的手道：“阿南可听说了，马秀才中举了。”
祁北南闻言放下酒盏：“乡试的时候我还念叨了一嘴，后头忙着盐务的事情，也没得空去打听，倒是还真不知。”
“中秋前后我收了鑫哥儿的信，是他与我说的，马举人在乡试的成绩不错，排名还靠前咧。沉淀了三年，精进了好多。”
“另外，鑫哥儿也要进京来。他当真是行商手段了得，也不知是怎去把那挽月纱的织造人说动了，竟答应了在他手底下做事。开了年就要来京城里头开一间绸缎庄，整好与进京赶考的马举人一起。”
祁北南眉心微动：“倒当真是了不得，那明年你和桂姐儿鑫哥儿，仨不就要会在一处了。”
萧元宝欢喜笑起来：“是啊。”
便是因种种好事好消息，祁北南在原平的时候，他才觉着日子也别有盼头。
一顿团圆饭欢喜的吃了一个多时辰，饭罢，几人在园子里头扎了会儿炮竹。
祁北南往素是决计不爱做这耍乐的，今年竟也去扎了些炮。
几人在园子里耍乐了些时候，想着萧元宝和祁北南分开了半年了，如今好不易团圆，两人定然还有许多话要说，就劝着两人早些回屋去歇息。
萧元宝与祁北南才一同回了辛夷轩去。
“不是说盐务的事情得料理些时候么，怎这才半年就办好了。”
萧元宝动弹了一会儿，面上红扑扑的，手受祁北南给牵着。
时下大手虽又似往昔一样暖和起来，可他还是忘不得先时摸着那样冷。
“一静下来就容易忧心，忍不得想你和孩子，心头便烦恼不是滋味。左右不得安稳，索性就全身心都放在了公务上头，事情反倒是办得快了许多。”
“就是逼着赶着，所以人都瘦了。”
萧元宝摸了摸祁北南的脸，心疼道：“老师先前都凑在我耳边说觉着你沧桑了。”
“不是沧桑了，是要做爹了，所以就老了。”
祁北南握着萧元宝的手，道：“我瞧瞧小爹有没有老。”
“我才甚么年纪，可好的很，一点不见……诶！”
话还没说完，萧元宝便被祁北南忽的拦腰抱了起来。
他圆了眼睛，看着祁北南：“都说做爹了还这样不稳重。”
祁北南也不说话，只笑，他稳稳的抱着人在屋里欢愉的转了两圈：“要当爹了高兴！我们祁家和萧家要有小孩子了！”
萧元宝连忙抱紧了他的脖子，本是要教他赶紧将自己放下来，可见着他多欢喜，自也忍不住眉眼松散笑了起来。
这份迟来的欢愉，也算是弥补上了。
两人在屋里闹了一阵，祁北南才将萧元宝小心的放到了床上。
他一只手将萧元宝揽在自己臂弯处，一只手轻轻抚着他隆起的腹部，两人并着脑袋。
“你不知我得到消息的时候有多急，既是高兴有了孩子，又恼怎偏生是这般不凑巧的时候。在原平的日子，心里多挂记你和孩子，只怕你有个好歹。”
“都安排的妥妥当当了，你还这样不放心。”
萧元宝将手覆在祁北南的手背上：“瞧着这番不是好好的么。桂姐儿常与我看脉，她说我这胎很稳，一点不用忧心。不过也不知是晓得了你要回来了还是如何，近些日子里闹腾了些，总是踢我。”
祁北南温声道：“那想来是知道爹要家来了，也跟着你高兴。”
萧元宝笑起来，他蹭了蹭祁北南的脖子：“你想是个男孩儿，小哥儿，还是女孩儿？”
“我们的孩子，自然是都好。来者不拒，我都喜欢。”
祁北南亲了亲萧元宝：“男孩儿哥儿女孩儿我都能教养。”
萧元宝道：“爹也是这样说，他说男孩儿哥儿女孩儿他都喜欢。只盼着我们俩能多生两个孩子，如此才热闹。”
祁北南：“我也想多几个孩子热闹，只你怀着孩子这样辛苦，若是生好几个孩子，那不得辛劳的不成样子么。”
“听闻是孕吐，孕期情绪也敏感脆弱，容易哭。我不在的时候，你有没有偷偷的哭？”
萧元宝笑着说道：“旁的我不知，总之我怀着大宝还觉着好，不觉多辛苦。孕吐没有太厉害，哭的话更是没有了，不过你今日回来倒是差点惹我哭。”
祁北南道：“我回来倒还不是了。”
“哪里说这样的话。我是见你瘦了，又满面风霜，自个儿却在家里吃好睡好，爹爹和老师把我当祖宗似的供起来，很是心疼你。”
“亏得是你在家里好，若是不好，我才真要消瘦了。”
萧元宝也凑上去亲了亲祁北南的眉宇：“便是风霜沧桑了，却也一样还是英俊，我不改喜欢。”
两人在一处声音小小的，说了许多许多的话，似是想把这半年光景下各自经历的一点一滴都教彼此知晓去。
外头的雪簌簌的下着，京城万家灯火，炮竹声响动了大半夜。
萧元宝卧在祁北南的怀里，不知是什麽时候睡着的。
只觉今夜是这年冬里最温暖、最踏实，教他安稳好睡的一个夜晚。
祁北南轻轻碰了碰萧元宝的鼻尖：“唯愿岁岁年年，长相依伴……”