他冲管事的道：“快去取了来，教陈秀才和祁小郎君尝尝。”
陈夫子见此，轻哼了一声，自说自话也没甚么意思，便没再言。
祁北南在厅里又坐了会儿，想着萧元宝也该回来了才是。
左等右等的却没见着人，他自请要告辞，将萧元宝给寻回来。
明达要留祁北南吃饭，这回，他没答应。
如此也只好唤下人去叫萧元宝。
“怎就要回了，爹爹如何不留祁郎君用饭。”
正在宝珠阁里头耍的明观鑫听下人来传话，不满的嘟囔了一声：“我与宝哥儿顽得正好，还说留他吃饭的。”
萧元宝见此，连道：“二公子好意，当是我哥哥觉着时间差不多该回了。出来时没有与家里人说明白，怕迟迟不见我和哥哥回忧心。”
明观鑫还未与萧元宝耍尽兴，可也不好这般拘着人家不教走。
“我爹也是，真不周全，请人来也不提前安排，教人家也好与家里头交待嘛。”
他从暖榻上下来，铺的靛蓝绸子榻上洒着一堆精巧的玩意儿，像甚么泥塑的兔儿爷、仕女模样的不倒翁，还有变换多端的华容道，九连环，鲁班锁等一系……
下人连忙前来与他穿上鞋子。
明观鑫道：“去取几包好吃的糕来，给宝哥儿带回去吃。”
“不必麻烦。我来已然吃了你许多茶水点心了。”
“那算甚。”
明观鑫道：“我本是想教你与我做菜吃尝的，奈何今儿没预先备下菜肉，下回，我教人再去请你来家里，到时候你一定要来。”
“嗳。”
萧元宝也从软榻上下来，他笑道：“你这屋子香喷喷的，像是走进春日里的花丛一般，你邀我定然来的。”
明观鑫欢喜。
两人整理妥当，他才送萧元宝出去。
只是走时，下人抱了一大盒子的东西，都是要送与萧元宝的。
其实家里只要来客，但凡是与他顽的，不论是他自个儿的好友，还是他爹教他应酬的。
人回去，必然都会送上些礼品。
只不过他欢喜萧元宝，为此也就给得更多了些。
明家照旧，唤了马车，送两人回乡。
“我知你爱结交人，可也别甚么人都交。劝你多少回了，这些穷寒人家的攀附上来，瞧准了你大方，一通胡言，便从你这处又吃又拿的。”
陈夫子见马车走远了，与明达道：“他们来吃的，只怕此前见都没见过。得了你的好，瞧着吧，往后必同那狗皮膏药似的，甩都甩不掉。”
明观鑫虽以前也觉着他爹便是陈秀才说的那般，可他觉得萧元宝人还不错，便不乐意陈秀才这般说了。
他道：“恁些东西都是我要送人家的。”
“二哥儿年纪小，心思又单纯，瞧你受这些乡野哥儿几句话便送许多东西，你爹挣这般家业可也不容易。”
“陈伯伯，人好坏我也能分辨一些，人家不曾与我好言讨要甚么，这都是我自乐意给的。”
明观鑫意味不明的道了一句：“爹爹不也有甚么好都想着陈伯伯么。”
言罢，他说了句冷，告辞进了屋去。
明达一直没言，看着陈秀才笑了笑。
“老陈饭用了再回去吧，今朝吃炙羊肉。”
陈秀才道：“你可别装傻，那小子说的囤甚么冰，这糊涂事你可做不得。到时候砸手上，浪费多少财力物力去。”
“老陈你也是上了年纪的人了，怎还跟个小郎这般夹枪带棒的。”
明达道：“姑且不谈这冰囤不囤的，你今儿这般险些教我下不来台，人家说得好不好的，都是我请来家里的客。”
“话既说到了这份儿上，我便直言了。你这客里头，有他没我，有我没他！”
明达听闻这话，胸口高高的起伏了一下，面上却还维着笑：“你这不是孩子气嘛。”
“好了好了，不说这小郎了，今启一坛子好酒吃羊肉。”
陈夫子负着一双手，不言语。
“屋里有一尊紫檀山水雕，你端回去与老太爷赏赏看好不好？”
陈夫子闻此，脸上这才松动了下来：“给我爹赏还是与我赏？”
“你端去不是全凭你做主么。”
陈夫子这才又欢喜起来：“也是好久没吃你家的炙羊肉了，还教多撒些孜然才香。”
“老爷，那咱就听陈秀才的不囤冰了？”
管事的见陈秀才先一步去了饭厅，瞧着自家老爷神色不多好，上前去问了一句。
“作何不囤。今年冰比往年都好取，我还就给多多的囤了。”
管事的道：“老爷与陈秀才置气呢。”
“我与他置气，老匹夫一个。”
明达冷哼道：“他手头紧想来我这讨些松快，这么多年的交情了，我何时短过他。大家心里都跟明镜儿似的，他在我这儿充甚么大，未免也太不给我脸面了些，还要挟上我来了。”
马儿四脚跑得快，一溜烟儿就出了城了。
萧元宝从马车里探出了些脑袋，瞧着前头的马儿几缕鬃毛教风吹得簌簌的，怪是威武。
他还是头一回坐马车呢。
只觉着车厢之中好生的宽，都能坐下四个人了，垫子也软。
绸布的帘子一放下来，寒风就教隔绝在了外头，暖呼的跟在家里一般。
冬日里头坐着，可比牛板车坐着不知舒坦多少。
他心想，有银子使可真好。
他们家里这两年也算是村上手头宽裕的人家了，桌子上两日能吃一顿肉，柜子里也有两匹拿得出手的绸布。
本以为已是了不得了，可这朝去了一趟明家，他才晓得天有多高。
人还得开眼界，终日若窝在井底下，还以为天地就那么一方呢。
他要再更加努力些，挣钱来，到时候他们家也坐这般可以不受风寒日色的车子。
也买上些陶器瓷罐，不为装东西，就图个摆着好瞧。
光是想着，他便乐呵的翘起了脚。
“这么高兴？”
祁北南暗暗瞧着萧元宝的神色，他的一点小动作他都晓得。
萧元宝抿了抿嘴，点了点脑袋。
“我今儿出来长了以前都没有的见识，高兴。”
不仅看了许多以前都没见过的花呀树的，还有眼花缭乱的宝贝。
还知道了大户人家上，原来主人家都是各自一个院儿的，单又置得有小厨房，专门的待客厅，书房，寝屋。
这明二公子的院子就比他们一整个家都还大了。
祁北南不由得也扬起了嘴角，道：“那明家二哥儿，含着金汤匙出身，自小锦衣玉食。你乍得就与这般人接触，不怕？”
“我初始是有些紧张的，明家那般金碧辉煌的，明老爷一身衣裳感觉都能买上几头大黄牛了。可我知既去了人家家里做客，就不能缩着不见。”
萧元宝道：“见了人以后，我又想，自己作何要紧张呢？无非是觉得人家家里富裕，会瞧不起我这样的农家哥儿。”
“可是农家哥儿又怎么样呢，爹爹待我好，哥哥也待我很好，我吃得饱穿得暖，过得很好呀，没甚么教人瞧不起的。”
“若抛开家里不谈，单将人拎出来，明二公子识字，我也识字；明二公子见识大，吃用过很多好东西，可我也还会手艺，能做菜啊。就拿人来比，我也未必比别人差。”
萧元宝道：“细细盘算下来，实在不知有甚么好胆怯害怕的，又紧张什麽呢，这又不是夫子考学问。”
“说谈得来，往后多个友，那是好事情；若说谈不来，我就把礼数做全了，也不得罪人。”
“懂礼谦逊，说话好听一些就成了，不求他们给大米饭吃，姿态不必要放得很低。”
萧元宝偏头看着祁北南：“这不是哥哥教我的吗。”
祁北南脸上的笑容可见的溢出来，他忍不得捏了捏萧元宝的脸。
听此一席话，他心中实在是宽慰。
倘若当年，当年也这样……他眸子中闪过一丝悲绪。
好在是如今不一样了，小宝长得很好。
“怎了？哥哥我说错了吗？”
“没有。”
祁北南将萧元宝的手握在自己的手掌心间：“你说得很好，想得也极好。哥哥这些年没有白教你。”
“心中若不对等，友也交不长远。往后你交朋友，也记着今日的心，切不要将自己放在尘埃中，靠捧是捧不来真心好友的。”
萧元宝点点脑袋：“我知道了。”
第47章
过了正月, 很快便要入二月。
此年有预备下场童考的人家正月里都不如何宴客受亲访，教家里头清净，好给儿郎最后一个月的读书时间。
祁北南周折了几年, 十五六的年纪上, 今年这场童试总算是能下场了。
今年县试定在二月二一日上，祁北南需得是二月初一就先进城。
在城中的旅店客栈上住，翌日一早便能进考场。