“哥哥, 哥哥，轻点打，我要一根整的！”

　　萧元宝瞧见那冰棱子像是把长长的宝剑似的, 又还晶莹剔透, 跟在祁北南屁股后头, 央他与自己绞根整的把玩。

　　扫帚扫下来的砸在水渠里头摔个稀巴烂, 祁北南只好寻了只高凳儿来垫脚, 与萧元宝掰了根整的下来。

　　“怪是冻手的, 不怕生冻疮了？”

　　萧元宝举着半只胳膊长, 两根拇指粗的冰棱子, 眼睛发亮。

　　在院儿里舞了一通，手教冰棱子冻得僵红, 这才跑进了灶屋里去。

　　却也不教冰棱子没了可耍的，转又将它伸进火盆儿里看它融化。

　　祁北南不由得笑, 偶时像个小大人似的，这般时候又可见孩子气来。

　　灶屋里燃着火, 冬月初上萧护带着田恳上山, 捡了不少柴火回家。

　　萧护对山里熟得不能再熟，领着田恳去寻常农户不晓得的地儿打柴, 柴火多不说，又干又耐烧。

　　他们家这个冬柴火足，终日里没断过火啊炭的，后院子上还扎着山高的柴堆。

　　萧元宝教田恳给蒋灶郎送了四大捆柴去，他一个人过着，难免忙不过来，攒不得许多的柴火来过冬。

　　听二姐儿说城里的炭呐，柴呐，都涨了价。

　　可大伙儿还是哄抢着买回家里头屯着，只怕终日的雪下来，还得冷许久。

　　萧云宝烤了会儿火，上灶台前将大铁锅里头烤着的干菜翻了翻。

　　锅里头温度并不烫手，新烤上的菘菜教暖烘烘的气温烤软了许多，待着再烤上三五日就能收进罐子里头藏起来，可保存许久。

　　这些日子里头萧元宝已经做了好些干菜，有萝卜条，冬笋片，剥壳的豌豆……

　　地里能收拢来做干菜的，他都烤干了冬藏起来。

　　一则是雪大，菜不收回来容易冻死；

　　二来这些干菜想吃就取出来泡发，炒、炖都好吃，要是没鲜菜吃的时候，就能靠着这些度日。

　　除却干菜，他还预备瓮些雪菜进坛子里。

　　另外，再做两罐子的糟辣芹菜干和芋干。

　　将芹菜和芋干盐腌脱水，拧干了与大蒜、辣姜、花椒、木姜子这些做糟辣的料子拌在一起。

　　教芹菜和芋干裹得满满的料子，撒些黄酒封进缸里头，与先前的糟鱼做法差不多，吃也一样。

　　腌入味儿了取出来是做风味小菜配粥，下馒头，又还是炒肉炒菜，做面条的哨子都好吃。

　　他听着外头哒哒哒冰棱子坠地的声音停了，从灶屋的窗口探了个脑袋出去。

　　瞅见田恳背着个大背篓，一手夹着个圆肚坛子家来了。

　　家里头的坛子都教他装菜冬藏了不够使，是他拿了半吊子钱教田恳上钟家给再买两个土陶坛子回来。

　　“怎还有这许多的坏瓦罐？”

　　萧元宝跑出去，祁北南已从田恳怀里接下了一只坛子。

　　他瞧见好的两只都教田恳抱着，背篓里却装的都是次品，不是坛肚上破了个洞，就是瓦罐口磕去了一大块儿。

　　田恳道：“俺还是头回去钟家咧，好大的院子！院角上堆了好些陶瓦罐子。”

　　萧元宝仔细检查了一下两只好的坛子，见没有甚么坏的地方，这才道：

　　“钟叔家里头几辈人都是烧陶瓦器的，咱村附近村里的好些人都上他们家里买坛子、瓦罐，土陶碗碟儿的。”

　　村里谁家头办席面儿碗碟子不够的，都得上钟家去借来使。

　　若是亲的近的白借了去也无妨，不多相熟的，就收上十来个铜子。

　　“嗳，俺听钟老爷子说这些瓦罐坏了，都是不要的，俺就拿了几个回来，想着装了土，撒上几颗菜种子，能种菜咧！”

　　萧元宝眨了眨眼睛：“咱家里有的是地，干啥不把菜种地头去？”

　　祁北南将坛子抱到了堂屋，放置在了不易磕碰处。

　　道：“你田恳大哥先前倒腾肥，将地里的菜给浇死了。他这带些坏了的瓦罐子回来种菜，是想着能试肥少糟蹋些菜。”

　　田恳眼睛发亮：“郎君，恁是俺肚子里的蛔虫不成，这也晓得！”

　　萧元宝笑着拍了田恳一下，帮着将那些破瓦罐从背篓里搬出来：“可不许说哥哥是蛔虫。”

　　田恳见状赶紧打了自己的嘴：“俺嘴笨不会说话。”

　　萧元宝抱着瓦罐道：

　　“田恳大哥，你也教教我种菜，并葱头吧，咱一块儿试肥。这天冷雪多，都没甚么人家肯做席的，我终日在家里头也没事。”

　　田恳听这话，欢喜的连忙道：“好哇，好哇！俺一会儿要去捡牛粪，回来的时候俺见着田里有好些咧，俺提个桶就走，小哥去不去？”

　　萧元宝闻言抿紧嘴，眨了眨一双大眼：“嗯……”

　　“要不然……田大哥先去吧，我乍的想起哥哥新教了我两个字还没写呢，这坛子买回来了，菜也还得糟。”

　　祁北南笑着摇了摇头：“倒是不想有朝一日也有肯主动去写字的。”

　　腊月初，祁北南与萧元宝预备一同去趟县城，想着分个两回把年货慢慢置办回去。

　　官道上终日教冰雪封着，路怪是难走，早去了省得年末那几日再进城与人挤。

　　年关上入城的多了，路踏得泥泞，便是更不好走了。

　　萧元宝有好一阵子没去县城里了，这朝又要跟祁北南一起去城里，心中还有些欢喜。

　　他又从柜子里寻出那顶鹿皮纳绒的小圆帽，每年冬天上城里保管都会将它给请出来。

　　这顶帽带了好多年了，萧元宝散着头发试戴了一下，如今脑袋长大了一圈，帽子将额头给勒得紧紧的，瞧着不大合适了。

　　勒归勒了些，却更是保暖了。

　　他小心的将帽儿放一头，取出木梳子将头发理了理。

　　“还没好吗？”

　　已收拾好的祁北南进屋来，见着还在对着铜镜束头发的萧元宝，走了过去。

　　“嗯。”

　　萧元宝嘴里咬着一根红发带，两只手将一把头发拢到头顶上，空不出来答他的话。

　　只鼻腔里应了一声。

　　忽的一只大手拢握住了他抓着头发的手，从他嘴里取下了发带。

　　萧元宝睁大了眼睛，下意识偏过脑袋去看瞧站在他身后的祁北南。

　　“别乱动，待会儿束成偏髻了。”

　　萧元宝眸子里浮起些笑，松下了抓着头发的手，由着祁北南给他束发。

　　他老实坐端正，两只眼睛看着黄黄的铜镜。

　　“哥哥瞎耽搁时辰，一会儿可不许说是我磨蹭。”

　　“你怎就觉着我会耽搁时辰。我虽不比方二姐儿会梳头发，寻常的发髻还是能束起的。”

　　祁北南瞧见桌台子上有个匣子，内里安然的躺了几条发带。

　　一根素白丝制的，一根花瓣仙桃纹底，蓝绸的。

　　除却这些，还有三四条做衣裳留下的边角料裁成的发带子，粗糙得边角上都是冒出的线头。

　　他见萧元宝今儿穿的是件素青色的棉衣，便取了那根素白丝制的发带。

　　萧元宝却按住他的手：“一会儿还要戴帽呢，用不着这么好的发带，取根细布的就成了。”

　　“有好的作何不用，既是好的，欢喜的，就当多用才是。”

　　萧元宝抿了下嘴：“成吧。”

　　他从铜镜窥去，只见祁北南修长的食指慢条斯理的翻动。

　　须臾，顺滑的头发还真教他光整的束在了头顶。

　　他轻轻晃动了下脑袋，教发带束住的发髻纹丝不动，头皮也不觉勒得紧。

　　“如何？”

　　祁北南放下木梳，看着萧元宝，翘起了嘴角。

　　萧元宝还是和小时候一样白乎乎的，他肤子细腻，这几年吃用得好，面颊里透着一股很是康健的红润。

　　脸蛋儿上也养了一圈圆润，教人见了便忍不得想要上手捏一捏。

　　可脸颊子虽有肉，却不觉得胖实。

　　他两只睫羽密长的杏眸子，又大又亮，眼眸转起来，甚为灵动。

　　祁北南觉着很似城里卖得陶瓷娃娃。

　　萧元宝双手摸了摸头发，欢喜的看着祁北南，眉眼一弯，就更像了。

　　“哥哥头发束得愈发好！往后嫂嫂可就有福啦！”

　　萧元宝下意识说道。

　　可话说出了嘴，他又觉着心里冒出来些焉焉儿的感受。

　　哥哥眼下十五的年纪，再过三四年的光景，怎么都能成家了。

　　届时哥哥有了家室，是会继续在他们家呢？还是带着嫂嫂另起炉灶呢？

　　想到一有可能与他分开，他就不是滋味。

　　祁北南眉心微动，捏了萧元宝的耳垂子一下：“小小年纪，便开始打趣这些了。往后可少与乔娘子说些话。”

　　萧元宝瘪着嘴巴道：“可哥哥终是要有嫂嫂的啊，还不许我说了。莫非你不娶啦？”

　　祁北南看着萧元宝，一双考究的大眼睛，有些无奈的叹了口气。

　　这说大不大，说小又不小的年纪，真是不好说。

　　他道：“我不娶啦，一辈子做鳏夫啊。”

　　“那哥哥要是不做鳏夫的话，娶亲以后也带着我和爹爹呗。”