“蒋灶郎，今儿咋是你给大伙儿端果子咧？”
蒋灶郎抓了一把散果子塞进切菜的胖娘子肚前的围腰口袋里。
“灶上有人忙活，我偷个闲。”
“今儿宝哥儿掌勺呀？”
蒋灶郎道："今朝欢喜，咱师徒俩一道给大伙儿做菜。"
“好着咧，我们大伙儿可有口福。”
几个得了果子吃的娘子夫郎，闲了一刻手，低声道：
“萧家备的菜肉恁多，十二桌子，办十七八桌子的肉都有咧。恁舍得！”
“让一让，碟子碗儿来了！”
田恳和方有粮将碗碟抬出，教洗碗的先把碗碟净上一净。
切菜的娘子夫郎伸了伸脖子，忍不住啧啧：“碗碟儿都是配套的，好生漂亮，怕是城里酒楼上赁的。”
午间，有四桌子的人。
萧元宝炒了菘菜，煮了卵花儿小菜汤，炒了蒜苗子五花肉。
一桌子简单的做了几个菜，招呼提前来帮忙跑闲的人吃。
下午，未时便有吃席的客来了。
祁北南萧护忙碌起来，接客人，陪说话，受恭贺，忙的走不开身。
灶屋里的萧元宝探头往外头瞧了一眼，眼瞅着来的人愈发多，院子里头都聚了四五桌子人了。
他暗暗吸了口气，端了端腰上的围裙。
蒋灶郎在一头与萧元宝掌着眼，他张口的时候少，见萧元宝如此，才说道：
“耐煮炖的鸡，鸭，鹅，炒了料子都下了锅，我尝了料子的味道，很好。煨炖出来的肉不会差。”
“灶屋里都喷香了，宝哥儿，你菜做得好着咧。”
灶下帮忙烧火的方三哥儿也附和道。
萧元宝眼睛里起了些笑：“炒煎才见功夫，瞧着来许多的人，锅铲我都要抓不稳了。”
他揩了下额头上的汗，虽是十月了，可守在灶上的铁锅前做菜，一直操着锅铲，还真是又累人又热。
眼下他背心里都是汗淋淋的。
往时他东一趟西一趟的帮着老师打下手，还不觉太累。
见着老师掌勺的时候还怪是轻松的，以为掌勺也并不难，实在是老师稳，才显得轻松来。
全然自己握住了那把勺，才知晓其间的辛苦。
他今儿水都没得个功夫吃一口，生怕出了什麽篓子。
“瞧你热的。”
萧元宝闻见声音，回过头来，见着祁北南竟与他端了盏子茶水来。
是外头泡的一大缸子的粗茶，谁渴了都能去打一碗来吃。
“你怎进来了？外头一直来客要人招呼咧。”
萧元宝接过碗盏，牛饮了三大口，他早就口渴的很了。
祁北南又取出身上带着的帕子与他：“萧叔看着呢。我瞧你在窗子前望，一日都埋在灶屋里头，午间也没吃几口饭。”
萧元宝拿过祁北南的帕子擦了擦脸上的汗，他的帕子早已经湿透用不得了。
“有事做，我不觉饿。哥哥快去招呼人吧，别在灶屋里头待久了，染一身呛人的菜肉味道，迎客的时候教人闻着多不好。”
“我这就出去。”
祁北南还捻了两块糕进来，要萧元宝吃了他才肯出去。
萧元宝见状好笑道："我守着灶呢，还怕没东西吃么。"
“太老实了，能吃又不吃。”
祁北南看着萧元宝吃了糕，这才出了灶屋去。
灶屋里这当儿还没几个人，都是熟悉的很的。
蒋夫郎瞧着祁北南来了屋里一趟，眉眼间舒展了些：“倒是心疼你的。”
萧元宝不解道：“我哥哥怎会不心疼我的。”
蒋夫郎笑了笑，道：“差不多时辰了，做菜吧。今儿早夜席。”
“嗳！”
萧元宝应了一声，吃了点东西身子有力多了。
申时末些，便招呼着来客团桌坐下，酉时正，灶屋里便开始出菜。
很快十二张桌子坐了个满，田恳仔细瞧了一遍，每张桌子都坐足了八个人，连忙点了人，又还加了两张桌子。
“要是再有人来，再是坐不下，就每桌子添两个凳儿和碗筷，八人桌转做十人。”
祁北南看着来的人是超了，与田恳交待道：“不怕坐不下，菜准备的足，就是一桌子十二个人也是够吃的。”
“嗳。”
好在添了两张桌子，把人都安排下，陆续只伶仃又来了个把人，完全坐得下了。
“好热闹得席，上回这般热闹还是里正家里的谢宴。”
“恁多的肉菜，席面儿也忒好了。”
桌上的客瞧着一股脑儿的上菜来，桌子上收拾空位置出来摆菜，都收拾了四五回。
碗碟这个叠在那一个上，干碟子吃尽了菜几个重在一处，还把剩得不多的菜赶做一个碟子，如此这般都还将一张桌子摆的满满的。
“于娘子，今儿菜还合不合口？”
蒋夫郎做了羊肉，待着羊肉上了就没在守着萧元宝，自出来与人说话了。
“王夫郎，肉可还下得嘴？”
“好着咧，菜样多，又好吃。我筷子都打拧转不过来了。蒋夫郎你这手艺可没得说。”
“是咧，下回你来我家里也给我弄几桌子。”
“你唤我定然来的。”
蒋夫郎笑道：“只是今朝的菜除了那钵羊肉，旁的都是徒弟做的，大伙儿吃着还好就成。”
“呀，宝哥儿这般能干！不是我拍马屁，今儿席面儿的菜当真是好。”
桌子上的人道：“师傅会教咧！”
端菜的将最后一碟子泡菜上了，萧元宝才从灶屋出来。
外头的天儿已经暗了些下来，院子头人声鼎沸，吃酒吃菜的热闹一片。
萧元宝叉着腰在暗处瞧着，从蒸笼似的灶屋出来，受晚风吹吹，很是凉快。
虽浑身汗的很，不舒坦的紧，可见着恁多张桌子的菜都是自己收拾出来的，心里怪有股成就感。
又听人夸，说哪个菜好吃，更是有些得意起来。
旁的灶人头回出师置席也不过是五六桌子的菜，他一举就能办十几桌子，年纪又还轻，怎能不得意高兴。
他又瞧了一眼祁北南那桌子，见他与里正，还有些村子上德高望重的长辈正在说笑吃酒，眼睛弯了弯。
没前去上桌子吃席，转提了些水进里屋去洗了个澡，换了身干净衣裳。
又捡了一小包护肝解酒的小药包，在后院儿屋檐下的炉子里煮着。
这才出去。
天色更暗了些，席已然散了半数。
萧元宝随着前去送客。
一通忙碌，待收拾干净来，已经月上柳梢头了。
萧元宝这时候累劲儿都涌了上来，回屋子便一头栽到了床上去，虽已乏累的很了，却精神睡不着。
“小宝。”
敞着的屋门被叩了叩，他抬起两只眼睛，看见祁北南端着几碟子菜过来。
他一点不想动弹，可见着祁北南空不开手，还是一股脑儿的从床上爬起。
“怎端菜进来了？”
萧元宝瞧着拿进屋了一碗兔子丁，炒鸡杂碎，还有一盏鸡汤，里头放着只整鸡腿。
“还说，夜里饭都不吃。忙一整日，身子怎么吃得消。”
祁北南把菜放桌上，道：“老实等着，我去打米饭。”
萧元宝看着祁北南出了屋子，呆呆眨了眨眼睛，这人是长了四只眼睛不成，陪客招呼人，又还吃酒。
竟还晓得他没吃晚饭。
忽的他一拍脑袋，赶紧也跟了出去。
一会儿两个人回来，一个手上是米饭，一个是碗醒酒汤。
“幸好想起来了，不然都教炭火给煨干了去。勉强倒了两碗出来，另一碗给爹爹送去，他倒在凉椅上已经打呼噜了。”
萧元宝无奈道：“我唤都唤不醒，还是田恳大哥把他扶去了床上，趁着他起身的功夫，教他吃了醒酒汤。还在打马虎眼说喝不下了咧。”
祁北南吃着醒酒汤，晚秋冬初的夜里，觉着格外的暖胃：
“萧叔今儿属实吃了不少酒，主要还是替我挡了许多，要不然依他的酒量吃不得这般醉。”
萧元宝笑：“村里那些男子吃酒厉害，想欺负哥哥是读书人呢。”
祁北南道：“可不是，这般机遇不多，人家祝贺敬酒不好不吃。”
“好了，快，吃点饭菜，一会儿凉了。你烧的菜，不吃多可惜。”